14 - ร่ำรวยอย่างแท้จริง!

14 - ร่ำรวยอย่างแท้จริง!

"อย่าเลย องค์ชายหก ข้าพูดผิดไป!" เสิ่นต้าเป่าจับชายกางเกงของจูจวินไว้แน่นด้วยความตื่นตระหนก

หากพูดถึงจูจวินคนเดิม เขาเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์ต่อมิตรภาพ ไม่เคยเห็นแก่เงินทองหรือผู้หญิง

แต่ในใจของจูจวินมีเพียงคำว่า "พี่น้อง" เท่านั้น

"ต้าเป่า เราเป็นพี่น้องกันมาหลายปี เจ้าไม่รู้ว่าข้าเป็นคนเช่นไรหรือ?" จูจวินถอนหายใจ "ถ้าบิดาของข้ารู้ว่าข้ามาที่นี่ ข้าต้องเดือดร้อนแน่ ข้าจะเสี่ยงเพียงเพื่อเงินทองน้อยนิดไปทำไม?

ทุกอย่างที่ข้าทำก็เพื่อมิตรภาพระหว่างเราเท่านั้น"

"ใช่ ข้าพูดผิดเอง!" เสิ่นต้าเป่าตบหน้าตัวเองแรงๆ "ข้าช่างโง่เขลาที่ให้เงินทองทำลายมิตรภาพของเรา!"

เสิ่นว่านเชียนมองด้วยสายตาสับสน ในใจครุ่นคิดว่า ผู้คนล้วนกล่าวว่า "องค์ชายบ้า" บ้าคลั่ง แต่ใครเล่าจะรู้ว่าเขาเป็นคนที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจและมิตรภาพ

เขาตั้งใจไว้ว่าหากจูจวินช่วยชีวิตเขาได้ เขาจะทุ่มเททำงานให้จูจวินอย่างเต็มกำลัง

ครั้งนี้การที่เขาตกต่ำก็เพราะตัวเขาเองที่ทะนงตนเกินไป

หากไม่พูดถึงเรื่องบริจาคเงินรางวัลให้ทหาร เขาก็คงนอนหลับสบายอยู่ที่บ้าน

"ข้าช่วยเองไม่ได้ แต่มีคนที่ช่วยเจ้าได้!" จูจวินกล่าว "ตัวอย่างเช่น พี่สี่ของข้า เขาเป็นคนที่ช่วยได้แน่นอน

ข้าไม่ถนัดเรื่องพวกนี้ แต่การขอความช่วยเหลือย่อมต้องใช้เงินไม่น้อย

หากพี่สี่ของข้ายอมช่วย เจ้าย่อมมีโอกาสรอด

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะเอาเงินที่เหลือไปให้พี่ใหญ่ของข้า เจ้าก็รู้ว่าพี่ใหญ่รักข้ามาก

เขาจะช่วยพูดขอความเห็นใจให้เจ้า

บางทีเรื่องราวของเจ้าจะได้รับการแก้ไข"

"พูดได้มีเหตุผล!" เสิ่นต้าเป่าหันไปมองเสิ่นว่านเชียน

เสิ่นว่านเชียนเองก็ยิ้มอย่างดีใจ

ใช่สิ เขาดันลืมวิธีนี้ไปได้อย่างไร

แม้จูจวินจะไม่มีอำนาจมากนัก แต่เขามีพี่ใหญ่ที่รักเขาและพี่สี่ที่เป็นของผู้ครองแคว้นใหญ่

หากทั้งสองช่วยพูด เรื่องนี้ย่อมมีโอกาสจบลงด้วยดี

"ข้ายังมีเงินซ่อนอยู่อีกสามแสนตำลึง รวมถึงร้านค้าร้อยแห่ง และที่ดินอีกหลายร้อยไร่ ทั้งหมดนี้ขอมอบให้องค์ชายหก

ไม่ว่าองค์ชายหกจะช่วยเราได้หรือไม่ ข้าจะจดจำบุญคุณนี้ไว้เสมอ

แต่ฝ่าบาททรงสงสัยว่าข้าสมคบคิดกับเสนาบดีไฉ่ หากต้องการช่วยเรา ต้องลบล้างข้อกล่าวหาที่ว่าข้าสมคบกับเขา" เสิ่นว่านเชียนเตือน

สามแสนตำลึง?

จูจวินในใจก่นด่าทันที รู้ดีว่าคนร่ำรวยมักมีแหล่งซ่อนสมบัติหลายแห่ง ชายคนนี้ช่างร่ำรวยเหลือเกิน

"สามแสนตำลึงพอหรือ?" จูจวินขมวดคิ้ว "เจ้าสร้างกำแพงเมืองยังใช้เงินไปกว่าหนึ่งล้านตำลึง..."

"ข้ายังมีเงินซ่อนอีกหนึ่งแสนตำลึง รวมกันทั้งหมดให้ท่าน!" เสิ่นต้าเป่ารีบกล่าวด้วยความกลัวว่าจูจวินจะไม่ช่วย

"น้อยไปหน่อย แต่ข้าจะพยายาม!" จูจวินกล่าว "เจ้าต้องรีบจัดการเร็วๆ สำหรับเรื่องของไฉ่กวน ข้าจะหาทางเอง

พวกเขาทั้งหมดคือพี่น้องของข้า ข้าในฐานะพี่ชาย จะปล่อยให้พวกเขาตกที่นั่งลำบากได้อย่างไร?"

คำพูดนี้ทำให้เสิ่นต้าเป่าซาบซึ้งจนแทบร้องไห้

เขานึกถึงครั้งก่อนที่เขาเคยหักหลังจูจวิน ตอนนี้เขาอยากตบหน้าตัวเองให้หนัก

หากครั้งนี้รอดออกไปได้ ใครที่คิดจะหักหลังจูจวิน เขาจะไม่ยอมอยู่เฉยแน่!

"ต้าเป่า เหล่าเสิ่น รอข่าวจากข้า" จูจวินล้วงซาลาเปาสองสามก้อนจากอกเสื้อ ยื่นให้เสิ่นต้าเป่า ก่อนจะหันหลังจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมา

ซาลาเปาเหล่านี้ ปกติเสิ่นต้าเป่าใช้เป็นอาหารสุนัข ทว่าตอนนี้เมื่อเขากัดลงไป กลับรู้สึกถึงความหอมอร่อยอย่างที่ไม่เคยลิ้มลองมาก่อน "อร่อยจริงๆ!"

"เฮ้อ องค์ชายบ้าก็ยังมีความจริงใจ!" เสิ่นว่านเชียนนอนบนพื้นกล่าว "แต่ว่า ดูเหมือนองค์ชายบ้าจะมีใครบางคนอยู่เบื้องหลังแน่ๆ!"

"ใครกัน?" เสิ่นต้าเป่าถาม

"คนที่สามารถช่วยเราได้ก็คือคนนั้น!" เสิ่นว่านเชียนวิเคราะห์ "เจ้าบ้าจูคนนั้นถึงจะมีน้ำใจ แต่เขาไม่ได้ฉลาดในเรื่องการเมืองการปกครอง เรื่องซับซ้อนแบบนี้เขาจะเข้าใจได้อย่างไร?

เขามาหาเจ้าในหอสมบัติ หลังจากนั้นไม่นานพ่อของเจ้าก็ถูกจับ มันบังเอิญเกินไป

ถ้าเจ้าบ้าจูมีหัวคิดแบบนั้น เขาคงมีอำนาจในมือไปนานแล้ว

เหตุใดจึงยังตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้?"

"ท่านพ่อ หมายความว่ามีคนยุยงให้องค์ชายหกมาหาเรา?"

"ใช่!"

เสิ่นว่านเชียนกล่าว "คงเป็นเขานั่นแหละ!"

"ใคร?" เสิ่นต้าเป่าถาม

"องค์ชายสี่ เอี้ยนอ๋อง!" เสิ่นว่านเชียนตอบ

เสิ่นต้าเป่าขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ "ทำไมล่ะ?"

"เพราะครอบครัวเรารวยเกินไป" เสิ่นว่านเชียนยิ้มขมขื่น "ใครๆ ก็อยากได้ประโยชน์จากเรา องค์ชายหกถึงจะบุ่มบ่าม แต่เขาจิตใจตรงไปตรงมา มองเงินเหมือนกองขยะ

ดังนั้นต้องมีคนใช้ความซื่อขององค์ชายหกเป็นเครื่องมือ..."

"ถ้าอย่างนั้น พอเราออกมาแล้วต้องแสดงความภักดีต่อองค์ชายสี่หรือ?"

"โง่จริง!"

"ไท่จื่อมีอำนาจในมือ ขุนศึกคนไหนบ้างที่ไม่ฟังคำเขา?" เสิ่นว่านเชียนกล่าว "แกล้งทำเป็นไม่รู้ แล้วรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับองค์ชายหกต่อไป

รอให้องค์ชายหกเอาเงินไปให้ไท่จื่อ พวกเราค่อยฉวยโอกาสนั้นสร้างสัมพันธ์กับไท่จื่อดีไหม?

ไท่จื่อนั้นใจเย็นกว่าฝ่าบาทมาก

ถ้าเราดูแลองค์ชายหกดี ไท่จื่อย่อมไม่มุ่งร้ายต่อตระกูลเรา!"

"ท่านพ่อ ท่านพูดมีเหตุผล!" เสิ่นต้าเป่าพยักหน้า ความหวาดกลัวในใจลดลง "ในเมื่อพวกเขาต่างก็ต้องการผลประโยชน์จากเรา เราก็โยนเงินออกไปสิ"

"ใช่แล้ว ปัญหาอะไรที่แก้ได้ด้วยเงิน ล้วนเป็นเรื่องเล็ก!"

…

ก่อนมืดค่ำ จูจวินกลับมาถึงตำหนักอู่อ๋อง

เมื่อคิดถึงเงินมหาศาลที่กำลังจะได้รับ หัวใจของเขาพลันเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นั่นตั้งสี่แสนตำลึง

เทียบเท่ารายได้จากราชสำนักถึงยี่สิบปี

เงินจำนวนนี้เพียงพอให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปอีกนาน!

"คนมีเงินย่อมเป็นใหญ่ คนไร้เงินย่อมไร้ค่า แม้แต่ข้าในฐานะอ๋องก็ไม่ต่างกัน"

เขาพยายามระงับความตื่นเต้น "ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ เงินยังไม่เข้ามือ อย่าพึ่งดีใจเกินไป"

ชิงเหอที่อยู่ข้างๆ เห็นจูจวินยิ้มอย่างมีความสุข กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จูจวินกอดนางไว้แน่นแล้วจูบริมฝีปากอย่างแรง "ชิงเหอคนดี องค์ชายของเจ้ากำลังจะร่ำรวยแล้ว!"

ชิงเหอหน้าแดงก่ำด้วยความอาย สมองว่างเปล่า มือสองข้างบิดเข้าหากันจนข้อนิ้วซีด

"ไปนอนกัน!"

จูจวินลากชิงเหอกลับห้องนอน อุ้มนางสาวใช้ตัวหอมๆ เข้าหลับสนิท

รุ่งเช้าก่อนฟ้าสาง ซวินปู้ซานวิ่งพรวดเข้ามาในห้อง "องค์ชาย... เกิดเรื่องแล้ว!"

จูจวินสะดุ้งตื่นขึ้นมา ก่อนจะด่าลั่น "เจ้าหมาตัวนี้ รุ่งเช้าตรู่มาส่งเสียงเอะอะอะไร?"

"ที่ประตูหลังมีหีบมากมาย และยังมีคนทิ้งจดหมายไว้ด้วย!" ซวินปู้ซานยื่นจดหมายให้

จูจวินตื่นเต็มที่ทันที เขาตรวจดูครั่งซีลบนจดหมาย เห็นว่ายังสมบูรณ์ดีก่อนจะแกะออกอ่าน

เมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย เขาหัวเราะอย่างลิงโลด "ร่ำรวยแล้ว ร่ำรวยแล้ว ครั้งนี้ข้าร่ำรวยแน่!"

พูดจบ เขาเปลือยเท้าวิ่งออกไป

ซวินปู้ซานรีบคว้าเสื้อผ้าและรองเท้าวิ่งตาม "องค์ชายหก วันนี้น้ำค้างแข็ง อากาศหนาวมาก รีบใส่เสื้อผ้าเถิด!"

ซวินปู้ซานทั้งเหนื่อยใจและสับสน ตั้งแต่องค์ชายหกถูกเฆี่ยนตีเมื่อครั้งก่อน เขายิ่งแปลกไปกว่าเดิม

เมื่อก่อนยังพอเข้าใจพฤติกรรมของเขา แต่ตอนนี้กลับคาดเดาไม่ได้เลย

ในที่สุดซวินปู้ซานก็ไล่ตามจูจวินทัน เห็นเขากำลังปีนขึ้นไปนอนบนหีบใหญ่ๆ พร้อมหัวเราะเสียงประหลาดไม่หยุด!

………