ตอนที่ 20 – แต้มหมอก 1 พันแต้มในหมอก

“สัตว์ประหลาดดูเหมือนจะถอยหลังไปหน่อยแล้ว…” โคลินได้ยินเสียงของคนใช้หมายเลขหนึ่งทันทีที่เขาตื่นขึ้น.

ถอยหลังไปหน่อยแล้ว?

โคลินมีลางสังหรณ์บางอย่างแต่ก็สังเกตเห็นว่าลูกน้องทั้งสองของเขาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวถึงประสบการณ์แปลกๆ ของเขา. นั่นหมายความว่าการเผชิญหน้าตะกี้, ซึ่งสำหรับเขาแล้วรู้สึกว่านานมาก, อาจกินเวลาเพียงไม่กี่วินาทีในความเป็นจริง.

“นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าพลังใจเด็ดเดี่ยวหรือเปล่านะ.” โคลินคิดในขณะที่หัวใจของเขายังคงเต้นแรง แม้ว่าฉากประหลาดจะหายไปแล้ว เขาก็ยังคงหวาดกลัวอย่างมาก หากเขาไม่ผ่านการทดสอบพลังใจ เขาก็คงไม่มีความกล้าที่จะลงมือทำสิ่งต่างๆ. ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลายคนเลือกที่จะตายมากกว่าที่จะเผชิญหน้ากับมัน…

โคลินสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขามองดูช่องแชท แล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งข้อความของเขาไป.

เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง พวกเขาจะรอดหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวพวกเขาเองแล้ว…

ช่องแชทยังคงคึกคัก แต่ทันทีที่ข้อความปรากฏขึ้น ความเร็วที่ช่องแชทโลกรีเฟรชก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด.

“วิธีการจุดตะเกียง: หยดเลือดลงบนไส้ตะเกียง. คุณสามารถใช้เลือดของตัวเองหรือของคนอื่นก็ได้”

“เลือดในตะเกียงจะลุกโชนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง มีเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนฟ้ามืด คุณจะรอดหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวคุณเองแล้วนะ.”

“นอกจากนี้ ถ้าพวกคุณจะกรุณา โปรดส่งต่อข้อความนี้ไปยังทุกคน ไม่ต้องกังวลเรื่องบทลงโทษ ผมจะแบกรับมันไว้คนเดียวเอง”

“แล้วก็ อย่าตำหนิคนอื่นหรือขอบคุณผม ผมไม่ใช่คนดีเด่อะไรและผมก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเป็นด้วย”

“สุดท้ายนี้ ผมหวังว่าผู้รอดชีวิตทุกคนจะเอาชนะความยากลำบาก เผชิญหน้ากับความกลัวอย่างกล้าหาญ และต่อสู้เพื่อรุ่งอรุณและอนาคตใหม่.”

ข้อความยาวๆ นี้เติมเต็มกำลังใจของทุกคน. ทุกคนที่ได้เห็นก็เชื่อข้อความนั้นในทันที.

ข้อความมันถูกแกะสลักลงบนกระดาษของพวกเขา ครอบคลุมเกือบครึ่งหน้า ทำให้ทุกคนได้เห็น ประเด็นสำคัญคือข้อความเหล่านี้ไม่ใช่สีเหลืองตามปกติของช่องแชทโลก แต่เป็นสีแดงเลือดเข้มที่ขึงขังและน่าขนลุก!

เว้นแต่พวกที่กำลังสำรวจและไม่สามารถเปิดช่องแชทขึ้นมาได้ แทบทุกคนได้เห็นข้อความนี้ ผู้ที่เคยพยายามถ่ายทอดข้อมูลนี้แต่ต้องล้มเลิกไปเพราะแรงกดดันต่างตกตะลึงเป็นพิเศษ พวกเขารู้ดีกว่าใครๆ ว่าแรงกดดันทางจิตใจนั้นมหาศาลตอนที่เผชิญกับสิ่งนั้น.

มีคนทำสำเร็จจริงๆ!

คนคนนี้เป็นใคร?

ทุกคนต่างมีคำถามเดียวกัน ทันใดนั้น ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษหลังจากข้อความค้างไปไม่กี่วินาที.

【ประกาศสำคัญ: ระบบความปลอดภัยได้ตรวจพบผู้รอดชีวิตคนหนึ่งที่โพสต์ข้อความต้องห้าม. ข้อความนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งและทำลายเสถียรภาพของเกม ระบบจะลงโทษแบบเด็ดขาดภายในเจ็ดวัน】

【นอกจากนี้ ระบบจะเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวของบุคคลนั้น โดยจะทำสัญลักษณ์เป็นชื่อสีแดงและมีค่าหัวให้เป็นเวลาเจ็ดวัน】

【เนื่องจากการละเมิดนี้มีความสำคัญระดับโลกและส่งผลกระทบร้ายแรง ระยะเวลาค่าหัวจะขยายออกไปเป็นหนึ่งปี!】

【ชื่อ: โคลิน】

【รหัสผู้รอดชีวิต: 654321】

【จำนวนรางวัล: 1,000 แต้มหมอก】

【ระยะเวลาล่ารางวัล: มีอายุหนึ่งปี (หากเป้าหมายตายก่อน รางวัลจะถือเป็นโมฆะ)】

【หมายเหตุ: พวกคุณไม่สามารถท้าทายอำนาจของระบบได้ ให้เรื่องนี้เป็นบทเรียนสำหรับผู้รอดชีวิตทุกคนให้ทะนุถนอมชีวิตของตนและปฏิบัติตามกฎของเกม.】

ไม่กี่วินาทีต่อมา ข้อมูลทั้งหมดก็หายไป และช่องแชทก็ระเบิดในวินาทีแรกของการกู้คืน.

“พระเจ้า มีคนโพสต์วิธีการจุดโคมไฟจริงๆ! น่าทึ่งมาก ตัวอักษรสีแดงพวกนั้นน่ากลัวจนไม่กล้าดูเลย…”

“โคลินเป็นใคร เขาอยู่แถวไหน เขาทนแรงกดดันนั้นได้ยังไง!”

“ซาบซึ้งจัง มีคนมาปกป้องเราจริงๆ!”

“ถามจิ๊ง? คุณกำลังซึ้งเหรอ? เขาเพิ่งให้วิธีจุดตะเกียงกับคุณ แล้วคุณคิดว่าเขาเป็นคนดีเหรอ?”

“ใช่แล้ว อย่าคิดแง่ดีไปหน่อยเลย. บางทีเขาอาจมีเจตนาแอบแฝงและต้องการให้เราตายก็ได้. เขาเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก แกคิดว่าเราเป็นคนโง่กันหมดหรือไง”

“หุบปากซะไอ้ขยะ. ถ้าฉันรู้ว่าแกเป็นใคร ฉันจะทำลายครอบครัวแกทั้งหมด!”

“ฉันสาบานว่าใครก็ตามที่ตามล่าโคลิน ฉันจะใช้ทั้งชีวิตตามล่าแกแน่ถ้าฉันรอด!”

“ฉันเอาด้วย! ฉันเพิ่งซื้อลำโพงมาเพื่อมาด่าไอ้โง่คนนั้นด้วยซ้ำ โคลินกำลังจะโดนลงโทษแทนพวกเรา เราไม่สามารถปล่อยให้เขาผิดหวังได้!”

“ทุกคน รีบลงมือเถอะ อย่าให้เสียความตั้งใจดีๆของโคลินไปเปล่าๆ ไม่ว่าคุณต้องการจะตอบแทนเขาหรือไม่ก็ตาม คุณต้องเอาชีวิตรอดก่อน!”

“ระวังอย่าเดินไปไกลนักล่ะ. เพราะหลงทางได้ง่ายมาก ทำเครื่องหมายบนเส้นทางไว้เสมอ และระวังพวกกลายพันธุ์ในบริเวณใกล้เคียงด้วย.”

“ส่งต่อ วิธีการจุดโคมลอย…”

“ใช้ฉันเป็นคำเตือนเหรอ…”

โคลินเห็นประกาศของช่องแชทโลกเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ซึ่งเกินความคาดหมายของเขา หากเขารู้ว่าพื้นที่รอบๆทั้งหมดสามารถเห็นข้อความได้ เขาจะไม่เพิ่มประโยคที่สามเพื่อขอให้คนอื่นส่งต่อข้อความนั้นหรอก.

ถึงอย่างนั้น เขาก็ชื่นชมการประกาศสำคัญของระบบ มันหมายความว่าข้อความของเขาจะแพร่กระจายไปได้เร็วขึ้น ทำให้เขามีเวลาเพิ่มขึ้น.

“แต่ว่า เรื่องค่าหัวนี่เป็นปัญหานะ. เวลาหนึ่งปีฉันจะไม่สามารถเปิดเผยแผงข้อมูลประจำตัวของฉันได้เลย. ไม่งั้นจะมีคนรอแทงข้างหลังฉันแน่ ไม่นึกเลยว่าฉันจะมีค่าถึงแต้มหมอกตั้ง 1 พันแต้ม…” โคลินหัวเราะเยาะตัวเอง.

เขารู้ว่าแต้มหมอกนั้นมีค่าเพียงใด มันทำหน้าที่เป็นสกุลเงินอเนกประสงค์ที่สำคัญสำหรับการเพิ่มพลังตัวเองและลูกน้อง หลายคนอาจพูดจาโอ้อวด แต่เมื่อเผชิญกับรางวัลแบบนั้นแล้ว แม้แต่พ่อพระก็ยังลังเล สัญชาตญาณของมนุษย์นั้นไม่แน่นอน.

ในขณะนั้น การแจ้งเตือน 【ช่องส่วนตัว】 ของโคลินนั้นเกินกว่า 【ช่องโลก】แล้ว. อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์ที่จะตรวจสอบข้อความเหล่านั้น เขาเหลือบมองที่ 【ช่องภูมิภาค】 เพื่อให้แน่ใจว่าภูมิภาคของเขาเห็นข้อมูลที่สำคัญ จากนั้นจึงปิดกระดาษไป.

โคลินเงยหน้าขึ้นมองชื่อสีแดงเลือดหมูที่ลอยอยู่เหนือเขา และปิดมันไปด้วยความช่วยเหลือของคำใบ้.

เกมนี้ให้ผู้เล่นเลือกได้ว่าจะแสดงชื่อของพวกเขาหรือไม่ ตราบใดที่โคลินไม่แสดงแผงข้อมูลประจำตัวของเขา ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขามีชื่อสีแดง.

“ใช่แล้ว นี่สิถึงเรียกว่าเคารพความเป็นส่วนตัว”

โคลินรู้สึกเหมือนกำลังพูดจาประชดประชัน จากนั้นเขาก็หันไปหาคนใช้สองคนของเขาและพูดว่า “รอก่อน. ถ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่ออกไปภายในสามสิบนาทีที่เหลือ เราก็จะไปใต้ดินแทน…”

“ครับท่าน!”

เวลาจนถึงพลบค่ำ: 57 นาที.