37 - ตัดสินใจแล้วไม่ย้อนกลับ

37 - ตัดสินใจแล้วไม่ย้อนกลับ

ทั้งหมดนี้ถูกมองเห็นโดยมารดาฮองเฮาที่อยู่ด้านนอก

นางปิดปากตัวเองไม่ให้ร้องไห้

ส่วนปี้หลัวก็น้ำตาคลอเต็มสองตา "ฮองเฮา สวรรค์คุ้มครอง ในที่สุดท่านอ๋องก็เข้าใจขึ้นมาแล้ว!"

มารดาฮองเฮาพยักหน้า ใจเต็มไปด้วยความปลื้มปิติที่ไม่อาจอธิบายได้

"เด็กคนนี้จริงๆ อย่างที่จ้งปาพูด มีความก้าวหน้าขึ้นมาแล้ว"

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการสอนของหลี่เอี้ยนซี ฮองเฮาถอยกลับไปยังมุมหนึ่ง ใจพลางคิดหลายอย่างพร้อมกัน "กลับตำหนักคุนหนิงกันเถอะ"

"ฮองเฮาไม่อยากพูดคุยกับอ๋องหกเลยหรือ?"

"ไม่ล่ะ เขาก้าวหน้าได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว"

ในใจมารดาฮองเฮายังแฝงความกลัว กลัวว่าความเปลี่ยนแปลงของจูจวินจะเป็นเพียงช่วงสั้นๆ เหมือนดอกไม้ที่บานเพียงชั่วครู่

ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยง หวังว่าการหลีกเลี่ยงนี้จะทำให้เขาพัฒนาต่อไป

จูจวินไม่รู้เลยว่าฮองเฮาแวะมา เขารู้แค่ว่าตอนนี้เขากำลังมีความสุขที่ได้ลองบทบาทผู้ช่วยสอน

หลี่เอี้ยนซีมองจูจวินด้วยสายตาเปลี่ยนไป การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างกันถือเป็นสิ่งสำคัญ หากอาจารย์คนนี้พูดดีให้แก่เขาต่อหน้าจูหยวนจาง ผลลัพธ์ย่อมดีกว่าการแสดงความดีต่อหน้าจูหยวนจางเสียอีก

เมื่อถึงเวลาพัก หลี่เอี้ยนซีที่เหนื่อยล้าจากการสอนจึงเอ่ยขึ้นว่า "วันนี้งานง่ายๆ ให้เขียนเรียงความเกี่ยวกับคำว่า 'เมตตา' พรุ่งนี้ข้าจะตรวจ ใครเขียนได้ดีที่สุดจะมีรางวัล!"

กล่าวจบหลี่เอี้ยนซีก็จากไป

จูอิงสงเข้ามาใกล้จูจวิน "อาหก ท่านไม่มาเล่นกับข้าช่วงนี้เลย?"

"ข้ามีธุระยุ่งๆ ไม่มีเวลา!"

จูจวินลูบหัวของจูอิงสงและบีบแก้มเขา "ถ้าเจ้าทำให้ปู่ของเจ้าโกรธเพราะข้าล่ะก็ ข้าคงแย่แน่!"

"ไม่มีทาง อาหกดีที่สุดแล้ว!" จูอิงสงพูดพลางแสดงความสนิทสนม เนื่องจากเขามีเพื่อนไม่มาก และจูจวินเป็นคนเดียวที่กล้าเล่นสนุกกับเขา

"อาหก หลังเลิกเรียน พาข้าไปที่จวนของท่านได้ไหม? ข้าอยากดูแม่ทัพใหญ่จอมพลังของท่านกับเห่าฟ้าด้วย!"

แม่ทัพใหญ่จอมพลังคือไก่ชน ส่วนหมาเห่าฟ้าคือสุนัขต่อสู้

ตอนแรกจูจวินตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่คาดหวังของจูอิงสง เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ "ได้ แต่เจ้าต้องขออนุญาตจากมารดาของเจ้าก่อน!"

"พระมารดาของข้าต้องอนุญาตแน่!" จูอิงสงตอบอย่างตื่นเต้น

ในตอนนั้น จูเกาจื้อวิ่งเข้ามา "อาหก ข้าขอไปด้วยได้ไหม?"

"ได้ ไปด้วยกัน!" จูจวินตอบ

แต่ทันใดนั้น จูเติ้งและจูถังเดินเข้ามาล้อมจูจวิน “พี่หก เมื่อกี้ตอนเรียนท่านดูยิ่งใหญ่นัก ตอนนี้หลี่อาจารย์ไปแล้ว ท่านจะยิ่งใหญ่อีกหรือเปล่า?”

จูจวินมองสองคนนี้ "พวกเจ้าสองคนไม่พอใจข้าเหรอ?"

"ออกไปพูดข้างนอก ที่นี่คนเยอะ" จูถังกล่าว "พี่หกกลัวแล้วหรือ?"

"ข้ากลัวว่าถ้าข้าลงมือแรงไป จะทำให้เจ้าสองตัวไก่อ่อนนี้พิการเสียมากกว่า!" จูจวินพูดด้วยน้ำเสียงดูถูก

"เจ้าว่าใครเป็นไก่อ่อน!" จูเติ้งโกรธจัด "ออกไปดวลกัน!"

"ดวลอะไร ที่นี่คือห้องเรียน ไม่ใช่ค่ายทหาร!" จูจวินไม่สนใจจะยุ่งกับเด็กๆ เขายังมีแผนจะขอไปครองดินแดน

แต่เหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจจากคนอื่นในห้อง ทุกคนมองมาด้วยความตื่นเต้น

ในขณะเดียวกัน จูเกาเสวียนวิ่งออกจากห้องเรียนอย่างรวดเร็ว

"เจ้ากลัวแล้วใช่ไหม!" จูถังยั่วยุ

"พอเถอะน้องชาย อย่าไปแหย่พี่หกเลย!" จูซินพยายามห้าม

"เจ้าอย่ามายุ่ง ที่นี่ไม่ใช่เรื่องของเจ้า!" จูถังสะบัดมือออก เขาไม่ชอบพี่ชายคนนี้ที่อ่อนแอและขี้ขลาด

จูซินถอนหายใจอย่างขมขื่น และไม่พูดอะไรต่อ

"บ้านอาทั้งหลาย หากพวกท่านยังเล่นอะไรไร้สาระอีก ระวังข้าจะฟ้องเสด็จปู่!" จูอิงสงยืนขวางหน้าจูจวิน พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขาไม่ลืมคำพูดของบิดา ที่สั่งให้เขาปกป้องอาหกให้ดี

"ไอ้ตัวเล็ก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า!" จูเติ้งพูดพร้อมผลักจูอิงสงไปด้านข้าง

จูจวินได้แต่ถอนหายใจ "การชกต่อยแก้แค้นมันเป็นเรื่องไร้สาระ หากเจ้ามีความสามารถ ลองมาแข่งเรื่องการเรียนกัน หากเจ้าชนะข้า ข้าจะยอมเรียกเจ้าว่าพี่!"

"หา?"

ทุกคนในห้องถึงกับตกตะลึง

จูเติ้งหัวเราะลั่น "เจ้าจะมาแข่งเรื่องการเรียนกับข้า? แค่เจ้าหรือ?"

จูถังพูดพร้อมยักไหล่อย่างดูแคลน "แค่เจ้าที่เขียนชื่อตัวเองยังเบี้ยวๆ จะอ่านหนังสือได้ทั้งหมดได้อย่างไร แล้วยังกล้ามาแข่งการเรียนกับพวกเรา?"

ตั้งแต่เจ็ดขวบ พวกเขาถูกฝึกให้เดินทัพด้วยเท้าเปล่ากับเหล่าพี่น้อง

จูหยวนจางเข้มงวดกับพวกเขาอย่างมาก ไม่เพียงแต่ต้องมีความรู้ด้านการปกครองราษฎร แต่ยังต้องสามารถขึ้นม้าฆ่าศัตรูในสนามรบ

แม้จูเติ้งและจูถังยังไม่ถึงวัยบรรลุนิติภาวะ แต่พวกเขาก็มีทั้งความรู้และความสามารถด้านการต่อสู้

"อาจารย์หลี่สั่งงานมา พรุ่งนี้เรามาแข่งกัน หากพวกเจ้าชนะ ข้าจะไม่ยุ่งกับการก่อกวนของพวกเจ้าในห้องเรียนอีกเลย!"

"หากเจ้าชนะ พวกข้าจะยอมเป็นลูกน้องเจ้า!" จูเติ้งกล่าว

"ใช่! หากเจ้าชนะ พวกข้าจะฟังคำสั่งเจ้า!" จูถังสนับสนุน

พวกเขาไม่เชื่อเลยว่าจูจวินจะชนะ

"แต่เจ้าต้องไม่ขอความช่วยเหลือจากใคร หากไม่เช่นนั้นถือว่าโกง!" จูเติ้งชี้ไปที่จูอิงสง "ห้ามเจ้าใช้เขาช่วย!"

จูอิงสงฉลาดเกินวัย แม้จะอายุไม่มาก แต่ผลการเรียนของเขายอดเยี่ยม

จูจวินมองจูอิงสงที่พยายามส่งสายตาเตือนเขา แต่เขาตอบรับทันที "ได้ ไม่มีปัญหา แต่เดิมพันของพวกเจ้าดูเบาเกินไป หากข้าชนะ นอกจากพวกเจ้าต้องฟังข้าสั่งแล้ว พวกเจ้าต้องยอมเป็นตัวช่วยให้ข้า โดนด่าก็ต้องช่วยรับแทนข้า แถมยังต้องจ่ายค่าคุ้มครองให้ข้าหนึ่งหมื่นตำลึงต่อปีด้วย!"

ทุกคนในห้องถึงกับสูดหายใจลึก

"ได้ ข้ารับคำ!" จูเติ้งกัดฟัน เขาไม่เชื่อเลยว่าตัวเองจะแพ้

"พูดปากเปล่าไม่มีค่าอะไร ต้องเขียนสัญญาแล้วประทับตรา!" จูจวินเขียนสัญญาด้วยลายมือที่ดูเหมือนลายเส้นยุ่งเหยิง แจกจ่ายสำเนาสัญญาให้ทั้งสองคนพร้อมกล่าว "เซ็นชื่อประทับตราเลย ทุกคนในนี้เป็นพยาน!"

ทุกคนหัวเราะลั่นเมื่อเห็นลายมือของจูจวิน

"แม้แต่ชื่อยังเขียนไม่ตรง จะชนะการแข่งขันได้อย่างไร?"

จูอิงสงเอามือปิดหน้า "แย่แล้ว แย่แน่ อาหกก่อเรื่องอีกแล้ว คราวนี้แพ้แน่นอน!"

แต่จูจวินไม่สนใจเสียงหัวเราะ เขาเซ็นชื่อและประทับตราในสัญญา เมื่อจัดการเอกสารเสร็จ เขาเริ่มวางแผนหาเงินจากการเดิมพัน

"มาสิๆ แทงเดิมพันได้เลย ใครแทงว่าข้าชนะ อัตราต่อรองหนึ่งต่อสิบ!" จูจวินวางทองแท่งเล็กๆ สองแท่งบนโต๊ะ

"หึ ข้าแทงตัวเองชนะ หนึ่งหมื่นตำลึง!" จูเติ้งพูดอย่างมั่นใจ

"ข้าก็แทงตัวเองชนะ แปด... เอ่อ หนึ่งหมื่นตำลึง!" จูถังกล่าว

ตั้งแต่ปีที่สามในยุคเสินอู่ เมื่อจูหยวนจางเริ่มแบ่งปันดินแดนให้เหล่าองค์ชาย พวกเขามีทรัพย์สมบัติของตัวเอง ทั้งเงินปีและข้าวสารมากมาย แต่พวกเขาไม่ใช่คนฟุ่มเฟือยแบบจูจวิน เงินที่ได้มาจึงเก็บไว้อย่างดี

"ไก่อ่อน เจ้าสองคนไม่มั่นใจในตัวเองหรือ ถึงได้ลงเดิมพันแค่หนึ่งหมื่นตำลึง? กลัวแพ้ข้าหรือ?" จูจวินยิ้มเย้ยหยันพลางมองพวกเขา

……….