บทที่ 53: บุคคลที่ไม่ศรัทธา
“โว้ว โว้ว โว้ว...” มาโลนเป็นคนแรกที่พูดขึ้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่ก็แฝงด้วยความชื่นชม
“ดีมาก... ไอ้ผิวแดง” เสียงจากบางกรงเริ่มพูดตาม
“เออ... เยี่ยม”
“หึ ไอ้หมอนั่นสมควรโดนแล้ว”
ไทร์ถอนหายใจพร้อมดึงมือลงข้างลำตัว
ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ และเสียงหัวเราะนั้นก็กลายเป็นหัวเราะเบาๆ ที่ยาวขึ้น
“สมควรแล้วล่ะ” ไทร์พูดขณะย่อตัวลงไปหยิบพวงกุญแจจากกระเป๋าผู้คุม
นี่เป็นครั้งแรกที่ไทร์รู้สึกเกือบจะไร้ความรู้สึกผิดจากการฆ่าใครสักคน
อาจเป็นเพราะเหยื่อครั้งนี้เป็นมูชแทนที่จะเป็นมนุษย์ แต่ไทร์ไม่ได้คิดว่าเหตุผลนั้นสำคัญ
เขารู้สึกว่าไอ้ตัวแสบนี่สมควรได้รับมันมากกว่าคนอื่นที่เขาเคยฆ่าเสียอีก
ไทร์โยนพวงกุญแจให้มาโลน ซึ่งรับไว้ด้วยสีหน้างุนงง “ทะ-ทำไมล่ะ?”
“เพื่อให้นายออกจากที่นี่ นายต้องอยู่อีกตั้งสามเดือนใช่ไหม?”
มาโลนยิ้ม “ขอบใจมาก ไทร์” เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ สบตากับไทร์ก่อนหันไปอีกทาง “ดีแล้วล่ะที่ฉันมีแผนไว้สำหรับสถานการณ์แบบนี้พอดี”
“โอ้?” ไทร์ยกคิ้วขึ้น “แผนอะไรล่ะ?”
ก่อนที่มาโลนจะตอบ เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังก้องผ่านทางเดิน
“ถึงเวลาแล้วที่จะปล่อยนักโทษ นายโชคดีจริงๆ ไทร์ อีโวลิออน!” เสียงหยาบๆ คล้ายผู้คุมคนแรกดังขึ้น
ผู้คุมคนใหม่กวาดตามองกรงขังและหัวเราะ “ฮ่าฮ่าฮ่า! ดูเหมือนว่า ไอ้หมอนั่นจะทำหน้าที่ป้อนอาหารให้พวกแกได้ดีใช่ไหมล่ะ?” เขาพูดพร้อมสังเกตเห็นพวกนักโทษที่เปื้อนของเหลวสีเขียว
“ว่าแต่มันหายหัวไปไหนแล้ว?” ผู้คุมพูดขณะเดินมาถึงกรงของไทร์
เขามองไปรอบๆ “มันควรจะอยู่แถวนี้สิ...” เขาขมวดคิ้วขณะใส่ล็อกกุญแจกรงของไทร์
“อยู่ทางนี้!” เสียงดังลั่นมาจากระยะไกล มูชร่างสูงคนหนึ่งกำลังเดินกลับมาทางพวกเขา
มูชคนนั้นแต่งตัวเหมือนผู้คุมธรรมดา ไม่แตกต่างกันเลย จากมุมมองไกลๆ
ไทร์ถูกปล่อยตัวออกจากกรง “ตามฉันมา” ผู้คุมพูดก่อนเดินนำออกจากคุกไปทางที่เขาเข้ามา
ผู้คุมที่เข็นรถเข็นอาหารเดินตามพวกเขามาจากข้างหลัง
ทันทีที่พวกเขาออกไปข้างนอก ผู้คุมที่เข็นรถเข็นใช้โล่เห็ดฟาดใส่ผู้คุมข้างหน้าจนสลบไปทันที
“มันจะสลบไปอีกสองสามวันแน่” เขาพูดพร้อมถอดเกราะออกและโยนมันลงในพุ่มเห็ดข้างๆ
“อ๊าห์~!” มาโลนสูดลมหายใจลึก หลังไม่ได้สัมผัสอากาศบริสุทธิ์มานานหลายสัปดาห์ “ฉันบอกแล้วว่าฉันมีแผน ฮ่าฮ่าฮ่า!” เขาหัวเราะขณะเดินออกไปยังถนนในเมืองพร้อมกับไทร์
คุกใต้ดินที่พวกเขาเพิ่งออกมาเป็นเพียงบันไดสกปรกที่เอียงลงไปใต้ดิน ด้านนอกกลับมีการป้องกันที่น้อยจนน่าประหลาดใจ
พวกเขาเดินเข้าสู่ใจกลางเมืองซึ่งตั้งอยู่หน้าคฤหาสน์หรือที่พักขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างเหมือนเห็ดมหึมาพร้อมหน้าต่างและห้องมากมาย
ไทร์หยิบแผ่นทองคำที่เป็นกุญแจห้องของเขาขึ้นมา “ฮืม...” เขาพึมพำเบาๆ
มาโลนมองมาที่แผ่นทองคำ “ของหรูเลยนี่... แค่สำหรับนายคนเดียวเหรอ?”
“อ๋อ... ฉันมาที่นี่กับทีมล่าของฉัน พวกเราพักกันที่แห่งนี้”
“เข้าใจล่ะ”
“ว่าแต่ ฉันต้องไปตรวจระดับคลาสนักล่าก่อนกลับห้อง นายรู้ไหมว่าต้องไปที่ไหน?” ไทร์ถามพลางเก็บแผ่นทองคำกลับเข้ากระเป๋า
บางครั้งการตรวจสอบคลาสนักล่าสามารถทำได้ที่สมาคมนักล่าทั่วไป แต่ในบางเมืองอาจต้องไปหาเสมียนหรือบาทหลวงของเมืองนั้น
“รู้สิ! ตามฉันมาเลย ยังไงตอนนี้ฉันก็ไม่มีอะไรต้องทำอยู่แล้ว” มาโลนพูดพร้อมโบกมือให้ตามเขาไป
จากท่าทีของมาโลน ดูเหมือนในเมืองนี้จะเป็นอย่างหลัง ซึ่งต้องไปหาผู้ดูแลในศาสนสถาน
ระหว่างทาง ประชาชนในเมืองจำนวนมากต่างพากันโบกมือและทักทายมาโลนอย่างเป็นมิตร
มันน่าประหลาดใจมากที่มีชาวมูชหลายคนดูมีรอยยิ้มเมื่อเห็นเขา
มาโลนไม่เคยเมินพวกเขาเลย เขาตอบกลับด้วยการพยักหน้าเบาๆ หรือยิ้มและพูดคำที่สุภาพเพื่อแสดงการยอมรับ
‘เขาต่างกับน้องชายของเขาโดยสิ้นเชิง…’ ไทร์คิดในใจ ขณะที่พวกเขามาถึงโบสถ์ใหญ่ไมซีเลีย
“ถึงแล้ว!” มาโลนพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น ขณะมองขึ้นไปที่โครงสร้างขนาดใหญ่
โบสถ์นั้นสร้างจากไม้เชื้อรา มีหลังคาแหลมสูงชี้ขึ้นไปยังหมวกเห็ดขนาดยักษ์ ตัวอาคารสูงโปร่งและดูสง่างาม
ทางเข้ามีบันไดทอดยาวที่ผู้คนเดินขึ้นลงกันอย่างต่อเนื่อง
“ว้าว… แล้วพระเจ้าของพวกนายคือใคร?” ไทร์ถามขณะเดินขึ้นบันไดไปพร้อมกับมาโลน สายตาเอียงขึ้นเพื่อชื่นชมความงดงามของสถานที่
“ใคร? ก็พระแม่ไกอาสิ พระองค์เป็นพระเจ้าสากลของทุกสรรพสิ่ง และโดยเฉพาะสำหรับสังคมที่เคารพบูชาธรรมชาติและชีวิตพืช”
“และพวกนายเกิดมาจากเห็ด นั่นก็ดูสมเหตุสมผลดี” ไทร์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงติดตลก
มาโลนมองไทร์ด้วยสายตาสงสัย “นายไม่ใช่ผู้ศรัทธาเหรอ?”
ไทร์ยิ้มมุมปาก “ยังไม่ถึงขั้นนั้น…” เขาตอบแบบติดตลก
“แล้วนายไม่ศรัทธาในพระเจ้าเลยหรือ?”
“ไม่เลย”
มาโลนดูตกใจเล็กน้อย “ว้าว… ฉันไม่เคยเจอคนแบบนายมาก่อน”
“จริงเหรอ?” ไทร์ก็แปลกใจเล็กน้อย “ทำไมน่ะ? ประชากรครึ่งหนึ่งไม่ได้เป็นพวกไม่เชื่อในพระเจ้าเหรอ?”
“อะไรนะ? มันจะเป็นไปได้ยังไงในเมื่อหลักฐานมีอยู่ทุกหนแห่ง” คำพูดของมาโลนแสนใสซื่อ แต่ทำให้ไทร์ฉุกคิดขึ้นมา
‘เดี๋ยวนะ… นี่มันโลกใหม่ มีหลักฐานของพระเจ้าที่ฉันไม่เคยเห็นตอนอยู่บนโลกหรือเปล่า? แต่ก็นะ ฉันเองก็ไม่เคยหาข้อมูลเรื่องนี้เหมือนกัน’
“การไม่เชื่อเป็นเรื่องไร้สาระ มันสำหรับพวกที่สิ้นหวังและหดหู่เท่านั้น” มาโลนพูดพลางหัวเราะขำ ขณะที่ไทร์หยุดเพื่อฟังเขาพูดต่อ “มีพระเจ้ามากมายหลายลำดับชั้น หลายคติ และหลายความเชื่อ เราบูชาผู้ที่เรารู้จักมากที่สุด แต่พวกเขามีตัวตนจริงไม่ต้องสงสัยเลย นายอยากรู้ไหมว่าฉันรู้ได้ยังไง?
“เพราะความสามารถบรรพบุรุษของเหล่าผู้แข็งแกร่งที่สุดในซับเวิลด์นี้ล้วนมาจากพระเจ้าเองไงล่ะ”
“อะ-อะไรนะ? นั่นแปลว่าความสามารถบรรพบุรุษถูกพระเจ้าประทานให้จริงๆ เหรอ?” ไทร์ถามอย่างงุนงง
“ไม่ๆ มันหมายถึงสายเลือดของพวกเขาสืบทอดมาจากการสัมผัสกับพระเจ้า ทุกคนมีสายเลือดที่เกี่ยวพันกับพระเจ้า แต่เฉพาะผู้ที่โชคดีที่สุด ผู้ที่ได้รับพร หรือแม้แต่ผู้ที่ถูกสาปเท่านั้น ที่ความสามารถบรรพบุรุษของพวกเขาเชื่อมโยงไปถึงพระเจ้าผู้สร้างต้นตระกูล”
“เข้าใจแล้ว…” ไทร์คิดเรื่องนี้มากมาย แต่ต้องพักไว้ก่อนเมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในโบสถ์ใหญ่แล้ว
