บทที่ 10: ผู้หญิงทะเลาะกัน

เย่ว์เหยาตงดูท้องปูแล้วยิ้มตาหยี "ตัวผู้ทั้งคู่ รวมกันหนักกว่าจิ้น วันนี้ได้ของดี เอาไปต้มให้เด็กๆ กินพอดี" เขามองซ้ายมองขวา เจอเชือกป่านที่คลื่นซัดมาบนโขดหิน

เขารีบมัดปูสองตัวอย่างคล่องแคล่ว แขวนไว้กับตะกร้า ดีใจจนยิ้มไม่หุบ แล้วก็กลับไปแกะหอยนางรมและหอยแครงต่อ ต้องพยายามทำงานที่แม่สั่งให้เสร็จ ไม่งั้นจะโดนบ่นอีก พรุ่งนี้น้ำลงลึกกว่านี้ ค่อยออกมาหาของทะเลอีกที

ยิ่งออกไปใกล้น้ำ หอยแครงบนหินยิ่งตัวใหญ่ เย่ว์เหยาตงแกะได้สองสามตัว มองระดับน้ำ แล้วพับขากางเกงขึ้นไปถึงโคนขา ตั้งใจจะเดินออกไปอีก ข้างนอกน่าจะมีเยอะกว่า

คนที่มาหาของทะเลวันนี้ส่วนใหญ่ไปขุดหอยทราย บนโขดหินไม่ค่อยมีคนหา ได้น้อยกว่า และวันที่หนึ่งกับสิบห้าน้ำลงมาก็มีคนมาเก็บ มีเวลาโตแค่ครึ่งเดือน โตได้น้อย ไม่เท่าขุดหอยทราย

เย่ว์เหยาตงเดินตามโขดหินออกไป จนน้ำท่วมเข่าถึงหยุด แล้วก็ค่อยๆ แกะหอยนางรมบนหินอย่างใจเย็น ซึ่งไม่ค่อยเป็นนิสัยเขา หอยนางรมตรงนี้ตัวใหญ่ขึ้น หอยหวานที่เกาะบนหิน และหอยแครงที่อยู่เป็นกลุ่ม ก็ตัวใหญ่กว่า

มีแต่หอยแมลงภู่ที่ขึ้นแน่นเต็มไปหมด แต่ตัวเล็กแค่เล็บนิ้วก้อย เก็บไม่ได้

ทุกคนก้มหน้าทำงาน ไม่มีใครเห็นว่าเขาเดินออกมาไกล เขาก็ได้เก็บอย่างสงบ พอน้ำลงถึงก้นทะเล เขาก็ค่อยๆ ขยับออกไป ไม่ได้หาของทะเลมาหลายสิบปี ความสนใจถูกปลุกขึ้นมา

ความรู้สึกได้ของแบบนี้ทำให้เขาหลงใหล แค่แดดร้อนไป ลืมเอาหมวกฟางมา

ตอนนี้เพราะไม่ได้ทำงาน ผิวหน้าเขายังขาว ไม่คล้ำเหมือนคนริมทะเล แต่ตากแดดนานๆ ก็ทำให้หน้าแดง เหงื่อไหลท่วม ได้แช่น้ำครึ่งตัวล่างถึงรู้สึกเย็นสบาย

พอน้ำลงถึงก้นตอนสิบโมงครึ่ง ผ่านไปนานก็ค่อยๆ ขึ้น เขารู้สึกได้ชัดว่าตอนคลื่นม้วนตัว น้ำค่อยๆ ขึ้นจากเข่าไปเรื่อยๆ

พอขึ้นถึงโคนขา เขาค่อยๆ เดินกลับ แล้วดูกระบวยน้ำ เต็มหนึ่งในสาม ไม่เลว พอทำหอยนางรมทอดได้สองจาน หอยหวานกับหอยแครงก็ได้ครึ่งตะกร้า

หลินซิ่วชิงนั่งยองๆ นานก็เมื่อย เห็นหอยในอ่างเต็มครึ่งแล้ว ก็ลุกขึ้นบิดเอวนวดหลัง แล้วมองลูกชายคนเล็ก เด็กน้อยนั่งเล่นทรายคนเดียว สนุกมาก ทั้งหน้าทั้งหัวเต็มไปด้วยทราย น้ำลายไหลเปียกอกเสื้อ ยังคว้าทรายมาเล่นทีละกำๆ แต่ก็ว่าง่าย มีอะไรเล่นก็ไม่ร้อง ไม่งอแง ไม่หาแม่

เธอมองรอบๆ ไม่เห็นสามี ขมวดคิ้ว จริงๆ เลย ไม่ควรคาดหวังอะไรจากผู้ชายคนนี้!

แม่เห็นเธอลุก ก็รู้สึกเมื่อยเหมือนกัน จึงยืดตัวจะพัก แต่พอมองไปทางโขดหิน ไม่เห็นเย่ว์เหยาตง ก็โมโห "หายไปไหนอีกแล้ว? พูดดีๆ ว่าจะแกะหอยนางรม พอหันหลังก็หายเงียบ"

"แม่ จะไปเชื่อคำพูดพี่เหยาตงได้ยังไง? หลายปีมานี้ เคยเห็นเขาทำงานจริงจังเมื่อไหร่? ทุกครั้งก็แอบขี้เกียจ ทำนิดหน่อยแกล้งทำเป็นขยัน หลอกแล้วก็หนี" พี่สะใภ้คนรองเบ้ปากพูดอย่างดูถูก

แม่โมโหที่ลูกไม่เอาไหน "กลับบ้านให้พ่อหักขาทิ้ง วันๆ ไม่เป็นโล้เป็นพาย!"

"มีย่าอยู่ อย่าหวังเลย"

แม่หมดแรง ลูกชายที่ดีๆ กลายเป็นคนขี้เกียจไม่ทำงานแบบนี้ ต่อไปพวกเขาไม่อยู่แล้ว เขาจะอดตายจริงๆ

พี่สะใภ้คนโตก็พูด "แม่ จริงๆ ไม่ควรปล่อยให้พี่เหยาตงเที่ยวเตร่แบบนี้ต่อไป ใครจะเลี้ยงเขาได้ทั้งชีวิต? ซิ่วชิงหรือ? เขาเป็นผู้ชายตัวโตๆ ไม่ทำอะไรเลย พึ่งเมีย ไม่อายบ้างหรือไง"

พี่สะใภ้คนรองพูดต่อ "ใช่ ให้ซิ่วชิงผู้หญิงคนเดียวหาเลี้ยงครอบครัวยากแค่ไหน! ก็ซิ่วชิงนิสัยดีทนได้ ผู้หญิงคนไหนจะทนได้ที่ผู้ชายในบ้านเป็นแบบนี้?"

แม่บ้านที่ขุดหอยทรายรอบๆ ก็พูดเสริม "ตงเจ้อทำตัวไม่เหมาะสมจริงๆ แต่งงานมาตั้งนานแล้ว ไม่ใช่เด็กแล้ว..."

"ควรจะตักเตือนดีๆ ไม่ให้เขาเป็นแบบนี้ต่อไป..."

เย่ว์เหยาตงได้ของเต็มที่ เพิ่งเดินตามน้ำขึ้นกลับมาที่หาด ก็ได้ยินกลุ่มผู้หญิงนินทาเขา โมโหจนหน้าดำ! พวกชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน! เมียเขายังไม่พูดอะไรเลย พวกนี้พูดมากจริง!

"พูดอะไรกัน? ผมไปไหนหรือ ผมอยู่นี่ตลอด!"

ทุกคนหันไปมองเขาอย่างตกใจ นึกว่าเขาอยู่แป๊บเดียวก็หนีไปแล้ว ไม่นึกว่ายังอยู่ คนที่นินทาก็อึ้งไป ไม่นึกว่านินทาลับหลัง จะโดนจับได้คาหนังคาเขา!

แต่ก็มีบางคนที่คิดว่าตัวเองไม่ได้พูดผิด กลับพูดอย่างหน้าด้านว่า "ตงเจ้อ พวกเราพูดก็หวังดี ผู้ชายต้องหาเลี้ยงครอบครัว เจ้าเที่ยวเตร่แบบนี้ตลอด จะให้พ่อแม่เลี้ยงเมียลูกเจ้าไปทั้งชีวิตหรือ?"

เย่ว์เหยาตงมองคนพูดเย็นชา "น้าจูฮวาเป็นห่วงมากไปหรือเปล่า? ตาไหนเห็นผมเที่ยวเตร่? ผมไม่ได้ทำงานอยู่หรือ? พูดตาบอดหรือไง? ไม่แปลกที่บ้านจน! เอาเงินไปรักษาตาดีกว่า!"

เขาเกเรจนชิน ตอบโต้กลับไปเลย!

"พูดเหลวไหลอะไร ตาเธอสิมีปัญหา บ้านเธอสิจน บ้านยังสร้างไม่ได้ แยกครอบครัวไม่ได้ ไอ้ขอทาน ยังกล้ามาว่าบ้านฉันจน..." น้าจูฮวาไม่ยอม ลุกขึ้นยืน มือหนึ่งเท้าเอว มือหนึ่งชี้พลั่วใส่เขาตะโกน

ตอนนี้แม่โกรธบ้าง "ชี้อะไร ลูกฉันให้เธอด่าหรือ บ้านฉันจนแล้วไง กินข้าวบ้านเธอหรือ? บ้านเธอไม่จน มาหาของทะเลทำไม!"

"ทะเลเป็นของบ้านเธอหรือไง ไม่ให้คนอื่นมาหาแล้ว"

"ไม่ใช่ของบ้านฉัน แต่เป็นของหมู่บ้านเรา เธอมาจากหมู่บ้านข้างๆ ยังมีหน้ามาพูด! ลูกฉันขยันมาหาของทะเลดีๆ เธอมายุ่งอะไร..."

เย่ว์เหยาตงพูดไปประโยคเดียวแล้วก็เงียบ ยืนดูอย่างเดียว เรื่องด่ากันให้แม่จัดการเหมาะกว่า เขาเป็นผู้ชายตัวโต จะไปมาด่ากับผู้หญิงดูไม่เหมาะสม ยังไงครึ่งหมู่บ้านก็เป็นญาติกัน แม่ของเขาด่าคนไม่เคยแพ้ใครในเรื่องความดุ

คนรอบข้างเยอะ พวกเขาทะเลาะกันแค่ไม่กี่ประโยค ก็มีคนมาห้าม บอกให้ต่างคนต่างพูดน้อยลง จริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่นินทากันไม่กี่คำ

มีคนมาไกล่เกลี่ย สองคนจ้องกันอย่างโกรธๆ แล้วก็หยุด น้าจูฮวาคิดว่าอยู่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ น้ำก็จะขึ้นแล้ว จึงหิ้วถังกลับบ้านไปเลย

บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง

(จบบทที่ 10)