ตอนที่ 13 : ตัวอักษร

"คน เดิน หมา ต้นไม้......"

ที่ลานหลังบ้าน เจียงติ้งถือหนังสือเล่มหนึ่งที่เย็บด้วยด้าย พึมพำเบาๆ เป็นระยะ《พันอักษร》

เพราะว่างมากจนเบื่อ เขาออกไปเดินเล่นรอบหนึ่ง ได้หนังสือสำหรับเด็กเล็กมาเล่มหนึ่ง มีภาพประกอบง่ายๆ โดยเฉพาะใช้เรียนรู้ตัวอักษรของโลกใบนี้

เรียนไปได้เร็วมาก เพราะเป็นตัวอักษรสี่เหลี่ยมเหมือนกัน แถมมีภาพประกอบให้ดู บางครั้งก็ไปถามหวงเต๋อโหย่วที่ลานหน้าบ้าน เรียนแล้วไม่รู้สึกยากเลย

คิดแล้วคิดอีก เขาหยิบ《เสินเสียวไป๋ปู้เฟยเจียน》ที่กงไฉ่อวี้ให้มาออกจากอก

สองวันนี้เขาสืบข้อมูลเกี่ยวกับอาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักชีเสวียนได้ง่ายมาก

ตามตำนานเล่าว่า เมื่อพันปีก่อน ชีเสวียนซังเหรินเป็นยอดฝีมือที่ไร้คู่ต่อสู้ในยุทธภพ สร้างอาณาจักรใหญ่โต แม้แต่การสืบราชบัลลังก์ในสมัยนั้น รัชทายาทต้องขึ้นเขาชีเสวียน ได้รับอนุญาตก่อนจึงจะขึ้นครองราชย์ได้

วิชายุทธ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของชีเสวียนซังเหรินคือไป๋ปู้เฟยเจียน ว่ากันว่าในระยะร้อยก้าวสามารถตัดศีรษะผู้คนได้ในพริบตา แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเซียนก็ไม่เว้น อำนาจน่าเกรงขาม

น่าเสียดายที่หลังจากชีเสวียนซังเหริน สำนักชีเสวียนก็เสื่อมลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครฝึกวิชาดาบนี้สำเร็จอีกเลย

"จะฝึกก็คงเป็นไปไม่ได้ วิชายุทธ์ของคนพื้นเมืองมีความเสี่ยงสารพัด ตัดขาดเส้นทางในอนาคต"

เจียงติ้งลูบด้ามปืนที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ "แต่ถ้าฝึกไป๋ปู้เฟยเจียนของสำนักเซียนสำเร็จ ความสามารถในการป้องกันตัวจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องกังวลว่าจะเปิดเผยอาวุธสมัยใหม่ แล้วนำมาซึ่งปัญหาที่คาดไม่ถึง"

โลกใบนี้ไม่สงบนัก

ที่ลานหน้าบ้าน หวงเต๋อโหย่วกำลังนำคนที่จ้างมาชั่วคราวทำความสะอาด สร้างเคาน์เตอร์ใหม่ เสียงดังปังๆ

แต่จู่ๆ ก็เงียบลง

หวงเต๋อโหย่ววิ่งเหยาะๆ มา หน้าผากมีเหงื่อซึม กระซิบเสียงเบา "ท่านเจ้าของร้าน คนของแก๊งหมาป่ามาแล้ว บอกว่าจะมาเก็บค่าคุ้มครองรายเดือน"

"ข่าวสารรวดเร็วดี" เจียงติ้งยิ้ม "ก็จ่ายให้พวกเขาสิ ไม่เห็นเป็นไร"

ในสังคมศักดินาแบบนี้ ความสามารถในการบริหารของทางการมีจำกัดมาก จึงมีช่องว่างทางอำนาจมากมาย ถูกแก๊ง ตระกูล และอื่นๆ ยึดครอง หลีกเลี่ยงไม่ได้

เหงื่อบนหน้าผากของหวงเต๋อโหย่วมีมากขึ้น "ท่านเจ้าของร้าน ไม่ใช่แค่นั้น นอกจากค่าคุ้มครองหนึ่งต้าเหลียงต่อเดือนแล้ว พวกเขายังเรียกค่าเปิดร้านห้าต้าเหลียง มากกว่าร้านอื่นในละแวกเดียวกันสี่เท่า สำคัญคือพวกลูกหมาป่าพวกนี้เลี้ยงไม่อิ่ม จะให้เท่าไหร่ก็ไม่พอ"

เจียงติ้งพูดเรียบๆ "นี่คงเห็นว่าเราเป็นเหยื่อง่ายสินะ เชิญพวกเขามาพบข้าสิ"

ไม่นาน ชายฉกรรจ์สามคนที่ตั้งใจอวดกล้ามอกก็เตะประตูเข้ามา

ชายฉกรรจ์หน้าแผลเป็นที่เป็นหัวหน้าเสียงเย็น "ไอ้คนขายของ หยิ่งจองหองนักนะ ยังจะให้พวกพี่น้องมาหา ข้าหลิวชีไม่ว่า แต่นี่เจ้าไม่เห็นแก๊งหมาป่าอยู่ในสายตาเลยนี่!"

ชายสองคนข้างหลังเสริม "กล้าดียังไง!?"

เจียงติ้งมองพวกนักเลงเหล่านี้ด้วยความสนใจ

แขนซ้ายสักมังกรเขียว แขนขวาสักพยัคฆ์ขาว อก แขน และที่อื่นๆ มีแผลเป็น ที่เอวมีของยาวๆ ห่อด้วยผ้าดำ น่าจะเป็นดาบ

ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของคนที่พร้อมตาย ไม่แปลกที่หวงเต๋อโหย่วรับมือไม่ไหว

เคร้ง!

แสงเย็นวาบค่อยๆ ลอยขึ้นจากฝักดาบ

เจียงติ้งลุกขึ้นยืน ไม่มีท่าทางจองหองว่าดาบไม่ฟันคนไร้ชื่อ ผู้แข็งแกร่งก็ฆ่าได้ คนต่ำต้อยก็ไม่รังเกียจ

ชายฉกรรจ์หน้าแผลเป็นหลิวชีสีหน้าเปลี่ยนไป มือพุ่งไปจับด้ามดาบด้านหลังอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาว่องไว เห็นได้ว่ามีประสบการณ์การต่อสู้จริงมามาก

"มา ฟันข้าทีหนึ่ง"

เจียงติ้งพูด

หลิวชีตาหรี่ ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง

สองคนข้างๆ หยุดด่าทอ

หวงเต๋อโหย่วแอบมองแวบหนึ่ง พบว่ากลิ่นอายของคนพร้อมตายบนตัวคนพวกนี้เหมือนจะหายไปทันที ดูไร้พิษภัยมาก

"ท่านยอดฝีมือ พวกเรามีตาแต่ไม่แจ้ง......"

รออยู่พักหนึ่ง สามคนยังคงไม่ขยับเขยื้อน หลิวชีฝืนยิ้ม

คนในยุทธภพ สายตาสำคัญที่สุด

"ข้าบอกให้เจ้าฟันข้าทีหนึ่ง"

รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงติ้งหายไป ไร้อารมณ์

"ไม่งั้นฆ่าเจ้า"

สีหน้าหลิวชีเปลี่ยนไป รู้สึกถึงบางอย่างอย่างชัดเจน

"ขออภัยท่านยอดฝีมือ!"

เขากัดฟัน ฟันดาบลงมาข้างหน้า มั่นคง แม่นยำ รวดเร็ว แสงดาบพัดความคมที่สามารถตัดผิวหนังได้ ในแก๊งหมาป่าได้ฉายาว่าดาบลมแตก

ติง!

เขาเห็นแสงดาบวาบหนึ่งที่ออกทีหลังแต่มาถึงก่อน แม่นยำจี้ลงบนจุดอ่อนสามนิ้วเหนือด้ามดาบของเขา ไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย

จากนั้นพลังมหาศาลก็ระเบิดออกมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน ซัดเขากระแทกกำแพงด้านหลัง อาเจียนเป็นเลือดไม่หยุด

ชายฉกรรจ์สองคนที่กำลังจะเข้าช่วยเท้าแข็งทื่อ ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้ามองไปข้างหน้า

พวกเขาดุร้ายกับพ่อค้าแม่ค้ารายย่อย แต่สายตาก็เฉียบคม รู้ว่าถึงสองคนจะรวมกันก็เท่ากับหาความตาย

"ยอมแล้วหรือ?"

เจียงติ้งเก็บดาบ พูดเรียบๆ

"ยอม ยอมแล้ว! ขอบคุณท่านยอดฝีมือ ขอบคุณท่านยอดฝีมือ!"

ชายหน้าแผลเป็นไม่สนใจเลือดที่อาบอก ก้มหัวคำนับไม่หยุด ราบรื่นมาก

"ข้ามีธุระ งั้นคงไม่เชิญสามท่านดื่มชาแล้ว"

เจียงติ้งนั่งลงอีกครั้ง เบนสายตากลับไปที่หนังสือ

สามคนกลิ้งไปคลานมา อยากให้พ่อแม่ให้กำเนิดขามาอีกขาหนึ่ง วิ่งหนีออกจากลานหลังบ้านราวกับบิน

"ท่านผู้จัดการหวง"

"ท่านเจ้าของร้าน มีอะไรให้รับใช้!" หวงเต๋อโหย่วสะดุ้ง

เจียงติ้งพูดเรียบๆ "เอาค่าคุ้มครองหนึ่งต้าเหลียง ค่าเปิดร้านหนึ่งต้าเหลียงไปให้พวกเขา บอกว่าเดือนหน้าถ้าไม่กล้ามาเก็บค่าคุ้มครอง จะหักขาพวกเขา"

"ครับ ท่านเจ้าของร้าน!"

หวงเต๋อโหย่วรีบวิ่งตามไป

แก๊งเล็กๆ พวกนี้ดูไม่น่าสนใจ แต่ที่ตั้งมั่นอยู่ได้ ล้วนมีผู้คุ้มครอง เขาไม่อยากมีเรื่องมาก

......

ในห้องฝึกยุทธ์ของโรงเรียนมัธยมปลาย

เหงื่อไหลทั่วร่างราวกับน้ำพุ เสื้อผ้าชุ่มโชก ดื่มน้ำบำรุงพลังและกระดูกหมดในอึกเดียว เจียงติ้งชำเลืองมองร่างสีฟ้าอ่อนตรงหน้า

กระดูกสันหลังที่ตรงและโค้งเล็กน้อยราวกับมังกรและงู ส่วนใหญ่ผ่านการขัดเกลาเสร็จแล้ว เหลือเพียงกระดูก 13 ชิ้นที่ยังอยู่ที่ 23% และ 5%

"ก็แค่พวกเรานักเรียนสำนักเซียนมีคอมพิวเตอร์อาณาเขตช่วย" เจียงติ้งถอนหายใจ "ถ้าเป็นนักยุทธ์ในภพอื่น ขัดเกลากระดูกหน้าอกกับกระดูกสันหลังได้ก็ดีแล้ว และมากสุดก็แค่ขัดเกลาได้ 40-50 เปอร์เซ็นต์"

"ต่อจากนี้ เป็นไปไม่ได้ แม้แต่นักยุทธ์ขั้นพลังภายในหรือขั้นเซียนก็มองไม่เห็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขัดเกลา"

เนื้อ กระดูก ผิวหนัง ไม่ปล่อยผ่านแม้แต่เส้นเล็กเส้นน้อย ทั้งหมดต้องขัดเกลาถึงขีดสุด

ผลลัพธ์สูงสุดก็คือหนึ่งในผลึกปัญญาสำคัญของสำนักเซียน ในสายตาของคนนอกภพเหมือนปาฏิหาริย์ ------- จุดเริ่มต้นของร่างเซียนประดิษฐ์

【ชื่อ: เจียงติ้ง】

【รหัสนักเรียน: 1246215】

【ขั้น: ขั้นฝึกกระดูกสูงสุด】

【วิชาฝึก:《ชุดดาบนกกระเรียนเยาว์วัยชุดที่ 68》(ชำนาญ 99%)】

ความชำนาญบนหน้าจอกะพริบเล็กน้อย กระโดดเป็น 100% แล้วเปลี่ยนแปลงเลือนราง

เข้าขั้นต้น 1%!

เจียงติ้งจิตใจเลื่อนลอยเล็กน้อย วันคืนมากมายที่ไม่เคยหยุดฝึกดาบ ภาพการฝึกดาบตั้งแต่ได้ปลายดาบหัก รวมถึงภาพที่คนๆ หนึ่งถือดาบบุกเข้าไปในกลุ่มโจรภูเขา เลือดเนื้อกระเด็น

การสั่งสมมากมายระเบิดออกมา ทำลายข้อจำกัดบางอย่าง

ในวิชาดาบที่แต่ก่อนยากจะก้าวหน้า ดูเหมือนจะมีบางสิ่งเพิ่มขึ้น

เคร้ง!

โดยไม่รู้ตัว ดาบออกจากฝัก ส่วนโค้งสีเงินสว่างปรากฏขึ้น

ส่วนโค้งยังคงเป็นส่วนโค้ง ยังคงมาตรฐาน แม้แต่ใช้เวอร์เนียคาลิเปอร์วัดก็หาความผิดพลาดไม่ได้ แต่กลับรู้สึกชัดเจนว่ามีความคล่องแคล่วเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

"ใช่แล้ว"

เจียงติ้งเกิดความเข้าใจในใจ "ความชำนาญสูงสุด ก็แค่การใช้วิชาดาบอย่างเป็นขั้นเป็นตอน เหมือนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ แต่การเข้าขั้นต้น คือการเริ่มปรับแต่งวิชาดาบได้ เปลี่ยนวิชาดาบของผู้อื่นให้เป็นวิชาดาบของตน"

แสงดาบวาววับ ครั้งหนึ่งอยู่ซ้าย ครั้งหนึ่งอยู่ขวา ราวกับเต็มไปทั่วห้องฝึก

พอจบชุดดาบ เจียงติ้งหน้าซีดขาว เหงื่อท่วมตัว

"ไม่ไหว ชุดดาบนกกระเรียนเยาว์วัยชุดที่ 68 ขั้นต้นมีประสิทธิภาพการฝึกสูงเกินไป บีบคั้นร่างกายมากเกินไป ฝืนฝึกต่อไปจะเป็นอันตรายต่อร่างกาย!"

"ต้องมียาเสริมพลัง!"

น้ำบำรุงพลังและกระดูกที่โรงเรียนแจกให้นักเรียนทุกคน ไม่พอเลย

เจียงติ้งเก็บดาบเข้าฝัก พักนานพอสมควร จึงอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้ากลับห้องเรียน

หลังเลิกเรียน

บนท้องฟ้ามีเงาร่างคนบินผ่านไปมา ในพุ่มไม้มีคนใช้วิชาควบคุมลมก้าวเดียวได้สิบกว่าเมตร สองคนบนพื้นดินเดินตาไม่เหลียวมอง

"ยินดีด้วย"

เจียงติ้งพิจารณาอย่างละเอียดครู่หนึ่ง พูดกับหลี่จุ้นฮ่าว "เจ้าทะลวงขั้นฝึกเนื้อแล้ว"

สามขั้นของการฝึกร่างไม่มีกลิ่นอายอะไร แต่สามารถดูจากความกว้างก้าว ผิวพรรณเปล่งปลั่ง และลักษณะอื่นๆ โดยเฉพาะหลี่จุ้นฮ่าวที่เพิ่งทะลวงขั้น ยังควบคุมพลังไม่สมบูรณ์ เดินแปลกๆ

"ฮ่าๆ!"

หลี่จุ้นฮ่าวกล่าวอย่างฮึกเหิม "เจียงติ้ง จริงๆ แล้วข้าหลี่จุ้นฮ่าวก็เป็นอัจฉริยะด้านยุทธ์เหมือนกัน แค่สุกงอมช้า มาถึงวันนี้!"

หัวเราะแล้ว เขาถอนหายใจ "ข้าฟังคำแนะนำเจ้า รู้สึกว่าใช่ ก็เลยฝึกเพิ่มมาหลายวัน ไม่คิดว่าจะทะลวงขั้นทันที รู้สึกว่ามีพลังมากกว่าแต่ก่อนไม่น้อย"

"วิชาการกับวิชายุทธ์ก็เกื้อหนุนกัน อันหนึ่งทฤษฎี อีกอันหนึ่งปฏิบัติ" เจียงติ้งพยักหน้า "ถ้าพวกเราถึงขั้นพลังภายใน คะแนนวิชาการน่าจะเพิ่มขึ้นได้อีกเล็กน้อย"

พลังภายในถึงจะสู้พลังเวทไม่ได้ แต่ก็เป็นพลังงานชนิดหนึ่ง

ใช้สิ่งนี้เป็นพื้นฐาน การเข้าใจเรื่องคาถา วิชา ภูมิประเทศและสายพลังของภูเขาแม่น้ำก็จะง่ายขึ้น

โบกมือลาหลี่จุ้นฮ่าว เจียงติ้งขึ้นรถเมล์ แต่ไม่ได้กลับบ้าน แต่มุ่งหน้าไปห้องสมุดกลางของเมือง

(จบตอนที่ 13)