บทที่ 185 สาหร่ายทะเลนอกฤดูกาลโผล่มาทั้งหมด

อากาศหนาว ปลาและปูหนีไปแล้ว แต่หอยส่วนใหญ่กลับมุดลงพื้นโคลน อยู่กับที่ผ่านฤดูหนาวไปพลางๆ

ผลก็คือหอยจำนวนมากถูกคลื่นพัดขึ้นมา ซัดมาที่ชายหาดน้ำตื้น

หอยลายมักมีสีน้ำตาลอมเหลือง มีลวดลายวงกลมซ้อนชัดเจน ด้านหลังมีลายสีน้ำตาลเป็นฟันเลื่อยหรือเป็นคลื่น

บางที่จะเรียกหอยลายกับหอยกะพงปนกัน แต่ที่แถวเหลียงจื่อเฉียง หอยลายก็คือหอยลาย หอยกะพงก็คือหอยกะพง แยกแยะกันได้ค่อนข้างชัดเจน

สองคนเก็บหอยลายไปเรื่อยๆ ก็เก็บหอยกะพงได้บ้าง

"นายดูเร็ว นั่นสาหร่ายใช่ไหม? ดูดีกว่าที่เราเคยกินอยู่หน่อยนะ?" เฉินเซียงเป่ยเก็บหอยไปสองสามตัว พอลุกขึ้นมาก็เห็นในน้ำตื้นมีอะไรบางอย่างเหมือนเสื้อผ้าหลายชิ้นลอยมาที่ชายหาด

"นี่ไม่ใช่สาหร่าย แต่เป็นผักกาดทะเล!"

สาหร่ายจัดอยู่ในกลุ่มสาหร่ายสีน้ำตาล ผักกาดทะเลจัดอยู่ในกลุ่มสาหร่ายสีเขียว ตอนนี้พืชที่ค่อยๆ ลอยมาสีเขียวเหมือนหยกที่เต้นรำได้ ลอยอยู่ในน้ำทะเล

สีเขียวมรกตแบบนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่สาหร่าย แต่เป็นผักกาดทะเล

"กินได้ใช่ไหม?"

"แน่นอนว่ากินได้ รสชาติดีกว่าสาหร่ายอีก สาหร่ายเหนียว แต่อันนี้กรอบนุ่ม!"

"งั้นฉันช้อนเอาละ!"

เฉินเซียงเป่ยใส่บู๊ตยาวมา ตอนนี้ผักกาดทะเลลอยมาใกล้แล้ว เธอค่อยๆ ย่างเท้าลงไปในน้ำตื้น ก็ช้อนผักกาดทะเลขึ้นมาได้มากมาย

แต่ช้อนไปสักพัก ถึงพบว่าไม่มีที่สิ้นสุด

มีผักกาดทะเลลอยมาจากทะเลอีกเรื่อยๆ ไม่เพียงเท่านั้น ในนั้นยังมีสาหร่ายรูปร่างต่างๆ ปะปนมาด้วย

"นี่ฉันช้อนอะไรขึ้นมา? เหมือนไหมพรมก้อนหนึ่ง..."

คราวนี้เฉินเซียงเป่ยใช้สวิงช้อนขึ้นมาเป็นกำใหญ่ เป็นอะไรบางอย่างเหมือนเส้นผม สีน้ำตาลเข้ม ลื่นเป็นพิเศษ

เหลียงจื่อเฉียงได้ยินภรรยาพึมพำเรียกสาหร่ายผมอูฐว่า "ไหมพรม" อดหัวเราะไม่ได้:

"นี่คือสาหร่ายผมอูฐ เป็นสาหร่ายทะเลอีกชนิดที่รสชาติดีมาก!"

สาหร่ายผมอูฐ หรือเรียกว่าสาหร่ายเส้น ปกติจะขึ้นบนก้อนหินขนาดใหญ่ในทะเล มีลักษณะเป็นเส้นใยสีน้ำตาล หลังจากปกคลุมก้อนหิน ก้อนหินก็ไม่เหมือนก้อนหินอีกต่อไป แต่เหมือนอูฐตัวหนึ่งแช่อยู่ในทะเล ดังนั้น สาหร่ายชนิดนี้จึงถูกเรียกว่า "สาหร่ายผมอูฐ"

"นี่ก็กินได้เหรอ?" เฉินเซียงเป่ยทำหน้า "ฉันเชื่อใจนายขนาดนี้ นายอย่าหลอกฉันนะ"

"เธอยังไม่เชื่ออีก เอาไปทำไส้ซาลาเปา คงไม่มีไส้ซาลาเปากี่อย่างที่จะดีกว่านี้ เธอช้อนมาเยอะๆ เดี๋ยวทำมาลองชิมดู..."

"เชื่อนายละ งั้นเย็นนี้ฉันลองทำดู"

เฉินเซียงเป่ยช้อนต่อไปอีกสองสามที เหลียงจื่อเฉียงไม่กล้าให้เธอช้อนต่อแล้ว

เพราะตรงหน้านี้ สาหร่ายทะเลที่ลอยมาจากทะเลมีมากจริงๆ ถ้าเธอช้อนแบบนี้ต่อไป แม้จะยังไม่ถึงเวลาที่ท้องจะเห็นชัด แต่ถ้าบังเอิญปวดเอว เหลียงจื่อเฉียงก็กลัวจะไม่ดีต่อทารกในครรภ์

เขารับสวิงจากมือเธอมาทันที ช้อนเอง

"แปลกจัง ช่วงนี้สาหร่ายพวกนี้โผล่มาจากไหน? แต่ก่อนมาหาของที่ชายทะเลแทบไม่เคยเห็น!" เฉินเซียงเป่ยเห็นคนที่ไกลออกไปก็กำลังช้อนสาหร่ายทะเล พูดอย่างงุนงง

"ปกติเห็นถึงจะแปลก สาหร่ายในทะเลหลายชนิดตรงข้ามกับปลากุ้ง ปลากุ้งหนีฤดูหนาว พวกมันกลับฉวยโอกาสฤดูหนาวงอกงามอย่างบ้าคลั่ง ผุดขึ้นมาไม่หยุด! เธอคิดว่าทำไมคนพวกนั้นถึงยังมาหาของที่ชายทะเลตอนเข้าฤดูหนาวแล้ว นอกจากหอย หอยทาก ฤดูหนาวชายทะเลมีมากที่สุดก็คือสาหร่ายทะเลนี่แหละ!"

มีคำพังเพยว่า "เก้าวันหนาวเหน็บ สาหร่ายผมอูฐสด" หมายถึงสาหร่ายผมอูฐชนิดนี้ ยิ่งเป็นฤดูหนาว ลมหนาวพัดเป็นระลอก สาหร่ายผมอูฐยิ่งนุ่ม สด ลื่น กรอบ

ชาวประมงบางคนในวันที่คลื่นไม่ใหญ่ จะฝ่าความหนาว ตั้งใจแล่นเรือไปหาโขดหินกลางทะเล เมื่อเจอโขดหินที่ปกคลุมด้วยสาหร่ายผมอูฐ พวกเขาก็จะเอากรรไกรใหญ่ออกมา ตัดสาหร่ายผมอูฐกลับไปขาย

ที่เหลียงจื่อเฉียงเจอตอนนี้ คือสาหร่ายผมอูฐจำนวนมากที่ถูกคลื่นซัดหลุดจากโขดหิน

สาหร่ายผมอูฐที่ยาว 2 ถึง 3 นิ้วเป็นช่วงที่ดีที่สุดในการเก็บ รอจนถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ อากาศอุ่นขึ้นวันละนิด สาหร่ายผมอูฐยิ่งยาวขึ้น รสชาติก็แย่ลง

พอถึงเดือนสี่ เดือนห้า ตอนที่อาหารทะเลอื่นๆ เริ่มอพยพกลับมา สาหร่ายผมอูฐกลับกินไม่ได้แล้ว

ผลิตผลในทะเลบางครั้งก็เป็นแบบนี้ นิสัยตรงข้ามกัน แต่กลับเติมเต็มซึ่งกันและกันพอดี ไม่อย่างนั้นฤดูหนาวของชาวประมงคงผ่านพ้นไปไม่ได้จริงๆ

นี่คือสิ่งที่เฉินเซียงเป่ยไม่เข้าใจ ว่าทำไมแต่ก่อนแทบไม่เห็นสาหร่ายทะเล แต่พอมาหาของที่ชายทะเลในฤดูหนาวกลับเจอสาหร่ายทะเลลอยมามากมาย

นอกจากผักกาดทะเล สาหร่ายผมอูฐ สาหร่ายอีกชนิดที่เป็นเส้นก็มีจำนวนไม่น้อย ปะปนอยู่ในนั้น

สาหร่ายชนิดนี้มีสีอีกแบบ เป็นสีม่วงแดง สดใสโปร่งแสง

"อันที่สีม่วงแดงนี่เรียกว่าสาหร่ายจอมมังกร กรอบมากเหมือนกัน!"

สาหร่ายจอมมังกรหรือเรียกว่าสาหร่ายเส้นผม สาหร่ายเส้นไหม สาหร่ายคริสตัล มีเนื้อสัมผัสละเอียดนุ่มกรอบ ลื่นกรอบชวนกิน ผัด ต้ม ยำ ต้มโจ๊กก็ได้ ในบางประเทศ มันยังถูกเรียกว่า "ผักอายุยืน" แสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบของมันมีประโยชน์ต่อร่างกายค่อนข้างมาก

เหลียงจื่อเฉียงพบว่าถังและตะกร้าไม่พอใส่ วันนี้สาหร่ายทะเลมีมากเกินคาด จึงกลับบ้านไปหยิบกระบุงสานมาคู่หนึ่ง

ช้อนที่ชายทะเลตรงนี้สักพัก แล้วย้ายไปที่อื่น ตรงนั้นก็ช้อนอีกพัก

น้ำทะเลเหมือนกำลังแสดงมายากลไม่หยุด นำสาหร่ายทะเลนานาชนิดมาปรากฏต่อหน้าผู้คน สีสันและรูปร่างแตกต่างกันไป

กระบุงของเหลียงจื่อเฉียงใส่สาหร่ายหลายชนิดแล้ว

ผักกาดทะเล สาหร่ายผมอูฐ สาหร่ายจอมมังกร สาหร่ายถั่ว...

ทั้งหมดล้วนเป็นสาหร่ายที่จะปรากฏตัวที่ชายทะเลในฤดูหนาวเป็นจำนวนมาก นับเป็น "ผัก" ในฤดูหนาวที่ "สวนผักทะเล" มอบให้ชาวประมง

ระหว่างช้อนสาหร่ายทะเลชนิดต่างๆ สองคนก็มองหากุ้งไปด้วย

กุ้งที่พบบ่อยอย่างกุ้งตั๊กแตน กุ้งฟ้า กุ้งแดงพวกนี้ ตอนนี้อากาศหนาวแล้ว แทบไม่เห็นร่องรอยเลย

แต่ก็ยังมีกุ้งทรายบางส่วนซ่อนอยู่ในทรายโคลนแถวนี้ ถูกน้ำขึ้นน้ำลงซัดขึ้นฝั่งมา

คราวนี้ สองคนไม่เห็นปูสักตัว ไม่เจอปลาสักตัว แต่กลับช้อนสาหร่ายทะเลชนิดต่างๆ ได้สองกระบุง นอกจากนั้นก็มีหอยลาย หอยกะพง หอยทาก กุ้งทรายในถัง

คนที่เดินอยู่ที่ชายทะเล ส่วนใหญ่ก็ได้ของพวกนี้เหมือนกัน เมื่อเทียบกับปกติ เป็นคนละภาพเลยทีเดียว

เหลียงจื่อเฉียงย้ายไปที่ใกล้ร่องน้ำขึ้นน้ำลง คราวนี้ส่วนใหญ่เป็นสาหร่ายกระโปรง

สาหร่ายกระโปรงกับสาหร่าย หลายคนแยกไม่ค่อยออกจริงๆ

ที่จริงแล้ว สาหร่ายกระโปรงมีสีอ่อนกว่าสาหร่าย รูปร่าง สาหร่ายกระโปรงดูเหมือนพัดใบตาลใบใหญ่ ตรงกลางมีก้านยาวชัดเจน แยกออกเป็นรูปขนนก เพราะทั้งหมดดูเหมือนกระโปรงผูกเอว จึงเรียกว่าสาหร่ายกระโปรง

สาหร่ายมีไอโอดีนสูงมาก สูงกว่าสาหร่ายกระโปรงกว่าสิบเท่า แต่สาหร่ายกระโปรงมีสารอาหารอื่นๆ เช่น แมกนีเซียม แคลเซียม มากกว่าสาหร่ายมาก ในแง่สุขภาพ ชัดเจนว่าสาหร่ายกระโปรงดีกว่าสาหร่าย

เพิ่งช้อนสาหร่ายกระโปรงขึ้นมากำหนึ่ง เฉินเซียงเป่ยตาไว เห็นมุมหนึ่งที่โผล่พ้นสาหร่ายกระโปรงทันที:

"นายดูสิข้างล่างนั่นหอยอะไร โผล่ออกมาจากโคลนนิดหนึ่ง ดูเหมือนสีม่วง?"

"จะเป็นหอยม่วงไหม? หอยม่วงราคาแพงกว่าหอยเลือดอีก แต่หายากมาก ไม่ค่อยถูกซัดเข้าฝั่ง!"

เหลียงจื่อเฉียงวางสวิงทันที รีบใช้มือที่สวมถุงมืออยู่ขุดหอยม่วงในน้ำ

(จบบท)