บทที่ 38 : พบฝูงปลาทูกำลังล่าเหยื่อ

เยี่ยวเย้าตงว่ายน้ำอยู่ในทะเล ค่อยๆ ปรับตัวกับแรงกดของน้ำ

ช่วงแรกที่กระโดดลงน้ำเท่านั้นที่ความกลัวท่วมท้น โชคดีที่เตือนเพื่อนพวกนี้ไว้ก่อน จึงไม่ปล่อยให้เขาจม

พอหาความรู้สึกว่ายน้ำในทะเลได้ ความกลัวในใจก็จางลง จิตใจผ่อนคลายขึ้น มือและเท้าว่ายมุ่งไปที่ฝั่ง

แต่เดิมพวกเขาอยากแข่งกันว่าใครจะถึงฝั่งก่อน แต่พอเห็นท่าทางของเยี่ยวเย้าตงก็ตกใจ ตอนนี้ไม่มีใครกล้าห่างจากเขา

พวกเขาค่อยๆ ว่ายไปที่ฝั่ง จนเท้าแตะพื้นแล้วจึงลุยน้ำไปที่โขดหิน ตอนนี้น้ำกำลังลง

อากวงค่อยๆ ขับเรือตามหลัง พอใกล้ถึงจึงกระโดดลงน้ำ ผูกเรือแล้วตะโกนบอกเยี่ยวเย้าตง "ตง เมื่อกี้ทำอะไรน่ะ? ทำเอาตกใจแทบตาย นายว่ายน้ำเป็นไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันกระโดดแรงไป ขาเป็นตะคริว เลยจมลงไป ไม่เป็นไร พอหายก็ดีแล้ว เห็นไหมฉันสบายดี"

กระโดดครั้งนั้นได้ผลไม่น้อย ถือว่าตื่นเต้นแต่ปลอดภัย

อากวงฟังแล้วก็พูดไม่ออก "นายนึกว่าตัวเองยังโตอยู่หรือไง?"

"ก็เมื่อคืนออกแรงมากไป ขาอ่อนหมดแรงบ้างก็มี นายโสดไม่เข้าใจหรอก"

เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะร่วม "มีเหตุผล!"

อากวงกลอกตา "จะมาแกล้งใคร? มีเมียแล้วเก่งนักเหรอ? ไปกันเถอะ ไปเอาเครื่องมือบนเรือ โขดหินโผล่ครึ่งหนึ่งแล้ว เราไปหากันก่อน มีอะไรก็ขุดเอา!"

พวกเขาเพิ่งขึ้นฝั่ง ยังไม่ทันได้นั่งพัก ก็ต้องลุยน้ำไปที่เรือที่ผูกไว้ พอปีนขึ้นเรือ เยี่ยวเย้าตงก็ตาโต

"ตรงนั้น...ตรงนั้น! ปลาทูกระโดดจับเหยื่อ!"

คนอื่นๆ หันไปมอง เห็นฝูงปลาทูกำลังไล่ล่าเหยื่อในน้ำตื้นฝั่งตะวันออก ตัวยาวแบน รูปร่างเป็นกระสวย รูปทรงปราดเปรียว ว่ายเร็ว ฟันคม เหมือนเสือชีต้าไล่ล่าเหยื่อ ปลาตัวเล็กๆ ตกใจว่ายหนีกระเจิง

ทุกคนตื่นเต้นทันที "ฝูงปลาทูกำลังล่าเหยื่อ!"

"เป็นปลาทูจริงๆ!"

ปลาทูมีนิสัยดุร้าย ทุกปีเดือน 6 ถึง 10 มักว่ายไล่ล่าเหยื่อในน้ำตื้นริมฝั่ง

มีคำกล่าวว่า: บนเขากินไก่ฟ้าและกวาง ในทะเลกินปลาทูและปลาจาระเม็ด

ยุคนี้ทะเลอุดมสมบูรณ์ ในสายตาพวกเขาเห็นปลาทูนับพันตัวกำลังจับเหยื่อ

ภาพที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทุกคนตะลึง!

"แห อวน พวกนายมีติดมาไหม?" เยี่ยวเย้าตงตื่นเต้นมาก นั่นคือปลาทูหลายพันตัว ตามราคายุคนี้ แม้แต่กิโลละสองเมา ถ้าจับได้ครึ่งหนึ่ง ก็ได้เงินก้อนโต

ต้องรู้ว่าปลาทูตัวยาวเกิน 40-50 เซนติเมตร ตัวหนึ่งหนักกว่า 6-7 ชั่ง หลายพันตัว... นั่นคือเท่าไหร่?

"ตายแล้ว ไม่มีแหเลย!"

"เอาแต่เครื่องมือหาของทะเลมา"

"ใครจะนึกว่าต้องเอาแหมา?"

ทุกคนพูดคนละประโยค ความตื่นเต้นเหมือนถูกราดน้ำเย็น ไม่มีแหจะจับยังไง? จะลงไปจับเอาหรือ?

เมื่อกี้ดีใจแค่ไหน ตอนนี้ก็หงุดหงิดเท่านั้น เหมือนเห็นเงินอยู่ตรงหน้า แต่คว้าไม่ได้

"ไปหาในห้องเครื่องดูหน่อย มีไหม? น้าเขยอากวงก็ลากแหนี่ บนเรือต้องมีแหสิ?"

พอเขาเตือน ทุกคนถึงได้สติ รีบไปค้นในห้องเครื่อง

"มี มี มี แหอยู่นี่ อยู่ในนี้!" น้ำเสียงอากวงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เยี่ยวเย้าตงดีใจมาก มีแหถึงจะทอดได้

"เร็ว ปล่อยเชือกลง เราทอดแหพร้อมแล่นเรือ แล่นตรงไปหาฝูงปลาทู"

ไม่ต้องบอก ทุกคนก็รู้ว่าต้องทำอะไร คนแก้เชือกก็แก้ คนเตรียมเครื่องก็เตรียม

อากวงขับเรือมุ่งไปหาฝูงปลาทู ตอนแล่นมาครั้งแรกพวกเขามาอีกทาง เลยไม่เห็นฝูงปลาทู เกือบพลาดไปแล้ว

ทั้งสี่คนตื่นเต้นมองฝูงปลา ยิ่งใกล้ ตาเยี่ยวเย้าตงยิ่งเป็นประกาย เดิมคิดแค่มาหาของในทะเลที่เกาะ ดูว่าจะได้อะไรบ้าง ไม่นึกว่าจะโชคดีขนาดนี้

คงเป็นเพราะโชคร้ายหมดไปตอนตาย ตอนนี้ถึงคราวโชคดีแล้ว!

พอใกล้ฝูง ปลาทูตกใจแตกฝูง แต่ก็หนีแหที่ทอดไว้ก่อนไม่พ้น

เรือแล่นต่อไปอีกพักจึงกู้แห เห็นปลาทูดิ้นกระโดด ทุกคนยิ้มกว้าง

อาเจิ้งตาโต "ตายแล้ว รอบนี้ได้หลายร้อยกิโลเลย?"

"ว้าว เยอะขนาดนี้เลย?"

ทุกคนตาไม่กะพริบ!

"เร็วๆ อย่าพูดมาก โยนลงห้องเก็บปลา ทอดต่อ พวกมันยังอยู่แถวนี้ ยังไม่ไปไกล ทอดต่อ โอกาสหายาก รีบทอดอีกหลายรอบ!"

คบคนพาล พาลพาไปหาผิด คบบัณฑิต บัณฑิตพาไปหาผล พวกเขาไม่มีการศึกษา ได้แต่ใช้คำว่า "ตายแล้ว" แสดงความตื่นเต้น

เยี่ยวเย้าตงก็ตะโกน "ต่อ ต่อ เร็ว เทลงห้องเก็บปลา แล้วทอดต่อ"

แหแรกเทลงห้องเก็บปลาก็เต็มแล้ว ปลากระโดดเกลื่อนเรือ แต่ไม่มีใครสนใจ รีบทอดรอบที่สอง

รอบนี้ไม่กู้แหทันที แล่นวนรอบๆ สองรอบจึงกู้ ปลาทูที่หนีไปไม่ได้ไปไกล รอบนี้ได้เยอะอีก

อากวงตะโกนตื่นเต้น "ได้อีกหลายร้อยกิโล รีบๆ ช่วยกันหน่อย ห้องเก็บปลาเต็มแล้ว โยนลงห้องเครื่อง ไม่ต้องสนว่าเป็นหรือตาย ขอแค่สดก็ขายได้เงิน"

ทอดอีกหลายรอบ ได้หลายพันกิโล พรุ่งนี้จะไปทำงานอะไรอีก?

ปลาทูเป็นปลาชายฝั่ง ย้ายถิ่นในน้ำอุ่นใกล้ฝั่ง เดือน 4-6 เป็นฤดูปลาทู พวกมันกินปลาเล็กกุ้งเล็ก พวกเขามาเจอตอนพวกมันกำลังล่าเหยื่อพอดี

"ต่อ ต่อ..."

บนเรือมีแต่เสียงตะโกนตื่นเต้นของทั้งสี่คน

ทุกคนถอดเสื้อใส่แต่กางเกงขาสั้น ไม่สนแดด หน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ทอดแหอีกห้าหกรอบ แต่ละรอบปล่อยแหในน้ำนานขึ้น ปลาทูก็น้อยลงเรื่อยๆ

แต่ทุกคนพอใจมาก โชคดีแบบนี้หาไม่ได้

เห็นห้องเก็บปลาและห้องเครื่องเต็มไปด้วยปลาทู ดวงตาทุกคนเปล่งประกายตื่นเต้น

"นอกจากที่ท่าเรือหยู่จิ้ง ฉันไม่เคยเห็นปลาทูเยอะขนาดนี้ ฮ่าๆ ตามตงมาเป็นการตัดสินใจที่ฉลาด ช่วงนี้เขาดวงดีจริงๆ พวกเราได้ลาภลอยด้วย โชคดีที่เมื่อวานตกลงมา คนอ้วนกับอาเว่ยไม่มา เสียโอกาสใหญ่" อากวงพูดอย่างตื่นเต้น

เขารู้จักตัวเองดี ปกติดวงซวย แต่ตงสองวันนี้เหมือนเหยียบขี้หมา ดวงดีสุดๆ!

"ใช่ๆ ตงช่วงนี้ดวงดีจริงๆ"

"วันนี้อาศัยบุญตง รวยแล้ว!"

"ออกมาแกไปไหว้เจ้าแม่ทับทิมมาหรือเปล่า?"

(จบบทที่ 38)