บทที่ 11 ตกใจจนขนลุก! อมตะมากมายเดินทั่วดินแดน
“ถอนหมั้น?” ศิษย์หนุ่มขมวดคิ้วอย่างสงสัย เอ่ยย้ำเพื่อยืนยันคำพูด
“ใช่! ข้ามาที่นี่เพื่อถอนหมั้น!” หลิวเซี่ยงหนานพยักหน้าแรงๆ ก่อนอธิบายเพิ่มเติม “ข้ารู้ดีว่าตัวเองไม่คู่ควรกับท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์เย่ชิงเฉิง และยิ่งไม่มีคุณสมบัติหรือความกล้าพอที่จะคิดแตะต้องสตรีของนายน้อยเทียนหยวน”
“ดังนั้น ข้าจึงตั้งใจมาที่นี่เพื่อนำสัญญาหมั้นที่ผู้ใหญ่ในตระกูลข้ากับตระกูลเย่ได้กำหนดไว้ตั้งแต่ข้ายังเยาว์วัย มาคืนให้”
“แล้วพวกเราจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าไม่ได้ตั้งใจอ้างเหตุผลเพื่อลอบเข้าหาท่านนายน้อย และวางแผนสังหารเขา?” ศิษย์หนุ่มยังคงมองหลิวเซี่ยงหนานด้วยสายตาไม่ไว้วางใจ
ได้ยินเช่นนั้น หลิวเซี่ยงหนานก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้อ ก่อนหยิบซองจดหมายที่มีลักษณะเก่าและเหลืองกรอบออกมา “นี่คือสัญญาหมั้นที่ผู้ใหญ่ในตระกูลข้ากับตระกูลเย่ได้ลงนามไว้ โปรดตรวจสอบให้ชัดเจน”
“ถ้าเช่นนั้น เราจะให้เขาเข้าไปดีไหม?”
“ก็ให้เขาเข้าไปเถอะ พวกเราจะคอยจับตาดูอยู่ข้างๆ อีกอย่าง ศิษย์ระดับขั้นนักรบกายา เหมือนเขาจะทำอะไรได้มากแค่ไหนกัน?”
“อย่าลืมสิ ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์เย่ก็มีพลังขั้น นักบุญ อยู่ ถ้าคุ้มครองนายน้อยไม่ได้ก็ไม่รู้จะว่าอย่างไรแล้ว”
“แต่ถ้าสองคนนั้นร่วมมือกันเพื่อทำร้ายนายน้อย และสร้างความวุ่นวายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนล่ะ?”
“ซี้ด!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนถึงกับสูดหายใจเย็นพรึ่บ ขนาดหลิวเซี่ยงหนานเองยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุก เพราะเขาเพียงแค่มาคืนสัญญาหมั้นและตัดความสัมพันธ์กับเย่ชิงเฉิงเท่านั้น เขาไม่ได้อยากสร้างความวุ่นวายหรือรับผลร้ายใดๆ จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนเลยแม้แต่น้อย
ตั้งแต่ได้ยินข่าวว่าเย่ชิงเฉิงถูกเลือกให้เป็นองครักษ์ประจำตัวของนายน้อย เขาก็มั่นใจแล้วว่าตนเองไม่มีทางจะมีวาสนากับนางอีกต่อไป
ด้วยรูปลักษณ์และสถานะของนางที่มาพร้อมกับตำแหน่ง "องครักษ์ประจำตัว" มีหรือที่จะไม่เกิดเรื่องใดๆ ระหว่างสองคนนั้น? แม้จะเป็นไปได้น้อยที่สุด เขาก็ไม่กล้าคิดแตะต้อง
ถ้าหากนายน้อยเฉินมู่เกิดมีรสนิยมแปลกประหลาด ชอบยุ่งกับภรรยาผู้อื่น หลิวเซี่ยงหนานก็ยังยินยอมที่จะเป็นเพียงสามีในนามโดยไม่ปริปากบ่น
ดูเหมือนจะอ่อนแอไร้ศักดิ์ศรี? จะให้ทำอย่างไรได้ เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจและฐานะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น!
เขารู้ตัวดีว่าตนเองมีความสามารถเพียงใด
“อยากพบท่านนายน้อยก็ได้ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องกลืนเม็ดยานี้ลงไปก่อน”
สิ้นเสียง ทุกสายตาหันไปมองต้นเสียง เป็นผู้อาวุโสด้านการหลอมโอสถแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน
“ยานี่หรือ?”
“ใช่! เม็ดยานี้มีชื่อว่าหัวใจมาร หากเจ้าเกิดความคิดร้ายต่อท่านนายน้อยแม้เพียงเสี้ยวเดียว อวัยวะภายในของเจ้าจะพังทลาย เส้นลมปราณทั้งหมดจะขาดสะบั้น!”
“หัวใจมาร! ยานี่ไม่ใช่ระดับเจ็ดหรอกหรือ?”
“ดูเหมือนหอโอสถจะห่วงใยความปลอดภัยของท่านนายน้อยอย่างมากสินะ”
“แน่นอนอยู่แล้ว หัวหน้าหอโอสถดูแลท่านนายน้อยมาตั้งแต่ยังเล็ก หากนายน้อยเกิดเป็นอะไรไป คนในหอโอสถคงต้องรับเคราะห์ไปด้วย”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง”
ยาระดับเจ็ด?!
หลิวเซี่ยงหนานถึงกับมุมปากกระตุก ความเข้าใจเกี่ยวกับสถานะและอิทธิพลของนายน้อยเฉินมู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนยิ่งแจ่มชัดขึ้น
เดิมทีเขาเคยได้ยินว่านายน้อยแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนตื่นขึ้นมาพร้อมกับพรสวรรค์ระดับหวงขั้นต่ำ จึงคิดว่าสถานะของเขาน่าจะลดต่ำลงเหมือนกับตระกูลและสำนักทั่วไปที่มองผู้ไร้ค่าเป็นตัวตัดทิ้ง
แต่ใครจะคาดคิดว่าผู้คนเหล่านี้กลับยิ่งปกป้องเขามากขึ้นเป็นเท่าตัว! ถึงขนาดเลือกท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ให้มาเป็นองครักษ์ของเขา!
“ได้ ข้าไม่มีปัญหา ข้าจะกิน!”
หลิวเซี่ยงหนานหยิบเม็ดยาจากกล่องขึ้นมา ก่อนจะกลืนลงไปในรวดเดียว
เขาไม่มีอะไรต้องปิดบัง อีกทั้งไม่มีความสามารถหรือกล้าหาญพอที่จะเป็นศัตรูกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน
แม้ตัวเขาจะเป็นถึงศิษย์เอกแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ และเป็นศิษย์โดยตรงของผู้อาวุโสใหญ่ แต่... แล้วจะอย่างไร?
<br >หลิวเซียงหนานเคยเห็นกับตาว่า เมื่ออาจารย์ของเขาพบกับศิษย์ภายในของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน ถึงแม้จะเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา แต่กลับทำตัวนอบน้อมราวกับศิษย์เป็นบรรพบุรุษของตน เกรงกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง มิใช่เพียงสามส่วนแห่งความเคารพ หากแต่เต็มสิบส่วนเลยทีเดียว!
หากแม้แต่อาจารย์ผู้เป็นที่พึ่งพิงใหญ่สุดของเขายังต้องก้มหัวเช่นนี้ แล้วหลิวเซียงหนานผู้ใดกันจะกล้ากำแหง?
"อืม ในเมื่อเขาได้กลืนเมล็ดพันธุ์จิตมารแล้ว พวกเจ้าก็หลีกทางไปเถอะ" ผู้นำหอโอสถกล่าวพร้อมโบกมือเปิดทาง เหล่าศิษย์ต่างพากันถอยเปิดเส้นทางให้
หลิวเซียงหนานลอบคิดว่า เมื่อเขากลืนโอสถลงไปแล้ว น่าจะเพียงพอทำให้พวกเขาไว้ใจได้ ทว่าภาพที่เห็นกลับตรงกันข้าม เพราะเหล่าผู้คุ้มกันที่ตามเขามา มีแต่เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ แถมยังมีผู้ฝึกตนที่ยืนเหินบินอยู่เหนือศีรษะอีกนับไม่ถ้วน!
“อะไรนี่? ถึงกับมีผู้แข็งแกร่งระดับจอมยุทธิ์มาด้วย? ข้าแค่ผู้ฝึกตนระดับ นักรบกายา จะคู่ควรอะไรนักหนา?”
ว่าแล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นอีกคน สีหน้าเปลี่ยนไปทันที “นั่นมัน... ระดับอมตะ?!”
ระหว่างทางที่มุ่งหน้าไป หลิวเซียงหนานรู้สึกราวกับโลกกลับตาลปัตร ภายในจิตใจเกิดคลื่นความคิดประดังประเดขึ้นมา ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมผู้คนต่างใฝ่ฝันอยากเข้าสังกัดดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนเช่นนี้ เพราะเพียงพวกเขาแสดงตัวออกมา ก็สามารถเผยให้เห็นถึงรากฐานอันน่าหวาดหวั่นได้อย่างชัดเจน!
ผู้ฝึกตนระดับอมตะที่ปรากฏตัว ณ ที่นี้ มีอย่างต่ำไม่ต่ำกว่าสามคน! หากแม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับนักบุญสงครามยังต้องเกรงกลัว แล้วเขาผู้เป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาจะกล้าทำสิ่งใดได้?
“น่าหวาดหวั่นจนแทบฉี่ราด!” หลิวเซียงหนานอดกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสถานการณ์เช่นนี้
ณ เรือนพักอันสงบเงียบในเมืองชิงหยุน เฉินมู่กำลังนั่งอยู่ในศาลาเล็ก ๆ จิบชาผ่อนคลาย
ยามนั้น เย่ชิงเฉิงที่ไม่รู้ไปได้ยินข่าวมาจากที่ใดว่าในตัวเมืองมีร้านขนมเปิดใหม่ แถมรสชาติยังดีเป็นเลิศ นางจึงอาสาออกไปซื้อมาให้เขาแต่เช้า
ขณะเดียวกัน จางเซิงไฉ ศิษย์คนสนิทอีกคนหนึ่งของเฉินมู่ ก็กำลังขลุกอยู่ในครัวด้วยท่าทีจริงจัง หวังว่าจะฝึกฝนฝีมือทำอาหารให้ดีขึ้น
“ข้าไม่อาจเสียรายได้หนึ่งร้อยศิลาวิญญาณไปง่าย ๆ เช่นนี้ได้หรอก!” จางเซิงไฉกล่าวพลางลงมือตั้งใจเต็มที่ เพราะตำแหน่งนี้ไม่ใช่เพียงแค่ “ชามข้าวเหล็ก” แต่เป็น “ชามข้าวทองคำ” ในสายตาของเขา!
ระหว่างนั้น เสียงซุบซิบของศิษย์บางคนที่อยู่ไม่ไกลก็ดังแว่วมา
“เจ้าได้ยินหรือยัง? คู่หมั้นของเย่ชิงเฉิงมาหาแล้ว”
“เย่ชิงเฉิง? นั่นใครกัน?”
“ก็ศิษย์สาวคนงามแห่งเทียนเจี้ยนจงอย่างไรเล่า ตอนนี้นางเป็นองครักษ์ส่วนตัวของคุณชายรอง!”
“องครักษ์ส่วนตัว? โอ้โห! อยู่กันแบบชายหญิงสองต่อสอง ไม่แปลกที่คู่หมั้นจะตามมาโวยวาย!”
“เฮ้ย ระวังปากหน่อย อย่าให้คุณชายรองได้ยินเชียวนะ”
เฉินมู่ยกมุมปากขึ้นอย่างช่วยไม่ได้ "ข้าได้ยินหมดแล้ว..."
