10 - หมื่นตำลึงเพื่อซื้อม้า!

10 - หมื่นตำลึงเพื่อซื้อม้า!

เมื่อเห็นไฉ่กวนฉีกใบแจ้งหนี้ จูจวินก็ยิ้มในใจ เจ้าคนนี้ วันๆ คิดแต่จะหลอกลวงร่างเดิมให้ไปชนไก่เล่นหมา ใช้เงินมากมายจนหมดสิ้น

ไม่อย่างนั้น ต่อให้ร่างเดิมจะบ้าสักแค่ไหน ด้วยรายได้ประจำของอ๋องจากราชสำนัก ชีวิตก็ควรสุขสบาย ไม่ถึงกับต้องให้เหล่าทหารในจวนกินแต่โจ๊กกับผักดองทุกวันแบบนี้

"ข้าไม่กล้าบอกว่าเป็นคำแนะนำหรอก ก็แค่ข่าวลือที่ได้ยินมา" จูจวินกล่าว "แม้ข้าจะไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่สองสามวันที่ผ่านมาข้ายิ่งคิดก็ยิ่งกลัว"

ไฉ่กวนปาดเหงื่อที่หน้าผาก อยากรีบกลับบ้านไปปรึกษากับพ่อทันที

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ข้าต้องขอบคุณองค์ชายหกจริงๆ!" ไฉ่กวนยกมือคารวะ แต่ไม่ยอมแสดงความกลัวต่อหน้าจูจวิน

ไอ้หมอนี่ยังทำเก่ง! จูจวินหัวเราะเยาะในใจ ก่อนจะจับมือเขา "เอาล่ะ ข้าพูดไปหมดแล้ว ดื่มกันเถอะ วันนี้เราจะเมาไม่กลับ!"

"อ้า องค์ชายหก วันนี้ข้าคงดื่มกับท่านไม่ได้!"

"ทำไมล่ะ?"

"แม่ข้าป่วย!"

"อ้อ ถ้าอย่างนั้นดื่มไม่ได้จริงๆ!"

"ไว้แม่ข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะมาดื่มกับองค์ชายหกให้เต็มที่!"

พูดจบ ไฉ่กวนก็รีบจากไปทันที

เสิ่นต้าเป่าเองก็กลัว และอยากจะกลับเช่นกัน แต่จูจวินกลับรั้งไว้ไม่ยอมให้ไปง่ายๆ

หากเขาไม่ยอมจ่ายเพิ่มอีกสองพันตำลึง จูจวินคงไม่ปล่อยไปง่ายๆ "องค์ชายหก นี่เงินห้าพันตำลึง ท่านเอาไปเล่นชนไก่ ข้ามั่นใจว่าเจ้าตัวแดงของข้าจะชนชนะทุกครั้ง"

"แล้วอีกห้าพันตำลึงที่เหลือล่ะ?"

"จะส่งมาในสามวัน!" เสิ่นต้าเป่าเริ่มเบื่อหน่ายกับการโต้เถียง และคิดหาวิธีหลีกเลี่ยงหนี้ที่เหลือในอนาคต

"เขียนใบแจ้งหนี้มา พี่น้องก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน!" จูจวินกล่าว

เสิ่นต้าเป่าไม่มีทางเลือก จึงรีบเขียนใบแจ้งหนี้แล้วจากไปทันที

เมื่อได้เห็นเงินห้าพันตำลึงในหีบ จูจวินหัวเราะดังลั่น รีบเรียกหนิวอู่หลิวและชิงเหอเข้ามา

เมื่อเห็นเงินในหีบ หนิวอู่หลิวถึงกับตาเบิกกว้าง "องค์ชาย นี่มัน..."

"เงินของเรา!" จูจวินยืนเท้าเอว "ไป ยกเงินพวกนี้กลับจวน ตั้งแต่นี้ไปเรารวยแล้ว!"

ชิงเหอดูเป็นกังวล "องค์ชาย เงินพวกนี้ใช่เงินที่ท่านไปขอยืมมาหรือเปล่า?"

จูจวินใช้นิ้วเคาะจมูกนางเบาๆ "แน่นอนว่าไม่ใช่ นี่เป็นเงินที่พวกเขาถวายให้ข้า ยังมีอีกห้าพันตำลึงที่ยังไม่ส่งมา สรุปคือ...จากนี้ไป จวนของเราจะไม่มีวันขาดเงินอีก!"

แม้ชิงเหอจะยังไม่ค่อยเชื่อ เพราะที่ผ่านมาเขามักใช้เงินอย่างเดียว แต่เมื่อเห็นจูจวินมีความสุข นางก็ไม่ได้ถามอะไรอีก

จากนั้น จูจวินจึงให้คนรับใช้ของจวี้เป่าลั่วหาเกวียนมาขนเงิน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ให้ค่าตอบแทน!

เมื่อกลับถึงจวนอู่ เหล่าทหารที่มาช่วยขนเงินต่างก็ตะลึง

พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

จูจวินหยิบแท่งเงินแท่งละห้าสิบตำลึงออกมาแจกให้คนละแท่ง "เอาไป ถือว่าตอบแทนความเหนื่อยยากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากนี้ไป ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าลำบากอีก!"

เมื่อแท่งเงินหนักอึ้งอยู่ในมือ ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนฝันไป

"นี่มัน..."

"พอแล้ว ที่เหลือยกเข้าคลัง!"

จูจวินเดินเข้าจวน รู้สึกหลังตรงขึ้นทันที

"องค์ชาย เจ้าแดงนี่เราควรหาคนมาเลี้ยงดูเฉพาะไหม?" ชิงเหอถามด้วยความกลัว "หรือไม่ก็ให้ข้าเลี้ยงมันก่อน เพราะจ้างคนเลี้ยงตอนนี้ค่าใช้จ่ายสูงมาก"

"ไม่ต้อง ฆ่ามันทำน้ำแกง!" จูจวินกล่าว "เจ้าตัวแดงนี่เนื้อแน่น รสชาติต้องดีมากแน่!"

ชิงเหอถึงกับอึ้ง "ท่านจะฆ่าเจ้าแดงมาทำน้ำแกงหรือ?"

"ทำไม จะไม่ได้หรือ?" จูจวินกล่าว "การชนไก่เป็นแค่การเล่นสนุก ข้าต้องเสียจวนเกือบหมดตัวเพราะชนไก่ เมื่อคิดได้ ข้าสาบานว่าจะไม่ชนไก่อีกแล้ว!"

"ท่านแน่ใจหรือ?"

"จะปลอมได้อย่างไร!"

ชิงเหอถึงกับน้ำตาคลอ ยกมือไหว้ท่วมหัว "สวรรค์คุ้มครอง ในที่สุดองค์ชายก็โตขึ้นเสียที!

แต่องค์ชาย การฆ่ามันทำน้ำแกงนับว่าเสียของเกินไป เจ้าตัวแดงนี้ชนชนะทุกครั้ง น่าจะขายได้ราคาดี!"

จูจวินหัวเราะเสียงดัง บีบจมูกนางเบาๆ "เจ้าหนูน้อยจอมงก เจ้าดูแลมันตามที่เจ้าเห็นสมควรแล้วกัน!"

ที่จริงการขายเจ้าตัวแดงก็ไม่เลว หากเสิ่นต้าเป่ารู้ข่าวนี้ คงยิ่งหวาดกลัว

เพราะร่างเดิมของจูจวินนั้นคลั่งการชนไก่ ถึงขั้นเคยใช้เงินพันห้าร้อยตำลึงซื้อโครงกระดูกไก่ตัวหนึ่งที่ชื่อว่า "แม่ทัพผู้ชนะศึกเสมอ"

เรียกได้ว่าเป็นความโง่เขลาโดยแท้!

ในขณะที่จูจวินกำลังครุ่นคิดว่าจะใช้เงินที่ได้มาอย่างไร คนจากร้านผ้าไหมของตระกูลเสิ่นก็มาถึง

พวกเขานำผ้าไหมสามสิบกว่าพับมาส่งถึงจวนอู่

เจ้าของร้านเดินมาด้วยตัวเอง "องค์ชายหก นี่คือผ้าไหมที่ท่านสั่ง ข้าขอลาก่อน!"

เมื่อเห็นผ้าไหม ชิงเหอตาลุกวาว "พี่หนิว ช่วยเอาของทั้งหมดนี้ไปเก็บในคลังจวนด้วย!"

ชิงเหอไม่รู้ว่าจูจวินหาเงินมาได้อย่างไร แต่ผ้าไหมเหล่านี้แน่ใจว่าเป็นของที่ส่งมาจริงๆ

"หนึ่งพับสิบตำลึง นี่เป็นของดีสุดจากซูหัง ราคาต่ำสุดก็สิบสามตำลึง สามสิบห้าพับนี้ก็เป็น..." ชิงเหอยกนิ้วขึ้นนับ แต่ยิ่งนับก็ยิ่งงง

"สี่ร้อยห้าสิบห้าตำลึง" จูจวินลูบศีรษะนาง "แจกให้ทุกคนในจวนคนละพับ เอาไว้ให้ครอบครัวพวกเขา

หนิวอู่หลิวเอาไปห้าพับ"

เขาหยิบแท่งเงินยี่สิบแท่งออกมาจากหีบ ใส่มือหนิวอู่หลิว "เจ้ามาจากคุกใหญ่ในอิงเทียน ข้ายังไม่ได้จ่ายเงินจ้างเจ้า

นี่คือเงินพันตำลึง กับผ้าไหมห้าพับ ถือเป็นคำตอบแทนให้ครอบครัวของเจ้า

ถ้าเจ้าเลือกที่จะอยู่กับข้า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

แต่ถ้าเจ้าอยากจะไป ข้าจะไม่ห้าม

หากเจ้ากลับไปคุกใหญ่แล้วลำบาก ก็กลับมาหาข้าได้ ข้าจะไปพูดกับผู้ว่าการอิงเทียนด้วยตัวเอง"

หนิวอู่หลิวกอดเงินไว้ ใบหน้ามืดคล้ำของเขาแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น เงินจำนวนนี้มากกว่าที่เขาหาได้ตลอดชีวิต

แม้ว่าการอยู่ในคุกจะเป็นกิจการที่สืบทอดมาจากครอบครัว แต่จูจวินนั้นเป็นถึงอ๋อง แม้จะเป็นอ๋องบ้า แต่ถ้าวันหนึ่งเขาไปปกครองเมืองตนเอง หนิวอู่หลิวอาจจะได้เป็นขุนนางแคว้น ซึ่งแน่นอนว่าดีกว่าเป็นผู้คุมคุกอย่างเทียบกันไม่ติด

นั่นจะช่วยให้เขาเชิดหน้าชูตาแก่ครอบครัวและยกระดับสถานะได้

เขารีบคุกเข่าลง "หนิวอู่หลิวยินดีติดตามองค์ชาย!"

จูจวินถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้หนิวอู่หลิวจะดูซื่อๆ แต่เขาก็แข็งแรงและมีประสบการณ์จากการทำงานในคุก ซึ่งย่อมต้องรู้จักคนและสถานการณ์เป็นอย่างดี

นี่คือลูกน้องที่เขาต้องการ

การใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อม้าเป็นสิ่งจำเป็น

"ลุกขึ้นเถอะ ข้าเห็นว่าเจ้ามีร่างกายแข็งแรงและกินเก่ง เจ้าคงมีฝีมือพอตัว จากนี้ไปเจ้าเป็นหัวหน้าทหารในจวนอู่ ดูแลการฝึกและความปลอดภัยของจวนนี้!"

ในตอนนี้ จูจวินยังไม่มีอำนาจแต่งตั้งขุนนางอย่างเป็นทางการ แต่เมื่อเขาไปปกครองดินแดนของตัวเอง เขาจะสามารถแต่งตั้งขุนนางทั้งฝ่ายพลเรือนและทหารได้ รวมถึงจัดตั้งกองทัพของตัวเอง

ฮ่องเต้แห่งต้าเย่ไว้วางใจเพียงลูกหลานของตนเอง

หนิวอู่หลิววางเงินลง คารวะ "บ่าวรับคำสั่ง!"

……………