บทที่ 2 ศรัทธา (ตอนที่ 3 - หน้าใหม่)

ฉินซื่อลุกขึ้นเดินมาหา แล้วตบไหล่เค่อชุนเบาๆ เสียงทุ้มหนักแน่นของเขายังแฝงไปด้วยความเย็นชา "พวกเราจะพยายามช่วยดูแลกันให้มากที่สุด"

เว่ยตงคว้ากระเป๋าผ้าที่สะพายอยู่ เดิมเขาสะพายกระเป๋าเป้เข้ามาในห้องจัดแสดง แต่พอเข้าภาพวาด กระเป๋าก็กลายเป็นกระเป๋าผ้าหยาบๆ

ในกระเป๋านั้นเขาพกทั้งเนื้อแห้ง ช็อกโกแลต ไส้กรอก และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห้าห่อ แต่พอเห็นเด็กน้อยคนนั้นที่มีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด เขาก็อยากหยิบช็อกโกแลตออกมาเพื่อปลอบใจ ทว่าพอเปิดกระเป๋าดูก็แทบพูดไม่ออก บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกลายเป็นเศษเส้นที่แตกกระจาย ช็อกโกแลตกลายเป็นของแข็งสีเหลืองอ๋อยเป็นก้อนๆ ส่วนเนื้อแห้งกับไส้กรอกกลายเป็นเนื้อดิบที่แตกและผสมกันอย่างเละเทะ

"นี่มันอะไรกันเนี่ย!"

เว่ยตงอุทานออกมาอย่างหงุดหงิด หยิบก้อนที่เหมือนช็อกโกแลตขึ้นมามอง

"ดูเหมือนชีสนะ" ฉินซื่อกล่าว

"ชีส?" เว่ยตงทำหน้ามึน "บะหมี่กลายเป็นเศษเส้น เนื้อสุกกลายเป็นเนื้อดิบ ฉันเข้าใจได้ แต่ช็อกโกแลตกลายเป็นชีสเนี่ย มันเป็นแนวคิดแบบไหนกัน?"

เค่อชุนล้วงตามตัว หยิบมือถือออกมาแล้วเปิดหน้าจอดู เหมือนที่คาดไว้ มีแค่ฟังก์ชันดูเวลาและไฟฉายเท่านั้นที่ใช้งานได้

"คงเป็นการถอยกลับสู่สภาพเดิมหมด" เขาตอบเว่ยตง ก่อนจะหันไปถามฉินซื่อ "มู่อี้หรานยังไม่มาเหรอ?"

ฉินซื่อส่ายหัว

ขณะที่พูดกันอยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแสงแดดจ้าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สว่างจนแทบลืมตาไม่ขึ้น พอแสงนั้นหายไปก็พบว่ามีคนเพิ่มมาอีกสองคน พวกเขาดูสับสนและหวาดกลัว ก่อนจะกรีดร้องออกมา

เค่อชุนกับเว่ยตงมองสองคนนั้นด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

มองพวกเขาก็เหมือนย้อนมองตัวเองตอนเข้าภาพแรกใหม่ๆ ตอนนั้นไม่มีใครคิดเลยว่า สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าต่อไปจะเป็นประสบการณ์ที่ยากจะจินตนาการได้แค่ไหน

ไม่รู้เลยว่า ในกลุ่มคนเหล่านี้ ใครจะรอดไปได้บ้าง...

ในที่สุด สองคนนั้นก็เห็นกลุ่มคนทางนี้ แล้วก็วิ่งโซๆ เซๆ เข้ามาหา เป็นชายหญิงคู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นคู่รัก ชายหนุ่มตะโกนถามเค่อชุน

"พี่ชาย! นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

เมื่อทั้งคู่วิ่งเข้ามาใกล้ เค่อชุนตอบ "ที่นี่คือภาพวาด โลกในภาพวาด ฟังดูเหมือนไม่น่าเชื่อใช่ไหม แต่นี่คือเรื่องที่เกิดขึ้นจริง ตอนนี้พวกเราทุกคนอยู่ในภาพที่พวกนายเห็นเมื่อครู่นั่นแหละ"

ชายหนุ่มทำหน้างุนงง ก่อนจะสบถออกมา "นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน?! นายบ้าไปแล้วรึไง?"

เค่อชุนยักคิ้ว "นายมียาเหรอ?"

ชายหนุ่มทั้งตกใจทั้งโกรธ "นายมันบ้าใช่ไหม?!"

เค่อชุน "นายรักษาได้เหรอ?"

ชายหนุ่มโมโหจัด "ฉันจะต่..." ว่าจบก็จะต่อยหน้าเค่อชุน แต่เค่อชุนเอนตัวหลบไปอย่างง่ายดาย ชายหนุ่มหันมาจะเข้ามาอีกครั้ง แต่ก็โดนเว่ยตงคว้าตัวไว้

"ใจเย็นๆ พี่ชาย อย่าไปยุ่งกับเขาเลย ถ้าต่อยกันจริงๆ เขาทำพี่ชายร้องไห้เรียกพ่อแน่" เว่ยตงพูด

"ถอยไป!"

ชายหนุ่มสะบัดเว่ยตงออก แล้วจะพุ่งไปหาเค่อชุนอีก แต่ก็ถูกแฟนสาวของเขาดึงไว้

"โจวปิน! เลิกทำบ้าๆ ได้แล้ว! รีบถามเขาดีกว่าว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่!" เสียงแฟนสาวตื่นตระหนกจนเกือบจะร้องไห้

โจวปินจ้องเค่อชุนด้วยสายตาโกรธจัด ก่อนจะลดหมัดลง มองดูคนอื่นๆ รอบตัว ก็เห็นว่าทุกคนต่างก็มีสีหน้าตื่นกลัว ไม่ต่างจากเขาและแฟนสาว ยกเว้นเพียงชายคนหนึ่งที่รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าสะอาดสะอ้านและนิ่งสงบที่ยืนมองมาทางนี้ โจวปินจึงเดินเข้าไปถาม

"พี่ใหญ่ พอจะบอกได้ไหมว่าที่นี่มันที่ไหน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ฉินซื่อใช้ความอดทนในฐานะแพทย์ อธิบายเรื่องราวให้โจวปินและแฟนสาวของเขาฟังอย่างง่ายๆ เมื่อทั้งสองฟังจบก็นิ่งอึ้งไปกับสิ่งที่ได้ยิน

เค่อชุนไม่มีอารมณ์สนใจคนกลุ่มนั้น เขาหันมองออกไปที่ไกลๆ

ที่ไกลๆ นั้นคือขุนเขาที่ทอดยาว ยอดเขาปกคลุมด้วยหิมะบางๆ ที่สะท้อนแสงแดดจนเจิดจ้า

ท้องฟ้าเหนือหัวเป็นสีน้ำเงินเข้มอย่างผิดปกติ แม้ว่าจะดูแจ่มใส แต่ก็เหมือนกับว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่โตน่ากลัวแอบซ่อนอยู่เบื้องหลังฟากฟ้านั้น

เค่อชุนสูดหายใจลึก อากาศที่หายใจเข้าไปเย็นจัดและแฝงความหนาวเหน็บจากหิมะไกลๆ

"ฉันหายใจไม่ค่อยออก" เว่ยตงพูดพลางย่อตัวลงนั่ง

"ก็จริง ถึงแม้ว่าที่นี่จะโล่งกว้าง แต่กลับให้ความรู้สึกกดดันและอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก" เค่อชุนตอบ

"หวังว่าคงไม่ใช่ว่าจะใช้การขาดอากาศหายใจฆ่าเราหรอกนะ" เว่ยตงตัวสั่น "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ฉันขอตายด้วยการพุ่งชนกำแพงให้รู้แล้วรู้รอดดีกว่า"

เมื่อเสียงเพิ่งจบลง ก็ได้ยินเสียงร้องไห้กรีดร้องออกมาจากด้านหลัง เป็นแฟนสาวของโจวปิน

"ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้ล่ะ...ฉันไม่อยากตาย...โจวปิน! โจวปิน! ทำยังไงดี! ฉันไม่อยากตาย......"

เว่ยตงกับเค่อชุนมองตากันชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าฉินซื่อได้บอกเรื่องราวในภาพให้คนเหล่านั้นเข้าใจแล้ว

เค่อชุนไม่อยากฟังต่อ เขามองออกไปที่ยอดเขาอันห่างไกลที่ปกคลุมด้วยหิมะสว่างจ้า

เว่ยตงหันซ้ายหันขวาอยู่ครู่หนึ่ง "ลูกพี่มู่ยังไม่มาอีกเหรอ คงไม่ใช่ว่าตัดสินใจยอมตายอยู่ข้างนอกดีกว่าเข้ามาในภาพนี้อีกหรอกนะ?"

"เขาไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้หรือหลีกหนีเมื่อเจอปัญหาหรอก" เค่อชุนตอบ

เว่ยตงทำเสียงจิ๊ปาก "นี่นายกำลังชมเขาอยู่ใช่ไหม? อย่าบอกนะว่านายชอบเขาจริงๆ น่ะ?"

เค่อชุนเอามือทั้งสองข้างประสานกันไว้หลังหัว "คำว่า 'ชอบ' มีความหมายหลายแบบนะ มันอาจจะเป็นการชื่นชม การนับถือ หรือแม้กระทั่งเป็นแฟนคลับที่ชอบทั้งหน้าตาและจิตวิญญาณของเขา"

"...โอเค เข้าใจแล้วว่านายชอบแบบไหน" เว่ยตงพูด "นายก็ชอบไปตามสบายเลย ฉันสนับสนุนนายอยู่แล้ว ยังไงก็ไม่รู้ว่าจะต้องทิ้งชีวิตไว้ในภาพนี้เมื่อไหร่ ถ้ามันอาจจะต้องจบสิ้นลงตอนไหนก็ได้ นายอยากจะทำอะไรก็ทำเถอะ"

ทั้งสองกำลังใช้การคุยเล่นเพื่อระงับอารมณ์ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นจากการเข้ามาในภาพวาด จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแสงอาทิตย์ข้างหน้าจ้าเพิ่มขึ้นอีกครั้ง พอแสงนั้นหายไป เมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นมู่อี้หรานที่รูปร่างสูงโปร่งกำลังเดินมาทางนี้

เค่อชุนไม่รู้ตัวว่ายิ้มออกมา แล้วเตะเว่ยตงที่ยังนั่งยองอยู่ข้างๆ

"ลุกขึ้น"

"ทำไม" เว่ยตงลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ "ก็ชายในฝันของนายไม่ใช่ชายในฝันของฉัน ฉันต้องไปต้อนรับกับนายด้วยเหรอ?!"

เค่อชุนมองท่าทางการเดินของมู่อี้หรานก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

"ลูกพี่ก็คือลูกพี่ ต่อให้ใส่ชุดขอทานก็ยังดูเหมือนศิลปินอยู่ดี"

เว่ยตงยกมือขึ้นบังแสงแล้วมองอยู่สองสามครั้ง ก่อนถอนหายใจบ้าง "เสื้อผ้านี่พอใส่บนตัวพวกเรามันดูเหมือนชุดขอทาน แต่ใส่บนตัวเขามันดูเป็นพวกดาราศิลปินยังไงยังงั้น..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นว่าเพื่อนรักตายด้านของเขาวิ่งเข้าไปหามู่อี้หรานอย่างร่าเริง ไม่สามารถพูดอะไรได้นอกจากพึมพำว่า "แฟนคลับที่เห็นแก่หน้าตา" ก่อนจะตามเข้าไป

"ครบแล้ว" ฉินซื่อพูดกับมู่อี้หราน

ทั้งกลุ่มมีทั้งหมดสิบสามคน

มู่อี้หรานมองดูทุกคนคร่าวๆ โดยไม่สนใจอะไรนัก จากนั้นหันมาถามฉินซื่อ

"สถานที่อยู่ตรงไหน?"

ฉินซื่อชี้ไปทางด้านหลัง "ใต้เนินนั้น"

เมื่อเดินผ่านหินก้อนใหญ่ที่สูงประมาณสามถึงสี่คน ก็จะพบเนินชันที่ทอดลงไปยังภูเขา ไม่มีร่องรอยการพัฒนาใดๆ และแทบไม่มีพืชพรรณใดๆ ขึ้นอยู่ พื้นเนินเต็มไปด้วยก้อนหินใหญ่และหินแตกละเอียด มีลวดลายสีเทาขาวปรากฏอยู่ทั่วไป

ที่ด้านล่างของเนินนั้นเป็นที่ราบกว้าง มีเต็นท์สิบกว่าหลังตั้งอยู่กระจัดกระจาย ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก เต็นท์ขนาดใหญ่มีเพียงหลังเดียว สามารถรองรับคนได้สิบกว่าคนพร้อมกัน ส่วนเต็นท์เล็กนั้นดูเล็กและบางมาก

ฉินซื่อเดินนำลงไปข้างหน้า ค่อยๆ หาทางลงอย่างระมัดระวัง หม่าจั้นฮัวเดินตามหลังติดๆ มู่อี้หรานมองหน้าเค่อชุนเล็กน้อยก่อนเดินลงไปโดยไม่พูดอะไร เค่อชุนกำลังจะตามไป แต่ก็เห็นคนกลุ่มใหม่ที่เพิ่งเข้ามาดูหวาดกลัวและยืนนิ่งไม่กล้าเดิน

เค่อชุนมองดูครอบครัวสามคน แล้วหันไปพูดกับพ่อของเด็ก "ตามลงมาเถอะ อยู่ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์ พอฟ้ามืดแล้วจะอันตรายยิ่งกว่า อาจตายอยู่ที่นี่ได้ ลงไปหาโอกาสที่จะออกไปจากที่นี่ บางทีอาจจะมีโอกาสรอด"

พ่อของเด็กปากสั่นเล็กน้อย สุดท้ายก็จับมือภรรยาข้างหนึ่งและจับมือลูกอีกข้างหนึ่งแล้วเดินตามลงมาเงียบๆ

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่เค่อชุนพูด อาจเป็นเพราะจิตวิทยาฝูงชน หรืออาจจะเห็นว่าฉินซื่อกับมู่อี้หรานมีประสบการณ์ จึงไม่มีใครอยู่ต่อ ทุกคนต่างก็พยุงกันและกันเดินลงไปทางเนินชันอย่างระมัดระวัง

เค่อชุนคิดไม่ออกว่าทำไมในสถานที่ที่ดูโปร่งใสสะอาดแบบนี้ จะมีสิ่งสกปรกและน่ากลัวอยู่ คนที่วาดภาพนี้ใจคิดอะไรอยู่กันแน่?

เนินนี้แม้จะเดินยาก แต่ก็ไม่มีอะไรที่อันตรายเป็นพิเศษ เพียงแต่ในกลุ่มสิบสามคนนี้มีผู้หญิงสี่คนและเด็กคนหนึ่ง ทำให้ตลอดทางมีการสะดุดล้มและร้องออกมาเป็นระยะๆ

เว่ยตงรีบเข้าไปหาสาวผมยาววัยสิบแปดสิบเก้าคนนั้น ราวกับขันทีเฒ่าที่ดูแลฮองเฮา คอยประคองแขนพาลงเนินอย่างเอาใจใส่

จนกระทั่งตะวันเริ่มคล้อยไปทางตะวันตก ทุกคนก็เดินทางมาถึงเต็นท์ที่ตั้งอยู่เบื้องหน้า ขณะนั้นมีชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ที่สวมชุดผ้าคลุมแบบเดียวกับทุกคน กำลังเดินออกมาจากเต็นท์ที่ใหญ่ที่สุด ใบหน้าดำคล้ำ ริมฝีปากแตกแห้ง รูปร่างเตี้ยท้วม ตาคล้ำลึก และตาขาวมีมากกว่าตาดำ เขามองดูทุกคนก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อ

"คืนนี้เข้านอนเร็วหน่อย อย่าออกไปเดินเพ่นพ่าน พอเช้าพรุ่งนี้ก็มารวมตัวที่เต็นท์นี้ ฉันจะรอพวกเธอที่นี่ เดี๋ยวฉันจะจัดแจงที่พักให้ทุกคนเอง"

ทุกคนไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่เงียบฟังอย่างตั้งใจ

ชายคนนั้นไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ดวงตาสีซีดหมองมองกราดไปยังทุกคน "คืนนี้พวกเธอต้องนอนในเต็นท์ เต็นท์เล็กพอที่จะให้เข้าได้เพียงสองคนเท่านั้น...จำไว้ แค่สองคนเท่านั้น"

สิบสามคน ต้องนอนเต็นท์ละสองคน นั่นหมายความว่าจะมีคนหนึ่งที่ต้องนอนคนเดียว

เมื่อชายวัยกลางคนพูดจบ ก็เดินไปที่เต็นท์เล็กที่อยู่ไกลสุด ปล่อยให้คนอื่นๆ จัดการกันเอง ดูเหมือนว่าการแบ่งเต็นท์จะให้ทุกคนตัดสินใจกันเอง

หม่าจั้นฮัวเป็นคนแรกที่ตอบสนองได้ เขารีบก้าวไปหามู่อี้หราน สายตาเต็มไปด้วยความหวัง "พี่มู่ ผม... ผมขอนอนเต็นท์เดียวกับพี่ได้ไหม ขอร้องล่ะ!"

ยังไม่ทันที่มู่อี้หรานจะตอบ ก็ได้ยินเสียงสาวแว่นร่างท้วมร้องออกมา

"เดี๋ยวก่อน! ขอฉันพูดอะไรสักหน่อยได้ไหม?"

สายตาทุกคนจึงหันไปที่เธอพร้อมกัน

สาวแว่นคนนี้ หลังจากผ่านความหวาดกลัวและตกตะลึงในช่วงแรก ตอนนี้กลับสงบสติได้มากกว่าคนอื่น แม้ใบหน้ายังคงซีดและเสียงยังสั่นอยู่บ้าง

"ฉันอยากจะพูดว่า ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่าอะไรน่ากลัวจะเกิดขึ้นต่อไป แต่ฉันคิดว่า ในช่วงเวลาแบบนี้ เราควรมีจิตวิญญาณแห่งความเป็นกลุ่ม ไม่ว่าจะเป็นในนิยายหรือภาพยนตร์ก็ตาม พวกคุณน่าจะรู้ว่า คนที่ทำอะไรคนเดียวมักจะไม่มีจุดจบที่ดี"

เมื่อเห็นว่าทุกคนตั้งใจฟัง สาวแว่นดูเหมือนจะได้รับกำลังใจบางอย่าง เธอชี้ไปที่ฉินซื่อ มู่อี้หราน และเค่อชุน จากนั้นก็พูดต่อ "ดูเหมือนว่าพวกคุณจะมีประสบการณ์กันแล้ว และดูเหมือนว่าจะรู้จักกันดี ในขณะที่พวกเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ... 'โลก' นี้เลย เราอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากและไร้ความช่วยเหลือ โดยทั่วไปแล้ว คนที่อยู่ในสถานการณ์แบบนี้มักจะเป็นคนที่ตายก่อนที่สุด

"ดังนั้น ฉันจึงหวังและขอร้องพวกคุณว่า ด้วยหลักการมนุษยธรรม ขอให้พวกคุณช่วยพวกเราบ้าง คนมากพลังมาก การที่พวกเรารอดชีวิตอยู่ต่อไปได้ย่อมเป็นประโยชน์กับพวกคุณด้วย เพราะยิ่งคนเหลือน้อย อันตรายก็ยิ่งมากขึ้น ไม่ใช่เหรอ?

"ฉันขอร้องพวกคุณช่วยพวกเรา เพื่อให้ทุกคนมีชีวิตรอด พยายามร่วมกัน หาทางออกไปจากที่นี่ร่วมกัน มันย่อมดีกว่ามีแค่พวกคุณสี่ห้าคนที่พยายามกันเอง ใช่ไหม?

"ฉันรู้สึกว่าผู้ชายคนนั้นต้องมีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ เขาย้ำว่าทุกเต็นท์ต้องมีแค่สองคน ฉันคิดว่านี่ต้องมีอะไรบางอย่าง ฉันรู้สึกว่าคืนนี้อาจจะมีอะไรเกิดขึ้น

"ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันขอร้องพวกคุณที่มีประสบการณ์ โปรดกรุณาช่วยเหลือพวกเราที่ไม่มีประสบการณ์ อย่าปล่อยให้พวกเราต้องเผชิญกับมันตามลำพังได้ไหม?

"ดังนั้น ฉันอยากจะขอให้พวกคุณที่มีประสบการณ์ช่วยดูแลพวกเราที่ไม่มีประสบการณ์ ขอให้อยู่เต็นท์เดียวกัน เพื่อให้เรามีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น ขอร้องล่ะ! ขอร้องพวกคุณเถอะ! ฉันเชื่อว่าพวกคุณทุกคนเป็นคนดี เป็นคนมีเมตตา ขอร้องล่ะ!"

เค่อชุนเผลอมองสาวแว่นคนนั้นหลายครั้ง

คนเรานั้นไม่ควรมองแค่ภายนอก

สาวแว่นคนนี้มีแนวคิดที่ชัดเจน พูดจามีเหตุผลเป็นลำดับ และที่สำคัญคือสามารถรักษาความสงบได้ในสถานการณ์แบบนี้ ดีกว่าผู้ชายหลายๆ คนเสียอีก

คนที่เพิ่งเข้าภาพวาดมา ไม่ได้เป็นคนอ่อนแอเสมอไป

.

(จบตอน)