24 - ตรียมการครั้งใหญ่
24 - ตรียมการครั้งใหญ่
หลังจากให้ราชองครักษ์ออกไปแล้ว ใบหน้าของจูจวินกลับแสดงความไม่แน่ใจ เขานั่งเงียบอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไร
"ถ้าคนสองคนนั้นเป็นคนของพี่สี่ เช่นนั้นตัวการของเรื่องนี้ก็คือพี่สี่หรือ?"
"ไม่ น่าจะไม่ใช่ พวกเราเป็นพี่น้องกันแท้ๆ ด้วยสายเลือด"
ในความทรงจำ แม้พี่สี่จะไม่ใช่คนที่พูดมาก หรือดูแลเอาใจใส่เหมือนพี่ใหญ่ แต่ก็เคยช่วยแก้ไขปัญหาให้เขาไม่น้อย
"จะเป็นไปได้อย่างไรที่พี่สี่จะใส่ร้ายป้ายสีเขา?"
"ทำไม?"
จูจวินขยุ้มเส้นผมด้วยความเจ็บปวด
หลี่จี้ป้าพูดขึ้นอย่างเคร่งขรึม "องค์ชาย ท่านยังสบายดีหรือไม่?"
"เจ้าไปบอกครัวให้ทำอาหารมา ข้าหิวแล้ว!" จูจวินไม่ได้เปิดเผยอะไรต่อหน้าหลี่จี้ป้า
หลี่จี้ป้าไม่ได้ใส่ใจกับชื่อที่จูจวินตั้งให้ เขาโค้งคำนับก่อนจะออกไป
เมื่อประตูห้องปิดลง จูจวินถีบเก้าอี้ล้มลงกับพื้นก่อนพูดเสียงต่ำ "ถ้าไม่ใช่พี่สี่ แล้วจะเป็นใคร?"
"หรือว่า...เป็นพี่สะใภ้สี่ สวีเมี่ยวอวิ๋น?"
"ท้ายที่สุดแล้ว สวีเมี่ยวอวิ๋นก็เป็นพี่สาวแท้ๆ ของสวีเมี่ยวจิ่น"
"สวีเมี่ยวจิ่นไม่อยากแต่งงานกับข้า จึงไปขอร้องสวีเมี่ยวอวิ๋น?"
"แล้วพี่น้องทั้งสามก็ร่วมมือกันวางแผนจัดการข้า?"
เขายังไม่อยากเชื่อว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับจูตี้
เขาอยากจะเชื่อว่ามันเป็นการกระทำของตระกูลสวีที่อยู่เบื้องหลัง
แต่เขาก็เริ่มระแวงขึ้น
"ที่นี่คือต้าเย่ พี่ใหญ่ของข้าเป็นไท่จื่อ และข้าก็เป็นบุตรชายคนที่สามของภรรยาเอก"
"พี่สี่เป็นบุตรชายคนรองของภรรยาเอก"
"พี่น้องทุกคนต่างเติบโตแล้ว แม้การแก่งแย่งตำแหน่งรัชทายาทจะเป็นเรื่องธรรมดา"
"ข้าไม่ควรมองสิ่งต่างๆ ด้วยความรู้สึกในชาติก่อนอีกต่อไป"
"ในประวัติศาสตร์ เรื่องราวพี่ฆ่าน้องหรือฆ่าพ่อเพื่อแย่งบัลลังก์มีอยู่มากมาย"
"การแก่งแย่งราชบัลลังก์โหดร้ายเสมอ แม้ว่าจะไม่ใช่พี่สี่ ข้าก็ต้องระวัง"
"คนไม่มีเจตนาทำร้ายเสือ แต่เสือกลับมีใจทำร้ายคน"
"หากข้าต้องการใช้ชีวิตอย่างอิสระในต้าเย่ ข้าต้องรอบคอบในทุกสิ่ง"
"ความบ้าคลั่งคือเกราะป้องกันตัวที่ดีที่สุดของข้า"
"ไม่มีใครจะมองคนบ้าว่าเป็นคู่แข่ง"
เมื่อคิดได้เช่นนี้ จูจวินก็เริ่มมีแผนการในใจ
"ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าท่านพ่อตาจะรู้เรื่องนี้หรือไม่ หากเขามีส่วนเกี่ยวข้อง ข้าก็จะไม่ไว้หน้าเขา"
"กระต่ายจนมุมยังกัดคนได้!"
"หากพรุ่งนี้จูตี้ยังไม่ตอบสนอง ข้าจะใช้วิธีของข้าเพื่อหาคำตอบ!"
ในคืนนั้น สวีเทียนโซ่วกลับมาที่จวนเจิ้งกว๋อกงก็ถูกสวีเมี่ยวจิ่นเรียกตัว "เจ้าหยุดเดี๋ยวนี้ หันหน้ามานี่!"
สวีเทียนโซ่วอึกอัก "พี่สี่..."
"เจ้าถูกเจ้าบ้าจูทำร้ายมาหรือเปล่า?" สวีเมี่ยวจิ่นมองใบหน้าที่บวมของเขา
สวีเทียนโซ่วรู้สึกอับอายจนพูดไม่ออก
"เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ?" สวีเมี่ยวจิ่นเคาะหน้าผากเขาด้วยความหงุดหงิด "เจ้าทำไมถึงไม่เอาไหนเลย ถูกคนบ้าแกล้งถึงขนาดนี้!"
"ข้าบอกตั้งนานแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับคนบ้า แต่เจ้าก็ไม่ฟัง!"
สวีเทียนโซ่วทำหน้าเศร้า "เขาเล่นงานข้า ข้าไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางเข้าใกล้ข้าได้เลย!"
"พอเถอะ อย่าเสียหน้าไปมากกว่านี้เลย นอกจากโดนซ้อมแล้วยังเสียเงินไปถึงหมื่นสองพันตำลึง ท่านพ่อกำลังปวดหัวเรื่องนี้อยู่!"
สวีเมี่ยวจิ่นถอนหายใจ "ไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะไปที่จวนอ๋องอู๋เพื่อทวงเงิน ถ้าเขาไม่ให้ ข้าจะเข้าวังไปหาองค์ฮ่องเต้!"
"พี่สี่ช่างเถอะ อีกไม่กี่วัน หากเขาไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองตามกำหนดของฮ่องเต้ได้ พวกเราค่อยไปร้องเรียนพร้อมกัน ให้เขาโดนลงโทษถึงตาย!" สวีเทียนโซ่วกล่าว
"แต่พ่อให้ข้าร่วมมือกับเขา บอกว่าตระกูลเราก็มีส่วนต้องสงสัย!"
"พวกเราเป็นฝ่ายเสียหาย จะมีอะไรให้สงสัยได้ พี่ก็อย่ากังวลไป!" สวีเทียนโซ่วโบกมือ "เจ้าควรอยู่ห่างจากคนบ้าคนนั้น เขายิ่งบ้าหนักขึ้นทุกวัน ไม่พอใจก็ชักดาบทำร้ายคน"
"เจ้าฝีมือสูงก็จริง แต่เจ้าหมอนั่นร้ายลึกนัก!"
เขาลูบคอที่ยังรู้สึกเจ็บอยู่
สวีเมี่ยวจิ่นมีสีหน้าหม่นหมอง "ถ้าฮ่องเต้ลงโทษเขาแล้ว แต่ยังไม่ยกเลิกสัญญาหมั้นหมายล่ะจะทำอย่างไร?"
"ถ้าอย่างนั้นก็จัดการเลยสิ!" สวีเทียนโซ่วลดเสียงลง ทำท่ากวัดแกว่งมีดฟันลง
"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!" สวีเมี่ยวจิ่นสะดุ้ง "อย่าทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นไม่มีใครปกป้องเจ้าได้แน่!"
"ข้าหมายถึง วางยา ทำให้เขาไร้ความสามารถเฉยๆ ก็พอ อย่างไรเขาก็ไม่สนใจหญิงอยู่แล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลอีกเลย!" สวีเทียนโซ่วกล่าว
"ไม่ได้เด็ดขาด มันโหดร้ายเกินไป!" สวีเมี่ยวจิ่นส่ายหน้าพร้อมกล่าว "เรื่องนี้ต้องคิดหาวิธีอื่น จำไว้ว่าห้ามทำเรื่องชั่วร้ายเด็ดขาด"
สวีเทียนโซ่วยิ้มรับคำ แต่ในใจกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น
"คนบ้าอย่างเขา ไม่สนใจหญิง แล้วมีสิ่งนั้นไว้ทำไม?"
เหล่าอ๋องคนอื่น ต่อให้ยังไม่ถึงวัยบรรลุนิติภาวะก็มีบุตรกันหลายคนแล้ว
แต่ดูจูจวินสิ จนถึงตอนนี้เขายังไม่เคยนอนกับสตรีด้วยซ้ำ
...
รุ่งขึ้น วันก่อนถึงกำหนดที่ฮ่องเต้ทรงกำหนด
จูจวินส่งคนไปที่คฤหาสน์เอี้ยนแต่เช้าตรู่เพื่อขอคำตอบ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือ "รอไปก่อน"
แม้จะเป็นคนบ้า เขาก็เข้าใจท่าทีแล้ว
อาจจะเป็นเพราะไม่มีทางค้นพบ หรือใครจะสงสัยคนใกล้ตัวขนาดนั้น?
หรือบางที อาจเป็นเพราะคนในคฤหาสน์เอี้ยนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้จริงๆ
ส่วนแรงจูงใจนั้น ตอนนี้ยังไม่ชัดเจน
ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลใด ก็ไม่ควรตั้งความหวังไว้ต่อไป
"หลี่จี้ป้า เรียกทุกคนในจวนมารวมตัวกัน ไปกับข้า!" จูจวินกล่าว
หลี่จี้ป้าพยักหน้า ก่อนจะเรียกองครักษ์ของจวนมา
ในสองวัน จูจวินรวบรวมคนได้ถึงพันคน
เพราะส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่ม กินอิ่มนอนหลับดี ร่างกายจึงฟื้นตัวได้เร็ว
แม้จะยังไม่พร้อมทำศึกใหญ่ แต่ก็พอใช้ข่มขวัญคนได้
แม้ชุดจะไม่เหมือนกันทั้งหมด แต่เรื่องนี้ต้องแก้ไขในภายหลัง
"พวกเจ้า คิดว่าข้าดีกับพวกเจ้าหรือไม่?"
"ดี!"
ทุกคนตอบพร้อมเพรียง
จูจวินแจกเงิน ให้กินเนื้อ เปลี่ยนเสื้อใหม่ ใส่รองเท้าใหม่ มอบศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจให้พวกเขา
รวมถึงความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ เขาได้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้
พวกเขาจึงรู้สึกสำนึกบุญคุณอย่างลึกซึ้ง
"ตอนนี้ มีคนพยายามรังแกข้า และทำลายชีวิตที่ดีงามของเรา พวกเจ้าจะยอมไหม?"
"ไม่ยอม!"
ทุกคนเริ่มตื่นเต้น
"ไอ้เต่าตัวไหนกล้ารังแกท่านอ๋อง เราจะสู้ตายกับมัน!"
"ใช่แล้ว เราอุตส่าห์ได้ชีวิตที่ดีกลับมา ใครกล้าทำให้เราต้องกลับไปลำบากอีก เราจะสู้จนตัวตาย!"
เพราะพวกเขาเคยผ่านความมืดมิดและความหิวโหย จึงเข้าใจว่าความอบอุ่นและอาหารสำคัญเพียงใด
ดังนั้น พวกเขาจึงไม่อาจยอมรับได้!
"ดี ถ้าอย่างนั้นไปกับข้า!"
จูจวินโบกมือ นำพวกเขาออกจากจวน มีคนพันคนติดตามเขาไป
ซวินปู้ซานไม่ได้ออกไปรับสมัครคนในวันนี้ แต่กลับตามจูจวินไปอย่างกระตือรือร้น
คราวนี้ จูจวินไม่ได้ใช้เกี้ยวสองคนหาม แต่เปลี่ยนเป็นเกี้ยวสี่คนหามแบบทางการ
เมื่อผู้คนของจวนอู่อ๋องยกขบวนกันออกมา ทำให้ผู้คนบนท้องถนนต่างหันมามอง
ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าบ้าจูคนนี้กำลังวางแผนทำอะไรอีก!
ซวินปู้ซานกลัวจนหัวใจแทบหลุดออกมา "องค์ชาย ท่านคิดจะไปไหน อย่าบอกนะว่าท่านจะพาพวกเขาไปสู้รบ!"
จูจวินหัวเราะเบาๆ "ครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่!"
"โอ้ สวรรค์! ท่านเล่นใหญ่แบบนี้ หากไปถึงหูฝ่าบาท เรื่องใหญ่แน่!" ซวินปู้ซานทำหน้าตาเศร้าหมอง แม้เขาจะเตรียมใจพร้อมตายไปกับจูจวิน แต่ก็ไม่อยากตายเร็วเกินไป
"ไม่เป็นไร ถึงเวลานั้น ข้าก็จะบอกว่าเจ้าเป็นคนยุยงข้าเอง!"
ซวินปู้ซานตัวสั่นด้วยความกลัว ก่อนจะได้ยินจูจวินกล่าวต่อ "เอาอย่างนี้ ข้ามอบหมายภารกิจให้เจ้า ไปที่คฤหาสน์เอี้ยน เรียกพี่สี่ของข้ามา!
หากเจ้าทำได้ ข้าจะไม่ใช้เจ้าเป็นโล่กำบัง!"
……..