บทที่ 7: ไปชายหาด

หลังพ่อออกไป พี่ใหญ่กับพี่รองก็ไปดูเรือที่ท่า ใกล้วันที่หนึ่งแล้ว ช่วงนี้น้ำลงต่ำมาก ถ้าเรือเกยตื้น คืนนี้ก็ออกทะเลไม่ได้ พวกเขาต้องไปดู จอดเรือออกมาหน่อย และต้องซื้อน้ำมันไว้บนเรือด้วย คืนนี้พวกเขาจะอาศัยโชคดีออกทะเล

อวนปลาเหลืองที่จับได้เมื่อวานนี้ สร้างกำลังใจมาก พวกเขาอยากออกทะเลเดี๋ยวนี้เลย แต่ทำไม่ได้ เวลาน้อยเกินไป ไปได้ไม่นานก็ต้องกลับ จะเสียค่าน้ำมันเปล่าๆ

ผู้หญิงในบ้านก็นั่งหน้าประตูถืออวน เริ่มทำอวนตามปกติ ต่างกันตรงที่วันนี้พวกเธอมีกำลังใจเป็นพิเศษ สร้างบ้านเสร็จก็ได้แยกไปอยู่บ้านใหม่ ใครจะไม่ดีใจ

หลินซิ่วชิงก็ดีใจ ริมฝีปากกับฟันยังกระทบกันบ้าง แล้วจะพูดถึงความสัมพันธ์พี่สะใภ้น้องสะใภ้ เธออยากมีบ้านเล็กๆ ของตัวเอง ถักอวนจึงเร็วขึ้น

หมู่บ้านชาวประมงของพวกเขาชื่อหมู่บ้านไป๋ซา อยู่ไกลจากตัวอำเภอ ต้องเดินทางกว่าชั่วโมงผ่านทางเขา ผู้หญิงต้องดูแลบ้าน ออกไปทำงานหาเงินไม่ได้ มีแต่ทำอวนอย่างเดียวที่หาเงินได้

งานนี้แม้เงินน้อย แต่สบาย ทำที่บ้านได้ ผู้หญิงแถวทะเลทุกคนถักอวนซ่อมอวนเป็น ส่วนผู้ชายในหมู่บ้านส่วนใหญ่ไปรับจ้างหรือทำไร่ มีเรือก็ออกทะเลจับปลา แต่มีไม่มาก

หลินซิ่วชิงแต่งมาหลายปีก็เรียนรู้การทำอวน เพราะสามีไม่ทำอะไรเลย เธอต้องพึ่งตัวเองเก็บเงิน

ทุกคนมีงานทำ มีแต่เย่ว์เหยาตงที่ว่างที่สุด แม้แต่ย่าก็ช่วยพวกเธอร้อยด้ายกระสวยอวน

เขาขยับเท้าไปนั่งยองๆ ข้างภรรยา หยิบอวนที่เธอถักขึ้นมาดู ถามอย่างสงสัย "อวนนี้เธอถักได้วันละกี่ผืน?"

หลินซิ่วชิงมองเขาอย่างแปลกใจ "ห้าหกผืน เด็กร้องไห้งอแง งานก็เยอะ ทำมากไม่ได้ พี่ใหญ่พี่รองทำได้มากกว่า"

"แล้วหนึ่งวันได้เงินเท่าไหร่?"

"ไม่ถึงหนึ่งหยวน แค่ไม่กี่เหมา!"

เย่ว์เหยาตงมองอวนอย่างดูถูก ทำหน้าเบ้ แรงงานถูกจริงๆ!

กำลังจะหันไปพูดอะไร ลูกชายคนที่สอง เย่ว์เฉิงหยางก็เข้ามาใกล้ เอาแตงที่เปื้อนน้ำลายยัดใส่ปากเขา ทำเอาเขาตกใจนั่งลงกับพื้น รีบถ่มทิ้ง

"แหวะ~ อี๋~ เธอไม่รู้สึกขยะแพงเหรอ กินเองก็พอแล้ว ยังจะยัดปากฉันอีก"

แม่ชายตามองเขา "ลูกเองแสดงความกตัญญู เจ้ายังรังเกียจ"

"แม่ไม่รังเกียจใช่ไหม งั้นผมเอาแตงมาเคลือบน้ำลายป้อนแม่กินบ้าง! ลูกชายเองนะ อย่ารังเกียจ!"

"อย่ามาน่าขยะแขยง เจ้าอายุเท่าไหร่ เขาอายุเท่าไหร่ น้ำลายเด็กก็สะอาด"

"จับโน่นจับนี่ทั้งวัน อะไรก็ยัดปาก จะสะอาดได้ยังไง" เย่ว์เหยาตงลุกขึ้นปัดก้น เห็นลูกจะไปเหยียบอวนซน รีบอุ้มไปไว้อีกที "อย่าซน ซนจะโดนตี"

"อย่าขู่เขา เขาตัวเล็กแค่นี้จะรู้อะไร วันนี้เจ้าไม่ออกไปข้างนอกก็ดีแล้ว อยู่บ้านดูแลลูกดีๆ ให้เมียเจ้าถักอวนเยอะๆ..."

"หลี่เซียง~ น้ำลงแล้ว อย่าทำอวน ไปหาหอยปูกัน..."

แม่ชื่อเฉินหลี่เซียง เป็นลูกคนที่เจ็ด เธอพูดยังไม่ทันจบก็ถูกขัด เงยหน้าดู เป็นพี่สาวเรียก

เธอแต่งงานในหมู่บ้านเดียวกัน สมัยนั้นทุกบ้านมีลูกเยอะ ทั้งหมู่บ้านไป๋ซามีสี่ห้าร้อยครัวเรือน ครึ่งหมู่บ้านเป็นญาติห่างๆ กัน

"มะรืนถึงจะวันที่หนึ่ง วันนี้ไปจะมีอะไรให้ขุดไหม?" แม้จะพูดแบบนั้น แต่เธอก็เสียบกระสวยไว้บนอวน ลุกขึ้น

"ไปดูก็รู้ ไม่เสียเวลานาน ได้ยินว่ามีคนไปแล้ว รีบหน่อย ฉันไปดูก่อน"

"เอ้า ได้ๆ" แม่รับคำแล้วบอกคนในบ้าน "เก็บอวนก่อน เอาพลั่วกับอุปกรณ์ ถังน้ำไปด้วยกัน ไปดูกัน"

สมัยนั้นเรียกว่าหาหอยปูมากกว่า เรียกว่าต้อนคลื่นหรือไล่น้ำน้อยกว่า

เย่ว์เหยาตงว่างอยู่แล้วก็ตามไปด้วย กลับมาเกิดใหม่ เขายังไม่ได้ออกไปดูหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ของพวกเขาเลย

หลินซิ่วชิงอุ้มลูก มองเขาอย่างงงๆ รู้สึกว่าวันนี้เขาเหมือนกินยาผิด "วันนี้ไม่ออกไปเหรอ?"

"ไปไหน? เธออยากให้ฉันออกไปหรือ?"

เธอหันหน้าหนี ใครจะอยากให้สามีเที่ยวเตร่ไม่ทำงาน "เปล่า แค่ถามเฉยๆ"

"วันนี้ไม่อยากออกไป อยากไปหาหอยปูกับพวกเธอ ดูว่าจะได้อะไรบ้าง ไม่ได้เดินเล่นชายหาดมานานแล้ว"

จริงๆ แล้วไม่ได้เดินเล่นสบายๆ บนชายหาดมานานแล้ว ชาติก่อนมีแต่ช่วงห้ามจับปลาที่ไม่ได้ออกทะเล ถึงจะพาหลานไปเล่นที่ชายหาดบ้าง

หลินซิ่วชิงมองเขาแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้ามองพระอาทิตย์บนฟ้า พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตกหรือ? แปลกจริงๆ!

เย่ว์เหยาตงเห็นท่าทางเธอ มุมปากกระตุก ไปหาหอยปูกับพวกเธอมันแปลกตรงไหน? ได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ เขาอยากพยายามให้ดี

เขาหันหน้าไป ไม่พูดอะไรอีก มองสภาพแวดล้อมที่ทรุดโทรมรอบตัวอย่างสนใจ ผ่านมาสี่สิบปี เขาแทบจำไม่ได้แล้วว่าหมู่บ้านในยุค 80 เป็นอย่างไร พอได้เห็นตอนนี้ ความทรงจำก็หวนกลับมา

พื้นเป็นทางหินกรวด เดินลำบาก พลาดล้มทีเดียว มือและเข่าเป็นแผลแน่นอน สองข้างทางมีหญ้าขึ้นรก มีร่องน้ำเล็กๆ รอบๆ มีบ้านหินชั้นเดียวเหมือนกันหมด และบ้านอิฐสองชั้นมุงกระเบื้อง

บ้านอิฐมุงกระเบื้องสร้างใหม่ไม่กี่ปีนี้ แต่ก่อนสร้างบ้านนิยมใช้หิน พอถึงปี 2020 บ้านหินแทบไม่เห็นแล้ว มีก็ฉาบปูนทาสีทับ

"เฮ้อ~" "อ๊า!"

เย่ว์เหยาตงมองซ้ายมองขวาไม่ทันระวังเท้า ไปเหยียบส้นเท้าภรรยาเข้า เห็นเธอเซไปข้างหน้า เกือบทำลูกหลุดมือ

เขารีบดึงเธอไว้ กอดทั้งแม่ทั้งลูกไว้ในอ้อมแขน "ไม่เป็นไรนะ?"

"คุณจะทำอะไร เดินยังไม่ดูทาง ฉันล้มไม่เป็นไร แต่ถ้าลูกล้มจะทำยังไง?"

หลินซิ่วชิงใจหายลูบหลังลูก เด็กคนนี้ใจกล้ามาก ไม่ร้องไม่ไห้ ดูไม่ได้ตกใจ เธอก็วางใจขึ้น

"ผมไม่ทันระวัง ทางหินกรวดเดินยาก ให้ผมอุ้มลูกเอง"

พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตกจริงๆ ยังจะขออุ้มลูกอีก ตั้งแต่เช้าผิดปกติมาจนป่านนี้ หลินซิ่วชิงมองเขาอย่างสงสัย

"วันนี้คุณเป็นอะไร?"

เย่ว์เหยาตงใจหาย ภรรยาข้างกายรู้จักเขาดีที่สุดจริงๆ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปดีกว่า

เขาล้วงมือในกระเป๋า ไม่อุ้มลูกแล้ว พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นอะไร โดนพ่อแม่ตีจนสำนึกแล้ว ไปกันเถอะ"

หลินซิ่วชิง: "..."

"มองอะไร รีบตามมา พวกเขาไปไกลแล้ว"

"อ๋อๆ..."

(จบบทที่ 7)