บทที่ 9: เจอของดีโดยบังเอิญ

เย่ว์เหยาตงละสายตาจากเรือกลับมามองโขดหินรอบๆ บนนั้นมีหอยแมลงภู่เล็กๆ เต็มไปหมด หอยแครงตัวจิ๋ว และเปลือกหอยนางรมที่ถูกแกะเนื้อออกไปแล้ว โขดหินตรงนี้คนมาหาของบ่อย หอยแมลงภู่กับหอยแครงตัวใหญ่ๆ ถูกเก็บไปหมดแล้ว เหลือแต่ตัวเล็กๆ ขนาดเล็บนิ้วก้อยที่ยังเกาะอยู่บนหิน

ตัวเล็กขนาดนี้ มีแต่เปลือก เนื้อคงเล็กกว่าขี้มูกอีก กินไม่ได้ แต่ทุกครั้งที่น้ำลง ก็มักมีตัวที่โตแล้วบ้าง

ตอนนี้มีคนถือเครื่องมือมาหาบนผาหิน แม่ของเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาเดินเข้าไปดู แม่ถือกระบวยน้ำมือหนึ่ง ข้อมือแขวนตะกร้าเล็ก ในกระบวยมีหอยนางรมเล็กๆ ที่แกะแล้ว ในตะกร้ามีหอยแครงตัวใหญ่หน่อยกับหอยหวานเล็กๆ

"แม่ครับ มันเต็มไปหมดแบบนี้ตาจะบอด ทำไมไม่ไปขุดหอยทรายล่ะ"

แม่ใช้ไขควงงัดเปลือกหอยนางรมบนหินพลางพูด "คนในบ้านขุดพอแล้ว แม่เก็บหอยนางรมมาทำหอยทอดตอนเย็นบ้าง เด็กๆ ไม่ได้กินมานานแล้ว"

"นี่ตัวเล็กนิดเดียว เรือบ้านเราซ่อมเสร็จแล้วไม่ใช่หรือ? ให้พ่อพาพวกเราไปเกาะร้างไปเก็บไม่ดีกว่าหรือ? ตอนนี้ขุดหอยทรายดีกว่า อีกสองชั่วโมงน้ำจะท่วมหาดตรงนี้แล้ว"

"พูดง่ายนะ หินที่เกาะลื่นมาก ยืนลำบาก ถ้าคลื่นซัดมา พลาดนิดเดียว แม่ก็ต้องไปเจอเจ้าแม่ทับทิมกลางทะเลแล้ว"

"ฮ่าๆ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก เลือกวันที่คลื่นลมสงบน้ำลงไปก็พอ"

แม่เลิกตาขึ้นมอง ชายตามองเขา "งั้นเจ้าลองคำนวณดูซิว่าวันไหนคลื่นลมสงบ น้ำลงพอดี แล้วพ่อกับพี่ๆ เจ้าก็ว่างพอดี!"

"อ๊ะ! ผมจะไปคำนวณเป็นเหรอ?"

ลมทะเลจะให้คนธรรมดาอย่างเขาคำนวณได้ยังไง! แล้วอีกอย่าง เขาจะไปรู้ได้ยังไงว่าพ่อกับพี่ๆ ว่างเมื่อไหร่?

แม่มองเขาอย่างเหนื่อยใจ "ไม่เป็นก็หุบปาก ไปอยู่ตรงไหนเย็นๆ ก็ไปอยู่ตรงนั้น อย่ามารบกวนฉันทำงาน!"

เย่ว์เหยาตงเกาจมูก เขาน่ารำคาญขนาดนั้นเลยหรือ? "งั้น ให้ผมช่วยเก็บไหม? แม่ไปขุดหอยทราย?"

นั่งยองนานขาเมื่อย มาเก็บหอยที่ผาหินก็ได้ เขาไม่ได้กลัวของเยอะๆ อยู่แล้ว

"เจ้าจะช่วย?"

"ใช่ ให้ผมเถอะ แค่แกะหอยนางรม เก็บหอยแครงเอง ผมถนัด"

อย่างอื่นไม่เก่ง แต่พวกนี้ตอนเด็กๆ เขาเล่นบ่อย ทักษะที่เรียนรู้มาไม่ได้หายไปตามกาลเวลา

แม่มองเขาขึ้นลง นึกถึงที่เมื่อกี้ในบ้านเขาสาบานว่าหลังแยกครอบครัวจะเรียนรู้จากพี่ใหญ่พี่รองเป็นคนขยัน... พูดจริงหรือ? กลับตัวแล้ว?

"งั้นก็ให้เจ้าทำ กลับบ้านถ้าไม่ได้สักชาม ฉันจะตีให้ตาย!"

"โอ๊ย ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ต้องดูดวงด้วย ผมจะกล้ารับปากได้ยังไงว่าก่อนกลับจะได้หนึ่งชาม? หอยนางรมพวกนี้ตัวเล็กนิดเดียว..."

แม่ไม่พูดพร่ำทำเพลง แขวนตะกร้าที่ข้อมือเขา ยัดกระบวยกับไขควงใส่มือ "หาให้ละเอียด หอยนางรมต้องได้หนึ่งชาม หอยแครงก็ต้องได้หนึ่งชาม หอยหวานก็ต้องได้อีกหนึ่งชาม!"

เย่ว์เหยาตงตาโต เขาจะกลายร่างหรือทำยังไง? ยังจะให้ได้สามชาม

"วันนี้ตงเจ้อไม่ได้ออกไปเที่ยวเหรอ? ทำไมมาที่ชายหาดด้วย?" อาใหญ่ถือกระบวยหาของบนผาหิน เห็นเขาก็ถามอย่างสงสัย

"ครับ ร้อนไป ไม่อยากออกไป!"

"หา? มาชายหาดไม่ร้อนหรือ? แดดแรงขนาดนี้!"

หาข้ออ้างไม่ดี เย่ว์เหยาตงรู้สึกเขิน "อ่า ใช่ แค่ออกมาดูๆ"

รีบหาดีกว่า ไม่คุยแล้ว เก็บสักพักรอน้ำขึ้น พอดีกลับบ้านกินข้าวเที่ยง

หอยนางรมหรือหอยตัวผู้ เป็นสัตว์ที่เกาะบนผาหิน จริงๆ แล้วเป็นสัตว์ลอยน้ำชนิดหนึ่ง

หอยนางรมแบบออกไข่ ในฤดูผสมพันธุ์ พ่อแม่พันธุ์จะปล่อยสเปิร์มและไข่ออกมา ผสมกันในน้ำทะเล หลังจากลอยน้ำระยะหนึ่ง ก็จะเกาะติดกับวัตถุอื่น กลายเป็นลูกหอย แล้วค่อยๆ โต งัดเปลือกออก ข้างในก็คือหอยนางรม

เรือจอดในทะเลนานๆ ใต้ท้องเรือก็จะมีลูกหอยเกาะ โดยทั่วไปคนจะยกเรือขึ้น แล้วงัดลูกหอยออกจากท้องเรือ เพื่อลดน้ำหนักเรือ และเอาลูกหอยใส่ตะกร้าหาบกลับไปแกะเป็นหอยนางรม

ลูกหอยบนผาหินพวกนี้เล็กเกินไป แกะออกมาหอยนางรมก็เล็กแค่ขี้ เป็นสีเขียวเหลือง เหมือนน้ำมูก ต้องตัวใหญ่หน่อยถึงจะเห็นส่วนท้องสีขาว

"จะแกะบ้าอะไร เล็กแค่นี้ กว่าจะได้เต็มชามเมื่อไหร่!" เย่ว์เหยาตงแกะตัวหนึ่งแล้วบ่นพึมพำ

"จะกินก็ต้องทำ บ้านมีตั้งหลายปาก ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ไม่เหมือนหอยทราย ไม่ได้หาได้ทุกวัน"

อาใหญ่ตอบ แล้วพูดอย่างจริงจัง "ตงเจ้อ เจ้าเป็นพ่อลูกสองแล้วนะ ไม่ควรเที่ยวเตร่ไม่เอาไหนอีกแล้ว ควรหางานจริงจังทำได้แล้ว ต้องเลี้ยงเมียเลี้ยงลูก พ่อแม่เจ้าก็เลี้ยงเจ้าไม่ได้จนแก่นะ"

"ผมก็กำลังทำงานอยู่ไม่ใช่หรือ อาใหญ่!"

"ทำงานก็ดี แต่เจ้าต้องหาเงิน และไม่ใช่ทำแค่วันเดียว เลี้ยงครอบครัวต้องทำทั้งปี เจ้าเป็นผู้ชาย ต้องมีความรับผิดชอบ ต้องมีจิตสำนึก..."

พูดไม่หยุด บลาๆๆ เย่ว์เหยาตงเสียใจที่พูดออกไป ถ้าเขาเงียบ อาใหญ่คงไม่อยากคุยกับเขา

เขาก็ไม่กล้าโต้เถียง ถึงยังไงก็เป็นผู้ใหญ่ พูดถูกทั้งนั้น หวังดีด้วย แต่พูดไม่จบไม่สิ้นจนเขาปวดหัว ไปขุดหอยทรายยังดีกว่า ไม่นึกว่าอาใหญ่จะพูดได้นานขนาดนี้

"อาใหญ่ครับ อาค่อยๆ เก็บนะ ผมออกไปดูข้างนอกหน่อย"

พอดีน้ำลงอีกนิด เขาเลยไปหาที่โขดหินไกลสุด แต่โชคของเขาดูจะดีไปหน่อย!

พอไปถึงโขดหินใกล้น้ำ เขาก็เห็นปูเขียวสองตัวในกองหินน้ำตื้น ตาเป็นประกายทันที นี่ของดีนี่!

เขารีบวางกระบวยกับตะกร้าไว้ข้าง รีบเดินไปที่กองหิน ปูสองตัวยังไม่รู้ว่าอันตรายใกล้เข้ามา กำลังใช้ก้ามใหญ่ต่อสู้

เย่ว์เหยาตงใช้มือจับกระดองปูข้างละตัว ระวังแยกพวกมันออกจากกัน ป้องกันขาเกี่ยวกันจนหัก

ถ้าปูขาหัก ราคาก็จะตกไปมาก แต่ถ้ากินเองก็ไม่เป็นไร

ปูสองตัวที่ถูกแยก ยังกวัดแกว่งก้ามใหญ่ไปมา ถ้าโดนหนีบเข้าละก็แย่เลย เล็บมือจะหักคาทันที

(จบบทที่ 9)