บทที่ 670 ไม่มีวันเกษียณ

"อาจารย์เฟิงฮวน ขอถามหน่อยว่าคุณคิดค้นกล่องเวทมนตร์ขึ้นมาได้อย่างไรครับ?"

"เป็นการดลใจจากเทพเจ้า ที่ประทานแรงบันดาลใจให้แก่ผม"

"อาจารย์เฟิงฮวน ผมมาจากหนังสือพิมพ์เปิ่นรื่อเป้า เทพดาวอีกาแห่งไสยเวทกล่าวชมท่านว่าเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ที่พบได้ยากในรอบพันปี คุณไม่คิดจะเข้าไปทำงานวิจัยในสถาบันวิจัยไสยเวทหรือครับ?"

"ตอนนี้เป็นยุคของคนรุ่นใหม่แล้ว คนแก่อย่างผมขอใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบดีกว่า ศิษย์ของผม เชเค่อ เขาทำได้ดีมาก ผมเชื่อว่ายังมีคนรุ่นใหม่อีกมากที่เหมือนเขา พวกเขาเพียงต้องการโอกาสและความมั่นใจเท่านั้น"

"คุณเป็นผู้มีความสามารถล้ำลึกในโลกวงแหวน นอกจากการฟังลมแล้ว คุณจะเปิดเผยความสามารถอื่นๆ บ้างได้ไหมครับ?"

"ตัวผมเองสนใจเรื่องโชคชะตาอันลึกลับมากทีเดียว"

"อาจารย์ครับ หลายคนสงสัยเกี่ยวกับตัวคุณ คุณมาจากโลกวงแหวน แต่กลับมาตั้งรกรากที่เมืองฟื้นคืนชีพ อะไรทำให้คุณตัดสินใจจากบ้านเกิดมาที่นี่ครับ?"

"ไม่ต้องสงสัยเลย เป็นเพราะความเคารพศรัทธาต่อท่านเทพเหยา"

หลังรับมือกับการสัมภาษณ์จากเหล่านักรวบรวมเรื่องราวพื้นบ้านอีกครั้ง เฟิงฮวนโล่งอกพลางยกขวดเหล้าขึ้นซดหลายอึก

เรื่องราวทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้นะ?

เขาแค่อยากใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ หากระเป๋าเงินที่สามารถขย้อนทองคำออกมาได้ มีบ้านที่แข็งแรงกว้างขวางพอจะต้านทานอุกกาบาตและพายุฝุ่น สามารถกินอิ่มวันละสามมื้อ อยากอาบแดดก็อาบแดด อยากกินขาแกะก็กินขาแกะ...

แต่กลับกลายเป็นเรื่องราวแบบนี้ไปได้

นักมายากลชราแบกรับความกดดันมหาศาล

เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้

การที่กล่องเวทมนตร์ที่ตนเองแต่งขึ้นมากลับถูกสร้างออกมาจริง เปลี่ยนคำโกหกให้กลายเป็นทฤษฎี มันเหมือนเป็นการเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

แม้เชเค่อจะมีเงิน มีเงินมาก กล้าใช้เงิน หัวแข็ง แต่เขาจะสร้างของแบบนี้ออกมาได้อย่างไร...

หรือว่าเขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ?

แล้วตัวเองก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกฝ่าย มีการสัมภาษณ์มากมายหลั่งไหลเข้ามา มีการสืบค้นและขุดคุ้ยอดีตของตน

โชคดีที่ก่อนมาที่นี่ เฟิงฮวนไม่มีคนคุ้นเคยในโลกวงแหวนเหลืออยู่แล้ว

เทพดาวอีกาแห่งไสยเวทผู้เป็นเทพเจ้า กลับชื่นชมเรื่องนี้อย่างมาก ถึงขั้นยื่นกิ่งมะกอกเชิญให้เข้าร่วมทีมวิจัยของพระองค์

เฟิงฮวนได้แต่แข็งใจปฏิเสธไป

เขาไม่กล้าไปแสดงมายากลข้างๆ เทพเจ้าหรอก

แต่ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่ได้ มีแต่จะยิ่งแต่งเรื่องใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

หากเหล่าเทพเจ้าเกิดสงสัยขึ้นมา และต้องการสืบค้นจริงๆ ก็จะพบว่าตนไม่มีกล่องเวทมนตร์อะไรเลย

โทษฐานลบหลู่เทพเจ้า ใครก็รับไม่ไหว...

เฟิงฮวนใช้ชีวิตแต่ละวันด้วยความหวาดระแวง ได้แต่ใช้การดื่มเหล้าและกินจุบจิบเพื่อบรรเทาความเครียด

ไม่ได้ ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้!

ดังนั้นในคืนเดือนมืดลมแรงคืนหนึ่ง นักมายากลเฟิงฮวนวัย 75 ปี จึงสะพายกระเป๋าเดินทางท่ามกลางพายุฝุ่นและอุกกาบาต ออกจากอาณาจักรฟื้นคืนชีพ เขาผ่านการตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดที่ชายแดน เดินทางวกวนจนมาถึงเกาะทวีป และกลายเป็นหมอดูที่นั่น

ก่อนจากไป เฟิงฮวนทิ้งจดหมายไว้ให้เชเค่อ

「เชเค่อ ศิษย์ของฉัน:

ฉันได้จากไปแล้ว ไม่ต้องตามหา และไม่ต้องเป็นห่วง

ห้าปีที่อยู่ร่วมกัน ฉันทึ่งในสติปัญญา พรสวรรค์ และการเติบโตของนาย นายเป็นอย่างที่ฉันตัดสินไว้แต่แรก อ่อนน้อมถ่อมตน เข้มแข็ง และเต็มเปี่ยมด้วยอุดมคติ

ตอนนี้ฉันจะบอกเรื่องหนึ่งให้นายรู้

ชื่อเฟิงฮวนไม่ได้เป็นของฉันเพียงคนเดียว แต่เป็นฉายาที่สืบทอดต่อกันมา พวกเรามีความสามารถแตกต่างกัน แต่ล้วนจะเลือกผู้สืบทอดคนต่อไปเมื่อแก่ตัวลง ให้กลายเป็นเฟิงฮวนคนใหม่ ดังนั้นเฟิงฮวนจึงอาจเป็นนักมายากล อาจเป็นช่างตัดผม อาจเป็นนักเวทมนตร์ อาจเป็นโจรหรือมือสังหาร... ใครก็เป็นเฟิงฮวนได้ เฟิงฮวนในสายตาของแต่ละคนจึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นนายก็คงพอจะรู้แล้วว่า กล่องเวทมนตร์ไม่ใช่ผลงานของข้าเพียงคนเดียว แต่เป็นผลจากการสั่งสมของคนรุ่นก่อน มาถึงมือเจ้าได้ฟื้นคืนรัศมีในอดีต ข้ารู้สึกปลาบปลื้มยิ่งนัก

จำได้ไหม? ฉันเคยบอกว่า กุญแจสำคัญของนักมายากลคือการหลอกล่อ

ฉันอยู่ที่นี่ มีเพียงจุดประสงค์เดียว

นั่นคือการหาเฟิงฮวนคนต่อไป

ตอนนี้ ฉันคิดว่าฉันได้พบผู้ที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

ผู้นี้ยืนเคียงข้างความกล้าหาญ ดำเนินตามความสามารถและตัวตนของตนเอง

จงสืบสานนามเฟิงฮวนต่อไปเถิด ขอเทพเจ้าคุ้มครอง」

เกาะทวีปเป็นโลกที่สบายๆ ผ่อนคลาย ที่นี่ไม่มีภัยธรรมชาติ ไม่มีความวุ่นวาย มีเพียงแสงแดด ชายหาด และทะเลสีคราม

ชาวเผ่าเหยาจากที่ต่างๆ มาพักผ่อนที่นี่ บ้างก็พักในกระท่อมชมทะเลฟังเสียงลม บ้างก็เข้าไปว่ายน้ำในทะเลผูกใจ เพลิดเพลินกับชาและสาหร่ายคิโนโปลิสพิเศษของที่นี่...

เฟิงฮวนตั้งรกรากในเมืองเป่ยโจว อาชีพหลักคือตั้งแผงดูดวงและทำตุ๊กตาน้ำตาล

ตอนนี้เขาโกนหนวดเครา สวมหมวกฟาง ผู้คนเรียกเขาว่าคุณปู่จีหลู

การดูดวงนั้นง่าย แค่ทำความเข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ ก็สามารถทำนายเส้นทางชีวิตที่เขาต้องการได้

สิ่งที่เฟิงฮวนถนัดจริงๆ คือการอ่านใจ

ไม่ว่าจะเป็นในโลกวงแหวนที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงแทงข้างหลัง หรือตอนมาถึงอาณาจักรฟื้นคืนชีพ การหาและยืนยันว่าเชเค่อเป็นกระเป๋าเงินที่ดีพอจะรับเป็นศิษย์ เฟิงฮวนล้วนอาศัยความสามารถในการอ่านใจพิจารณา

ดังนั้นเขาจึงรู้ชัดว่าคนตรงหน้ากำลังคิดอะไร คำพูดนั้นเป็นคำโกหกหรือมาจากใจจริง

เรื่องเฟิงฮวนที่สืบทอดกันมาหลายรุ่นนั้นเป็นเพียงเรื่องที่เขาแต่งขึ้น

จุดประสงค์ก็เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ในคราวเดียว และให้เชเค่อรับเคราะห์แทน

เมื่อเทียบกับการอ่านใจแล้ว เฟิงฮวนกลับรู้สึกว่าการทำตุ๊กตาน้ำตาลเป็นเรื่องท้าทายและน่าสนใจกว่า

แต่เดิมนี่เป็นวิธีทำลูกกวาดในโลกวงแหวน นำน้ำตาลไปเคี่ยวในกระทะจนเป็นน้ำตาลเชื่อมสีอำพัน จากนั้นนำผลไม้เปรี้ยวมาคลุกเคล้า โรยน้ำตาลผง พอเย็นตัวก็จะได้ลูกกวาด ในโลกวงแหวนไม่มีใครปลูกต้นไม้ จึงต้องเก็บผลไม้ป่าที่มีรสเปรี้ยวฝาด แต่พอโรยน้ำตาลผงก็จะได้รสเปรี้ยวหวานน่ากิน

จากพื้นฐานการเคี่ยวน้ำตาล เขาดึงน้ำตาลให้ยืดหยุ่นซ้ำๆ สวมบนนิ้ว รีบทำให้เป็นลูกกลมน้ำตาลกลวง แล้วเป่าให้เป็นรูปร่างต่างๆ พร้อมกันนั้นก็ใช้มือปั้นแต่ง เมื่อน้ำตาลแข็งตัวก็จะได้รูปทรงที่มั่นคงและเป็นเงางาม

เขาสามารถเป่าน้ำตาลเป็นรูปหนูและแมว นกและมังกร ผู้คนหลากหลายวัย หรือแม้แต่กระท่อมเหินเวหา รถถังกระดูก และป้อมเคลื่อนที่

จากนั้นใช้พู่กันขนนกเล็กๆ ระบายสี ทำให้ตุ๊กตาน้ำตาลดูมีชีวิตชีวา เหมือนจริงยิ่งขึ้น

สำหรับตุ๊กตาน้ำตาลระดับสูง ยังเพิ่มโครงสร้างผลึกธาตุเพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์ เช่น ธาตุลมทำให้ลอยได้นาน ธาตุดินทำให้เท้ายืนบนทรายไหล ธาตุแสงทำให้เรืองแสงทั้งตัว ดูประณีตและหรูหรายิ่งขึ้น

ด้วยฝีมือนี้ เฟิงฮวนก็มีชื่อเสียงอีกครั้ง

นักท่องเที่ยวต่างเข้าแถวที่แผงเล็กๆ ของเขา หลายคนเดินทางไกลมาเพียงเพื่อให้ 'คุณปู่จีหลู' ทำตุ๊กตาน้ำตาลบางแบบให้

แต่เขาทำเพียงวันละ 50 ชิ้น ทำครบก็เก็บร้าน ไม่ทำเพิ่มอีกชิ้นเด็ดขาด

แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีคนแห่แหนมาไม่ขาดสาย

วันหนึ่ง เฟิงฮวนบังเอิญเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์เมืองทราย

「...วิศวกรชื่อดังแห่งเมืองฟื้นคืนชีพ เชเค่อ บาดเจ็บสาหัสหมดสติจากการระเบิดในการทดลองธาตุ」

เจ้าหนูนั่นเป็นอะไรไป?

เฟิงฮวนรู้สึกเสียดาย

แม้เขาจะใช้ประโยชน์จากคนแคระหนุ่มเป็นส่วนใหญ่ แต่เชเค่อก็ปฏิบัติต่อเขาผู้เป็นอาจารย์ดีจริงๆ

ทันใดนั้น เฟิงฮวนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เพราะเขาเห็นอีกย่อหน้าด้านล่าง

「...นักประดิษฐ์อาจารย์เฟิงฮวนฟื้นตัวหลังผ่าตัด เขาประกาศว่าจะกลับมาทำงานอีกครั้งเพื่อช่วยศิษย์พัฒนากล่องเวทมนตร์รุ่นใหม่」

เฟิงฮวนอ่านแล้วหัวเราะขำ

ที่แท้เชเค่อก็วางแผนแบบนี้ เพื่อจะสืบทอดชื่อเฟิงฮวนอย่างเปิดเผย

เจ้าหมอนี่ยังเรียนรู้การหลอกล่อของมายากลไม่ได้ แต่งเรื่องก็แต่งไม่เนียน ให้อาจารย์สืบทอดจากศิษย์มันก็แปลกเกินไป...

หลังจากนั้น เฟิงฮวนก็เริ่มติดตามข่าวของอาณาจักรฟื้นคืนชีพโดยไม่รู้ตัว

การปรากฏของกล่องเวทมนตร์นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงมากมาย หนังสือพิมพ์เปิ่นรื่อเป้าท้องถิ่นของอาณาจักรฟื้นคืนชีพรายงานติดตามต่อเนื่อง

「มหาวิทยาลัยมิตรภาพร่วมเปิดวิชาเวทมนตร์อย่างเป็นทางการ」

「วิชาเวทมนตร์แบ่งเป็นสองประเภท เวทมนตร์โบราณสอนที่มหาวิทยาลัยมิตรภาพร่วม ส่วนเวทมนตร์ธาตุสอนที่สถาบันวิจัยไสยเวท...ขอเชิญนักศึกษาจากทุกแห่งหนเข้าร่วมการศึกษาและวิจัยในสาขาใหม่นี้」

「กล่องเวทมนตร์กำลังแพร่หลาย และได้กลายเป็นอุปกรณ์สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในการศึกษาและใช้เวทมนตร์ของเผ่าเหยา」

「กล่องเวทมนตร์ขนาดใหญ่แห่งแรก 'กล่องทราย' เปิดตัวอย่างเป็นทางการ เทพดาวอีกาแห่งไสยเวทปรากฏพระองค์มอบพรและคำชื่นชม」

「อัครสาวกแมวหญ้าประกาศอย่างเป็นทางการ: ภายใต้ศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพเหยา ดวงอาทิตย์ของอาณาจักรฟื้นคืนชีพและประเทศไสยเวทได้รับการซ่อมแซมเสร็จสิ้น ระเบียบกำลังค่อยๆ กลับคืนสู่ปกติ」

「เมืองใต้ดิน 'ตุนเฉิง' ที่อาณาจักรฟื้นคืนชีพสร้างขึ้นเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ เชื่อมต่อทางใต้ดินกับเมืองหลักต่างๆ เช่น เมืองฟื้นคืนชีพ ป้อมทหาร เมืองเกษตรกรรม เป็นต้น การก่อสร้างพื้นฐานระยะแรกเพื่อรับมือกระแสวุ่นวายเสร็จสิ้น」

ในท่ามกลางข่าวสำคัญมากมายเหล่านี้ เฟิงฮวนเห็นประกาศส่วนตัวหนึ่ง

「ข่าวเศร้า อาจารย์เฟิงฮวนเสียชีวิต สิ้นใจอย่างสงบ」

ยังมาอีก?

ที่แย่กว่านั้นคือ สองปีต่อมา เฟิงฮวนเห็นอีกข่าวหนึ่ง

「น่าตื่นตะลึง! อาจารย์เฟิงฮวนฟื้นคืนชีพ กลับมาอย่างสง่างาม」

เฟิงฮวนงงไปหมด

ตายไปตายมา กำลังเล่นอะไรกันแน่?

เขาอดใจไม่ไหวด้วยความอยากรู้ เดินทางกลับอาณาจักรฟื้นคืนชีพ สอบถามอยู่นาน จึงพบเฟิงฮวนผู้นั้น

แต่คราวนี้เฟิงฮวนกลายเป็นสาวน้อย แม้เธอจะสวมเสื้อคลุมยาว ใช้ผ้าสีเทาปิดหน้า แต่นักมายากลชรามองปราดเดียวก็เข้าใจ

คนหลอกลวงไม่ได้ลดลงหรือหายไป เพียงแต่เปลี่ยนจากคนหนึ่งไปเป็นอีกคนหนึ่ง

เด็กรุ่นใหม่สมัยนี้ช่างบ้าบิ่น กล้าทำเรื่องอันตรายใต้จมูกของเทพดาวอีกาแห่งไสยเวทผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์

เฟิงฮวนสอบถามไปทั่ว ในที่สุดก็พบเชเค่อที่ข้างอุโมงค์ก่อสร้างแห่งหนึ่ง

ตอนนั้นเชเค่อกำลังถือขวานเหล็กสกัดหิน เขาดูแก่ตัวขึ้นไม่น้อย แต่เสียดวงตาซ้ายไป ไหล่ก็กลายเป็นโครงสร้างโลหะ กำลังทำงานอย่างแข็งขัน

เมื่อถึงเวลาพลบค่ำเปลี่ยนกะ เฟิงฮวนก็ปรากฏตัวพบกับเชเค่อ

ผ่านไปหลายปี อาจารย์ศิษย์พบกันอีกครั้ง

"นายเป็นอะไรถึงกลายเป็นแบบนี้?" เฟิงฮวนถาม

"การทดลองธาตุระเบิดรุนแรง... ตอนที่ผมหนีออกมาโดนอุกกาบาตตกใส่หัว หลังจากนั้นก็คิดเรื่องยากๆ ไม่ค่อยได้ ผมพยายามใช้ชื่ออาจารย์ทำวิจัยอยู่สองสามปี แล้วก็ส่งต่อเฟิงฮวนให้คนรุ่นต่อไปที่เหมาะสมกว่า ได้ยินว่าต่อมาก็ส่งต่อไปอีกคน"

เชเค่อพูดว่า "เงินและบ้านที่เหลือไว้ให้ผมก็ใช้สร้างกล่องเวทมนตร์จนหมด ตอนนี้ผมออกมาทำงาน แต่สมองจำอะไรไม่ค่อยได้มากขึ้นเรื่อยๆ"

ชายชราคิดในใจ

ที่แท้ก็ระเบิดจริงๆ

เฟิงฮวนหลายรุ่นเปลี่ยนตัวเร็วไปหน่อย

"มือยังใช้ได้ใช่ไหม?"

"มือผมยังคล่องแคล่วดี คล่องกว่าสมองเสียอีก" เชเค่อกางมือทั้งสองข้าง แสดงว่านิ้วมือยังขยับได้คล่อง

"งั้นจะไปกับฉันไหม?"

"หา?"

"ฉันจะสอนมายากลให้นายอีกอย่าง เรียกว่าตุ๊กตาน้ำตาล แค่มีมือก็พอ ลองดูสิ"

เฟิงฮวนหยิบกระทะเล็กมา เริ่มสอนวิธีเคี่ยวน้ำตาลและคนให้เข้ากัน

เชเค่อที่อยู่ข้างๆ ตั้งใจดูมาก เหมือนตอนแรกที่เห็นชายชราใช้เส้นผมแสดงมายากล

แต่ไม่ว่าเฟิงฮวนจะสอนอย่างไร เชเค่อก็ทำไม่ได้เสียที เขาพยายามจำทุกขั้นตอน แต่พอลงมือเองกลับงุนงงและทำอย่างสะเปะสะปะ

เฟิงฮวนรู้สึกสงสารขึ้นมา

เจ้าหมอนี่แต่ก่อนฉลาดมาก... ตอนนี้กลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว

นักมายากลชราคิด เอาเถอะ ถือว่ามีศิษย์โง่เพิ่มอีกคน ปากเพิ่มอีกปากก็กินไม่มาก เจ้าหมอนี่ยังมีแรงอยู่

เฟิงฮวนพาชายคนแคระที่แบกของใหญ่เดินไปทางเกาะทวีป

แต่ตอนตรวจคนเข้าเมืองที่ชายแดน เชเค่อมีแสงสีขาววาบทั่วร่าง

ดวงตาซ้ายที่หายไปกลับมามีชีวิตชีวาและแสงสว่างอีกครั้ง แววตาที่เชื่องช้าเซื่องซึมก็กลับมาฉลาดเฉียบแหลมเหมือนเดิม

"นี่... นี่คือ... ศักดิ์สิทธิ์! พระกรุณาของท่านเทพเหยา! ผมหายแล้ว! หายสนิทแล้ว!"

"อาจารย์! ผมหายดีแล้ว!"

คนแคระตื่นเต้นคุกเข่าลงกับพื้น อธิษฐานต่อท้องฟ้า "ขอบพระคุณในพระกรุณาของพระองค์! เทพเหยาผู้ยิ่งใหญ่!"

ส่วนเฟิงฮวนก็สั่นไปทั้งร่าง

เทพเหยากำลังมองดูที่นี่จริงๆ

ร่างของเขาก็ค่อยๆ ถูกแสงศักดิ์สิทธิ์โอบล้อม

นักมายากลชราตกตะลึง

ทำไมข้าก็ได้ด้วย?

ข้าก็เป็น... วีรบุรุษ?

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาก็รีบคุกเข่าลง อธิษฐานในใจอย่างเคารพ "บ่าวผู้จงรักภักดีของพระองค์ เฟิงฮวน รู้สึกซาบซึ้งในความเมตตาและปรานี... ข้าจะจดจำคำสอนและโองการของพระองค์ รับฟังพระกิตติคุณของพระองค์จากสวรรค์ตลอดเวลา ท่านเทพเหยา"

"เพื่อเผ่าเหยา! เฟิงฮวนไม่มีวันเกษียณ!"