ตอนที่ 3 : อุปกรณ์ควบคุมขีปนาวุธ

เจียงติ้งสังเกตเห็นว่าในกลุ่มขีปนาวุธนั้น มีสามลูกที่ส่องสว่างเป็นพิเศษ

พวกมันบินเป็นรูปตัวอักษรจีน '品' บางครั้งอยู่ทางซ้าย บางครั้งอยู่ทางขวา บางครั้งก็เร่งความเร็วขึ้นทันทีจนแซงขีปนาวุธอีกร้อยกว่าลูก ราวกับกำลังสำรวจบางสิ่ง บางครั้งก็ชะลอความเร็วลง บินเคียงคู่กับขีปนาวุธอื่นๆ กลมกลืนไปกับฝูง จนมองจากภายนอกแล้วไม่เห็นความพิเศษใดๆ อีก

ไม่ถึงครึ่งวินาที ภาพเหล่านั้นก็หายวับไป ท้องฟ้าว่างเปล่า เหลือเพียงเสียงร้องไห้ของเด็กๆ ดังก้องอยู่ข้างหู

โครม!

จากที่ไกลๆ เริ่มจากแสงจ้าที่รุนแรง แสงวาบที่สามารถมองเห็นได้แม้ในเวลากลางวัน หลังจากนั้นประมาณหนึ่งวินาที เสียงกัมปนาทอันรุนแรงก็ดังตามมา กลบเสียงร้องไห้ สุดท้ายคือกระแสลมร้อนที่พัดกระหน่ำผ่านมา

"...แค่ผู้ฝึกลมปราณขั้นเก้าเท่านั้นหรือ! ข้าเคยท่องไปทั่วมาสองร้อยกว่าปี..."

เสียงแผ่วเบาลอยมาตามสายลม เบามาก เบาจนแทบจะกลืนไปกับเสียงลม หากไม่ตั้งใจฟังก็จะไม่ได้ยิน เจียงติ้งอยู่ในสภาวะพิเศษจึงตั้งใจฟังและได้ยินบางส่วน

เสียงนั้นมีพลังในการสื่ออารมณ์อย่างมาก แฝงไปด้วยความโกรธและความไม่ยอมแพ้อย่างรุนแรง

หลังจากนั้น ก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย

เสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศหยุดลงทันที

รอไปสักพัก ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

ฝูงชนที่วุ่นวายค่อยๆ สงบลง ผู้คนมากมายยังคงตกใจไม่หาย ใช้โทรศัพท์มือถือติดต่อญาติเพื่อยืนยันความปลอดภัย บางคนไม่ขึ้นรถแต่เลือกที่จะเดิน แต่ผู้โดยสารส่วนใหญ่ก็กลับมาขึ้นรถ เพราะการเดินนั้นไกลเกินไป

ท่ามกลางเสียงโฆษณา กระแสรถที่หยุดนิ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวอีกครั้ง

คนบนรถน้อยลงไปพอสมควร เจียงติ้งได้ที่นั่งข้างคนขับ

"นั่นเรียกว่าอุปกรณ์ควบคุมขีปนาวุธ"

เห็นเจียงติ้งยังจ้องมองไปที่ไกลๆ ลุงคนขับรถก็พูดขึ้นลอยๆ "มันสามารถเพิ่มคาถาพิเศษให้กับขีปนาวุธได้ เช่น คาถาเร่งความเร็ว คาถาการบิน คาถาพรางตัว คาถาความคมกล้า และคาถาพิเศษอื่นๆ ผู้ฝึกลมปราณขั้นเก้าควบคุมมันให้ติดอยู่กับขีปนาวุธ แม้แต่ผู้ฝึกขั้นสร้างฐานก็ยังมีภัยคุกคามอยู่บ้าง"

"สัญญาณเตือนภัยทางอากาศหยุดเร็วขนาดนี้ คงจะสังหารผู้ฝึกที่ทะลุด่านมาได้แล้ว แต่ไม่รู้ว่ามีคนตายไปกี่คน..."

การบุกรุกของผู้ฝึกจากนอกด่านทุกครั้งล้วนทำให้ประชาชนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก

เมื่อเทียบกับผู้ฝึกระดับกลางถึงสูงแล้ว คนธรรมดานั้นเปราะบางเกินไป

หัวใจของเจียงติ้งกระตุก รีบโทรหาแม่และน้องสาว โชคดีที่ทั้งสองคนอยู่ห่างจากพื้นที่นี้มาก ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

คนขับรถเลี่ยงไปอ้อมทางไกลเป็นพิเศษ

เจียงติ้งเห็นแค่ว่าที่นั่นดูเหมือนจะมีซากปรักหักพังเพิ่มขึ้นมา มีสีแดงปนอยู่ในนั้น นอกนั้นก็มองไม่เห็นอะไรแล้ว

...

"หมู่บ้านฟู่หลิน ถึงแล้ว ป้ายต่อไป ไป๋จื่อ..."

เจียงติ้งที่หน้าซบอยู่บนหัวเข่าสะดุ้งตื่น ถูตาและเช็ดน้ำลาย งัวเงียลงจากรถ

หมู่บ้านฟู่หลินเป็นหมู่บ้านเก่าอายุยี่สิบปี เป็นที่อยู่อาศัยที่ตายายของเจียงติ้งซื้อไว้ตั้งแต่ยังหนุ่มสาว มีทั้งหมด 7 ชั้น -- เนื่องจากต้องรับมือกับความปลอดภัยทางอากาศ นอกจากอาคารที่มีค่ายกลป้องกันแล้ว โดยทั่วไปจะไม่เกิน 7 ชั้น

"เซียนน้อยเสี่ยวเฟย พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด..."

พอเข้าลิฟต์ เปิดประตูก็เห็นเด็กผู้หญิงหน้ากลมอ้วนๆ คนหนึ่งกำลังดูทีวีอย่างตั้งอกตั้งใจ ไม่หันหน้ามาพูดว่า "เจียงติ้ง ของสดซื้อมาแล้ว อยู่ในครัว"

"ห้ามเรียกชื่อฉัน"

เจียงหยวนคนนี้ พอขึ้น ม.1 ก็เริ่มไม่มีมารยาท ตอนประถมน่ารักกว่านี้เยอะ

ในครัว เจียงติ้งมองถุงพลาสติกที่มีไข่ไก่สามฟองกับมะเขือเทศหนึ่งลูกอย่างเหงาๆ

"เจียงหยวน!"

ยืนขวางหน้าทีวี เจียงติ้งอึ้งไป "จะโกงก็มีขีดจำกัดหน่อยสิ เธอจะเอาพวกเราไปเป็นนกหรือไง?"

แม่มักจะทำงานล่วงเวลา เนื่องจากโรงเรียนอยู่ใกล้ตลาดสด เจียงหยวนจึงรับผิดชอบซื้อของสดทุกวัน แต่เด็กคนนี้ไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย

"เอ่อ..." สายตาเจียงหยวนเลื่อนลอย มองไปรอบๆ "ฉันเจอนักเลงโรงเรียน โดนแย่งเงินค่าของสดไปส่วนใหญ่"

"ดีมาก"

เจียงติ้งหน้าตาเรียบเฉย หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทร 110 "พอดีเลย แจ้งตำรวจจับมันซะ ใครชื่ออะไร?"

ไม่ต้องกังวลว่าจะหาคนไม่เจอ นอกจากห้องน้ำและที่ส่วนตัวในบ้านแล้ว พื้นที่สาธารณะส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของคอมพิวเตอร์วิญญาณค่ายกลหย่งเฉิง นี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ผู้ฝึกวิชาที่บุกรุกข้ามด่านถูกจัดการได้อย่างรวดเร็วเมื่อครู่

สีหน้าเจียงหยวนเปลี่ยนไป เบือนหน้าหนี "ก็ได้ ฉันยอมรับ ฉันเอาเงินพวกนี้กับเงินเก็บไปซื้อโมเดลเซียนน้อยเสี่ยวเฟย"

เจียงติ้งส่ายหน้า เปลี่ยนโทรศัพท์เป็นคิวอาร์โค้ดรับเงิน วางไว้ตรงหน้าเธอ ไม่พูดอะไร

เด็กคนนี้มีนิสัยเหมือนสัตว์มงคลผีลู่ ติดนิสัยเก็บเงินอย่างบ้าคลั่ง ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยเห็นเธอซื้อของเกิน 10 หยวน แม้แต่โมเดลเซียนน้อยเสี่ยวเฟยก็ไม่มีทางทำให้เธอยอมควักเงิน

แน่นอน นั่นคือเงินของเธอเอง ถ้าเป็นเงินของเจียงติ้ง เธอใช้อย่างใจกว้างและฟุ่มเฟือยทีเดียว

สองคนจ้องตากันนานถึงสามนาที

"เจียงติ้ง!"

เจียงหยวนโกรธจัด แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ สแกนจ่ายเงิน

ติ๊ง! 25.4 หยวน!

เจียงติ้งไม่สนใจท่าทางขู่ฟ่อๆ ของเธอ เติมเงินเพิ่มอีกนิดหน่อย สั่งอาหารสองชุด และเตือนว่า "ถ้าเธอทำแบบนี้เกินไปอีก ฉันจะรายงานแม่ ให้ยกเลิกสิทธิ์การซื้อของสดของเธอ ถ้าแม่ไม่อยากให้ลูกชายของเธอขาดสารอาหารตลอด แม่ต้องเห็นด้วยแน่"

"รู้แล้ว"

เจียงหยวนตอบอย่างไม่เต็มใจ

เจียงติ้งลุกขึ้นเข้าครัว ล้างมะเขือเทศที่เหลือเพียงลูกเดียวให้สะอาด วางบนเขียง มือจับที่ด้ามดาบ

เคร้ง!

แสงดาบสว่างวาบปรากฏขึ้น วูบวาบสามครั้งติดต่อกัน แล้ววูบวาบอีกสามครั้ง ก่อนเก็บกลับเข้าฝัก

"ไม่เลว!"

เจียงติ้งแผ่มะเขือเทศที่ยังคงเป็นทรงกลมออก ได้ทั้งหมด 7 แผ่น หนาบางเท่ากัน อดพยักหน้าพอใจไม่ได้ แต่ก็ถอนหายใจ "ยังต้องฟันตรงกลางอีกทีถึงจะเอาไปผัดได้ ขั้นฝึกร่างกายยังทำไม่ได้ในดาบเดียว เกินกฎพื้นฐานของกลศาสตร์... ถ้ามีพลังแท้ก็คงดี"

พูดถึงเรื่องนี้ แม้เขาจะอยู่อันดับท้ายๆ ทั้งวิชาภาษาและคณิตศาสตร์ แต่วิชาดาบนั้นไม่เลวเลย แข็งแกร่งกว่านักรบที่มีพลังภายในในห้องเสียอีก ตามที่อาจารย์บอก หากพยายามต่อไปอีกไม่กี่ปี อาจจะแตะขอบประตูของการเข้าใจ 'เจตนา' ก็ได้

น่าเสียดายที่ไร้ประโยชน์

วิชาดาบ

สูงแค่ไหน ปืนกลก็ยิงทีเดียวล้ม ถ้าคิดว่าอานุภาพไม่พอ ก็หยิบปืนกลหนักขึ้นมายิงถล่ม แม้แต่ผู้ฝึกลมปราณก็ต้องหลบหลีกชั่วคราว

การเลือกเรียนอาวุธโบราณมีประโยชน์หลักคือขัดเกลาจิตใจ และทำความเข้าใจวิธีการต่อสู้ของศัตรูจากนอกสำนักเซียน

"เจียงติ้ง เธอล้างดาบหรือยัง?" เจียงหยวนตะโกน "เธอฝึกดาบทีไรก็เปื้อนฝุ่นกับเหงื่อ เธอกินได้ แต่ฉันกินไม่ลง!"

"ไม่ต้องห่วง วันนี้ฉันฝึกดาบใช้ดาบของโรงเรียน"

ไม่นาน จานไข่ผัดมะเขือเทศธรรมดาๆ ก็เสร็จ วางบนโต๊ะอาหาร

เจียงหยวนยังคงดูเซียนน้อยเสี่ยวเฟยของเธอ ส่วนเจียงติ้งนั่งบนโซฟา หลับตาพักผ่อน ฝักดาบสีดำวางพาดบนหัวเข่า ครุ่นคิดเงียบๆ เกี่ยวกับ 'คัมภีร์ดาบนกอินทรีน้อยทะยานฟ้า'

คัมภีร์วิชานี้ลึกซึ้งกว้างขวาง ดูผิวเผินเป็นเพียงวิชาดาบ แต่แท้จริงแล้วครอบคลุมทุกสิ่ง ทั้งหลักการอักขระของวิชาภาษา หลักการค่ายกลและตัวอักษรค่ายของคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ โครงสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อของร่างกายมนุษย์ในวิชาชีววิทยา รวมถึงเส้นลมปราณและเนื้อเลือดภายในของสัตว์วิเศษและสัตว์อสูร ทุกอย่างล้วนแฝงอยู่ในนั้น ยิ่งเรียนวิชาที่เกี่ยวข้องได้ดี ก็ยิ่งเข้าใจวิชาดาบได้ลึกซึ้ง

"เอ่อ เจียงติ้ง..."

"พูดมา"

เจียงติ้งไม่ลืมตา

"วันนี้พ่อติดต่อมาหาฉัน แค่ถามว่าเรียนดีไหม สุขภาพแข็งแรงดีไหมอะไรแบบนี้... ฉันควรตอบเขาไหม?"

"แล้วแต่เธอ ตามใจเธอ แต่อย่าบอกแม่"

เจียงติ้งมองเจียงหยวนที่กำลังลังเลครู่หนึ่ง แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

พ่อของเจียงติ้งหย่าขาดกับแม่ไม่นานหลังจากเจียงหยวนเกิด นับแต่นั้นมา แม่ก็พาพวกเขาสองคนย้ายมาอยู่ที่บ้านของแม่ที่นี่

ตอนนั้นเจียงติ้งร้องไห้เรียกหาพ่อแทบทุกวัน แต่เมื่อโตขึ้นก็ค่อยๆ พูดถึงน้อยลง

หลายปีมานี้ ผ่านทางลุงและญาติคนอื่นๆ เขาก็พอจะเดาสาเหตุการหย่าร้างของพ่อแม่ได้

ในตอนนั้น พ่อที่เป็นคู่รักกับแม่มาตั้งแต่ประถม มัธยม มหาวิทยาลัย และแต่งงาน คงจะนอกใจ ดูเหมือนว่าจะปิดบังแม่มีลูกที่โตกว่าเจียงติ้งอีก

ก๊อกๆๆ!

ที่หน้าต่างชั้นเจ็ด นกสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งใช้จะงอยปากเคาะกระจกเบาๆ หนึ่งหนักสองเบา ที่กรงเล็บของมันมีถุงสีครีมใบหนึ่ง

"คุณเจียง อาหารเดลิเวอรี่ของท่านมาแล้ว กรุณารับด้วย ร้านอาหารหลิงฉาน ขอบคุณที่อุดหนุน"

"อืม"

เจียงติ้งลุกขึ้น เปิดหน้าต่าง ดึงใบเสร็จจากท้องนกออกมาเซ็นชื่อ แล้วเสียบกลับไป รับถุงอาหารจากกรงเล็บ

"ยินดีต้อนรับกลับมาใช้บริการร้านอาหารหลิงฉานอีก"

นกสีขาวกระพือปีก บินจากไปไกล

กินข้าวเสร็จ ล้างจานชาม ทำการบ้านวันนี้กับเจียงหยวนเสร็จ เจียงหยวนก็นัดเพื่อนไปเล่น ส่วนเจียงติ้งกลับเข้าห้องของตัวเอง

ลังเลครู่หนึ่ง เจียงติ้งเปิดลิ้นชัก

ปลายดาบหักสีแดงปักอยู่ตรงหน้า ขนาดสองนิ้ว เล็กกะทัดรัด รอยหักขรุขระ ราวกับถูกแรงบางอย่างบิดหักออก

"จะเป็นชิ้นส่วนของอาวุธวิเศษหรือเปล่า?"

เจียงติ้งใช้สองนิ้วหยิบปลายดาบหัก สัมผัสนุ่มเหมือนหยก ไม่เหมือนโลหะ

นี่คือสิ่งที่เขาเก็บได้ที่ป้ายรถเมล์เมื่อสามวันก่อน ไม่ใช่โดยบังเอิญ -- ตอนนั้น เขายังอยู่ที่โรงเรียน วิญญาณสั่นสะท้าน รู้สึกทันทีว่ามีบางสิ่งที่สำคัญมากและเชื่อมโยงกับสายเลือดของเขาปรากฏขึ้นที่ไหนสักแห่ง

ตามความรู้สึกนั้น สุดท้ายก็เก็บมันได้ใต้ป้ายรถเมล์

ในขณะที่สัมผัสปลายดาบหัก สัญชาตญาณบางอย่างผุดขึ้น ทำให้เจียงติ้งรู้ว่าปลายดาบหักนี้มีชื่อว่า [แดง...] เพียงแค่นึกถึง มันก็สามารถพาเจ้าของข้ามไปยังโลกบางแห่งได้

สำหรับโชคชะตาที่พลิกผันเช่นนี้ สิ่งแรกที่เจียงติ้งทำคือไม่เชื่อ

มีตัวอย่าง เมื่อแปดร้อยกว่าปีก่อน เคยมีผู้ฝึกขั้นหล่อหลอมวิญญาณจากนอกด่านสูญเสียวิญญาณและร่างกายในสงคราม เหลือเพียงวิญญาณที่บาดเจ็บหนีรอด ปลอมตัวเป็นคุณปู่แฝงตัวในจิตสำนึกของเจ้าสำนักซางไห่ที่ตอนนั้นยังเป็นเพียงผู้ฝึกลมปราณตัวน้อย สุดท้ายเกือบจะถูกแย่งร่าง แฝงตัวเข้าไปในแผนกลับของสำนักเซียน ขโมยความลับของสำนักเซียน

137 คะแนนในวิชาจริยธรรม

เขาไม่รอช้า ไปที่ห้องสมุดเมืองที่มีคอมพิวเตอร์วิญญาณค่ายกลหย่งเฉิงประจำอยู่ทันที ใช้สิทธิ์นักเรียนที่มีปีละหนึ่งครั้งตรวจร่างกายอย่างละเอียด

คอมพิวเตอร์วิญญาณค่ายกลหย่งเฉิง เป็นวิญญาณย่อยของคอมพิวเตอร์วิญญาณค่ายกลส่วนกลาง และฐานข้อมูลเชื่อมต่อกับตัวหลัก เกือบจะเท่ากับสายตาของผู้แข็งแกร่งขั้นหล่อหลอมธาตุ

หากมีความผิดปกติ ย่อมต้องตรวจพบได้แน่นอน

ผลการตรวจไม่มีปัญหาใดๆ

"เสี่ยงดูละ"

เจียงติ้งในใจมั่นคง พูดกับตัวเอง "แม้จะมีปัญหา ก็คงเป็นปัญหาที่สามารถหลบสายตาผู้แข็งแกร่งขั้นหล่อหลอมธาตุได้ การต่อสู้ของบุคคลระดับนี้ คงไม่มีทางระเบิดภายในร้อยปีหรอก มันไม่มีระดับ"

"อีกอย่าง นี่ก็แค่ฉันคิดไปเอง โอกาสสูงมากที่จะไม่มีผู้แข็งแกร่งคนไหนว่างพอจะมาวางแผนกับฉันที่เป็นคนธรรมดา"

เมื่อตัดสินใจแล้ว เจียงติ้งก็ไม่รอช้า อุ้มกล่องกระดาษสูงครึ่งตัวคน พกบัตรประชาชนและบัตรประกันสุขภาพมาเปิดห้องที่โรงแรมหน้าโรงพยาบาลที่ 1 ของเมือง

โรงพยาบาลที่ 1 แห่งเมืองหย่งเฉิง เป็นโรงพยาบาลของรัฐที่ดีที่สุดในเมืองหย่งเฉิง มีประสบการณ์รักษาบาดแผลจากดาบ บาดแผลจากปืน และการได้รับพิษมากมาย ตราบใดที่หัวไม่ถูกยิงแหลกคาที่ แม้แต่แขนขาดขาขาด หัวใจแตก ก็ยังช่วยกลับมาได้

ใช้ประกันสุขภาพนักเรียน ราคาก็ไม่แพงเกินไป

หายใจลึกๆ ยังไม่ข้ามมิติทันที เจียงติ้งเปิดกล่องกระดาษ

ของพวกนี้ใช้เงินอั่งเปาทั้งหมดที่เขาเก็บมาตั้งแต่เด็ก รวมถึงเงินที่แม่ให้ซื้ออาหารบำรุงสำหรับฝึกวิชาหลังจากขึ้น ม.6 รวมทั้งหมดกว่าสองหมื่นหยวนเล็กน้อย

ชุดพราง รวมถึงรองเท้า ถุงมือยุทธวิธีใส หนึ่งคู่

ผลิตโดยบริษัทอาวุธหลูปัน ทำจากวัสดุกันกระสุน สามารถเปลี่ยนรูปร่างให้เข้ากับร่างกาย ความแข็งแกร่งสูงสุดทนต่อการยิงด้วยปืนพกระยะใกล้ได้มากกว่าสองนัด เทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของนักรบขั้นพลังภายในขั้นต้นด้วยอาวุธคม

หมวกกันกระทบแบบมองได้รอบทิศทางหนึ่งใบ

ทรงกลม เหมือนลูกบาสเกตบอลแก้ว สามารถป้องกันพิษ จ่ายออกซิเจนได้เองภายในหนึ่งชั่วโมง ทนต่อการโจมตีสุดกำลังของนักรบขั้นพลังภายในขั้นสูงได้หลายครั้งโดยไม่เป็นรอย ยังสามารถเชื่อมต่อมุมมองโดรน โมดูลสื่อสาร รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชา เป็นหนึ่งในอุปกรณ์มาตรฐานของทหารราบสำนักเซียน

หากรำคาญว่าหมวกหนักเกินไป ผู้ขายยังแถมคอนแทคเลนส์มาหนึ่งคู่ สามารถติดตั้งโมดูลสื่อสารและเชื่อมต่อมุมมองโดรนได้ แต่ไม่มีการป้องกันใดๆ

ยังมีโดรนติดใบพัดสี่ตัว บินสูงได้สองพันเมตร มีกล้องความละเอียดสูงในตัว เรดาร์ตรวจจับขนาดจิ๋ว สามารถเห็นการเคลื่อนไหวของคนและสัตว์ในระยะห้ากิโลเมตรบนพื้นดินได้อย่างชัดเจน หากอีกฝ่ายไม่ได้ซ่อนพลัง ยังสามารถรับรู้พลังของอีกฝ่ายได้คร่าวๆ

เรียกได้ว่าติดอาวุธจนถึงฟัน

สุดท้ายของสุดท้าย ในกระเป๋ายังซื้อยาทั่วไปมากมาย เช่น ยาแก้หวัด ยาแก้ปวดหยั่นหนานไป่เย่า ที่อกยังมียาวิเศษป้องกันชีวิตเทียนหวังที่แม่ใช้เงินเดือนครึ่งปีซื้อให้ตอนเด็กๆ

"ก็แค่นี้แหละ"

เจียงติ้งตัดสินใจเด็ดขาด สัมผัสปลายดาบหัก ทันใดนั้นฟ้าดินก็หมุนควง

(จบตอนที่ 3)