บทที่ 33 : ไปช่วยคัดแยกของที่ท่าเรือ

คุยกับพวกเพื่อนๆ อยู่พักหนึ่ง จนเกือบสี่โมงเย็น เยี่ยวเย้าตงจึงลุกขึ้น

"ฉันต้องไปช่วยคัดแยกของที่ท่าเรือแล้ว พวกนายจัดการอาหารทะเลพวกนั้นไป เดี๋ยวฉันแบ่งของเสร็จจะกลับมา"

อากวงมองเขาอย่างประหลาดใจ "รู้จักหน้าที่ขึ้นมาจริงๆ เหรอ?"

"ไปให้พ้น!"

เขาเร่งฝีเท้าเดินไปที่ท่าเรือ ตอนนี้น้ำทะเลขึ้นมาถึงฝั่งแล้ว เรือประมงคงจะเข้าท่าเร็วๆ นี้

เมื่อถึงท่าเรือ มีชาวบ้านมายืนรออยู่ที่ฝั่งพอสมควร ล้วนเป็นครอบครัวที่มีคนออกทะเล มารอรับเรือกลับและช่วยคัดแยกของ

แม่ของเยี่ยวเย้าตงก็รออยู่ที่ท่าเรือแล้ว เห็นเยี่ยวเย้าตงมาก็พอใจ

เมื่อครู่รอมาครึ่งค่อนวันก็ไม่เห็นเขา นึกว่าไอ้ลูกคนนี้จะทำเป็นไม่ได้ยินอีก การที่เขาฟังคำสั่งแสดงว่ายังพอมีความหวัง ไม่กี่วันมานี้ก็ดูจะเติบโตขึ้นบ้าง

เยี่ยวเย้าตงเห็นแม่ของเขาก็เดินเข้าไปหา พูดอย่างร่าเริง "แม่ ทำไมแม่มาด้วยล่ะ?"

"ก็ไม่วางใจเจ้าน่ะสิ ถ้าเกิดลูกไม่ฟังหรือลืมขึ้นมาล่ะ? พ่อกับพี่ใหญ่ของเจ้าจะไม่มีคนช่วยหรือ?"

"ทำไมถึงไม่เชื่อใจฉันล่ะ?"

"เจ้าน่าเชื่อถือด้วยหรือ?"

ชาวบ้านข้างๆ ก็พูดพลางหัวเราะ "อาตงวันนี้มาช่วยด้วยเหรอ?"

"ก็ควรจะเป็นอย่างนี้ ที่บ้านยุ่ง มีอะไรก็ควรช่วยกัน คนหนุ่มต้องขยัน ต้องมีน้ำใจ"

เขาตอบรับไปเรื่อยๆ สายตาจับจ้องอยู่ที่เรือในทะเล หมู่บ้านของพวกเขามีครอบครัวที่มีเรือไม่มาก นอกจากเรือที่จอดอยู่ริมฝั่งไม่กี่ลำ ส่วนใหญ่ก็ออกทะเลไปแล้ว เรือที่กำลังแล่นกลับมานั่น คงเป็นเรือของพ่อใช่ไหม?

"น้องตง นั่นเรือพ่อเจ้าใช่ไหม?"

"น่าจะใช่นะ? รอดูอีกแป๊บ เดี๋ยวก็เทียบท่าแล้ว"

เรือเล็กแล่นเข้ามาด้วยความเร็วที่ช้าลงเรื่อยๆ พวกเขาเห็นสีน้ำเงินที่ทาไว้บนลำเรือชัดเจน ยืนยันได้ว่าเป็นเรือของบ้านพวกเขา

เยี่ยวเย้าตงกับแม่รีบเดินลงบันไดหิน เตรียมรับของ

พ่อบนเรือก็เห็นลูกชายคนที่สามที่ปกติไม่เคยมาช่วยที่ท่าเรือ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร จอดเรือเสร็จก็ช่วยเยี่ยวเย้าเผิงขนของให้พวกเขา ให้พวกเขายกขึ้นฝั่ง

สิ่งแรกที่ยกลงจากเรือคือตะกร้าปูม้า ถัดมาเป็นตะกร้ากุ้งแชบ๊วย ที่เหลือก็เป็นของเบ็ดเตล็ดอีกไม่กี่กิโล

อย่างกุ้งกุลาดำ คาดว่ามีแค่สองสามกิโล กุ้งขาวราคาไม่แพงก็มีสิบกว่ากิโล ยังมีปลาหมึกสองกิโล ปลาทรายมีทั้งตัวใหญ่ตัวเล็กต้องคัดแยก ดูแล้วมีสิบกว่ากิโล ปลาเหลืองสี่ห้ากิโล ที่เหลือก็เป็นปลาเบ็ดเตล็ดปลาเล็กปลาน้อยที่ราคาไม่ค่อยดี

วันนี้ไม่มีของชิ้นใหญ่ แต่ผลผลิตก็ดูดีทีเดียว!

หลังจากยกของลงจากเรือหมดแล้ว พ่อก็นำเรือไปจอดด้านข้าง เพื่อเปิดท่าให้เรือลำอื่นที่จะเข้ามา

เยี่ยวเย้าตงและคนอื่นๆ ขนของเข้าจุดรับซื้อ ปูม้ามีขนาดไม่เท่ากัน ราคาก็ต่างกัน พวกเขาต้องเทออกมาคัดแยก และต้องใช้ยางรัดขาปูเข้าด้วยกัน

พ่อกับเยี่ยวเย้าเผิงได้ผูกขาปูไว้ส่วนหนึ่งตอนอยู่บนเรือแล้ว แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ยังไม่ได้ผูก

พอเทปูออกมา ขาของพวกมันก็กระดิกไปมา กระโดดโลดเต้น ดูสดมาก

เขาหยิบขึ้นมาสองสามตัว หลังแข็งดี "อ้วนดีนะ แม้แต่ตัวเล็กๆ ก็แข็ง มีเนื้อเยอะ"

"ช่วงนี้ปูอ้วนทุกตัว กุ้งก็อ้วน เนื้อแน่น บางตัวมีไข่แดงด้วย"

ทั้งสามคนช่วยกันผูกขาปูอย่างคล่องแคล่ว แล้วแยกตามขนาด

แม่กับพี่ใหญ่มองการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของเยี่ยวเย้าตงด้วยความประหลาดใจ

เขาเคยทำงานนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมถึงผูกได้รวดเร็วและเรียบร้อย ความเร็วก็ไม่ช้ากว่าพวกเขา!

"น้องสาม เจ้าทำได้เร็วนะ? ไม่น่าเชื่อเลย!"

"เฮอะ~ มีอะไรยาก? พวกพี่ไม่เคยเห็น ไม่ได้แปลว่าฉันทำไม่เป็น!"

"ไอ้เด็กนี่ งานบ้านไม่ยอมทำ แต่ออกไปช่วยคนอื่นทำสินะ วันๆ ไม่เอาไหน..."

ได้ยินแม่บ่น เขาก็ไม่โต้แย้ง เฮ้อ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาสมควรได้รับ

คัดแยกปูเสร็จ พวกเขาก็เทกุ้งในตะกร้าเล็กออกมา การคัดแยกกุ้งง่ายกว่ามาก แค่แยกขนาดใหญ่เล็กก็พอ กุ้งกุลาดำและปลาทรายก็เช่นกัน ล้วนต้องแยกขนาด

ตัวใหญ่ขายได้ราคาดี ตัวเล็กราคาไม่ดี

พวกเขาเอาปลาเล็กกุ้งเล็กที่ราคาไม่ดีใส่ถังแยกไว้ รวมทั้งปลาไหลเล็กๆ และปลาเบ็ดเตล็ด เอากลับบ้านไปตากแห้ง

หลังจากชั่งน้ำหนักของทั้งหมดแล้ว พ่อไปคิดเงิน พวกเขาก็ยกของกลับบ้านก่อน

"แม่ ของวันนี้ขายได้เท่าไหร่? ปูใหญ่เล็กรวมกันก็สามสิบกว่ากิโล กุ้งก็ยี่สิบกว่ากิโล กุ้งอื่นๆ อีกหลายกิโล แล้วก็ปลาอีก ดูดีทีเดียว"

"วันนี้ได้ของดี ปูตัวใหญ่รับซื้อสามเมา ตัวเล็กสองเมา กุ้งตัวใหญ่สามเมาห้าเฟิน ตัวเล็กสองเมาหกเฟิน กุ้งราคาแพงหน่อยห้าเมา รวมกับของจิปาถะอื่นๆ น่าจะได้สามสิบกว่าหยวน แต่ค่าน้ำมันก็ต้องหักสองหยวน เครื่องยนต์ก็มีต้นทุน แถมพังง่าย ต้องซ่อมบ่อย"

"ก็ดีนะ เก็บได้เยอะในหนึ่งเดือน!"

แม่เหลือบมองเขา "เจ้าคิดว่าออกทะเลได้ทุกวัน ทุกวันได้ของเยอะแบบนี้? พวกเราพึ่งฟ้าดิน ใครจะรู้เรื่องในทะเล เมื่อวานบางคนขายได้แค่สิบกว่าหยวน"

"แต่ก็ยังดีกว่ารับจ้างนะ"

เยี่ยวเย้าเผิงชวนอย่างจริงใจอีกครั้ง "น้องสาม มาผลัดกันออกทะเลกันไหม? อาศัยทะเลกินทะเล พวกเราต้องเรียนรู้จากพ่อบ้าง"

"หา? พี่กับพี่รองเรียนก่อนเถอะ รอพวกพี่เป็นแล้ว ฉันค่อยเรียน!"

แม่ได้ยินข้ออ้างของเขา อ้าปากจะด่า แต่ก็กลั้นเอาไว้ นี่คือที่ท่าเรือ เห็นแก่ที่วันนี้เขาขยันพอใช้ ก็อดทนไว้ก่อน

หลังแยกครอบครัว ก็ต้องให้เขาออกทะเลด้วยกัน ตอนนี้เงินที่หาได้ยังนับเป็นของส่วนรวม เอามาสร้างบ้าน

หลังแยกครอบครัว พี่ใหญ่พี่รองออกทะเลด้วยกัน ไม่ต้องแบ่งเงินให้พวกเขาหรือ? น้องสามเอาแต่เที่ยวเล่น รอจนอดตายหรือรอให้พวกเขาแก่แล้วเลี้ยงดู นี่มันเรื่องอะไรกัน?

คนอื่นเลี้ยงลูกไว้ดูแลยามแก่ แต่พวกเขากลับเลี้ยงเทพเจ้าองค์หนึ่ง!

เยี่ยวเย้าตงไม่รู้ว่าแม่บ่นอะไรในใจ พอถึงหน้าบ้านก็หนีไปแล้ว ทิ้งไว้แค่ประโยคเดียวว่าเย็นนี้ไม่กินข้าวที่บ้าน ยังไงวันนี้งานที่ต้องทำเขาก็ช่วยทำหมดแล้ว

แม่รู้สึกทั้งจนใจและรู้สึกว่าน้องสามแบบนี้แหละถึงจะปกติ วันนี้ทั้งไปที่ดินสร้างบ้าน ทั้งไปหาของในทะเล ทั้งไปช่วยที่ท่าเรือ ขยันขนาดนี้ ทำเอาเธอแทบจำไม่ได้

น้องสะใภ้คนที่สองแบะปาก "เพิ่งจะดูน่าเชื่อถือหน่อย ก็วิ่งหนีอีกแล้ว!"

"ปล่อยเขาไปเถอะ ช่วยทำงานได้ก็ถือว่าดีแล้ว พวกเจ้าเลือกปลากับกุ้งใส่ชามไปให้บ้านพ่อแม่ด้วย ที่เหลือก็ฆ่าให้หมด ตัวใหญ่เอาไปต้มซีอิ๊ว ตัวเล็กเอาไปตาก กุ้งเล็กก็เหมือนกัน เอาชามหนึ่งไปต้ม ที่เหลือปอกเปลือกตากแห้ง อากาศแบบนี้เก็บไว้พรุ่งนี้ก็ไม่ได้"

ลูกสะใภ้ทั้งสามรับคำ หลินซิ่วชิงบ้านอยู่ไกล เธอไม่มีโอกาสเอาของทะเลไปให้ครอบครัว ได้แต่มองพี่สะใภ้ทั้งสองเอาปลาไปให้บ้านเกิด ส่วนเธออยู่ฆ่าปลา

หลังจากสองคนเดินไปไกลแล้ว แม่จึงบอกหลินซิ่วชิง "เจ้าดูซิว่าจะกลับบ้านเมื่อไหร่ จะได้เก็บของดีๆ ไว้ให้เจ้าเอากลับไป"

"ขอบคุณแม่ค่ะ ไม่รีบหรอก รอไปตอนไหว้พระจันทร์ค่อยกลับ"

...

ลูกชายสามคน แม่พยายามทำให้เท่าเทียมกันเสมอ

————————————

แทรกคำอธิบายราคาสินค้า: ราคาอาหารทะเลในยุค 80 ไม่กี่วันมานี้ฉันถามพ่อโดยเฉพาะ ตาย่าของฉันในยุคนั้นรับซื้อขายอาหารทะเล ตอนนั้นพ่อฉันอายุ 18-19 ปี ตามตาย่าไปรับซื้อส่งอาหารทะเลตามท่าเรือแถวๆ นั้น รู้ราคาอยู่บ้าง

มีเพียงปลาเหลืองที่แตกต่าง ตอนนั้นปลาเหลืองยังไม่แพงเท่าทุกวันนี้ ปลาเหลืองป่าหนักหนึ่งถึงสองชั่งพ่อบอกว่าขายแค่หกเมาต่อชั่ง

ตอนนั้นหัวหน้าคนงานได้ค่าแรงวันละสองหยวนกว่า คนงานทั่วไปวันละหนึ่งหยวนกว่า แม้จะราคานี้ ปลาเหลืองในสมัยนั้นคนทั่วไปก็ไม่กล้าซื้อกิน มีแต่คนมีเงินถึงจะกินได้

ตอนนั้นอาหารทะเลก็ราคาแค่ไม่กี่เมาต่อชั่ง แต่คนทั่วไปก็ไม่กล้าซื้อ เพราะเงินเดือนวันละแค่หนึ่งสองหยวน ตอนนั้นปลาหัวมังกร(ปลาดุกทะเล)ก็แค่หกเฟินต่อชั่ง

ราคาปลาเหลืองที่เขียนไว้ตอนต้นเรื่องจริงๆ แล้วสูงไปหน่อย แต่ก็เพื่อวางโครงเรื่อง ทุกคนอ่านผ่านๆ ไป อย่าไปเทียบกับตอนนั้นเลย มีแต่ราคาปลาเหลืองที่สูงเกินจริง

หนังสือนี้จะยังคงใช้ราคาปลาเหลืองที่สูงเกินจริงต่อไป ขอชี้แจงไว้

ราคากุ้งแชบ๊วยก่อนหน้านี้ก็ได้แก้ไขแล้ว คราวหน้าจะถามราคาให้ดีก่อนลงมือเขียน

นี่เป็นเรื่องนอกเรื่อง เล่าให้ทุกคนฟังถึงสถานการณ์ ฉันก็รู้แค่

คร่าวๆ เท่านั้น ว่าไงทุกคนก็อ่านผ่านๆ ไปก็พอ

คนในบ้านไม่มีใครรู้ว่าฉันกำลังเขียนนิยาย ฉันก็เขินๆ ที่ต้องหน้าด้านไปถามพ่อ แล้วตอนนี้ก็โดนคนในบ้านถามเรื่องงานเขียนตลอด (กระอักกระอ่วน)...

(จบบทที่ 33)