บทที่21 คาร์ล

รางวัลการพัฒนาพรสวรรค์ทำให้ริวรู้สื่นตื่นเต้นและดีใจมาก ด้วยสิ่งนี้เขาจะพัฒนาพรสวรรค์สัตว์อสูรของเขาไปเป็นระดับกึ่งผู้นำ

แต่รางวัลเกี่ยวกับกุญแจแห่งอาณาจักรลับทำให้เขาคิ้วขมวดเล็กน้อย

“ระบบ! กุญแจแห่งอาณาจักรลับคืออะไร!?”

“กุญแจแห่งอาณาจักรลับคือกุญแจที่สามารถทำให้เข้าออกอาณาจักรลับได้อย่างอิสระ โดยการที่ให้กุญแจดูดซับพลังจากแกนกลางของอาณาจักรลับเพื่อควบคุมอาณาจักรลับ”

“ ในอีกไม่กี่ชั่วโมงอาณาจักรลับจะถูกปิดตัวลง โฮสต์สามารถใช้สิ่งนี้เพื่อหลอมรวมกับแกนกลางของอาณาจักรลับแห่งนี้เพื่อควบคุมมันได้อย่างอิสระ”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ระบบอธิบาย ริวก็ตกใจทันที อาณาจักรลับมีอยู่สองประเภทคืออาณาจักรลับชั่วคราวและอาณาจักรถาวร อาณาจักรลับชั่วคราวมันจะปรากฎในสถานที่ต่างๆเป็นชั่วระยะเวลาหนึ่งจากนั้นมันจะหายไปตามช่องว่างมิติเพื่อมุ่งหน้าสู่สถานที่ต่อไป

ส่วนอาณาจักรลับถาวรแตกต่างกับอาณาจักรชั่วคราวโดยสิ้นเชิง เมื่อมันปรากฎขึ้นมันจะค่อยๆหลอมรวมกับโลกภายนอกและจะคงอยู่ที่นั้นตลอดไป

จากที่ระบบบอกแปลว่าอาณาจักรลับแห่งนี้เป็นอาณาจักรลับชั่วคราว อีกไม่นานอาณาจักรลับนี้ก็จะหายไปและไม่สามารถเข้าไปได้อีก

แต่ด้วยกุญแจแห่งอาณาจักรลับนี้ทำให้ริวสามารถเข้าไปในอาณาจักรลับได้อีกในอนาคต

นั้นหมายความว่าเขาสามารถครอบครองสมบัติในอาณาจักรลับแห่งนี้ไว้เพียงผู้เดียว! เพราะคนอื่นไม่สามารถเข้าอาณาจักรลับได้

เสียงหัวใจของริวเต้นระทึมด้วยความตื่นเต้น อาณาจักรลับแห่งนี้เต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติและทรัพยากรอันมีค่า หากริวนำสิ่งเหล่านี้ไปขายเขาจะกลายเป็นเศรษฐีทันที

“ระบบบอกอีกไม่นานอาณาจักรลับนี้จะหายไปแล้ว ฉันต้องหาแกนกลางของอาณาจักรลับให้เร็วที่สุด”   สีหน้าของริวเต็มไปด้วยความจริงจังและหันไปหาราชากิ้งก่ามังกรเริงระบำ

“ราชากิ้งก่ามังกรเริงระบำ นายรู้ไหมว่าแกนกลางของอาณาจักรลับแห่งนี้อยู่ตรงไหน”

“เก้งก่า”

ราชากิ้งก่ามังกรเริงระบำพยักหน้าและเดินนำกลุ่มของเขาไป พร้อมส่งเสียงให้ริวตามมา

สิ่งนี้ทำให้ริวมีความสุขมากและเขารีบติดตามเขาอย่างรวดเร็วและในขณะเดียวกันก็ปล่อยให้กิ้งก่ามังกรเริงระบำใช้เวลานี้อยู่กับครอบครัวของเขาให้มากที่สุด

ในเวลาเดียวกันที่มุมหนึ่งของอาณาจักรลับที่เต็มไปด้วยป่าพงไพร

ร่างของชายกลางคนอายุราวๆ40กว่าปี เรือนผมและดวงตาสีน้ำตาลเข้มเข้ม ใบหน้าที่ดูเข้มขรึมของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยรอยยิ้ม  ในมือของเขาถือคริสตัลบริสุทธิ์สีเขียวที่ดูแวววาวราวกับอัญมณีชั้นเลิศที่เขาเพิ่งได้รับมาไว้ในมือ ชายคนนี้คือคาร์ล อาญชากรชื่อดังที่โด่งดัง

“ตอนนี้เป้าหมายของฉันสำเร็จแล้ว ฉันควรออกจากอาณาจักรลับแห่งนี้ได้แล้ว” คาร์ลเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและเรียกสัตว์อสูรที่มีรูปลักษณ์คล้ายอีแร้งออกมา เตรียมพร้อมที่จะออกจากอาณาจักรลับแห่งนี้ทันที

ตัวตนของเขานั้นอ่อนไหวมาก หากใครค้นพบมันจะทำให้เกิดปัญหามากมายตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ขณะที่เขากำลังจะออกไป คลื่นเสียงสูงพร้อมกับพลังธาตุไม้ที่รุนแรนก็โจมตีเข้ามาหาพวกเขาทำให้อีแร้งลมเกิดการหยุดชะงักขึ้น

“คลื่นเสียงแมลง”

คลื่นเสียงแมลงเป็นทักษะการโจมตีของพลังธาตุไม้ซึ่งใช้การสั่นสะเทือนของบริเวณโดยรอบเพื่อปล่อยคลื่นเสียงโจมตี นอกจากนี้มันยังสามารถลดพลังป้องกันของฝ่ายตรงข้ามอีกด้วย

ร่างของแมลงเม่าไม้ครามปรากฏขึ้นซึ่งเป็นตัวการในการใช้ทักษะคลื่นเสียงแมลง

“อีแร้งลมลงมากก่อน!”

คาร์ลที่กำลังจะจากไปถูกขัดขวางด้วยการโจมตีอย่างกะทันหัน  เสื้อคลุมสีดำที่ปกปิดร่างของเขาถูกพัดพาไปจนเผยใบหน้าของเขาออกมา ก่อนที่จะเงยหน้าเพื่อจ้องมองไปที่ผู้ก่อเหตุ

“ทาชิ…อดีตผู้นำโรงยิมเมืองเพลิงตะวัน”

“อากิ…ผู้นำโรงยิมของเมืองเพลิงตะวันคนปัจจุบัน”

คาร์ลจำทั้งสองคนได้ทันที เขาได้หาข้อมูลเกี่ยวกับกองกำลังในเมืองแห่งนี้ล่วงหน้าก่อนจะมา ดังนั้นเขาจึงจำพวกอากิได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“คุณต้องการจะขัดขวางฉันเหรอ!?” คาร์ลพูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมย เขาไม่มีความรู้สึกกังวลเลยเมื่อเจอพวกอากิที่เป็นผู้นำยิม เพราะเขาเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับอิลิท สองคนนี้ไม่สามารถคุกคามเข้าได้!

ในเวลาเดียวกันทาชิและริวก็เห็นคริสตัลสีเขียวบริสุทธิ์ในมือของและสีหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

พวกเขาได้ตรวจสอบคาร์ลมาก่อนหน้านี้แล้วและรู้ว่าเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก  อย่างไรก็ตามความรับผิดชอบในฐานะหัวหน้ายิมเมืองแห่งนี้ได้บังคับให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า

"วางคริสตัลสวรรค์ในมือของคุณลงซ่ะ"

คริสตัลสวรรค์เป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างมาก คุณค่าของมันไม่สามารถประเมินได้ สิ่งนี้ช่วยให้สัตว์อสูรที่สวมใส่ความแข็งแกร่งโดยรวมเพิ่มขึ้น30%และเร่งการพัฒนาของสัตว์อสูรได้หลายเท่า

นอกจากนี้มันยังมอบพลังมหาศาลให้แก่สัตว์อสูรได้ชั่วคราว ปลดล็อคขีดความสามารถของสัตว์อสูรทำให้พลังพุ่งทะยานเพิ่มขึ้นเกินขีดจำกัด

ด้วยความสามารถที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้มันจึงเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างมาก

คริสตัลสวรรค์มีจำนวนที่น้อยมากทำให้ผู้ถือครองมันก็มีจำนวนน้อยมากเช่นกัน ส่วนใหญ่แล้วถูกครอบครองโดยกองกำลังที่ทรงอำนาจในแต่ละทวีปและผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับผู้นำ ไม่งั้นเป็นไปไม่ไ่ด้เลยที่จะถือครองสิ่งนี้อยู่ในมือ

เมื่อใดที่คริสตัลสวรรค์ปรากฎขึ้น เมื่อนั้นจะมีกองกำลังและผู้ฝึกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมากมายมาแย่งชิงกันจนเกิดการนองเลือดขึ้น

พวกอากิไม่คิดเลยว่าอาณาจักรลับแห่งนี้จะมีคริสตัลสวรรค์ด้วย หากสิ่งนี้ถูกคาร์ลเอาไปความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากและไม่รู้จะมีผู้คนอีกกี่คนที่ตกอยู่ภายใต้เงื้อมมือของเขา

"โอ้?"

คาร์ลมองไปที่พวกอากิด้วยสีหน้าเหน็บแนมแล้วพูดต่อว่า

"แน่นอนว่าหลายคนสามารถพูดได้ แต่พวกเขาจะทำสิ่งที่พูดได้หรือไม่เป็นอีกเรื่อง ฉันขอดูความแข็งแกร่งของผู้นำยิมของเมืองเพลิงตะวันหน่อย"

คาร์ลมองพวกอากิด้วยสีหน้าขี้เล่นและเรียกสัตว์อสูรของเขาออกมา  ร่างของจระเข้ดวงตาสีเลือดและหมาป่าจันทราสีเงินที่มีขนเป็นสีเทาปรากฎขึ้น

การปรากฏตัวจระเข้ทรายนัยน์ตาโลหิตและหมาป่าจันทราสีเงินระดับอิลิทขั้นกลาง เพิ่มแรงกดดันให้กับอากิและทาชิอย่างมาก

สิ่งที่สามารถสู้กับพวกมันได้มีแค่มังกรเพลิงตะวันของอากิที่พึ่งพัฒนาไปเป็นระดับอิลิทเท่านั้น สัตวอสูรของทาชิล้วนอยู่ในระดับหัวหน้า ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดคือหัวหน้าขั้นสูงสุดอีกก้าวเดียวเขาจะไปเป็นระดับอิลิทแล้ว แต่มันไม่สามารถสู้กับสัตว์อสูระดับอิลิทที่แท้จริงได้อย่างแน่นอน

นี้ยังไม่รวมถึงกิ้งก่าเงาอิลิทระดับสูงสุดที่เป็นไพ่เด็ดของคาร์ลยังไม่ได้ถูกปล่อยมาอีกด้วย สถานการณ์เช่นนี้ทำให้พวกอากิเสียเปรียบอย่างมากและแทบไม่มีโอกาสชนะเลย

แต่โชคดีที่พวกเขาคาดหวังว่าจะพบคาร์ลมาก่อนและได้วางแผนล่วงหน้าไว้เรียบร้อยแล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องทำตอนนี้คือถ่วงเวลาไว้ให้ได้มากที่สุด

“ตั๊กแตนเพลิงสีชาติออกมา”

ทาชิปล่อยตั๊กแตนเพลิงสีชาติระดับหัวหน้าขั้นสูงสุดออกมา นี่คือสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดของทาชิอีกก้าวเดียวมันจะพัฒนาไปเป็นระดับอิลิทแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าตั๊กแตนเพลิงสีชาติตัวนี้ดูมีอายุมากแล้วทำให้ยากต่อการพัฒนา

“สัตว์อสูรที่มีธาตุตรงข้ามกัน?”คาร์ลมองไปที่ตั๊กแตนเพลิงสีชาติด้วยความสนใจ

ตั๊กแตนเพลิงสีชาติเป็นสัตว์อสูรธาตุไม้และไฟซึ่งสองอย่างนี้เป็นธาตุที่ขัดแย้งกัน  เพราะคุณลักษณะธาตุไฟสามารถสร้างความเสียหายให้แก่ธาตุไม้ได้หลายเท่า

หากตั๊กแตนเพลิงสีชาติเป็นธาตุไม้อย่างเดียว การโจมตีธาตุไฟย่อมสร้างความเสียหายให้แก่มันอย่างมาก แต่เนื่องจากตั๊กแตนเพลิงสีชาติเป็นธาตุไม้และไฟทำให้จุดอ่อนนี้หายไปทันที

การโจมตีธาตุไฟไม่สามารถสร้างความเสียหายรุนแรงให้แก่ตั๊กแตนเพลิงสีชาติได้อีกตัวไป แต่พลังการโจมตีจะลดลงครึ่งหนึ่งเนื่องจากคุณลักษณะธาตุไฟของมัน ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์มากในการต่อสู้และกลบจุดอ่อนด้านคุณลักษณะธาตุอย่างสมบูรณ์

สิ่งนี้ทำให้สัตว์อสูรที่มีธาตุตรงข้ามกันเป็นสิ่งที่ต้องการของผู้ฝึกสัตว์อสูรจำนวนมากและมีมูลค่ามากกว่าสัตว์อสูรทั่วไปหลายเท่า

นอกจากนี้มันยังเป็นสัตว์อสูรที่หาได้ยากเนื่องจากมีจำนวนที่น้อยและเป็นที่ต้องการมาก ทำให้มันเป็นรองแค่สัตว์อสูรรูปแบบราชาเท่านั้นและเทียบเท่าได้กับสัตว์อสูรประเภทมังกร

"แล้วนายล่ะ ผู้นำยิมคนปัจจุบัน?" คาร์ลมองไปที่อากิแล้วพูดต่อว่า

"ไพ่ตายของนายคืออะไร ฉันไม่เชื่อว่านายจะมีแค่สัตว์อสูรระดับหัวหน้าหรอก"

“ดูเหมือนว่านายจะพบมัน ดังนั้นฉันจะไม่ซ่อนอีกต่อไป!”

"  ออกมาเลยเทพมังกรดำ!”

คำพูดของอากิทำให้คาร์ลตกใจมาก เทพมังกรดำเป็นสัตว์เทพที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก เป็นไปได้ยังไงที่อากิจะมีสัตว์เทพระดับนี้อยู่

แต่เมื่อเห็นร่างที่ปรากฎขึ้นทำให้คาร์ลคิ้วขมวดและเต็มไปด้วยความโมโหทันที เห็นได้อย่างชัดเจนว่าสัตว์อสูรที่อากิเรียกมาคือมังกรเพลิงตะวันระดับอิลิทเท่านั้น ไม่ใช่สัตว์เทพแต่อย่างใด

เขาโดนหลอก!

คาร์ลที่ตระหนักถึงสิ่งนี้ได้และมองดูรอยยิ้มล้อเลียนบนใบหน้าของอากิก็รู้สึกโกรธมากในใจ

อากิกล้าล้อเลียนเขา!

เมื่อนึกถึงท่าทางที่ตื่นตระหนกและกลัวของเขาเมื่อกี้คาร์ลก็ยิ่งโกรธเข้าไปใหญ่

“ฉันจะสั่งสอนนายเองว่าอะไรคือสิ่งที่ไม่ควรทำ!”

“ตู้ม!”