บทที่ 93 บทลงโทษของเจ้าซิลลี่

“ข้าเข้าใจแล้วท่านเฮย”

“แต่เมื่อกี้ท่านยังพูดถึงวิเวียนอยู่เลย...” ซิลลี่พูดอย่างลังเล มีท่าทีเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับหยุดไป

ส่วนทางฝั่งเหลียวจื่อซวนเข้าใจแล้วว่าซิลลี่ต้องการถามอะไร เขาจึงยิ้มและอธิบายออกมา

“เราช่วยทำให้เมืองฮัวเตี้ยนได้ยืดเวลาออกไปขนาดนี้และช่วยเหลือพวกเขามามากขนาดนี้ การเก็บดอกเบี้ยสักหน่อยก็คงไม่เกินไปหรอก?”

“แต่ก่อนข้ากำลังกังวลอยู่ว่าวิเวียนจะตั้งตัวในเมืองฮัวเตี้ยนได้อย่างไร แต่ตอนนี้โอกาสและเวทีมาถึงแล้วไม่ใช่หรือ”

“ถ้าสามารถใช้กำลังของตัวเองสังหารหัวหน้าของพวกห้วงลึก และทำให้เทพแห่งไฟเข้าสู่สนาม แบบนี้หลังจากนั้นคนที่ทำได้ก็คงจะกลายเป็นวีรบุรุษและดาราแห่งเมืองฮัวเตี้ยนใช่ไหมล่ะ?”

“นี่มันเหมือนการได้รับชื่อเสียงและเกียรติยศมาแบบฟรีๆ! ถ้ามองในแง่หนึ่ง ข้าต้องขอบคุณพวกปีศาจจากห้วงลึกจริงๆ เลยนะเนี่ย”

ขณะที่เหลียวจื่อซวนยังคงจินตนาการถึงภาพที่สาวน้อยจะได้รับความนิยมจากผู้คนจำนวนมาก และตั้งหลักได้ในโลกของเทพตกสวรรค์ได้อย่างแท้จริง...

แต่แล้ว...

คำพูดของซิลลี่ที่ตามมาทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเหลียวจื่อซวนค่อย ๆ จางหายไป

"ไม่ใช่ท่านเฮย ที่ข้าหมายถึงคือ..."

ซิลลี่กัดริมฝีปากเบา ๆ

เธอแอบกำมือแน่นด้านหลัง และถูเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ ซึ่งมันไม่พอดีตัวเลยจริง ๆ เพราะมันเป็นชุดสำรองที่เหลียวจื่อซวนเคยเตรียมไว้ให้วิเวียน

ในที่สุด หลังจากที่ความอิจฉาแวบผ่านเข้ามาในดวงตา ซิลลี่ก็รวบรวมความกล้าพูดออกไป

"ท่าน...อาจจะประเมินวิเวียนสูงเกินไปหรือเปล่า?"

“ถ้านางถูกทำให้กลัวจนไม่กล้าออกจากเมืองไปสู้กับศัตรูล่ะจะทำยังไง?”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของข้า วิเวียนเองก็ไม่มีหน้าที่หรือความรับผิดชอบที่จะต้องออกไปช่วยทหารรักษาการณ์ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดจากห้วงลึก ถ้าข้าเป็นนาง ข้าคงจะเลือกหาที่ที่ปลอดภัยที่สุดในเมืองและซ่อนตัวอยู่จนกว่าภัยพิบัตินี้จะผ่านไป”

“ถ้าเป็นอย่างนั้นท่านเฮยจะทำยังไง? ท่านจะส่งราชาตัวตุ่นไปยืนอยู่ตรงหน้าของวิเวียนที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองเหรอ?”

ซิลลี่พูดไปเรื่อย ๆ ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนกับว่าเธอคิดว่าตัวเองพูดถูก และไม่ทันได้สังเกตถึงการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าของเหลียวจื่อซวน

จนกระทั่ง...

“ในมุมมองของข้า... ท่านคงจะใช้เวลามากไปกับการ... อืม... เอ่อ...”

เสียงของซิลลี่หยุดลงตรงนี้ทันที

เธอไม่สามารถพูดต่อได้อีกแล้ว

เพราะไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ เหลียวจื่อซวนก็ยืนอยู่ห่างจากเธอไม่ถึงหนึ่งหมัด

หัวใจของซิลลี่เริ่มเต้นแรงทันที

ถ้าเป็นปกติ ความเต้นรัวของหัวใจที่นี่คงจะเป็นความรู้สึกหวั่นไหวในเชิงความรัก แต่ตอนนี้...

ความกลัว ความตกใจ ความเสียใจ...

เหลียวจื่อซวนค่อย ๆ จับคางเรียบเนียนและขาวของซิลลี่ขึ้นแล้วยกขึ้นไป เพื่อช่วยปิดปากของเธอ

ถึงแม้ในตอนนี้เหลียวจื่อซวนจะไม่ได้แสดงอารมณ์โกรธออกมาอย่างชัดเจน

แต่ซิลลี่ยังคงรู้สึกไม่สบายใจราวกับนั่งอยู่บนเข็ม

เธออ่านจากดวงตาของเหลียวจื่อซวนว่า เขาไม่พอใจกับคำพูดเมื่อครู่นี้ของเธอ

และจากแรงกดดันรอบตัวในตอนนี้ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก เธอก็รู้สึกชัดเจนว่าเธอพูดสิ่งที่ไม่สมควรพูดต่อหน้าของเหลียวจื่อซวน

หลังจากที่เหลียวจื่อซวนปล่อยคางของซิลลี่ เขาก็เหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง

"ฮืม...ก็ไม่แปลกเลย ตั้งแต่เมื่อกี้ ข้ารู้สึกว่ามันฟังแล้วแปลก ๆ"

“เจ้าเรียกวิเวียน วิเวียนอยู่ตลอด แต่กลับเรียกข้าว่า ‘ท่านเฮย’ งั้นเรามาตกลงกันหน่อยดีไหม? เจ้าก็เรียกข้าว่า ‘เฮย’ หรือจะเรียก ‘เสี่ยวเฮย’ ก็ได้”

เหลียวจื่อซวนยิ้มอย่างมีเลศนัยและเสนอให้กับซิลลี่

แต่คำพูดนี้กลับทำให้ซิลลี่ "พลั่ก" ล้มลงคุกเข่าในทันที ด้วยความเฉลียวฉลาดของซิลลี่ เธอรู้ดีว่าเหลียวจื่อซวนกำลังพูดถึงอะไรจากคำที่แฝงไว้

"ยกโทษให้ข้าด้วยท่านเฮย... คือ... ซิลลี่ไม่ควรเดาเรื่องของท่านวิเวียนแบบนั้น...ข้า...ข้าผิดไปแล้ว ซิลลี่ผิดเอง... กรุณาลงโทษซิลลี่ที่พูดโดยไม่คิดด้วย!"

ร่างบางของซิลลี่ที่คุกเข่าเริ่มสั่นเทิ้ม เธอก้มศีรษะต่ำลงลึก ถึงแม้เส้นผมยาวสีขาวจะปกปิดใบหน้าของเธอ แต่ท่าทางบนใบหน้าของเธอในตอนนี้คงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด

สำหรับซิลลี่ที่สูญเสียทุกอย่างไปแล้ว เหลียวจื่อซวนคือที่พึ่งทางจิตใจเพียงหนึ่งเดียวของเธอ

ซิลลี่เคยจินตนาการไว้ว่า ถ้าเธอสามารถเป็นเจ้าของคนเดียวได้ก็คงดี

นั่นจึงทำให้เธอมีความเป็นศัตรูกับวิเวียน แต่ถ้าความเป็นศัตรูนี้ทำให้เหลียวจื่อซวนไม่ชอบเธอ ทำให้เขาถอยห่างหรือแม้แต่ทิ้งเธอไป...

ซิลลี่ยอมที่จะละทิ้งความขัดแย้งทั้งหมดที่มีต่อวิเวียน

และถ้าเป็นสิ่งที่เหลียวจื่อซวนต้องการ เธอก็ยินดีที่จะเชื่อฟังคำสั่งของวิเวียน แม้จะต้องรับใช้วิเวียน เธอก็จะไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย

"พอแล้ว ลุกขึ้นเถอะ"

"ข้ารู้ว่าเจ้ายังดูถูกวิเวียนอยู่ จริงๆไม่ใช่แค่เจ้าหรอก หลายคนก็เหมือนกัน แต่ข้าเชื่อว่าไม่นาน... "

เหลียวจื่อซวนมองไปทางทิศทางของเมืองฮัวเตี้ยน

จากนั้น เหลียวจื่อซวนก็พูดด้วยความมั่นใจ หันไปพูดกับซิลลี่เหมือนกับกำลังพูดกับตัวเอง

“วิเวียนจะพิสูจน์ให้พวกเจ้าเห็นเอง”

เขายาวหายใจออกมาอย่างหนัก

จริงๆแล้วเหลียวจื่อซวนก็เริ่มรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันหนึ่งที่เขาจะต้องกังวลเพราะผู้หญิงสองคน

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องระวังไม่ให้ยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงมากเกินไป เพราะแค่สองคนเขาก็เกือบจะรับไม่ไหวแล้ว ถ้ามีมากกว่านี้เขาคงจะต้องพังทลายไป

มือข้างหนึ่งถือว่าดี แต่มืออีกข้างก็ไม่ต่างกัน สุดท้ายแล้วจะเลือกข้างไหนก็ไม่ดีทั้งนั้น

แต่การลงโทษที่ควรจะให้ก็ยังต้องให้ ถ้าไม่ลงโทษซิลลี่ตามที่ควร ด้วยนิสัยของเธอ ถ้าไม่ได้ลงโทษอย่างหนักหน่วง เธอก็คงจะไม่รู้สึกสงบใจ

แต่มันก็เหมาะสม...

จริง ๆ แล้วก็มีเรื่องหนึ่งที่ต้องให้ซิลลี่ทำ แม้จะทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจ

“เกี่ยวกับการลงโทษ... เอ่อ เอ่อ ซิลลี่ นี่เป็นสิ่งที่เจ้าบอกเองนะไม่ใช่ข้าบังคับเจ้า ต้องบอกให้ชัดเจนก่อน!” เหลียวจื่อซวนรีบเคลียร์ความสัมพันธ์ก่อน

ซิลลี่ก็พยักหน้าด่วน ๆ ตอนนี้เธอต้องการการลงโทษนี้เพื่อให้ตัวเองรู้สึกสงบใจ

เมื่อเห็นซิลลี่ในท่าทางแบบนี้ เหลียวจื่อซวนก็ยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัยเหมือนหมาป่าตัวใหญ่ที่มีแผนการไม่ดี

"งั้นก็... ลงโทษ..."

“ไปแสดงเป็นตัวร้ายเบื้องหลังเลย!”

เมื่อเหลียวจื่อซวนนึกถึงสิ่งที่เขาต้องการให้ซิลลี่ทำ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนตากระพริบเป็นประกาย มือทั้งสองข้างขยับไปมาอย่างร้อนรน

เขารีบยื่นมือไปเรียกซิลลี่ที่ยืนงงงวยแล้วก็เริ่มกระซิบข้างหูเธอ

“เจ้าทำแบบนี้ก่อน จากนั้นก็ทำแบบนี้ แล้วสุดท้ายก็ทำแบบนี้นะ...”

“เข้าใจไหม!”

“อา... อาจจะเข้าใจ?” ซิลลี่พยักหน้าตอบแบบไม่ค่อยเข้าใจเท่าไร

แต่เหลียวจื่อซวนก็ไม่สนใจแล้ว เขาคิดว่าถ้ายืดเยื้อไปมากกว่านี้ เมืองเพลิงแดงอาจจะถึงจุดจบจริงๆ

ตอนนี้ดามิเอลคงจะสังเกตเห็นแล้วว่าไม่สามารถปิดประตูมิติได้ตามปกติ

ดังนั้นแม้ว่าผู้ลี้ภัยทั้งหมดจะถูกย้ายออกไปแล้ว พวกเขาก็คงไม่ถอยหนีไปไหน เพราะตามนิสัยของฮาเวย์และคนอื่น ๆ พวกเขาคงจะยังคงรักษาแนวป้องกันสุดท้ายเอาไว้ เพื่อให้ดามิเอลมีเวลาซ่อมแซมประตูมิติ

แต่ความจริงแล้ว หากเทพไฟยังไม่ฟื้นตัวขึ้นมา ประตูมิติจะได้รับการซ่อมแซมได้อย่างไรกัน? ทางออกเดียวที่ถูกต้องคือการรีบกลับไปที่เมืองฮัวเตี้ยน และไปที่หอคอยไฟเทพเพื่อตามหาอาร์คบิชอปมาร์กี้ ผู้ที่อาจมีเบาะแสเกี่ยวกับความผิดปกติ

แม้ว่าเหลียวจื่อซวนจะรู้เรื่องนี้ดี แต่ดามิเอลและฮาเวย์รวมถึงคนอื่น ๆ กลับยังไม่รู้เรื่องอะไรเลย เพราะแม้แต่ในความฝัน พวกเขาก็ไม่มีทางคิดเลยว่า ผู้ที่หลอกลวงพวกเขา กลับเป็นเทพพิทักษ์ที่พวกเขาไว้ใจที่สุด

ดังนั้นตอนนี้ จึงต้องมีใครสักคนที่ไปกระตุ้นให้พวกเขาตื่นจากความฝันนี้

ถ้าพูดตรงๆ ว่าเทพไฟทรยศและเกิดปัญหา มนุษย์ทั่วไปคงจะถูกลงโทษด้วยข้อหากบฏอย่างแน่นอน หรือถ้าไม่โดนประหาร ก็จะถูกมองว่าเป็นคนบ้า ไม่มีใครเชื่อสิ่งที่พูดออกมา

ดังนั้น...

วิธีที่จะไม่ทำให้ตัวเองเกิดปัญหา แต่ก็ยังสามารถปลูกฝังความจริงได้บ้าง มันก็ง่ายๆ แค่หนึ่งวิธี

นั่นคือ... การเป็นศัตรู

และศัตรูนี้ต้องมีสถานะ ต้องแข็งแกร่ง ต้องมีออร่าที่น่ากลัว และต้องดูมีเกียรติ!

แค่นี้มันถึงจะได้ผลดีที่สุด!

เหลียวจื่อซวนจัดการซิลลี่อย่างรวดเร็ว จัดการทำให้เธอดูดีในลุคที่เขาพอใจ ก่อนที่จะกระตือรือร้นและยกมือขึ้น

"ถ้าเข้าใจกันแล้ว งั้นเราก็มาทำการแสดงในบทต่อไปกันเถอะ..."

"เริ่มการแสดงกันเลย!"