บทที่ 8: หาหอยในทราย

บ้านพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากชายหาด เดินสิบนาทีก็ถึง แต่พอถึงชายหาดแล้ว ทุกคนไม่ได้ลงไปที่หาดทันที แต่เดินตามชายฝั่งไปทางท่าเรือ

ใต้ชายหาดก็มีหอยให้ขุด แต่ต้องหา ชายหาดของพวกเขาไม่เล็ก ไม่ใช่ทุกที่จะมีหอย และไม่ใช่ขุดไม่กี่ทีก็จะเจอ

หอยทรายเป็นหอยลายชนิดหนึ่ง เรียกหอยลายก็ได้ แต่ชาวบ้านเรียกหอยทรายเพราะขุดจากใต้ทราย

แม้จะขุดจากใต้ทราย แต่ส่วนใหญ่ไม่มีทรายในตัว มีน้อยมากที่ขุดมาแล้วมีทราย แต่ก็แค่แช่น้ำคืนเดียวก็กินได้

เอามาต้มน้ำซุป หรือใส่ในก๋วยเตี๋ยว อร่อยมาก

หอยลายในตลาดสมัยใหม่ คนในหมู่บ้านไม่ชอบกิน ไม่สดเท่าที่พวกเขาขุดเอง เนื้อก็ไม่เด้งเหมือนหอยทรายของพวกเขา

และหอยทรายที่ชายหาดพวกเขาก็ต่างจากหอยลายในตลาด ขนาดไม่เท่ากัน เล็กก็เท่าเล็บ ใหญ่ถึงจะเท่าหอยลาย แต่ตัวเล็กก็มีเนื้อเยอะ

ทุกวันน้ำขึ้นสองครั้ง ลงสองครั้ง ปกติตอนน้ำลงก็มีเด็กๆ มาขุดเล่น แต่วันที่หนึ่งและวันสิบห้า น้ำลงมาก คนจะมาเยอะ

และชาวบ้านชอบไปขุดนอกท่าเรือ เพราะมีแต่วันที่หนึ่งและวันสิบห้าที่น้ำลงมากพอให้ทรายแถวท่าเรือโผล่ ปกติไม่ว่าน้ำขึ้นหรือลงก็ท่วมตลอด

ทุกครั้งที่ทรายโผล่ ใต้ทรายจะมีหอยให้ขุดเยอะ โขดหินริมฝั่งก็โผล่ บนหินมีหอยแมลงภู่ หอยนางรมให้งัด มีหอยหวานให้เก็บ

พึ่งภูเขากินภูเขา พึ่งทะเลกินทะเล! อยู่ริมทะเลขยันหน่อย จะไม่อดตาย

พอถึงท่าเรือ พวกเขาค่อยๆ เดินลงตามลาดหินชัน ตอนนี้น้ำลงไปแล้ว ชายหาดโผล่นิดหน่อย มีผู้หญิงหลายคนนั่งยองๆ ขุดทรายอยู่แล้ว

โดยทั่วไปการหาของในทะเลแบบนี้เป็นงานของผู้หญิงและเด็ก เย่ว์เหยาตงตั้งแต่แต่งงานก็ไม่เคยมาเล่นที่ชายหาดอีก ไม่ใช่เด็กแล้ว ชายหาดนี้ก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่แล้ว

แต่พอกลับมาเกิดใหม่ ไม่รู้เพราะความรู้สึกย้อนยุคหรืออะไร จิตใจเขาก็ต่างไป รู้สึกว่าชายหาดนี้มีอะไรแปลกใหม่ขึ้นมา

เขาเดินไปดูถังของแม่บ้านในหมู่บ้านก่อน "มีอะไรให้ขุดไหม? อ้าว มีจริงๆ ด้วย ขุดมานานแค่ไหนแล้ว?"

ทุกคนถือพลั่วก้มหน้าขุดทราย ไม่มีใครสนใจเขา ผู้ชายที่วันๆ เที่ยวเตร่ พวกเธอจะเป็นเหมือนเขาหรือไง เสียเวลาคุยขนาดนี้ ขุดเพิ่มอีกสองทีไม่ดีกว่าหรือ?

ไม่มีใครสนใจ เย่ว์เหยาตงก็ไม่โกรธ เห็นลูกนั่งยองๆ เล่นทรายคนเดียว เขาก็เดินกลับไปหาภรรยา เห็นในอ่างของเธอมีหอยหกเจ็ดตัวแล้ว

ได้ยินเสียงกิ๊งๆ เพิ่มอีกสองตัว เขานั่งยองๆ ลง "เธอขุดเร็วนะ"

พลั่วเป็นเครื่องมือขุดหอยที่ใช้งานได้ดีที่สุด ไม่มีอันดับสอง! บางคนด้ามไม้ไม่ได้ใส่ ก็ใช้แค่ใบพลั่วขุด

หลินซิ่วชิงก็ใช้ใบพลั่ว เธอไม่เงยหน้าพูด "ทำบ่อยก็ชำนาญ แล้วก็ไม่ต้องใช้เทคนิคอะไร แค่ขุดทรายก็พอ"

อืม เรื่องนี้ตอนเด็กๆ เขาก็เคยทำบ่อย เด็กที่โตมาริมทะเล เล่นอะไรบ่อยที่สุดก็คือขุดทราย

มาแล้วก็นั่งดูเฉยๆ ไม่ได้ ไม่มีพลั่วก็ใช้มือขุด

บนหาดมีรูฟองอากาศเล็กๆ เย่ว์เหยาตงล้วงมือเข้าไป ก็ได้หอยหนึ่งตัว และแม่นทุกครั้งที่ขุด

ได้ยินเสียงกิ๊งๆ ในอ่างต่อเนื่อง หลินซิ่วชิงหันมามอง เร็วขนาดนี้เลย?

เย่ว์เหยาตงรู้สึกถึงสายตาเธอ ยักคิ้วมองไป "อะไร? คิดว่าฉันเก่งใช่ไหม? จะสอนไหม?"

พูดพลางใช้มือสองข้างกดลงบนทราย ได้อีกตัว!

โกยใส่อ่าง แล้วพูดต่อ "ของพวกนี้ขุดง่าย ตอนเด็กๆ ฉันก็ขุดบ่อย"

"ทำยังไงถึงขุดถูกทุกครั้งแบบนี้?" เธอเริ่มสงสัยจริงๆ

แม้บ้านเดิมเธอจะอยู่ตำบลข้างๆ แต่แถวนั้นไม่ติดทะเล ติดภูเขา แต่งมาอยู่ริมทะเลหลายปี เธอก็ทำตามแม่สามีและพี่สะใภ้ เขาทำยังไงเธอก็ทำตาม ทุกครั้งที่หาของในทะเล เธอก็ตามไป ทุกคนก็ใช้พลั่วขุดทีละนิดๆ ไม่มีใครกดมือแบบเขา

เย่ว์เหยาตงชี้รูเล็กๆ ใต้ทราย "เห็นพวกนี้ไหม? หอยก็ต้องหายใจ พวกมันหายใจผ่านรูพวกนี้ ใต้รูต้องมีหอยแน่นอน"

พูดพลางสาธิตไปด้วย ขุดได้อีกสองตัว เรื่องขุดรู เขาเก่งมาก ที่ขุดง่ายก็เพราะใกล้วันที่หนึ่ง น้ำที่ท่าเรือเพิ่งลง หาดตรงกลางไม่ง่ายขนาดนี้

หลินซิ่วชิงลองขุดดูบ้าง เจอจริงๆ! "งั้นจะใช้พลั่วทำไม ใช้มือขุดเลย!" ใช้พลั่วต้องออกแรงขุด นานๆ มือก็เมื่อย

"ต้องใช้พลั่วนะ มีเครื่องมือสะดวกกว่า ฉันไม่มีพลั่วถึงใช้มือ บางตัวอยู่ผิวบนนิดเดียว ไม่ต้องมีรูก็หายใจได้ เดี๋ยวพอหาดโดนเหยียบ ก็จะมองไม่เห็นรูแล้ว ที่เห็นรูฟองอากาศตอนนี้เพราะน้ำเพิ่งลง"

หลินซิ่วชิงมองเขาพูดตลอด หลายปีมานี้ นอกจากช่วงแต่งงานใหม่ๆ พวกเขาแทบไม่ได้คุยกันปกติ เขาหายๆ โผล่ๆ กลับมาก็แค่ตอนกินข้าวกับนอน อย่างมากก็ถามตอบสองประโยค

ส่วนใหญ่ทำตัวไม่เอาไหน จู่ๆ มาพูดจริงจัง สอนเธอแบบนี้ เธอรู้สึกไม่ชิน

"มองอะไร ขุดสิ!" "อ๋อ!"

ไม่นาน คนมาขุดหอยก็เพิ่มขึ้น สมัยนี้คนขยันกันมาก ยกเว้นเย่ว์เหยาตง

นั่งขุดไม่นาน เขาก็เริ่มรู้สึกขาชา จึงลุกขึ้นบิดเอวหมุนคอ มองทะเลไกลๆ ขุดหน่อยหนึ่ง แสดงความขยันนิดหน่อยก็พอ ไม่ต้องทำเหมือนขยันมากเกินไป

ตอนนี้น้ำยังลงอยู่ แถวท่าเรือมีเรือเล็กจอดหลายลำ เพราะน้ำลง เรือหลายลำเกยหาด ต้องรอน้ำขึ้นรอบหน้าถึงจะกลับทะเลได้

ตอนนี้เวลา 9:30 น. วันนี้น้ำจะลงถึงก้นทะเลตอน 10:30 น. แล้วค่อยขึ้น ตอนเย็น 16:30 น. น้ำขึ้นเต็ม กลางคืน 23:30 น. ลงถึงก้นอีกครั้ง เช้า 7:00 น. น้ำขึ้นเต็ม

ทุกวันจะช้ากว่าวันก่อนประมาณ 50 นาที แม้เย่ว์เหยาตงเพิ่งกลับมาเกิดใหม่วันนี้ แต่แค่มองน้ำก็รู้ว่าพรุ่งนี้น้ำจะขึ้นลงกี่โมง

ไม่แปลกที่พี่ใหญ่พี่รองต้องมาดูน้ำก่อนออกเรือ ใกล้วันที่หนึ่ง กลางคืนน้ำจะลงลึกกว่านี้อีก วันที่หนึ่งน้ำจะลงถึงก้นตอนเที่ยงคืน พวกเขาต้องออกทะเลตอนตีหนึ่งถึงตีสอง ตอนนั้นน้ำยังขึ้นไม่มาก

น้ำไม่พอ เรือก็ออกไม่ได้

(จบบทที่ 8)