บทที่ 18 : จับไก่

ผู้หญิงที่ถักแหรอบๆ อดส่ายหัวไม่ได้ พวกเด็กพวกนี้เอาแต่เที่ยวเล่นทั้งวัน เหมือนเด็กที่ไม่โตสักที รู้แต่จะเล่น คราวนี้ยังจะฆ่าไก่บ้านอีก? ช่างเป็นลูกที่ทำลายบ้าน ถ้าเป็นบ้านพวกเธอคงตีให้ตายไปแล้ว แต่หลายปีมานี้ก็เห็นพวกเขาทำเรื่องบ้าๆ มาเยอะ จนชินชาแล้ว!

ขอแค่ไม่มาก่อเรื่องกับบ้านคนอื่นก็พอ นี่ก็นับเป็นข้อดีเพียงอย่างเดียว

เยว่เหยาตงเกาจมูกอย่างเขินๆ เห็นท่าทางโกรธของเธอ ในใจก็รู้สึกผิดจริงๆ

เสี่ยวเสี่ยวยิ้มกว้างพูด "ตงจื่อเริ่มเป็นห่วงเมียแล้วหรือ? ไม่เป็นไร กลับมาตอนกลางคืนค่อยง้อก็ได้"

"ใช่ กลับมาตอนกลางคืนค่อยง้อ ไปเร็วๆ เถอะ พวกเรายังต้องฆ่าไก่ ตอนนี้บ่ายสองกว่าแล้ว ยังต้องต้มอีกครึ่งวัน ถ้าช้าจะหิวตาย"

เยว่เหยาตงถูกสองคนนั้นลากวิ่ง คิดว่าตอนนี้จะกลับก็สายไปแล้ว รอกลับมาตอนกลางคืนค่อยง้อดีกว่า พรุ่งนี้จะไปขุดหอยกับพวกเธอ ทำตัวดีๆ พยายามเอาใจกลับคืนมา

คิดได้แบบนี้ เขาก็ทิ้งความกังวล ไปกับพวกเขาอย่างสนุกสนาน

หมู่บ้านไป๋ซาของพวกเขาไม่ใหญ่นัก แต่ก็ไม่เล็ก บ้านของอาเจิ้งอยู่ใกล้หมู่บ้านตงเฉียว ประตูหลังบ้านติดกับทุ่งนา

ถึงจะพูดเรื่องจับไก่อย่างมั่นใจ แต่พอจะจับจริงๆ เขาก็กลัวนิดหน่อย กลัวแม่จะนั่งถักแหอยู่หน้าประตูเห็น เขาจึงพาพวกนั้นอ้อมทาง คิดจะผ่านทุ่งนาทางประตูหลัง แล้วปีนรั้วเข้าไป

ใครจะรู้ว่าวันนี้แม่เขาดันนั่งถักแหอยู่ที่ประตูหลัง!

แถมพอเงยหน้าก็เห็นพวกเขาสามคนที่ริมทาง...

"พวกเจ้าจะไปทำอะไรอีก?"

อาเจิ้งยิ้มแหยๆ เดินเข้าไปพูด "แม่ ผมจะปรึกษาเรื่องหนึ่ง ดูว่าได้ไหม..."

"ไม่ได้!"

สามคน: "..."

ยังไม่ทันพูด ก็โดนปฏิเสธกลับมาแล้ว!

แม่ของอาเจิ้งเลิกคิ้ว เอากระสวยและเข็มถักแหเกาผม เกาเสร็จก็กลับมาถักแหต่อ แล้วพูด "พวกเจ้าสามคนมาเจอกัน ไม่มีเรื่องดีแน่ ไม่ต้องมาปรึกษา ถามมาก็ไม่เห็นด้วย!"

"แม่ พ่อช่วงนี้บอกว่าแขนขาไม่มีแรง..."

"ยังไง เจ้าจะซื้อปูเขียวมาบำรุงพ่อ?"

คนแถวทะเลถ้าแขนขาไม่มีแรง ต้องการบำรุง มักจะเลือกกินปูเขียว

"ก็ไม่ใช่..."

เยว่เหยาตงยืนข้างๆ มองแล้วขำ เมื่อกี้ที่หน้าประตูบ้านเขายังพูดมั่นใจ แต่พอเจอแม่กลับขี้ขลาด กี่ปีแล้วที่ไม่ได้เห็นอาเจิ้งท่าทางแบบนี้?

อาเจิ้งคิดว่ายื่นหน้าก็โดนฟัน หดหัวก็โดนฟัน ตัดสินใจพูดตรงๆ ไปเลย "เช้านี้อากวงจับงูเห่าได้ตัวหนึ่ง ผมคิดจะฆ่าไก่เอาไปต้มด้วยกัน แล้วก็ตักมาชามหนึ่งให้พ่อกับแม่บำรุง พ่อช่วงนี้บ่นว่าแขนขาไม่มีแรงไม่ใช่หรือ?"

แม่เขาเลิกคิ้ว เดิมจะด่า แต่พอได้ยินครึ่งหลังก็กลืนคำด่ากลับไป ยังนับว่ามีความกตัญญูอยู่บ้าง นึกถึงพ่อ

อาเจิ้งเห็นแม่ไม่ด่าทันที ก็รู้ว่ามีหวัง จึงพูดต่อ "แม่ ดูสิ ไก่พวกนี้ผมก็เอาเงินไปซื้อไข่มาฟักเอง ปกติผมก็เป็นคนให้อาหารเยอะ ดูสิ เอาไปตัวหนึ่ง แม่ก็ไม่เสียหายอะไร ใช่ไหม?"

"เจ้าคิดว่าฉันโง่หรือ? ตัวเจ้าเองยังกินของฉัน ใส่เสื้อผ้าฉัน อยู่บ้านฉัน ยังกล้าพูดว่าไก่เจ้าเลี้ยงอีก?"

"เฮ่ๆ แม่เลี้ยง แม่เลี้ยง งั้นแม่ไม่คัดค้านผมจับแล้วนะ?"

แม่ของอาเจิ้งจ้องตา กำลังจะด่าสองคำ เขาก็ตะโกนเรียกเยว่เหยาตงกับเสี่ยวเสี่ยวให้จับไก่อย่างตื่นเต้นแล้ว

ไม่คัดค้าน ไม่ด่า ก็เท่ากับเห็นด้วยไม่ใช่หรือ?

"ไปๆๆ จับแล้วก็ไปให้พ้น จับได้แต่ไก่ตัวผู้" มีลูกสาวสี่คน มีลูกชายคนเดียวแค่นี้ เธอจะไม่รักได้อย่างไร?

"จับตัวไหน?"

"ตัวนั้น! ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่อ้วนตัวนั้น! เสี่ยวเสี่ยวไปก่อน!" เยว่เหยาตงชี้ไปที่ไก่ตัวผู้ขนสวยที่กำลังเดินช้าๆ อยู่ที่มุม สั่งให้คนอื่นไปก่อน

พื้นเต็มไปด้วยขี้ไก่ เขาไม่อยากเหยียบ

มีเสียงไก่ร้องสั้นๆ ดังขึ้น แล้ว "บ้าเอ๊ย จับไม่ได้!"

"ทางนั้น ทางนั้น... ตงจื่อ..."

"ผมมา... ผมมา..."

สามคนวิ่งไล่ทั่วลาน ไก่ก็บินไปทั่วลาน หลังจากไก่บินหมาวิ่งอลหม่านก็ยังจับไก่ไม่ได้

"บ้าจริง ทำไมมันบินเก่งจัง? พวกนายทางนั้น ผมทางนี้ เราล้อมมัน!"

เยว่เหยาตงรีบห้าม "เดี๋ยว เดี๋ยว อาเจิ้งไปเอารำข้าวมากำหนึ่ง พวกเราไปยืนตรงมุม รอมันกินจะจับง่ายกว่า"

"ได้เลย!"

แม่ของอาเจิ้งมองแล้วปวดตับ ไอ้พวกเด็กบ้าพวกนี้! ดีที่เธอไวพอ เอาแหเข้าบ้านแล้ว ไม่งั้นคงวุ่นวายไปหมด

โรยรำข้าวแล้ว พวกไก่ก็ยังระวังมาก เดินวนเวียนรอบๆ ไม่กล้าเข้าใกล้

สักพัก รู้สึกว่าไม่มีอันตราย ถึงค่อยเข้ามาจิก

"ไป ตงจื่อไป"

เขาไปก็ไป เยว่เหยาตงค่อยๆ เดินเข้าไป มองเป้าหมาย แล้วพุ่งเข้าไปทันที

"จับได้แล้ว!"

เขายิ้มดีใจ จับปีกแน่น "เอาเชือกฟางมา ผมจะมัดหน่อย ไม่งั้นเดี๋ยวบินหนีอีก"

"นี่ เดินไปมัดไป เอาไปฆ่าที่บ้านอากวง"

ไก่ตัวผู้ตัวนี้มีพลังเต็มเปี่ยม โดนมัดแล้วยังดิ้นไม่หยุด แหงนคอร้องเอ๊กอ๊าก

เยว่เหยาตงมัดไก่เรียบร้อยแล้วค่อยส่งให้พวกเขาถือ มองปลายเท้าและรอบๆ รองเท้าเต็มไปด้วยขี้ไก่ ก็ดึงฟางมากำหนึ่งมาเช็ด แล้วเอาเท้าถูพื้นแรงๆ หลายที ทำความสะอาดพื้นรองเท้าเสร็จจึงตามพวกเขาไปบ้านอากวงอย่างร่าเริง

แม่ของอากวงเสียชีวิตแล้ว พ่อไปเรือใหญ่ ไปทีต้องหลายเดือนถึงจะกลับ ที่บ้านไม่มีคนดูแล ก็ไม่มีสาวคนไหนจะแต่งด้วยเลยยังไม่ได้แต่งงาน ในบ้านมีแค่เขากับน้องสาวสองคน ดังนั้นปกติรวมตัวกัน พวกเขาก็มักจะเลือกบ้านอากวง

ทุกคนรวมตัวเล่นไพ่ที่บ้านเขา "เฮ้ย อากวง เจ้าไม่รู้จักชื่อตัวเองหรือไง? ตอนบ่ายยังกล้าลงเล่นไพ่อีก?"

"ฮ่าๆๆ เผยกวง เป่ยกวงกวง!" เยว่เหยาตงนึกถึงชื่อที่นำโชคร้ายมาให้อากวง ก็ตบขาหัวเราะก๊าก อากวงก็หลายปีแล้วที่ไม่ได้เจอ

ชาติที่แล้วพ่อเขาเก็บเงินซื้อเรือได้ พาทั้งครอบครัวย้ายไปโจวซานทำประมงกุ้งแห้ง แทบไม่ได้กลับมา

อากวงมองพวกเขาอย่างดูถูก "วันนี้ฉันไม่ได้เสียนะ!"

"งั้นใครแพ้? ใครชนะ? คนที่ชนะมากที่สุดไปท่าเรือซื้ออาหารทะเลมาสองชามสิ อาเจิ้งเอาไก่มาจากบ้านแล้ว คืนนี้ต้มซุปมังกรหงส์ ทำให้เต็มที่หน่อย!"

อากวงสะบัดธนบัตรในมือ พูดอย่างภาคภูมิใจ "ฉันชนะสามบ้าน ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ฉันจะไปดูที่ท่าเรือว่าตอนนี้มีอะไรบ้าง พวกเจ้าฆ่าไก่ก่อน!"

พวกเขามักจะเล่นไพ่กันบ้าง พนันนิดหน่อย เป็นเพื่อนกัน เงินที่ชนะก็เอาไปซื้อของกิน มากินดื่มคุยโม้กัน

ถึงจะไม่มีความสำเร็จสักหน่อย แต่ทุกคนมีความสัมพันธ์ที่ดี เยว่เหยาตงก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษ อาสาทันที "พวกเจ้าเล่นของพวกเจ้าไป ไก่ให้ฉันฆ่าเอง ฉันจะจัดการเอง"

"ได้เลย งั้นให้เจ้า ฉันเล่นไพ่อีกสักพัก จัดการเสร็จแล้วเรียกฉา ฉันจะมาทำ!" เสี่ยวเสี่ยวรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ ส่งไก่ให้เขาแล้วก็ไปล้อมวงที่โต๊ะ

(จบบทที่ 18)