บทที่ 32 แผนการอันยาวไกล

หวังเชอจวิน  ตาเป็นประกาย “คุณลุง นี่เรากำลังจะให้เฉียนอ้ายหลินจับตัวครอบครัวหลิวเป่าจงใช่ไหม?”

“จับหรือไม่จับค่อยว่ากัน ให้ตรวจสอบก่อนว่าครอบครัวหลิวเป่าจงนั้นสะอาดหรือเปล่า” หลี่หย่งชาง กล่าวด้วยสายตาเย็นชา หลังข่าวการเลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าแผนก  ของกวนอวิ๋น  แต่หวังเชอจวินกลับพลาดตำแหน่งได้แพร่กระจายออกไป ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในสำนักงานพรรคอำเภอ  เท่านั้น แม้แต่น้องสาวของเขาก็ยังโทรมาถามอยู่พักใหญ่ ทำเอาเขารู้สึกอึดอัดเหมือนมีเพลิงโทสะเผาไหม้ในอก

เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้คณะทำงานสร้างเขื่อนแม่น้ำหลิวซา  ก่อตั้งขึ้นก่อนแล้วค่อยคิดบัญชีกับกวนอวิ๋น แต่ตอนนี้เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป ใบหน้าโอหังของกวนอวิ๋นทำให้เขาหงุดหงิดจนแทบทนไม่ได้ เขาตัดสินใจเริ่มต้นด้วยการโจมตีจากครอบครัวหลิวเป่าจง จากนั้นค่อยๆ รวบตาข่าย ก่อนจะเล่นงานกวนอวิ๋นในท้ายที่สุด

เมื่อเงาร่างของกวนอวิ๋นหายลับไปจากสายตา หลี่หย่งชางรู้สึกผ่อนคลายขึ้น เขาครองอำเภอข่ง  มาหลายสิบปี ไม่เคยมีใครทำให้เขารู้สึกกดดันได้ถึงเพียงนี้ แต่เกิดอะไรขึ้นกับตัวเขา? กวนอวิ๋นเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งจบจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง

คนหนึ่ง จะทำอะไรได้? ในอำเภอข่งนี้ ใครก็ตามล้วนถูกเขาจัดการได้ราบคาบ นี่คือโลกของเขา เขาไม่ควรปล่อยให้เด็กหนุ่มคนหนึ่งทำให้ตัวเองหลุดความมั่นคงไปได้ มันผิดมหันต์

นอกจากการศึกษาที่โดดเด่นแล้ว กวนอวิ๋นมีอะไรที่เหนือกว่ากัน? หลี่หย่งชางเก็บความคิดกลับคืน กล่าวกับหวังเชอจวินว่า “ต่อไปนี้ ต่อหน้ากวนอวิ๋น นายต้องแสดงตัวตามปกติที่สุด พยายามทำตัวเงียบๆ เข้าไว้”

“ผมเข้าใจครับ” หวังเชอจวินพยักหน้า สายตาเป็นประกาย เขาตระหนักดีว่าต้องเริ่มต้นทำตัวเรียบง่าย พยายามให้ได้ตำแหน่งในคณะทำงานเขื่อนแม่น้ำหลิวซา เพื่อจะได้ฟันกำไรเงียบๆ

กวนอวิ๋นกับเพื่อนอีกสองคนมาเยือนร้านเฉินชื่อดังประจำอำเภอข่ง ทั้งสามเลือกที่นั่งในมุมร้านและสั่งหมั่นโถวห้าชิ้นกับซุปเนื้อสามถ้วย เวินหลินที่ชอบรสเผ็ดเป็นพิเศษ ยังสั่งพริกน้ำมันเพิ่มอีก

ร้านเฉินมีชื่อเสียงด้านหมั่นโถวและซุปเนื้อชิ้นโต ร้านใช้แป้งที่บดด้วยโม่หินจากข้าวสาลีสดใหม่ นวดมืออย่างพิถีพิถัน และอบด้วยถ่านไม้จนหมั่นโถวมีสีเหลืองทอง กลิ่นหอมกรุ่น ผิวนอกกรอบในนุ่ม ทุกคนยังสั่งซุปเนื้อที่ใช้เนื้อหั่นชิ้นขนาดหนึ่งเซนติเมตร โรยผักชี หอมซอย หรือพริกป่น ถ้าเติมน้ำส้มสายชูเก่าอีกสักช้อน จะกลายเป็นมื้อเรียบง่ายที่แฝงรสชาติยอดเยี่ยม

ในขณะที่กวนอวิ๋นรายงานงานกับเหิงเฟิง  เวินหลินใช้ความรู้เฉพาะทางเขียนรายงานความเป็นไปได้ในการพัฒนาการท่องเที่ยวที่ผิงชิวซาน แต่กลับรู้สึกหดหู่เมื่อพบว่าการพัฒนาไม่มีอนาคต ต่อให้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากเมืองใหญ่หรือจังหวัดก็ไม่มีใครอยากเสียเวลามาเที่ยวที่นี่ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยันกวนอวิ๋นด้วยความหวังว่าเขาจะตื่นจากความฝันลมๆ แล้งๆ

เวินหลินเอ่ยแซวด้วยรอยยิ้ม “คุณคิดว่าพวกเราจะร่ำรวยจากการพัฒนาเขาผิงชิวได้จริงหรือ?”

แต่กวนอวิ๋นยังยืนยันหนักแน่น “ผมจะไม่พยายามโน้มน้าวคุณ หรือบอกเหตุผลที่ผมมั่นใจว่าผิงชิวซานจะทำกำไรได้ ผมถามแค่คำเดียว คุณจะร่วมมือกับผมไหม?”

“ฉันจะร่วมมือกับพี่ชายกวน!” ฮวาเอ๋อ  ชูมือขึ้นสูงพร้อมเอ่ยเสียงใส “เงินเก็บทั้งหมดในกระปุกออมสิน ฉันจะลงทุนกับการพัฒนาผิงชิวซาน!” ท่าทางของเธอที่กำลังถือหมั่นโถวกัดจนเละในมือ พร้อมผักชีที่ติดอยู่ตรงมุมปาก ทำให้ทุกคนอดหัวเราะไม่ได้

กวนอวิ๋น  ทำอะไรไม่ได้กับความซุกซนของฮวาเอ๋อ  จึงโบกมือไล่ “รีบกินข้าวเถอะ อย่าก่อกวนเลย”

“หมั่นโถวอร่อยมาก! ซุปเนื้อก็อร่อย! ขอเพิ่มอีกถ้วย!” ฮวาเอ๋อยิ้มแป้นพลางเลื่อนถ้วยเปล่ามาที่หน้ากวนอวิ๋น

กวนอวิ๋นที่เคยกังวลว่าฮวาเอ๋ออาจไม่ชอบอาหารที่นี่ แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเธอกินอย่างมูมมามไม่มีท่าทีเป็นกุลสตรีสักนิด เขาไม่รู้ว่าเธอไม่ได้กินข้าวเที่ยงมา แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด การที่เห็นฮวาเอ๋อกินอย่างมีความสุขก็ทำให้เขาพลอยมีความสุขไปด้วย

เขาไม่อยากกินต่อ จึงเลื่อนชามของตัวเองให้ฮวาเอ๋อ “กินให้น้อยหน่อย ระวังอ้วนล่ะ”

ฮวาเอ๋อยิ้มอย่างขบขัน “ฉันกินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน ไม่ต้องกลัว! แค่…เมื่อไหร่ฉันจะเหมือนพี่สาวเวิน  ได้ก็พอ” เธอซ่อนมือซ้ายไว้ใต้มือขวา ทำท่าปกปิดไม่ให้เวินหลินเห็น แต่กวนอวิ๋นเห็นชัดเจนว่าเธอกำลังชี้ไปที่หน้าอกของเวินหลิน

เวินหลินไม่ได้เห็น แต่ก็เดาออกว่าฮวาเอ๋อกำลังเล่นอะไร ใบหน้าเธอแดงระเรื่อ “ฮวาเอ๋อ! เลิกซนได้แล้ว กินข้าวดีๆ” เธอเหมือนตั้งใจเอามือปิดหน้าอกไม่ให้ดูเด่นเกินไป ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องพูดกับกวนอวิ๋น “กวนอวิ๋น นายคิดว่าการเช่าผิงชิวซาน ต้องใช้เงินเท่าไหร่?”

ตามความเห็นของกวนอวิ๋น เวินหลินไม่ได้มีรูปร่างที่ดูเด่นเกินจริงนัก แต่เธอมีสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ ชวนให้รู้สึกว่า “ภูเขาไม่ต้องสูง ขอเพียงสง่างามก็พอ” ซึ่งเข้ากับนิสัยของเขาที่ไม่ได้โลภมากเกินไป

“สามปี ราวๆ หนึ่งร้อยหยวน” กวนอวิ๋นตอบ ซึ่งเท่ากับค่าแรงหนึ่งเดือนของเขา เขาต้องประหยัดสุดๆ ถึงจะมีเงินพอ

“สามปีร้อยหยวนก็ไม่ใช่ถูก” เวินหลินส่ายหน้า “ค่าเช่าเป็นแค่ส่วนหนึ่ง อีกส่วนคือต้องลงทุนเพิ่มเติม เช่น โปรโมตหรือสร้างแหล่งท่องเที่ยว”

“ผมพูดผิดไป จริงๆ แล้วคือสิบปีร้อยหยวน” กวนอวิ๋นยิ้ม “และผมต้องบอกอย่างชัดเจนว่าไม่มีการลงทุนเพิ่มเติม แค่ต้นทุนแรกเริ่มร้อยหยวน คุณห้าสิบ ฉันห้าสิบ คุณสนใจไหม?”

“โกหกแน่ๆ สิบปีร้อยหยวน ฉันเชื่อเพราะมันเป็นภูเขาร้างไม่มีเจ้าของ แต่ถ้าบอกว่าไม่ต้องลงทุนเพิ่ม ฉันไม่เชื่อ แล้วอีกอย่าง ร้อยหยวน คุณจ่ายเองก็ได้ ทำไมต้องดึงฉันเข้าร่วมด้วย?” เวินหลินที่กินเผ็ดมากจนต้องแลบลิ้นพัดลม ใช้มือโบกปากจนพูดไม่ชัด

“พี่กวน ช่วยเป่าลมให้พี่สาวเวินหน่อย” ฮวาเอ๋อพูดแกล้งอย่างใสซื่อ “ต้องเป่าใกล้ๆ แบบปากต่อปากนะ แบบนี้หายเผ็ดเร็ว! แม่ฉันทำแบบนี้แล้วหายจริงๆ”

เวินหลินหัวเราะแล้วผลักฮวาเอ๋อเบาๆ “เด็กน้อยอะไรหัวไวขนาดนี้! แต่พูดก็พูดเถอะ ฉันกล้าให้นายเป่า แต่ฉันว่ากว่านายจะกล้าคงไม่มีทาง” เธอหันไปยิ้มเย้า “มาสิ กวนอวิ๋น ลองดูไหม?”

กวนอวิ๋นไม่กล้าจริงๆ ไม่ใช่กลัวฮวาเอ๋อจะมอง แต่เพราะไม่อยากเป็นเป้าสายตาของคนในร้าน เขาจึงหัวเราะพร้อมส่ายมือ “รอไม่มีคนก่อนเถอะ ผมจะเป่าจนคุณหายไม่เหลือร้อนเลย แต่ตอนนี้…คุยเรื่องจริงจังดีกว่า คุณจะลงทุนไหม?”

“ฉันออกยี่สิบได้ไหม?” ฮวาเอ๋อที่นั่งอยู่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง พร้อมหยิบธนบัตรยี่สิบหยวนออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นให้กวนอวิ๋น “จริงๆ ฉันออกยี่สิบ แล้วก็ถือหุ้นหนึ่งในห้าตามสัดส่วน”

กวนอวิ๋นไม่เคยคิดจะดึงฮวาเอ๋อเข้ามาร่วมลงทุน แต่ความดื้อรั้นของเธอกลับจุดประกายไอเดียบางอย่างในหัวของเขา ความคิดนี้เติบโตอย่างรวดเร็วในจิตใจของเขาราวกับวัชพืชที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

(จบบท)