บทที่ 40 : ทำให้ทุกคนตะลึง

เยี่ยวเย้าตงยิ้มบอกทุกคน "ฉันอยากเก็บปลาทูสักสองสามตัวกลับบ้าน พรุ่งนี้บ้านฉันจะเริ่มสร้าง ต้องเลี้ยงคนงาน พอดีเอาไว้ทำลูกชิ้นปลาทู ส่วนของทะเลจิปาถะพวกนี้ พวกเรากินมื้อเดียวก็ไม่หมด ฉันอยากเก็บไว้เป็นกับข้าวพรุ่งนี้บ้าง ยังไงของพวกนี้ก็แบ่งเท่าๆ กัน ส่วนที่ฉันจะเก็บ พอขายได้เงินค่อยหักออก แบ่งน้อยลง..."

"โธ่ พูดอะไรเรื่องหักเงิน พวกเราเป็นพี่น้องกัน จะเอากี่ตัวก็เอาไปเลย..."

"ใช่ๆ อยากได้กี่ตัวก็เอาไป จะพูดเรื่องหักเงินทำไม เกรงใจกันเหรอ?"

"นั่นสิ ปลาทูตั้งหลายร้อยตัว จะขาดแค่ไม่กี่ตัวของนายเหรอ? ในเมื่อบ้านนายพรุ่งนี้เริ่มสร้าง งั้นเอาเพิ่มอีกสักหน่อยสิ จะได้หั่นเป็นท่อนๆ หมักเกลือไว้ อากาศร้อนขนาดนี้ ปลาสดเก็บไม่อยู่ แต่ปลาเค็มเก็บได้หลายวัน ยังไงก็จับเอง ไม่ได้ซื้อ เอาเพิ่มจะเป็นไร?"

คำพูดของทุกคนอบอุ่นมาก เพื่อนพวกนี้คบไม่เสียเปล่า

เขายิ้มส่ายหน้า "ปลาพวกนี้ยังพอมีราคา เอามาเยอะๆ ไว้กินก็ฟุ่มเฟือยไป เอาสองตัวก็พอ พ่อฉันออกทะเลลากอวนทุกวัน ทุกวันก็เก็บปลาที่ราคาไม่ดีกลับมา เอาไว้ต้มให้คนงานกินวันรุ่งขึ้นก็ไม่มีปัญหา"

"สองถังของทะเลนี้ก็แบ่งกัน เก็บไว้กินกับเหล้าคืนนี้บ้าง ที่เหลือแบ่งกันกลับบ้านคนละนิด จะได้มีกับข้าวเพิ่มอีกสองสามจาน"

"แล้วปลาทู พวกนายก็เอากลับไปให้คนที่บ้านสองตัวสิ จะทำเกี๊ยวปลาทูหรือลูกชิ้นก็ดี"

เขาไม่ชอบกินเกี๊ยวปลาทู แต่ชอบกินลูกชิ้น

ในเมื่อทุกคนไม่ยอมให้หักเงินเขา งั้นแบ่งเท่ากันดีกว่า ทุกคนเอากลับบ้านบ้าง จะได้มีกับข้าวเพิ่ม

ทุกคนฟังที่เขาจัดการ รู้สึกว่าเขาเหมือนเปลี่ยนไปบางอย่าง

คิดถึงคนที่บ้าน คิดถึงพวกเขาด้วย

อากวงตบไหล่เขา "ตง รู้สึกว่านายเหมือนโตขึ้นทันที เพราะใกล้แยกครอบครัวหรือเปล่า?"

"แน่นอน เดี๋ยวฉันจะเป็นหัวหน้าครอบครัวแล้ว ไม่ได้อยู่กับพ่อแม่ ฉันต้องโตขึ้นกว่านี้อีก"

"เพราะโดนด่าน้อยลงมั้ง? ฮ่าๆๆ" อาเจิ้งแซว

"ไปไป อยู่ที่ไหนก็มีนายมาเหน็บ!"

"งั้นทำตามที่ตงบอกนะ ปลาทูคนละสองตัวกลับบ้าน พวกปลาเล็กกุ้งเล็กใครอยากได้อะไรก็หยิบ ไม่เอาก็เก็บไว้กินกับเหล้าคืนนี้"

อากวงส่ายหน้า "ฉันไม่เอาแล้ว บ้านฉันมีแค่ฉันกับน้องสาวสองคน กินไม่หมดหรอก มีกับแกล้มตอนกินเหล้าก็พอ"

อาเจิ้งก็พูด "พี่สาวสี่คนของฉันแต่งงานไปหมด บ้านมีแค่ฉันกับพ่อแม่ กินไม่หมดหรอก ฉันเอาปลาทูแค่ตัวเดียว แล้วก็หยิบกุ้งเล็กๆ สักชามก็พอ"

"พวกนายดูเอาเอง เหลือแล้วฉันค่อยหยิบบ้าง" เยี่ยวเย้าตงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ทั้งสี่คนหยิบของที่จะเก็บไว้ตอนใกล้ถึงท่าเรือ ปลาทูก็เก็บตามที่ต้องการคนละหนึ่งสองตัว

ตอนนี้น้ำที่ท่าเรือยังขึ้นไม่หมด ยังมีคนขุดหอยอยู่บ้าง

น้ำตื้นเกินไป เรือเข้าไม่ได้ ต้องจอดที่โขดหินไม่ไกล ขึ้นฝั่งทางโขดหิน

ทิ้งคนหนึ่งอยู่บนเรือ คนอื่นไปที่จุดรับซื้อเอาตะกร้า พวกเขาไม่คิดว่าจะจับปลาได้มากขนาดนี้ ไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย แม้แต่ตะกร้าก็ไม่มี

อาไฉ่ที่จุดรับซื้อเห็นพวกเขาเข้ามาเหมือนโจร ไม่ทักทายสักคำก็ยกตะกร้าไม้ไผ่ที่กองสูงครึ่งตัวคนไปหมด ยังถามว่ามีอีกไหม?

"ทำอะไรน่ะ? พวกนายจะทำอะไร? จะเอาตะกร้าฉันไปไหน? มีตั้งเยอะ"

"พวกเราจับปลาทูได้หลายพันชั่ง นายมาช่วยยกหน่อย" เยี่ยวเย้าตงพูดจบก็ดึงอาไฉ่ รีบยกตะกร้าที่เหลือไปหมด

"ปลาทูหลายพันชั่งอะไร พวกนายจับที่ไหน? จริงหรือหลอก? อย่ามาหลอกฉันนะ!" อาไฉ่เซเพราะถูกลาก สะบัดมือเขาออก

"โธ่ อย่าพูดมาก รีบหน่อย ไปดูก็รู้"

พอดีตอนนี้น้ำตื้นเกินไป ไม่มีเรือเข้าท่า เขาว่างอยู่แล้ว จึงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยเดินตามพวกนั้นไปที่เรือ

แต่พอขึ้นเรือ เห็นปลาทูเบียดกันแน่นในห้องเก็บปลา อาไฉ่ตาเป็นประกาย "เป็นปลาทูจริงๆ! เยอะขนาดนี้ พวกนายทอดแหโดนฝูงปลาทูทั้งฝูงเหรอ?"

อากวงไม่เงยหน้ามองพูด "ไม่ใช่แค่รอบเดียวนะ ในห้องเครื่องยังมีอีกเยอะ รีบช่วยกันยกหน่อย"

"รับซื้อปลาทูราคาเท่าไหร่?" เยี่ยวเย้าตงสนใจเรื่องนี้มากกว่า

"สองเมา"

"บ้าเอ๊ย ให้เพิ่มอีกหน่อยไม่ได้เหรอ?"

"แพงแล้ว ฉันขายต่อได้กำไรแค่หนึ่งสองเฟินเอง"

"ใครจะเชื่อนาย ช่วยยกลงก่อน"

"อ้าว~ ในห้องเครื่องยังมีอีกเยอะขนาดนี้? พวกนายไปเจอฝูงปลาทูเล็กที่ไหน?" อาไฉ่ตะลึง เห็นในห้องเครื่องก็แน่นไปด้วยปลาทู

"ถามมากทำไม? รีบมาช่วยเร็ว!"

พอปลาทูถูกยกลงจากเรือทีละตะกร้าๆ คนรอบท่าเรือก็ตะลึงกันหมด

ท่าเรือในหมู่บ้านของพวกเขาเป็นท่าเล็กๆ ปกติรับแต่ของจากเรือเล็กที่ลากอวนหรือลอบ เรือลำหนึ่งของไม่มากหรอก ไม่เคยเห็นปลาทูมากมายทีละตะกร้าๆ แบบนี้ ทุกคนที่จุดรับซื้อพากันวิจารณ์

"ใหญ่โต ปลาทูเยอะขนาดนี้ เรือใครจับได้?"

"ทำไมเยอะจัง? มีเรือใหญ่มาเทียบท่าเราหรือ?"

"ไม่ใช่แน่ ไม่เห็นเงาเรือใหญ่เลย"

"จั๊กๆ~ รวยอีกแล้ว! ไม่กี่วันก่อนเยี่ยวน้องสามจับปลาเหลืองได้ทั้งอวน วันนี้มีคนจับปลาทูได้หลายพันชั่ง"

"บ้านใครนะ เมื่อกี้เหมือนเห็นพวกอาตง?"

"อาตง อากวงพวกนั้น..."

"ไม่จริงมั้ง? พวกนั้นก็ทำงานจริงจังเป็นด้วย?"

...

ปลาทูกองเต็มจุดรับซื้อทีละตะกร้าๆ คนที่ขุดหอยอยู่ที่หาดทรายด้านล่างก็ได้ยินว่ามีคนทอดแหได้ปลาทูหลายพันชั่ง มีเยี่ยวเย้าตงด้วย

ตระกูลเยี่ยวต่างตกใจ ตงจับปลาทูได้หลายพันชั่ง?

จริงหรือเปล่า? เขาออกทะเลตั้งแต่เมื่อไหร่?

"ไป พวกเราขึ้นไปดูกัน ยังไงน้ำก็จะขึ้นแล้ว" แม่ใจร้อนลุกขึ้นทันที

ลูกชายคนที่สามเคยทำอะไรได้ดีขนาดนี้ที่ไหน?

หลินซิ่วชิงอุ้มลูกชาย ทั้งตกใจทั้งดีใจ เธอรู้ว่าสามีออกทะเล แต่เขาไม่ได้ไปหาของที่เกาะหรอกหรือ? ทำไมจับปลาทูได้หลายพันชั่ง?

ตระกูลเยี่ยวเดินไปที่จุดรับซื้อด้วยความสงสัย เห็นปลาทูกองเต็มพื้นทีละตะกร้าๆ เยี่ยวเย้าตงกับอากวงยกอีกตะกร้าเดินมา พวกเขาตะลึงอ้าปากค้าง

หลินซิ่วชิงรู้สึกตัวก่อน รอเขาวางตะกร้า จึงดึงแขนเสื้อเขา "อาตง ปลาทูเยอะขนาดนี้พวกนายจับได้เหรอ?"

"ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียว อากวง เสี่ยวเสี่ยว อาเจิ้ง พวกเรามีส่วนกันทุกคน"

"พวกนายจับได้จริงๆ เหรอ?" แม่ยังไม่กล้าเชื่อ ลูกชายคนที่สามของเธอช่วยงานก็ไม่เป็น ทำงานก็ไม่เคย เมื่อไหร่เคยทำอะไรจริงจัง?

(จบบทที่ 40)