35 - หลานผู้เชื่อฟัง

35 - หลานผู้เชื่อฟัง

"เจ้าพูดเหลวไหล! เจ้าหกของข้า แม้จะมีอาการป่วยบ้า แต่จะไปทุจริตเงินได้อย่างไร? เงินปีที่ได้รับทุกปีก็เกือบหนึ่งหมื่นตำลึงแล้ว!" จูหยวนจางโกรธจนหน้าแดงจัด เขาไม่คิดว่าหลี่ซ่านเหรินจะกล้าโยนข้อกล่าวหาเช่นนี้ใส่จูจวิน

"คำกล่าวนี้มิได้เป็นเท็จ แต่ฝ่าบาท อู่อ๋องใช้จ่ายเงินราวกับสายน้ำ ไม่เพียงแต่ชอบการพนัน ยังชอบให้รางวัลเงินจำนวนมาก

อย่าว่าแต่เงินปีเลย ต่อให้ปีหนึ่งได้รับขุมทองขุมเงิน ก็ใช้หมดได้ในเวลาไม่นาน

หากไม่เช่นนั้น วังของอู่อ๋องจะทรุดโทรมถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เหตุใดเขาจึงต้องขายทรัพย์สมบัติ ขายที่ดิน และแม้แต่ขายนางกำนัล?

สิ่งเหล่านี้กระหม่อมไม่ได้กล่าวขึ้นมาลอยๆ!"

หลี่ซ่านเหรินกล่าวด้วยใบหน้าหม่นหมอง "เมื่อเร็วๆ นี้ อู่อ๋องให้ขันทีซวินปู้ซานใช้เกวียนลากเงินออกแจกทั่วเมือง ฝ่าบาทคงทราบดี

เกวียนหนึ่งคันที่เต็มไปด้วยเงินและทอง คำนวณคร่าวๆ แล้วไม่ต่ำกว่าหมื่นตำลึง

กระหม่อมอยากถามว่า เขาเอาเงินจำนวนมากเช่นนี้มาจากที่ใด?

นอกจากนี้ อู่อ๋องยังรับสมัครทหารในวัง แม้จะเป็นผู้พลัดถิ่น แต่ก็ให้เงินเดือนถึงสามตำลึง หากมีครอบครัวให้เพิ่มอีกห้าสิบตำลึง

จัดอาหารวันละสามมื้อ มีที่พัก และทุกฤดูกาลแจกเสื้อผ้าสามชุด รองเท้าอีกสองคู่

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้คนมาแล้วกว่าพันคน

คำนวณคร่าวๆ ใช้เงินไปแล้วไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นตำลึง

กระหม่อมอยากถามฝ่าบาท ว่าท่านได้ให้เงินแก่อู่อ๋องเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่?

ไท่จื่อไม่อยู่ เช่นนั้นก็ไม่น่าจะเป็นไท่จื่อ แม้ไท่จื่อจะรักอู่อ๋อง แต่ก็คงไม่ถึงกับปล่อยให้เขาใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย

แม้แต่เอี้ยนอ๋อง ก็คงไม่สามารถหาเงินจำนวนนี้มาได้ในเวลาสั้นๆ!"

คำพูดของหลี่ซ่านเหรินมีเหตุผล หลักฐานที่เขายื่นมาทำให้จูหยวนจางทั้งโกรธทั้งขุ่นเคือง

เขานั่งอยู่บนบัลลังก์ ครุ่นคิดถึงคำพูดของหลี่ซ่านเหริน

ความจริง จูหยวนจางรู้เรื่องที่จูจวินรับคนเข้ามาในวังแล้ว

ตอนแรก เขายังคิดว่าเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระของราชสำนัก จึงรู้สึกยินดี

แต่เขาไม่ได้คิดเลยว่า จูจวินจะหาเงินจำนวนมากนี้มาจากที่ใด!

เมื่อเห็นว่าจูหยวนจางไม่พูด หลี่ซ่านเหรินถอนหายใจ "หากไม่ใช่อู่อ๋องขูดรีดเงินทอง เรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น!"

"แต่นั่นก็ไม่ได้ลบล้างความผิดของไฉ่เหวินที่ทุจริตเงินได้!" จูหยวนจางกล่าวด้วยเสียงดุดัน "หากเขามีปัญหา ทำไมถึงไม่มาหาข้าตั้งแต่แรก? ทำไมต้องรอจนถึงตอนนี้?"

"เพราะอู่อ๋องใช้อำนาจในนามของฝ่าบาทข่มขู่ และด้วยความที่ไท่จื่อเอ็นดูอู่อ๋องมาก เขาจึงไม่กล้ากล่าวอะไร!" หลี่ซ่านเหรินตอบ "เงินเหล่านี้แม้เป็นเงินที่ราชสำนักจัดสรรลงไป แต่เป็นเงินที่เหลือจากการก่อสร้าง ซึ่งไม่ได้ส่งผลต่อโครงการหรือคุณภาพ

แต่เพราะอู่อ๋องกดดัน ไฉ่กวนจึงต้องขุดเอาสมบัติทั้งหมดของตระกูลออกมา และแม้แต่ต้องยืมเงินจากตระกูลเสิ่น

หากฝ่าบาทไม่เชื่อ นี่คือเอกสารการกู้ยืม!"

หลี่ซ่านเหรินหยิบเอกสารอีกชุดออกมา เป็นหลักฐานที่ไฉ่กวนยืมเงินจากเสิ่นต้าเป่า

หลักฐานทั้งสองชุดวางอยู่ตรงหน้าจูหยวนจาง ทำให้เขาแทบจะระงับความโกรธไว้ไม่อยู่

เขาเปิดดูเอกสารเหล่านั้น ก่อนจะถามว่า "เจ้าว่าที่เงินเหลือ เป็นอย่างไร?"

"หากราชสำนักจัดสรรเงินสามแสนตำลึงในปีนี้เพื่อสร้างกำแพงเมือง และอิฐกำแพงได้รับการสนับสนุนจากทุกหัวเมือง รวมถึงค่าอาหารสำหรับแรงงานสองแสนคน ก็สามารถสร้างกำแพงได้ยาวสามลี้

แต่ภายใต้เงื่อนไขที่ยังคงรักษาคุณภาพและความคืบหน้า ใช้เงินเพียงสองแสนแปดหมื่นตำลึง เงินที่เหลืออีกสองหมื่นตำลึงจึงเป็นเงินที่ประหยัดได้

เงินเหล่านี้เดิมทีควรจะถูกส่งกลับเข้าคลังหลวงและคำนวณในสิ้นปี

แต่เพราะไฉ่กวนพูดมากจนความลับรั่วไหล อู่อ๋องจึงจับจ้องเงินจำนวนนี้

จากนั้นใช้วิธีข่มขู่และล่อใจ กล่าวว่าหากไม่ให้เงิน ไท่จื่อจะลงโทษตระกูลไฉ่

เมื่ออู่อ๋องคลุ้มคลั่ง ไม่มีใครกล้าต่อกร จึงต้องกล้ำกลืนความทุกข์ไว้ในใจ

ไฉ่เหวินมีความผิด แต่โทษถึงตายหรือไม่ ขอฝ่าบาททรงพิจารณา!"

หลี่ซ่านเหรินโทษทุกอย่างให้จูจวิน และยังลากไท่จื่อเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ด้วยความที่เขารู้จักจูหยวนจางดี เขาคาดว่าเรื่องนี้จะไม่ถูกขยายความใหญ่โต

เพราะจูหยวนจางให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของไท่จื่อ มากกว่าชื่อเสียงของเขาเองเสียอีก

"ลงไปได้ เรื่องนี้ข้าจะตรวจสอบให้ชัดเจน หากเป็นความจริง ข้าสังหารบุตรบุญธรรมได้ ก็สังหารบุตรแท้ๆ ของข้าได้เช่นกัน!" จูหยวนจางกล่าวข่มความโกรธ

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา กระหม่อมขอตัว!"

เมื่อออกจากตำหนักเฟิงเทียน หลี่ซ่านเหรินรู้สึกว่าหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงเกี่ยวข้องกับไฉ่เหวิน แต่ยังพัวพันถึงตัวเขาเอง เขาจำเป็นต้องปกป้องไฉ่เหวินไว้ เพื่อหลีกเลี่ยงความเกี่ยวข้อง

โชคดีที่จูจวินเป็นคนที่ขาดไหวพริบ ต่อให้มีสิบปาก ก็ไม่มีทางอธิบายได้

และที่สำคัญ ไท่จื่อไม่อยู่ ทำให้เขามีพื้นที่ในการเล่นเกมนี้

...

ขณะเดียวกัน จูจวินก้าวเข้ามาในสำนักกว๋อจื่อเจียน ภายในห้องเรียนเสียงอ่านหนังสือดังลั่น

เขารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะเคาะประตูแล้วโค้งคำนับต่อผู้สอนบนแท่น "อาจารย์ ศิษย์มาสาย!"

ทันทีที่เขาพูดขึ้น องค์ชาย องค์หญิงและบุตรของขุนนางในห้องเรียนต่างหันมามองเขา

หลี่เอี้ยนซีบนแท่นเรียนมองมาด้วยใบหน้าขุ่นเคือง "เจ้ารู้หรือว่านี่มันกี่โมงแล้ว? เจ้าถึงได้มา!"

พูดจบ หลี่เอี้ยนซีก็หยิบไม้บรรทัดขึ้นมา ตีศีรษะของจูจวินไปสามครั้ง

เสียง “ป๊าป ป๊าป ป๊าป” ดังลั่นจนจูจวินต้องกัดฟันกรอด มือจับศีรษะ รู้สึกถึงก้อนบวมขึ้นมา

สำนักกว๋อจื่อเจียนแห่งนี้มีอาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิมากมาย เช่น ซ่งเหลียน กุ้ยเอี้ยนเลี่ยง และเว่ยกวาน

หลี่เอี้ยนซีเป็นหนึ่งในนั้น และขึ้นชื่อเรื่องนิสัยแข็งกร้าวเหมือนก้อนหินในหลุมส้วม

เขาไม่เคยลังเลที่จะตีคน ไม่ว่าผู้นั้นจะเป็นองค์ชายหรือองค์หญิง

แม้แต่จูหยวนจางยังต้องหลีกทางให้เขา

เสียงหัวเราะดังขึ้นในห้องเรียน เมื่อเห็นจูจวินโดนตี

"ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็เจ้าบ้าจู!"

"น่าแปลกใจจริงๆ เจ้าบ้าจูมาเรียนสำนักกว๋อจื่อเจียน แดดออกทางทิศตะวันตกหรือไง?"

"ประหลาดเหลือเกิน เจ้าบ้าจูที่อายุถึงเกณฑ์แล้ว ยังมาที่นี่อีกหรือ?"

การพูดคุยพึมพำดังไปทั่วห้อง

"เงียบกันให้หมด!"

หลี่เอี้ยนซีพูดด้วยเสียงเย็น ทำให้ทั้งห้องกลับเข้าสู่ความเงียบ

"ให้เหตุผลกับข้ามาว่าเจ้าสายเพราะอะไร ไม่อย่างนั้นวันนี้เจ้าต้องยืนเรียน!"

ไม่มีใครกล้าหลบหลู่กฎของเขา แม้แต่ไท่จื่อก็ยังไม่กล้าขาดเรียนโดยไม่มีเหตุผล

จูจวินที่โดนไม้บรรทัดสามครั้ง ต้องกล้ำกลืนความโกรธไว้ ก่อนจะกล่าว "ศิษย์มาสาย ไม่มีข้ออ้างใดๆ

เพราะไม่มีข้ออ้างใดสมควรเป็นเหตุให้ศิษย์มาสาย อาจารย์ทำถูกแล้ว ต่อไปศิษย์จะไม่มาสายอีก!"

หลี่เอี้ยนซีแปลกใจที่จูจวินไม่พยายามแก้ตัว หรือแสดงความไม่พอใจ แต่กลับมีท่าทีอ่อนน้อม ทำให้เขาคลายความโกรธลงเล็กน้อย

"เห็นว่าเป็นครั้งแรก ข้าจะปล่อยไป แต่หากมีครั้งหน้า เจ้าจะไม่ต้องมาอีก!"

"ทราบแล้วอาจารย์!"

"ไปนั่งหลังสุด!"

จูจวินเดินไปนั่งแถวหลังสุด ท่ามกลางสายตาของเด็กหนุ่มในห้อง

ในตอนนั้นเอง มีเสียงเรียกเบาๆ ดังขึ้น "อาหก ท่านมาทำอะไรที่นี่?"

จูจวินมองไปตามเสียง เห็นเป็นจูอิงสง บุตรคนโตของพี่ใหญ่

เด็กคนนี้ฉลาดตั้งแต่เล็ก และสนิทสนมกับจูจวินมาก มีอะไรอร่อยหรือสนุกๆ มักจะนึกถึงจูจวินเสมอ

เมื่อเปรียบเทียบกับจูอิงเหวิน ที่เกิดจากสนมลี่ เขากลับรู้สึกสนิทกับจูอิงสงมากกว่า

ในอดีต ทุกครั้งที่จูจวินทำผิด จูอิงสงจะรีบวิ่งไปคุกเข่าต่อหน้าจูหยวนจาง ขอความเมตตาด้วยน้ำตา

ด้วยเหตุนี้ จูจวินจึงชอบหลานชายคนนี้มาก มีอะไรดีก็มักจะนำมาแบ่งให้เขา

ในใจจูจวินยิ่งแน่ใจว่านี่คือโลกคู่ขนานของราชวงศ์หมิง

ในประวัติศาสตร์ ราชวงศ์หมิงมีจูสงอิง ซึ่งเสียชีวิตตั้งแต่อายุไม่ถึงแปดปี และเปลี่ยนอนาคตของราชวงศ์หมิงไปอย่างสิ้นเชิง

แต่ในโลกนี้ จูอิงสงมีชีวิตอยู่และอายุครบแปดปีพอดี

เขาจะมีชะตากรรมเหมือนในประวัติศาสตร์หรือไม่ ที่ต้องเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย?

…………