บทที่ 12: ที่แท้ก็รำคาญฉันขนาดนี้

เย่ว์เหยาตงเห็นพี่ใหญ่พี่รองตัวเปียกโชก จึงถามอย่างสงสัย "ไม่ได้ไปนำเรือออกหรอ? ทำไมเปียกเหมือนว่ายน้ำกลับมา?"

เย่ว์เหยาเผิงก้มมองเสื้อผ้าที่เปียกแนบตัว รู้สึกไม่สบายตัว จับชายเสื้อสะบัดพลางพูด "ตอนออกไปน้ำตื้นมากแล้ว นำเรือออกลำบาก พวกเราต้องเรียกเพื่อนมาช่วยลงน้ำผลักหลายคน เลยล่าช้ามาจนป่านนี้"

"อ๋อ กลางคืนจะไปกี่โมง?"

"ตีหนึ่งตีสองมั้ง เจ้าจะไปไหม? พ่อบอกว่าลากอวนไม่ต้องใช้คนถึงสามคน แค่สองคนก็พอ ให้พวกเราผลัดกันไปกับพ่อ จะได้มีคนได้พัก"

น้องรองเย่ว์เหยาฮวาก็พูดอย่างจริงใจ "น้องสาม มาผลัดกันไปกับพวกเราสิ จะได้เรียนรู้จากพ่อว่าต้องนำเรือยังไง ดูเข็มทิศยังไงไม่ให้หลงกลางทะเล พวกเราเป็นคนริมทะเล ต้องรู้ทิศทางในทะเลนะ"

"พวกพี่รู้ก็พอแล้ว"

นำเรือจะเป็นได้ยังไง? เข็มทิศเขาก็ดูเป็น แล่นเรือใหญ่มาหลายปี ถือหางเสือก็ได้ จะหลงกลางทะเลได้ยังไง แค่เพิ่งตกทะเลลึก ยังไม่หายตกใจ ตอนนี้ให้ออกทะเล รู้สึกไม่ไหว

แม่แทรกขึ้นมา "เช้านี้ในบ้านยังบอกจะเรียนรู้ความขยันจากพี่ใหญ่พี่รอง พูดเหมือนตดเหมือนขี้ ต่อไปนี้ไม่ให้ไปไหน อยู่บ้านช่วยงาน ไม่ออกทะเลก็ต้องช่วยทำอวน ไม่งั้นจะหักขาทิ้ง"

"แม่ครับ กินข้าวคำเดียวไม่อิ่มนะ ให้ผมค่อยๆ ทำสิ..."

"วันๆ ไม่อยากทำงาน ยังจะให้ค่อยๆ ทำ จะค่อยถึงเมื่อไหร่? ค่อยจนลูกโตมาทำงานแทน เลี้ยงเจ้าเลยไหม!"

"เอ้อ ความคิดนี้ไม่เลวนะ!"

แม่ตาโต ยกมือจะตบไอ้ลูกไร้ประโยชน์นี่ให้ตาย แต่เย่ว์เหยาตงพูดจาหยอกล้อก็เตรียมพร้อมว่าแม่ต้องโมโหแน่ พูดจบก็วิ่งหนี ของที่หามาด้วยความเหนื่อยยากก็ไม่เอา ลูกก็ไม่ดู

วิ่งไปไกลหน่อยถึงตะโกนบอก "ร้อนตาย ผมกลับก่อนนะ"

ยังไงเมียเขากับคนอื่นก็ขึ้นฝั่งแล้ว ก็แค่ช้ากว่านิดหน่อย

วิ่งกลับถึงบ้านเขาก็เหงื่อท่วม หน้าแดงจากแดดเผา ย่าเห็นแล้วใจหาย "ทำไมออกไปไม่ใส่หมวก? โดนแดดขนาดนี้ แม่เจ้ากับคนอื่นล่ะ?"

"พวกเขาเดินตามหลังมา เดี๋ยวก็ถึง"

ย่าหยิบข้าวโพดต้มในตะกร้าให้เขา "ดึกขนาดนี้ หิวแย่แล้วสิ? กินข้าวโพดประทังท้องก่อน ข้าวต้มเสร็จแล้ว รอแม่เจ้าพวกนั้นกลับมาก็กินได้"

"ครับ ดี"

ข้าวโพดที่ปลูกเอง นุ่มหอมหวาน กินเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ เช้านี้กินแค่ข้าวต้มมันเทศกับผักดองชามเดียว ฉี่ยังไม่มี เหงื่อออกทีเดียวน้ำในตัวก็หมด เขาหิวมานานแล้ว ตอนนี้เที่ยงกว่าแล้ว

"เด็กๆ ล่ะ? ถึงเวลากินข้าวแล้ว ยังไม่กลับมา?"

"พอกลับมาคนละข้าวโพดก็วิ่งออกไปเล่นอีก ใครจะรู้ไปไหน เดี๋ยวออกไปตะโกนสองสามที ก็กลับมาแล้ว"

"ผมไปเรียก!" เขากินข้าวโพดหมดในสองสามคำ โยนซังไว้มุมห้อง ลุกเดินออกไปข้างนอก

แต่พอออกประตูก็ชนแม่เข้าพอดี แม่ถืออ่างหอยทราย โดนชนน้ำในอ่างสาดใส่ตัวเขาเต็มๆ!

"จะทำอะไร? โตป่านนี้แล้วยังซุ่มซ่าม สมควรแล้ว!"

เย่ว์เหยาตงถอยหลังก้าวหนึ่ง หน้าเหนื่อยใจ ที่แท้แม่รำคาญเขาขนาดนี้ บ่นมาทั้งเช้าไม่หยุด! เขาตั้งใจจะเป็นคนดีแล้วนะ! เซ็ง!

ยังดีที่หลินซิ่วชิงออกมาพูด "คุณเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน ชุดที่เปียกให้ฉันซัก ตากแดดบ่ายนี้ เย็นก็แห้ง ไม่งั้นเหงื่อออกตอนกลางคืนจะไม่มีชุดเปลี่ยน"

"อืม"

อาจจะเพราะเมื่อกี้ที่หาดเขาทำดี แถมได้ปูสองตัว เมียเขาจึงมองเขาดีกว่าปกติ ถึงพูดกับเขาอย่างอ่อนโยนแบบนี้

เย่ว์เหยาตงกลับห้องก็พลิกตู้ค้นหา ในความทรงจำไม่เห็นเสื้อผ้าในตู้ที่เคยเก็บ คิดว่าผ่านมานาน จำผิด เลยค้นไปทั่ว

หลินซิ่วชิงอาบน้ำให้ลูกข้างนอกเสร็จ จะเข้ามาหยิบเสื้อให้ลูกใส่ พอเห็นสภาพห้อง โมโหจนหน้าตึง

"คุณคิดว่าฉันว่างเกินไป อยากหางานให้ฉันทำ หรือจะหาเงิน?"

"หา? คิดไปไหน? ผมหาเสื้อผ้าไม่เจอ!"

เธอคิดว่าเช้านี้ที่เขาไม่ออกไป เพราะกระเป๋าไม่มีเงิน? เขาไร้สาระขนาดนั้นเลยหรือ? บางที...อาจจะ...ตอนหนุ่มๆ มี...แต่...แต่เขากลับมาใหม่แล้วนี่? โมโหจนหมดแรง!

"หาเสื้อผ้าต้องพลิกตู้ขนาดนี้เลยหรือ? มีแค่สองชุด กางเกงขาสั้นสองตัวสำหรับเปลี่ยน เสื้อผ้าก็แขวนตากอยู่หลังบ้าน คุณจะค้นอะไร?"

"แค่สองชุดเหรอ?"

"คุณอยากได้กี่ชุด?"

"ผมไม่รู้ว่ามีแค่สองชุด ผมจะพับให้เดี๋ยวนี้..."

เห็นเตียงรกไปหมด เขาก็รู้สึกผิด โชคดีที่ครึ่งชีวิตหลังอยู่คนเดียว ทำอะไรก็เป็น รีบพับเสื้อผ้าสี่ฤดูของครอบครัวสี่คนอย่างคล่องแคล่ว

หลินซิ่วชิงเห็นท่าทางเขา โมโหก็จางลง บางทีเขาอาจไม่รู้จริงๆ ว่าเสื้อผ้าอยู่ไหน ปกติเรื่องพวกนี้เธอจัดการหมด อาบน้ำเธอก็พับเสื้อผ้าวางบนเตียงให้เขา

อาจจะคราวนี้เธอโทษเขาผิด ท่าทีเธอก็อ่อนลง "ฉันออกไปเก็บเสื้อผ้าให้คุณ"

เย่ว์เหยาตงเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วนั่งที่หัวเตียง ไม่รีบออกไป กำลังครุ่นคิด... แค่เช้าเดียว เขาก็รู้สึกชัดเจนว่าคนในบ้านไม่พอใจเขา ที่แท้เขาล้มเหลวขนาดนี้ หลายสิบปีไม่เคยรู้สึกชัดเจนขนาดนี้มาก่อน

หลินซิ่วชิงใส่เสื้อให้ลูกเสร็จ ก็เข้ามาแยกเสื้อผ้าผ้าห่มที่เขาพับเก็บเข้าตู้ เห็นเขายังนั่งอยู่ อดขมวดคิ้วไม่ได้ "ออกไปกินข้าวสิ นั่งเหม่ออะไร?"

"รอเธอไง ไม่มีเธอ ผมจะกินลงได้ยังไง!"

เย่ว์เหยาตงแค่พูดเล่นๆ ไม่นึกว่าเมียเขาจะหน้าแดงทั้งหน้า เบือนหน้าหนีอย่างเขินอาย "พูดอะไรไม่เข้าเรื่อง!"

เขาสนใจทันที ยังหน้าแดงด้วย! จริงด้วยที่ผู้หญิงชอบฟังคำหวานๆ!

"ไปกินข้าวกัน ช้าจะไม่มีกับข้าว!" ดูสิ น้ำเสียงยังอ่อนลงด้วย...

เขาอารมณ์ดีขึ้นทันที ความขุ่นมัวที่ถูกเข้าใจผิดหายไปหมด ยืดอกเดินตามหลังเธอออกไปอย่างสบายอารมณ์

ในห้องโถง โต๊ะกลมใหญ่มีเด็กๆ นั่งเต็มแล้ว เมียเขายืนข้างลูกชายคนโต เย่ว์เฉิงหู กำลังจะตักอาหารให้ ข้างๆ เว้นที่ไว้ให้เขา ลูกคนเล็กนั่งบนตักแม่ แม่กำลังป้อนข้าว

ในบ้านเขารุ่นเล็กสุดมีชายห้าคนหญิงสามคน พี่ใหญ่มีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน พี่รองมีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวสองคน ส่วนเขามีลูกชายสองคน

เด็กชายสี่คนแรก ตั้งชื่อตามทะเล แม่น้ำ ลำธาร ทะเลสาบ เรียงตามลำดับอายุ ส่วนลูกชายคนเล็กของเขา เขาตั้งชื่อสั้นๆ ว่าหยาง

เขาเดินไปนั่งที่ของตัวเอง มองอาหารทะเลเต็มโต๊ะ อดถอนใจไม่ได้ คนริมทะเลจนถึงขนาดต้องกินแต่อาหารทะเลแล้ว

(จบบทที่ 12)