บทที่ 300 ให้ข้าศึกเอาชนะเรา

บทที่ 300 ให้ข้าศึกเอาชนะเรา

บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนไปทันทีเมื่อชาร์ลแสดงแบบร่างทั้งสองภาพ

นายทหารส่วนใหญ่ที่แต่เดิมไม่เห็นด้วยกับการยกพลขึ้นบกที่โบลาแยร์ บัดนี้กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

พลเอกวินเทอร์มองเอกสารในมือด้วยความตื่นเต้น เอ่ยอย่างทึ่ง "พระเจ้า! มันราวกับถูกออกแบบมาสำหรับการรบครั้งนี้โดยเฉพาะ"

เขาหันไปมองชาร์ล ถามว่า "พันเอก ท่านคงวางแผนจะยกพลขึ้นบกที่โบลาแยร์มาตั้งแต่แรกแล้วสินะ?"

พลจัตวาเทียรียิ้มกริ่มย้อนถาม "ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ ท่านพลเอก?"

นายทหารทั้งหลายเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะลั่นพร้อมกัน

พลเอกวินเทอร์ตระหนักว่าตนเองถามคำถามโง่ๆ: ชาร์ลสร้างมันเสร็จและนำมาที่นี่แล้ว แน่นอนว่าเขาต้องคิดถึงการใช้มันในการยกพลขึ้นบกตั้งแต่อยู่ที่ฝรั่งเศส

แต่เสียงหัวเราะก็หยุดลงอย่างประหลาดในเวลาไม่นาน

นายทหารทั้งหลายสังเกตเห็นว่าพลเอกแฮมิลตันนั่งนิ่งอยู่ที่นั่น จ้องมองแบบร่างทั้งสองตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่พูดอะไรสักคำ

"ท่านมีความเห็นที่แตกต่างออกไปหรือ พลเอกแฮมิลตัน?" พลเอกวินเทอร์ถาม

แฮมิลตัน "อืม" ออกมาคำหนึ่ง เขาโยนแบบร่างลงบนโต๊ะแล้วเงยหน้ามองชาร์ล พูดเสียงเย็น:

"ผมชื่นชมความคิดสร้างสรรค์ของท่านนะ พันเอก"

"ผมจะไม่พูดถึงปัจจัยความไม่แน่นอนมากมายที่มีอยู่ แม้ว่าท่านจะยกพลขึ้นบกได้สำเร็จ..."

แฮมิลตันหยุดพูด กวาดตามองไปรอบๆ แล้วเน้นน้ำเสียง:

"สังเกตนะครับ ชาร์ลวางแผนจะยกพลขึ้นบกในช่วงเวลารอยต่อระหว่างความมืดกับแสงสว่าง"

"นั่นหมายความว่าเวลาที่ให้ชาร์ลยกพลขึ้นบกมีน้อย เรือยกพลขึ้นบก 20 ลำกับเรือลำเลียง 20 ลำนี้ อาจต้องวิ่งกลับไปกลับมาสามถึงสี่เที่ยวถึงจะขนทหาร 3,000 นายขึ้นฝั่งได้"

แฮมิลตันเคาะนิ้วบนโต๊ะเป็นจังหวะ ทำให้เกิดเสียง "ก๊อกๆ":

"แล้วพวกท่านจะใช้กำลังพล 3,000 นายเอาชนะกองพลของจักรวรรดิออตโตมันที่มีกำลังพลนับหมื่นได้อย่างไร?"

"และจักรวรรดิออตโตมันยังมีกำลังเสริมต่อเนื่องไม่ขาดสาย"

"ในขณะที่พวกเรา เมื่อฟ้าสางอาจถูกข้าศึกใช้การยิงปิดกั้นพื้นที่ยกพลขึ้นบก ทำให้เพิ่มกำลังพลได้ยากมาก!"

นายทหารทั้งหมดชะงักงัน พวกเขาไม่ได้คิดถึงปัญหานี้จริงๆ

ชาวออตโตมันได้สร้างที่มั่นที่สมบูรณ์และวางกำลังหนึ่งกองพลที่โบลาแยร์แล้ว แม้กำลังพล 3,000 นายของชาร์ลจะยกพลขึ้นบกได้ ก็อาจไม่สามารถยึดโบลาแยร์เพื่อตัดเส้นทางส่งกำลังบำรุงได้

ชาร์ลยังคงท่าทีสงบนิ่ง พูดด้วยน้ำเสียงไม่เร่งรีบ: "เราไม่จำเป็นต้องเอาชนะกองพลนี้ และไม่จำเป็นต้องเอาชนะกำลังเสริมต่อเนื่องของพวกเขา"

แฮมิลตันมองชาร์ลอย่างงุนงง หากไม่เอาชนะข้าศึก แล้วจะตัดเส้นทางที่โบลาแยร์ได้อย่างไร?

ชาร์ลเสริมประโยคหนึ่ง: "เราต้องให้ข้าศึกเอาชนะเรา!"

คนอื่นๆ ฟังแล้วงงงวย แต่แฮมิลตันกลับเข้าใจ เขามองชาร์ลด้วยสีหน้าตกตะลึง ในแววตามีทั้งความประหลาดใจและความจริงจัง

พลเอกวินเทอร์ยังไม่เข้าใจ เขาถามด้วยความสงสัย: "ให้ข้าศึกเอาชนะเรา? แล้วมันต่างจากการที่เราเอาชนะข้าศึกอย่างไร?"

"แน่นอนว่าต่างกัน ท่านพลเอก" ชาร์ลตอบ "การที่เราเอาชนะข้าศึก คือการที่กองกำลังของเราเข้าตีแนวป้องกันของข้าศึก ซึ่งด้วยกำลัง 3,000 นาย แน่นอนว่าไม่เพียงพอที่จะเอาชนะกองพลของข้าศึก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกำลังเสริมที่จะตามมา"

พลเอกวินเทอร์อุทาน "อ๋อ" "ให้ข้าศึกเอาชนะเรา ก็คือเราสร้างที่มั่นแล้วรอให้ข้าศึกเข้าตีเรา?"

พลเอกวินเทอร์คิดแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล

ในยุคสงครามสนามเพลาะ โดยเฉพาะเมื่อจักรวรรดิออตโตมันไม่มีรถถัง กำลังพล 3,000 นายสามารถป้องกันการโจมตีจากกำลังพลกว่าหมื่นนายได้สบายๆ หากกำลังพลเหล่านั้นมีปืนกลเพียงพอและมีการส่งกำลังกระสุนที่ต่อเนื่อง

แต่พลเอกวินเทอร์ก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง: "แต่ทำไมข้าศึกต้องออกจากสนามเพลาะของพวกเขามาโจมตีแนวป้องกันของเรา? ทำไมพวกเขาไม่อยู่ในแนวป้องกันของตัวเองล่ะ?"

นายทหารส่วนใหญ่ก็มีคำถามแบบเดียวกัน พวกเขาเป็นทหารเรือที่ไม่คุ้นเคยกับการรบบนบก คิดว่าการปิดล้อมจะทำได้ก็ต่อเมื่อใช้กำลังพลยึดครองพื้นที่เท่านั้น แต่ในตอนนี้พลเอกแฮมิลตันพูดขึ้น: "การปิดกั้นด้วยการยิง"

นายทหารทั้งหลายชะงัก แล้วจึงเข้าใจเจตนาของชาร์ล

แฮมิลตันมีสีหน้าหม่นหมอง ดูเหมือนไก่ชนที่แพ้การต่อสู้ แต่เขาก็ยังชี้ไปที่แผนที่และวิเคราะห์:

"ช่องคอคอดที่โบลาแยร์กว้างเพียง 6 กิโลเมตร"

"ถนนที่อยู่กลางคอคอดอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่ถึง 3 กิโลเมตร ในขณะที่ปืนใหญ่ขนาด 75 มม. ของเรามีระยะยิง 8 กิโลเมตร"

"กล่าวอีกนัยหนึ่ง พอเรายกพลขึ้นบกได้ เราก็สามารถใช้การยิงปิดกั้นถนนเส้นนี้ แล้วรอให้ข้าศึกเข้าโจมตี"

หากใช้สำนวนจีนอธิบาย นี่ก็คือการรับเป็นรุก

พลเอกวินเทอร์และนายทหารทั้งหลายจึงเข้าใจอย่างถ่องแท้

ในตอนนั้นกองทัพจักรวรรดิออตโตมันจะไม่มีทางเลือก จำเป็นต้องเข้าโจมตี เพราะหากไม่สามารถเอาชนะกำลังพล 3,000 นายของชาร์ลได้ เส้นทางส่งกำลังบำรุงไปยังคาบสมุทรกาลิโปลีก็จะถูกปิดกั้นด้วยการยิง

ชาร์ลพยักหน้าเบาๆ "ก็ประมาณนั้น!"

"ประมาณนั้นหมายความว่าอย่างไร?" แฮมิลตันถามด้วยน้ำเสียงที่มีความไม่พอใจอยู่เล็กน้อย

ชาร์ลตอบอย่างใจเย็น "ท่านลืมจุดหนึ่งไป ท่านพลเอก ภูมิประเทศรอบโบลาแยร์ในรัศมีหลายกิโลเมตรเป็นที่ราบ แต่สองข้างกลับมีที่สูง พวกออตโตมันได้วางปืนครกขนาด 105 มม. ที่เยอรมันส่งมาเสริมบนที่สูงเหล่านั้น มันมีระยะยิง 12 กิโลเมตร"

สีหน้าของแฮมิลตันแข็งค้าง "นั่นหมายความว่าปืนใหญ่ของข้าศึกสามารถยิงถึงเรา แต่เรากลับยิงไม่ถึงข้าศึก!"

"ถูกต้อง!" ชาร์ลตอบ "ดังนั้น ถ้าเราใช้ปืนใหญ่ 75 มม. ปิดกั้นถนน เราก็มีทางตายทางเดียว ไม่ว่าเราจะนำปืนใหญ่ 75 มม. ขึ้นฝั่งมากแค่ไหน ก็จะถูกข้าศึกถล่มจนพินาศอย่างแน่นอน"

"งั้นท่านหมายความว่า..."

ชาร์ลชี้ไปที่แนวป้องกันด้านหน้าโบลาแยร์ กล่าวว่า:

"โบลาแยร์เป็นจุดอ่อนไหวเกินไปสำหรับข้าศึก หากกองกำลังของเรายกพลขึ้นบกได้สำเร็จ ข้าศึกจะต้องระดมกำลังจำนวนมากมาพยายามผลักดันเราลงทะเล"

"ดังนั้น เราจึงแทบไม่มีเวลาสร้างที่มั่น"

"สิ่งที่เราทำได้ มีเพียงยึดแนวป้องกันนี้และใช้ประโยชน์จากมัน..."

นายทหารทั้งหลายจับจ้องไปที่แนวป้องกันที่ชาร์ลชี้

มันคือแนวป้องกันที่ชาวออตโตมันสร้างขึ้นเพื่อป้องกันการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตร มีลักษณะเป็นแนวโค้งเว้าหันหน้าเข้าหาพื้นที่ยกพลขึ้นบก

หากชาร์ลสามารถยึดแนวป้องกันนี้ได้ เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากมันเป็นที่มั่นของตนเองได้ทันที

(ภาพแสดงเส้นสีแดงคือแนวป้องกันที่ชาร์ลต้องการยึด)

ชาร์ลพูดต่อ:

"ข้อดีของการยึดแนวป้องกันนี้ ประการแรกคือสามารถสร้างพื้นที่สำหรับการยกพลขึ้นบกของกำลังพลส่วนที่เหลือของเรา ทุกคืนหลังจากนี้เราจะสามารถส่งกำลังพลและเสบียงขึ้นฝั่งเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการปิดล้อมโบลาแยร์"

"ประการที่สอง มันอยู่ห่างจากจุดยื่นของถนนเพียง 600 เมตร ในขณะที่ปืนครกของเรามีระยะยิง 700 เมตร"

นายทหารในห้องประชุมเข้าใจกระจ่างแจ้ง ชาร์ลวางแผนจะใช้ปืนครกในการปิดกั้นถนน

พลเอกวินเทอร์ยิ้มพลางพยักหน้า

เป็นวิธีที่ดี ในพื้นที่ที่เสียเปรียบด้านการยิงปืนใหญ่ ปืนครกมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่าปืนใหญ่ 75 มม. อย่างเห็นได้ชัด อีกทั้งยังขนส่งได้สะดวกกว่าด้วย

ส่วนแฮมิลตันแสดงสีหน้าครุ่นคิด เขาเหม่อลอยอยู่พักใหญ่ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความมั่นใจบัดนี้แลดูเหนื่อยล้าโดยไม่รู้ตัว

(จบบท)