17 - บ้ากันให้สุด!

17 - บ้ากันให้สุด!

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรเปรียบเสมือนดวงตา มือ และดาบของฮ่องเต้

เครือข่ายของพวกเขากระจายอยู่ทั่วเมืองอิงเทียน

ฮ่องเต้อย่างจูหยวนจางย่อมรู้ว่าใครครอบครองกิจการอะไร

เช่นเดียวกับตระกูลของเขาเองที่มีบ่อนพนัน

แม้จะไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง แต่การทำเช่นนี้เพื่อให้มีบางสิ่งไว้เป็นจุดอ่อน

ความดีความชอบของเขามากเกินไป หากไม่มีสิ่งผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ฮ่องเต้จะกล้าพึ่งพาเขาได้อย่างไร?

"ไปเรียกคุณชายสามมา!" สวีจิ้นต๋ากล่าว

เขามีบุตรชายสี่คน ได้แก่ บุตรคนโตสวีเสียนจง คนที่สองสวีเสียนรุ่ย คนที่สามสวีเทียนโซ่ว และคนที่สี่สวีเทียนหย่ง

บุตรชายคนที่สาม สวีเทียนโซ่ว ดูแลบ่อนพนันของตระกูล และเป็นหนึ่งในแปดภัยพิบัติของเมืองอิงเทียน

นี่เป็นสิ่งที่สวีจิ้นต๋าจงใจมอบหมาย

เพียงบ่อนเดียวอาจไม่พอให้เป็นจุดอ่อนที่จับได้ แต่ถ้ารวมกับบุตรชายที่ก่อเรื่องวุ่นวาย ก็เพียงพอแล้ว

ไม่นานนัก สวีเทียนโซ่วกลับมาที่จวนตระกูลสวี "ท่านพ่อ ท่านเรียกข้าหรือ?"

"คุกเข่า!"

สวีเทียนโซ่วหดคอเล็กน้อย ดูมีท่าทีวิตก แต่ก็ยอมคุกเข่าอย่างว่าง่าย "ท่านพ่อ ข้าไม่ได้ทำอะไรผิดนะ!"

"ข้ารู้ ข้าจะถามเจ้าบางอย่าง!"

สวีจิ้นต๋าจ้องมองบุตรชาย "เจ้าต้องตอบตามจริง ไม่อย่างนั้นระวังแส้ม้าของข้าไว้ให้ดี!"

สวีเทียนโซ่วกลืนน้ำลาย "ท่านพ่อ ถามมาเลย!"

"ข้าถามเจ้าว่า เมื่อสามวันก่อน เจ้าบ้าจูได้ไปที่บ่อนของเราหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถาม สวีเทียนโซ่วมีแววตกใจในดวงตา แต่รีบกลบเกลื่อน "ข้าไม่รู้ สามวันก่อนข้าอยู่ที่จวนเอี้ยนอ๋อง ไม่ได้ยินคนรายงานอะไร"

"แน่ใจหรือ?"

"แน่ใจ ถ้าท่านพ่อไม่เชื่อ ข้าสามารถให้เอี้ยนอ๋องยืนยันได้!" สวีเทียนโซ่วกล่าว

"ข้าเตือนเจ้าแล้วว่าอย่าไปสนิทสนมกับเอี้ยนอ๋อง เจ้าไม่ฟังหรือ?" สวีจิ้นต๋าโกรธจนหน้าแดง "เจ้าไม่รู้หรือว่าเอี้ยนอ๋องมีเจตนาอย่างไร?"

"ท่านพ่อ เอี้ยนอ๋องให้เกียรติข้าเหมือนเป็นพี่น้อง..."

"หุบปาก!"

สวีจิ้นต๋าลุกพรวดปิดประตูห้องหนังสือก่อนกดเสียงต่ำด่าว่า "เจ้าเป็นใครถึงกล้าคิดเป็นพี่น้องกับเอี้ยนอ๋อง?"

"ท่านพ่อ แต่เขาก็เป็นพี่เขยของข้า!" สวีเทียนโซ่วก้มหน้ากล่าว "หากไม่อยากให้ข้าเข้าข้างเอี้ยนอ๋อง ท่านพ่อก็ต้องให้เขาหย่ากับพี่ใหญ่สิ!"

"เจ้า!"

สวีจิ้นต๋าโกรธจนตาค้าง แต่ในที่สุดก็ต้องถอนใจนั่งลงด้วยความจนใจ

บุตรสาวคนโตของเขา สวีเมี่ยวอวิ๋นเป็นพระชายาของจูตี้

หากจูตี้เป็นคนธรรมดา เรื่องนี้ก็เป็นการแต่งงานที่ดี

แต่จูตี้เป็นคนโดดเด่นเกินไป สวีจิ้นต๋ารู้ดีจากการร่วมดื่มเหล้าหลายครั้งว่าจูตี้มีความทะเยอทะยาน

แต่เขาก็ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้ ได้แต่ควบคุมบุตรชายแทน

"ท่านพ่อ ข้าขอกล่าวตามตรง ไท่จื่อมีความสามารถมาก เอี้ยนอ๋องไม่มีทางเอาชนะได้" สวีเทียนโซ่ววิเคราะห์ "ฝ่าบาทยังแข็งแรง และได้มอบอำนาจให้ไท่จื่อแล้ว ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ได้ ท่านพ่อกังวลไปไย?"

สวีจิ้นต๋าส่ายหัว "ช่างเถอะ ข้าไม่อยากเถียงเรื่องนี้กับเจ้าในตอนนี้ ข้าถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าบ้าจูไปที่บ่อนของเราหรือไม่?"

"ข้าบอกแล้วว่าไม่รู้ อีกอย่าง เจ้าบ้าจูไปที่บ่อนเราจะทำอะไรได้? นอกจากยืมเงิน?"

"อย่ามาเบี่ยงประเด็นกับข้า เจ้าบ้าจูออกจากบ่อนแล้วไปขุดสุสานของเรา เจ้าต้องไปถามที่บ่อนให้ชัดเจน

หากไม่ได้ไปที่บ่อนของเรา ก็ไม่มีอะไร

แต่ถ้าเขาไปจริงๆ เราจะเดือดร้อนใหญ่หลวงแน่!"

สวีเทียนโซ่วเห็นสีหน้าจริงจังของสวีจิ้นต๋า ก็กลืนน้ำลายลงคอด้วยความกังวล "ท่านพ่อ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าบ้าจูไปที่บ่อนก่อน?"

สวีจิ้นต๋าชี้ขึ้นไปบนศีรษะ "เบื้องบนเพิ่งส่งคนมาบอกเอง!"

สวีเทียนโซ่วตัวสั่นด้วยความกลัว "ฝ่าบาทหรือ?"

สวีจิ้นต๋าพยักหน้า "เจ้าจงรีบไปตรวจสอบ หากเจ้าบ้าจูมาที่บ่อนของเรา เจ้าต้องหาความจริงให้ได้ว่าใครในบ่อนเล่นตุกติก

การลอบทำร้ายโอรสของฮ่องเต้และวางแผนเล่นงานตระกูลเรา เรื่องนี้เบื้องบนไม่มีทางปล่อยผ่านง่ายๆ ต่อให้ต้องขุดแผ่นดินให้ลึกสามฉื่อก็จะต้องหาตัวคนผิด!"

สวีเทียนโซ่วรีบตอบ "ทราบแล้ว ท่านพ่อ ข้าจะไปตรวจสอบทันที!"

เมื่อออกจากห้องหนังสือ สวีเทียนโซ่วเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก พร้อมคิดในใจว่าพวกเขาสืบเรื่องบ่อนมาถึงขั้นนี้แล้ว

สิ่งที่ควรจะดำเนินไปตามแผนดันมาพลิกเพราะเจ้าบ้าจู งานนี้จึงยุ่งยากขึ้นมาก!

แต่เขาก็ไม่กล้าเผยอะไรทางสีหน้า รีบเร่งออกจากบ้านทันที

...

หลังจากจูจวินกลับมาถึงจวนอู่อ๋อง ซวินปู้ซานก็กลับมาจากจวนเอี้ยนอ๋องเช่นกัน

"พี่สี่ของข้าว่าอย่างไร?" จูจวินถาม

"องค์ชาย องค์ชายสี่บอกให้รออีกสองวัน เขาได้ส่งคนไปตรวจสอบแล้ว" ซวินปู้ซานพูดด้วยสีหน้าแหย

"สองวันคือกี่วันกันแน่? เจ้าไม่ถามให้แน่ชัดหรือ?

ถ้าภายในเจ็ดวันข้าพิสูจน์ความบริสุทธิ์ไม่ได้ ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก!" จูจวินกล่าว

ซวินปู้ซานหน้าหม่น "แม้ว่าองค์ชายจะฆ่าข้า ข้าก็ยอม เพราะอย่างไรเมื่อตอนองค์ชายสิ้น ข้าก็ต้องตามไปฝังด้วยอยู่ดี!"

"ฮึ เจ้าช่างจงรักภักดีจริงๆ!"

จูจวินหัวเราะเยาะก่อนจะสงบสติอารมณ์ ตอนนี้เขาไม่มีใครให้พึ่งพิง อีกทั้งชื่อเสียงก็ย่ำแย่ แม้แต่หมายังรังเกียจ

สามวันก่อน เพื่อความปลอดภัย เขาได้ส่งจดหมายเร่งด่วนถึงไท่จื่อ แต่ด้วยเส้นทางการคมนาคมที่ไม่สะดวก กว่าจะไปกลับต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าสิบวัน

แม้ไม่คาดหวังมาก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

พี่สี่ก็ไม่ให้คำตอบที่แน่ชัด ส่วนตระกูลสวีก็ไม่ให้ความร่วมมือ

เขาถูกดันเข้าสู่ทางตัน

"เวรเอ้ย ข้าจะตายอยู่แล้ว ยังจะมามัวทำตัวตามกฎอีกทำไม?"

จูจวินทุบโต๊ะเสียงดัง "ไป! แขวนป้ายประกาศรางวัลใครก็ตามที่ให้เบาะแสเส้นทางของข้าเมื่อสามวันก่อน เบาะแสเล็กจ่ายพันตำลึง เบาะแสใหญ่ห้าพันตำลึง ถ้าพิสูจน์ว่าเป็นความจริง จ่ายเงินทันที!"

ซวินปู้ซานทำหน้างง "องค์ชาย ท่านกำลังมองหาเบาะแสอะไรหรือ? ท่านไปก่อเรื่องอะไรไว้ถึงต้องพิสูจน์ตัวเอง?"

เขาตามไม่ทันจริงๆ ว่าจูจวินไปทำอะไรผิด

เห็นสีหน้ามึนงงของซวินปู้ซาน จูจวินพิจารณาดูแล้วไม่เหมือนแสร้งทำ

ถ้าซวินปู้ซานไม่รู้เรื่อง นั่นหมายความว่าเขาไม่น่าจะเกี่ยวข้อง ดังนั้นจึงพอวางใจได้

"เจ้าอย่าสนว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าจงไปยังที่ที่ข้ามักไปบ่อยๆ แล้วติดประกาศรางวัลไว้ ข้าต้องการเบาะแส!" จูจวินสั่ง

"องค์ชาย แต่จวนเราเอาเงินจากที่ไหนมาเยอะขนาดนั้น?" ซวินปู้ซานกล่าวด้วยสีหน้าหนักใจ

จูจวินสั่งให้ทหารในจวนยกหีบใบใหญ่ออกมาจากคลัง เปิดให้ดูจนซวินปู้ซานตาพร่าเพราะแสงสะท้อนของทองคำและเงิน

"โอ้โห องค์ชาย ท่านไปเอาเงินพวกนี้มาจากไหน?" ซวินปู้ซานตะลึง

"เอาเงินพวกนี้ออกไปประกาศรางวัล ข้าไม่เชื่อว่าพวกเขาจะต้านทานสิ่งล่อใจพวกนี้ได้!"

จูจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ในเมื่อข้าถูกมองว่าเป็นคนบ้า ถ้าอย่างนั้นบ้าให้สุดไปเลย!

ตอนนี้ในเมืองหลวงยังมีผู้ประสบภัยมากมาย เจ้าไปเลือกคนหนุ่มสาวมาให้มากที่สุด จวนอู่อ๋องของเราจะรับพวกเขาไว้!"

……….