บทที่ 3: ช่างปวดใจเหลือเกิน!

ชาติก่อนเขาสนใจแต่เที่ยวเล่นกับเพื่อน ไม่เคยสนใจว่าที่บ้านเกิดอะไรขึ้น ตื่นมาก็ออกไปเที่ยวกับเพื่อน กลับมาตอนมื้อเย็นก็เมา จำได้แค่ว่าจับปลาเหลืองได้เต็มอวน แต่ราคาเท่าไหร่เขาไม่ทันได้ยินชัด เพราะเมาๆ กลับห้องไปนอน

ตอนนี้แม้ปลาเหลืองจะหายาก แต่มาตรฐานการครองชีพของประชาชนยังต่ำ ราคาก็ไม่ได้แพงมาก แค่สูงกว่าปลาทั่วไปไม่กี่เท่า ไม่เหมือนในอนาคต ที่ราคาพุ่งขึ้นสูงลิบ

ปี 2022 ปลาเหลืองป่าหนักประมาณ 1 จิ้น ราคาจิ้นละ 600 หยวน ปลาเหลืองป่าหนัก 1 จิ้น 3 เลี่ยง ราคาประมาณจิ้นละ 800 หยวน หนัก 1 จิ้น 8 เลี่ยง ราคาเกินจิ้นละ 1,000 หยวน

ถ้าหนักประมาณ 2 จิ้น ราคาอยู่ที่จิ้นละ 1,500-1,600 หยวน หนักเกิน 2 จิ้น โดยทั่วไปราคาจิ้นละ 3,000 หยวนขึ้นไป นี่เป็นราคาที่เรือรับซื้อกลางทะเล พอเข้าท่า ปลาเหลือง 1-2 จิ้นราคาจะเพิ่มเป็นสองเท่า! ถ้าปริมาณมาก ราคาก็จะผันผวน

แม้เขาจะไม่ขวนขวายและเกเรไปบ้าง แต่เขาก็เป็นชาวประมงโดยกำเนิด ยังรู้จักและเข้าใจสินค้าดี คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดตบขาไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ ถ้าอวนนี้ให้เขาลากในอีกหลายสิบปีข้างหน้าจะดีแค่ไหน! ขาดทุนเป็นล้าน!

ทุกคนในครอบครัวตระกูลเย่ว์ขมวดคิ้วมองเขาที่ตบขาอย่างประหลาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย ลูกชายคนที่สามจะทำอะไรแปลกๆ อีกแล้ว?

แม่ขมวดคิ้วอดถามไม่ได้ "ทำอะไรน่ะ ลูกสาม? ปกติดีๆ ทำไมต้องตบขาแรงขนาดนั้น? กินยาผิดหรือ?"

"แม่ครับ เมื่อวานอวนปลาเหลืองนั่นขายได้เท่าไหร่ครับ? เมื่อวานผมไม่ทันได้ยินชัดก็กลับห้องไปนอนแล้ว"

แม่มองพ่อแวบหนึ่ง เห็นทั้งบ้านก็รู้กันหมดแล้ว ไม่พูดเดี๋ยวลูกสะใภ้กลับห้องก็คงบอก จึงตอบตรงๆ "หนึ่งพันสองร้อยหยวน! จิ้นละห้าหยวน น้ำหนักขาดไปนิดหน่อย แต่เถ้าแก่ใจดีคิดเป็นตัวเลขกลมๆ เลย"

โดนเอาเปรียบยับเยิน ยังชมว่าเขาใจดีอีก!?

เย่ว์เหยาตงทุบอกตบขา "แม่ครับ พวกเราขายขาดทุนรู้ไหม ขาดทุนยับ!"

ทุกคนในบ้านไม่ว่าชายหญิงเด็กแก่ต่างขมวดคิ้ว มองหน้ากัน พี่ใหญ่อดใจร้อนถามไม่ได้ "น้องสาม เจ้ารู้ได้ยังไงว่าพวกเราขายขาดทุน?"

"ข้าเที่ยวเตร่อยู่ข้างนอกทุกวัน จะไม่รู้หรือว่าปลาเหลืองมีค่าแค่ไหน?"

นั่นสิ ถึงน้องสามจะเกเรไปหน่อย แต่ในบ้านเขาก็มีประสบการณ์มากที่สุด วันๆ เที่ยวเตร่ในเมืองกับพวกคละกลุ่มคละพวก รู้จักคนทุกประเภท จะไม่มีประสบการณ์ได้อย่างไร?

แม่ก็ใจหาย "เป็นยังไง? ข้างนอกขายจิ้นละเท่าไหร่? ปลาในหมู่บ้านเรา ปกติก็ขายให้ท่าเรือหมด แค่เมื่อวานปริมาณมากเกินไป ท่าเรือถึงได้ติดต่อเถ้าแก่มารับซื้อโดยตรง"

"ถ้าพวกเราหาน้ำแข็งมาห่อ เรียกรถแทรกเตอร์ไปส่งที่อำเภอ ราคาจะเพิ่มเป็นสองเท่าเลย!"

เย่ว์เหยาตงปวดใจแทบขาด จริงๆ แล้วสองเท่า ถ้าเทียบกับอนาคต สองร้อยกว่าจิ้นมีค่าเป็นล้านเลยนะ!

พอได้ยินแบบนี้ ทุกคนก็เสียใจ ใจร้อนเกินไป... สองเท่า... นั่นก็ขาดทุนไปพันสองร้อยหยวน ปวดใจจริงๆ...

พ่อก็ใจเจ็บ มือที่ถือกล้องยาสูบสั่น พันสองร้อยหยวน... ตอนนี้คนงานทั่วไปเงินเดือนแค่สี่สิบห้าสิบหยวน จะต้องโมโหจนกระอักเลือดแล้ว!

พ่อหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ด่าเขาทันที "ไอ้ลูกเกเร วันๆ เที่ยวเตร่ไปทั่ว ไม่ทำงานจริงจังสักอย่าง! ถ้าเจ้าออกทะเลกับพวกเรา พวกเราก็คงไม่ขายจิ้นละห้าหยวนหรอก!"

"เกี่ยวอะไรกับผมล่ะ ผมจะไปรู้ได้ยังไงว่าพวกคุณจะจับปลาเหลืองได้ ถ้ารู้ ผมก็ไปรอที่ท่าเรือก่อนแล้ว! ไม่สิ ต้องหาเถ้าแก่รวยๆ ไปรอที่ท่าเรือ!"

โมโหจริงๆ ปลาเหลืองป่าสองร้อยกว่าจิ้นเชียวนะ! ถ้าตายเร็วกว่านี้อีกวัน เขาจะได้เกิดใหม่เร็วขึ้นไหม? อ๊ะ... แช่งตัวเองทำไม!

พ่อโกรธจนหน้าอกกระเพื่อม สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจ "ช่างเถอะ ขายไปแล้วก็ขายไป ไม่มีอะไรให้เสียใจแล้ว บางทีโชคลาภของบ้านเราอาจจะมีแค่นี้ ถ้าคราวหน้าจับได้อีกก็จะมีประสบการณ์แล้ว จะไม่รีบขายแบบนี้"

ใช่ ขายไปแล้วก็ขายไป ตอนนี้มาเสียใจก็ไม่มีประโยชน์

ความดีใจของทั้งบ้านจบลงที่มือเย่ว์เหยาตง เมื่อกี้ที่อาใหญ่อารองมาขอแบ่งผลประโยชน์ แค่ทำให้พวกเขาหงุดหงิดนิดหน่อย แต่ก็ยังอารมณ์ดีอยู่ ตอนนี้... เฮ้อ... แค่รู้สึกเสียดาย ที่น่าจะขายได้ราคาดีกว่านี้

ทั้งบ้านปวดใจอยู่พักหนึ่ง ก็ทำใจยอมรับ ยังไงก็ได้เงินก้อนใหญ่มา ที่หงุดหงิดที่สุดคือเย่ว์เหยาตง "พ่อ คุณคิดว่าปลาเหลืองเป็นผักกาดขาวหรือไง? ยังจะบอกคราวหน้าจับได้ก็จะมีประสบการณ์..."

"คุณไม่รู้หรือว่าปลาเหลืองผ่านการจับด้วยวิธีเคาะอวน (กู่) หลายครั้ง จำนวนก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้แทบจะไม่เห็นแล้ว?"

"ปี 1954 วิธีเคาะอวนแพร่จากมณฑลกวางตุ้งมาถึงมณฑลฝูเจี้ยน เพราะวิธีนี้จับปลาได้ประสิทธิภาพสูงมาก ผลผลิตก็เยอะมาก จึงแพร่หลายในเวลาอันสั้น ปลาเหลืองถูกจับจำนวนมาก..."

"ปี 1974 เมืองจิ้วซานในมณฑลเจ้อเจียงมีการจับปลาครั้งใหญ่ เกือบทำให้ปลาเหลืองสูญพันธุ์ ไม่กี่ปีมานี้ ปลาเหลืองป่าแทบจะหาไม่ได้ในตลาดแล้ว..."

"พ่อ คุณคิดว่าชาตินี้คุณจะมีโชคแบบนี้อีกไหม?"

นี่ยากกว่าถูกล็อตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งอีก!

เรือที่ปู่ทิ้งไว้ก็แค่เรือเล็กยาวสิบกว่าเมตร ออกได้แค่ชายฝั่ง ไปไกลไม่ได้ จับปลาเหลืองได้เต็มอวนแบบนี้ เรียกได้ว่าหลุมศพปู่ย่าต้องมีควันเขียวลอยขึ้นมาแน่ๆ

คนในบ้านฟังเขาพูดไม่หยุด น้ำลายกระเด็น ก็ตกตะลึงกันหมด น้องสาม... น้องสามรู้เรื่องมากขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่...

วิธีเคาะอวน... ในที่นี้มีแค่พ่อที่เคยได้ยิน เพราะบ้านพวกเขาไม่มีเรือใหญ่ออกทะเล วันๆ แค่หาปลาทำอวนหาเลี้ยงชีพ ก็ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ ตอนนี้ข่าวสารก็ไม่ค่อยถึงกัน พี่ใหญ่พี่รองยังไม่เคยได้ยินเลย แต่น้องสามกลับพูดได้อย่างแม่นยำ ทำให้พ่อแม่พี่สะใภ้ทั้งหลายมองเขาต่างไปจากเดิม บางที... น้องสามอาจจะไม่ได้ไร้ประโยชน์ก็ได้...

หลินซิ่วชิงถึงกับตะลึง เธอเพิ่งเคยเห็นสามีพูดจริงจังแบบนี้ เขาดูมี... มีอะไรบางอย่าง? แววตาที่เปล่งประกายนั่น คงเป็นความมั่นใจที่ได้พูดเรื่องที่ตัวเองคุ้นเคยสินะ? หรือว่า สามีเธออาจจะไม่ได้ไร้ค่าขนาดนั้น?

พ่อก็เลิกดูถูกลูกชายคนที่สาม ถามอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก "เจ้ารู้เรื่องวิธีเคาะอวนได้ยังไง? เรื่องที่เกิดในปี 1954 กับปี 1974 เจ้ารู้ได้ยังไง?"

พ่อแค่เคยได้ยินเรื่องวิธีเคาะอวน แต่ไม่รู้เรื่องการจับปลาครั้งใหญ่ในช่วงยี่สิบปีระหว่าง 1954-1974 เพราะตอนนี้เน็ตเวิร์กยังไม่พัฒนา ข่าวสารไม่ค่อยถึงกัน

จริงๆ แล้วเย่ว์เหยาตงก็รู้เรื่องพวกนี้ตอนไปทำงานบนเรือใหญ่ในอนาคต ได้ยินลูกเรือคนอื่นคุย ไม่งั้น แค่ครึ่งชีวิตแรกที่เป็นคนไร้ค่าขี้เกียจกินแรงเมีย จะไปสนใจเรื่องพวกนี

แต่เขาจะบอกความจริงไม่ได้ เห็นสีหน้าทุกคน เขาก็รู้ว่าตัวเองกู้ภาพลักษณ์กลับมาได้บ้างแล้ว นับว่าเป็นเรื่องดี จึงยืดหลังตรงขึ้นมาหน่อย

เขาใช้ชีวิตไร้สาระมาครึ่งชีวิต กว่าจะโตเป็นผู้ใหญ่มีความรับผิดชอบก็สิบกว่าปีสุดท้าย ได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ เขาก็ไม่อยากเป็นคนไร้ค่าอีก แม้จะยังไม่มีความสามารถอะไร แต่อย่างน้อยเขาก็ทำงานได้ หาปลาได้ ขยันหน่อยก็น่าจะเลี้ยงเมียเลี้ยงลูกได้

เขาไม่อยากให้เมียต้องตายเพื่อหาเลี้ยงเขาอีก แต่การเปลี่ยนแปลงก็ต้องใช้เวลา ไม่งั้นเขากลัวคนจะคิดว่าถูกผีเข้า

(จบบทที่ 3)