บทที่ 27 : เล่นเกมเล็ก ๆ น้อย ๆ

การเดินทางในป่าลึกต่อไปกลับกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายผิดคาด

ในจินตนาการของวิเวียนเธอคาดว่าจะต้องพบกับการซุ่มโจมตีจากลัทธิเทพไฟมากมาย แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม ไม่ใช่แค่ไม่มีการโจมตีจากลัทธิเทพไฟเลย แต่ที่จริงแล้ว พวกเขากลับไม่เห็นแม้แต่เงาของสมาชิกลัทธิเทพไฟสักคน

ทั้งแตงโมยักษ์ และเทพเวทมนต์ระยะประชิด ผู้เล่นสองคนที่เป็นตัวเสริมต่างก็ประหลาดใจในความสามารถของวิเวียนอย่างลับๆ น่าทึ่งจริงๆ เธอทำให้แม้แต่พวกลัทธิเทพไฟยังหวาดกลัวจนไม่กล้าออกมา

แม้กระทั่งตัววิเวียนเองก็เริ่มเกิดความรู้สึกแบบนั้นขึ้นในใจ

แต่ที่จริงแล้ว มีแค่ เหลียวจื่อซวน เท่านั้นที่รู้ดีว่า สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่เพราะพวกเขาหลบหนีไปด้วยความกลัวอย่างที่เห็น แต่เพราะเหตุผลที่ซับซ้อนกว่านั้น

จากคำพูดของนักเวทไฟ ‘โรเอล’ ที่เหลียวจื่อซวนได้ยิน เขาก็ได้รู้ว่า ผู้ที่เป็นผู้นำของลัทธิเทพไฟในการเดินทางครั้งนี้คือ...

บิชอป... ยูจีเนีย

หญิงสาวที่จริงๆ แล้วถูกวิญญาณเข้าสิง

ตอนที่เหลียวจื่อซวนได้ยินชื่อ "ยูจีเนีย" จากปากของนักเวทลัทธิเทพไฟครั้งแรก เขาก็ไม่ทันคิดอะไรมาก รู้สึกแค่เพียงว่ามันเหมือนเคยได้ยินมาก่อน

แต่เมื่อเขาหันกลับไปคิดใหม่ และค้นหาความทรงจำในหัวอย่างละเอียด เขาก็ถึงกับตกใจ แทบจะตบต้นขาตัวเอง แล้วก็พบว่า เท้าของหมาป่า ไม่สามารถตบต้นขาได้

ไม่ต้องสนใจรายละเอียดที่ไม่สำคัญเหล่านี้

สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ...

โอ้โห! แท้จริงแล้วเป็นท่านป้านี่เอง!

คนที่สามารถได้รับการเรียกว่า ‘ท่านป้า’ โดยเหลียวจื่อซวน คนที่เป็นแค่บิชอปลัทธิเทพไฟเล็กๆ ในเมืองฮัวเตี้ยน ไม่มีทางทำได้ถึงขนาดนั้น

ที่ต้องขยายความก็คือ แม้ว่าคำว่า "บิชอปลัทธิเทพไฟ" จะมีคำว่า "เล็กๆ" อยู่ แต่นี้เป็นมุมมองของเหลียวจื่อซวน ในความเป็นจริงแล้ว การที่สามารถเป็นบิชอปในเมืองหนึ่งได้นั้น ถือเป็นตำแหน่งที่สำคัญในโลกของ "เทพตกสวรรค์" และถือว่าเป็นตัวละครที่มีอำนาจพอสมควร

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเรียกเธอว่า "ท่านป้า"

แล้วใครกันที่ควรจะเรียกว่า "ท่านป้า" ที่แท้จริง?

คำตอบก็คือ...

แม่มด!

กับวิเวียนที่ถูกเขา "บรรจุ" ให้เป็นของปลอมที่ด้อยคุณภาพ ไม่! แม้แต่ของปลอมก็ยังไม่ถึง แค่เป็นของเลียนแบบราคาถูกเท่านั้น ตัวแม่มดจริงๆ แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ท่านนี้เป็นของแท้ 100% ไม่มีการโกงใดๆ ของจริงจากโรงงาน... โอ๊ะ! แต่มันเหมือนจะเป็นของแท้แต่ไม่ใช่ของจริงเสียทีเดียว

เพราะร่างกายของยูจีเนียจริงๆ คือร่างของบิชอปลัทธิเทพไฟยูจีเนีย แต่จิตวิญญาณที่อยู่ในร่างนั้นถูกเปลี่ยนไปแล้ว แทนที่ด้วยแม่มดตัวจริง

แม่มดพันหน้า เบลล่า!

ในโลกของเกมในชาติที่แล้ว ผู้เล่นจำนวนมากเคยถูกหลอกจากเธอจนเจ็บหนัก! ท่านป้าคนนี้ชอบปลอมตัวเป็น NPC ของกลุ่มต่างๆ แล้ว...

อย่างสบายใจและอย่างเปิดเผย ใส่หน้ากากเข้าไป... เพื่อทำตัวเป็นตัวป่วน!

ในเรื่องราวของเมืองฮัวเตี้ยน บิชอปของลัทธิเทพไฟ เป็นหน้ากากแรกที่ผู้เล่นต้องพบกับเบลล่า!

ซึ่งเมื่อชาติก่อน การเปิดเผยเรื่องนี้จะต้องรอหลังจากการเปิดเซิร์ฟเวอร์ไปพักหนึ่ง แต่นึกไม่ถึงว่าตอนนี้ เหลียวจื่อซวนกลับมาพบกับเธอในตอนนี้

แต่เอาเถอะ...

เกิดมาจากรากเดียวกัน ทำไมถึงต้องรีบทอดกันด้วย!

หวังว่าเพื่อประโยชน์ของทุกคนที่เป็นแม่มด แม้ว่าวิเวียนของครอบครัวของเรายังคงเป็นแม่มดแค่ชื่อก็ตาม แต่ขอแค่ไม่ทำให้เขาลำบากเกินไปก็พอ

นี่คือเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เหลียวจื่อซวนชักชวนเด็กสาวให้ไปเผชิญหน้ากับลัทธิเทพไฟ เพราะแม้แต่บิชอปฝ่ายตรงข้ามยังเป็นคนทรยศ เขากลัวว่าจะชนะสงครามนี้ไม่ได้หรือ?

แต่ตามที่คำพูดที่ว่า ‘ไม่กลัวหนึ่งหมื่น กลัวแต่หนึ่งในหมื่น’

ถ้าหากท่านป้านั้นเกิดป่วยขึ้นมาจริงๆ ใครๆ ก็อย่านำความคิดของคนธรรมดามาวิเคราะห์แม่มดเลย เพราะเหลียวจื่อซวนก็ยังมีแผนสำรองอยู่เช่นกัน

ที่พูดถึงแผนสำรองนี้ ก็คือเหตุผลที่สองที่ทำให้เขามั่นใจในตัวเอง

มันไม่ใช่เรื่องที่ซับซ้อนอะไรเลย, ง่ายมากๆ

เหลียวจื่อซวนรู้ดีว่า แม่มดเบลล่า มีทักษะไหนที่ทรงพลังที่สุด แต่โชคดีที่เขา หมาป่าเพลิงทมิฬ กลับสามารถควบคุมจุดนี้ของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างเด็ดขาด!

แค่เบลล่ากล้าใช้มัน...

ฮะฮะ...

----

"ถึงแล้ว!" การเดินทางที่ราบรื่นไร้อุปสรรคไม่นานก็ทำให้พวกเขาเห็นทางเข้าถ้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างล่าง

ที่นี่ไม่ต้องสงสัยเลยคือรังของราชาแห่งป่ากรงเล็บมรณะ "เดวิลซอร์" เจ้าของฉายากรงเล็บมรณะ

และในขณะนี้ ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่ลิทธิเทพไฟกำลังจัดพิธีการเร่งการเจริญเติบโต

วิเวียนมองไปที่ถ้ำลึกและมืดมิด ก่อนจะบีบด้ามเคียวในมือซ้ายขึ้นมา ที่น่าสังเกตก็คือ แม้แต่เหลียวจื่อซวนเองยังมองไม่ออก แต่ตั้งแต่ที่เด็กสาวฟื้นขึ้นมาและพบเคียวเล่มนี้ เธอก็จับมันไว้ในมือไม่ยอมปล่อย

แม้ว่าวิเวียนจะไม่มีทักษะในการต่อสู้ระยะประชิดเลย เคียวก็ไม่ได้มีประโยชน์สำหรับเธอเท่าไหร่

ดูเหมือนว่าเคียวเล่มนี้จะไม่ใช่อาวุธสำหรับเธอ แต่เป็น...เครื่องรางป้องกันตัว?

เห็นเด็กสาวใช้นิ้วมือกำด้ามเคียวเบาๆ ก่อนที่สีหน้าของเธอจะแสดงความเด็ดขาดออกมา จากนั้นเธอก็เป็นคนแรกที่นำหน้าก้าวลึกเข้าไปในถ้ำ

ติ๊ก...ติ๊ก...

เมื่อเริ่มเดินลึกเข้าไปในรัง ทุกอย่างรอบตัวเงียบสงบ มีเพียงเสียงหยดน้ำจากผนังถ้ำที่ดังเป็นระยะๆ

แม้ว่าจะอยู่ใต้ดิน แต่ทางเดินกลับไม่มืดทึบ เพราะลัทธิเทพไฟได้มาที่นี่มาก่อนแล้วและได้ติดคบไฟไว้ทั่ว ทำให้วิเวียนและกลุ่มสามารถเดินทางได้สะดวก

แต่ก็ยังมีข้อสงสัยอยู่...

พวกเขายังไม่พบแม้แต่สมาชิกของลัทธิเทพไฟเลย

ตามปกติแล้ว แม้ว่าจะไม่มีมือสังหารที่รอขัดขวาง แต่ที่ฐานทัพใหญ่ คงต้องมีคนอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ควรมีคนเฝ้าประตูหรือยามเฝ้าระวังใช่ไหม?

เว้นแต่ว่าทั้งหมดของลัทธิเทพไฟได้ถอนตัวออกไป

แต่เรื่องนี้เป็นไปได้หรือ?

เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเป็นไปได้

ดังนั้น ความผิดปกตินี้ทั้งหมดจึงบ่งชี้ถึงสิ่งหนึ่ง...

“กับดัก!”

หรืออาจจะเป็น... "แผนการร้าย"

---

"ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ" เมื่อวิเวียนและกลุ่มของเธอลงไปถึงชั้นล่างสุด เสียงปรบมือจากที่สูงก็ได้ทำลายความเงียบที่ยาวนานออกไป

"เจ้าทำให้ข้ารอมานานเลยนะ ข้าเกือบจะคิดว่าเจ้าจะไม่มาซะแล้ว"

วิเวียนเงยหน้าขึ้นและมองไปยังแหล่งที่มาของเสียงนั้น

มันเป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมบิชอปหรูหรา

และที่ที่เธอยืนอยู่นั้นคือใจกลางของรังใต้ดิน โดยมีมังกรยักษ์ตัวหนึ่งที่นอนอยู่ ราวกับถูกสะกดให้หลับ... บนหัวของมัน

"เด็กน้อย เจ้าสามารถบอกชื่อของเจ้าได้ไหม?" ยูจีเนียเอ่ยถาม พร้อมกับมองไปที่วิเวียนด้วยรอยยิ้ม

เธอขัดขาและโน้มตัวไปข้างหน้า นั่งขัดสมาธิบนหัวของมังกร "เดวิลซอร์" ซึ่งสูงกว่าชั้นหนึ่งของอาคาร และมองลงมาที่พวกเขาจากที่สูง

"วิเวียน ท่านบิชอป"

เด็กสาวเงยหน้าขึ้นและมองสบตากับผู้หญิงที่นั่งอยู่บนหัวของมังกร "เดวิลซอร์" โดยไม่เบนสายตาไปที่อื่น

ถึงแม้ว่าในขณะนี้เธอจะดูนิ่งสงบอย่างมาก แต่การที่เด็กสาวกำด้ามเคียวแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก็เผยให้เห็นความตึงเครียดในใจของเธอ

"ท่านบิชอป ท่านช่วยหยุดพิธีนี้ได้ไหม?" แม้เธอจะรู้ดีว่าเป็นคำถามที่ไร้ประโยชน์ แต่วิเวียนก็ยังลองถามออกไป

ตามปกติแล้ว ถ้าตัวร้ายเป็นประเภทที่หุนหันพลันแล่น มักจะดุคุณว่า "ไปให้พ้น!" แล้วก็เปิดการต่อสู้ทันที

ถ้าตัวร้ายเป็นประเภทที่มีความฉลาด จะกลอกตาและพูดคุยกับคุณ

ถ้าตัวร้ายเป็นประเภทที่เป็นสายลับ... ก็จะ...

"ได้เลย" ผู้หญิงที่นั่งอยู่บนหัวของมังกร "เดวิลซอร์" ยิ้มและพยักหน้ารับ

ถ้าตัวร้ายเป็นสายลับและบ้าไปแล้ว... ก็จะ...

"แต่..."

"เจ้าต้องเล่นเกมเล็กๆ กับข้าก่อน"

ขณะที่พูด ยูจีเนียก็สะบัดนิ้ว และทันใดนั้น กรงเหล็กขนาดใหญ่ที่ขังคนสิบกว่าคนก็ถูกบรรดาผู้ติดตามของลัทธิเทพไฟผลักออกมา

และใต้กรงเหล็กนั้น ยังมีบ่อไฟขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยลาวาที่กำลังเดือดปุดๆ และมีอุณหภูมิสูงมาก จนสามารถกลืนกินกรงเหล็กและทุกสิ่งที่อยู่ด้านบนลงไปได้อย่างสมบูรณ์