บทที่ 40 : ได้ยินเรื่องใบไม้บินอีกครั้ง, อายุขัยหนึ่งแสนปี

กู่อันปิดบันทึกการเดินทางของชิงเซีย ถามด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงว่า "พวกเขาไม่ได้ประลองกันบ่อยหรอกหรือ ทำไมถึงต่อสู้กัน?"

เจินชินละสายตาจากหนังสือ รีบพูดว่า "พี่รองใช้วิชาดาบชุดหนึ่ง พี่ใหญ่เยาะเย้ยว่าวิชาดาบของเขาอ่อนเกินไป พี่รองก็โมโห เขาแทงพี่ใหญ่บาดเจ็บแล้ว แต่ยังไม่ยอมหยุด!"

กู่อันได้ยินแล้วรีบลุกขึ้นทันที

อาจารย์ลูกศิษย์รีบลงจากเรือน

ตอนนี้ ผู้คนที่ยืนดูไม่ได้เชียร์อีกต่อไป แต่พยายามห้ามซูหาน

ใต้ม่านราตรี ซูหานผมกระเซอะกระเซิง ดูราวกับผีร้าย โบกดาบอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาทั้งสองของเขาเปล่งแสงสีเลือด ถังอวี่ที่เผชิญหน้ากับเขาดูลำบากมาก อาภรณ์ถูกฟันเป็นริ้วๆ บนอกมีแผลน่าสยดสยองสองแผล เลือดไหลลงมา ย้อมกางเกงแดง

อู๋ซิน เสี่ยวชวน อยากเข้าไปห้าม แต่วิชาดาบของซูหานดุดัน ทำให้พวกเขาเข้าใกล้ไม่ได้

เห็นกู่อันมาถึง ศิษย์ทั้งหลายรีบหลบทาง

กู่อันก้าวสองก้าวเข้าไประหว่างทั้งสอง มือซ้ายจับข้อมือขวาของซูหาน แขนซ้ายกั้นขาของถังอวี่

ถังอวี่ถูกแรงสะท้านถอยหลัง เขาตกใจในใจ ทำไมแขนอาจารย์แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?

เขาถอนหายใจโล่งอก มองซูหานด้วยสายตาหวาดกลัว

ซูหานถูกกู่อันจับข้อมือ ขยับไม่ได้ กู่อันบีบแรง ดาบในมือเขาตกลงพื้นดังเคร้ง

"ตื่น!"

กู่อันตวาดเสียงทุ้ม ซูหานสั่นทั้งร่าง ความเกลียดชังกระหายเลือดในดวงตาเริ่มจางหาย

อู๋ซินที่ยืนอยู่ไม่ไกลแอบตกใจ

ฝีมือพี่ใหญ่เร็วมาก!

แม้กู่อันจะบรรลุขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าแล้ว แต่ในใจพวกเขาเขาไม่นับว่าแข็งแกร่ง ส่วนใหญ่เพราะกู่อันมักดูถูกตัวเอง

การลงมือของกู่อันเมื่อครู่ทำให้อู๋ซินเปลี่ยนความเข้าใจ

เขาพลันรู้สึกว่าพี่ใหญ่ไม่ธรรมดา

เสี่ยวชวนกลับเห็นเป็นเรื่องปกติ ในอดีตกู่อันก็เคยปราบเมิ่งล่างที่คลุ้มคลั่งมาแล้ว

บางทีกู่อันอาจมีพรสวรรค์ด้านรากฐานธรรมดา แต่ในใจเสี่ยวชวน ความสามารถในการต่อสู้ของกู่อันแข็งแกร่งมาก อย่างน้อยทำให้เขารู้สึกเชื่อถือได้

ศิษย์คนอื่นก็ตกตะลึงกับการลงมือของกู่อัน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นกู่อันลงมือ สามารถข่มถังอวี่และซูหานที่อยู่ขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดาย

เจินชินตะโกนดีใจก่อน ทำลายความเงียบ คนอื่นๆ ก็เข้ามาล้อมรอบ

"อาจารย์ ที่แท้ท่านเก่งขนาดนี้!"

"พี่รอง ตื่นสติเถอะ!"

"อาจารย์ พี่รองเข้าฌานผิดทางหรือ?"

"เป็นความผิดพี่ใหญ่ ต้องเย้ยหยันพี่รองทำไม ข้าไม่เคยเห็นพี่รองโกรธขนาดนี้มาก่อน"

ศิษย์ทั้งหลายพูดพร้อมกัน กู่อันจ้องมองซูหาน

ซูหานหายใจหอบ ร่างกายพลันอ่อนระทวยดุจโคลน แต่มือขวาถูกกู่อันจับไว้ ล้มลงไม่ได้

เขาเงยหน้า มองกู่อันด้วยสายตาอ่อนล้า พูดเสียงแผ่วว่า "อาจารย์... ข้า..."

พูดยังไม่ทันจบ คอเขาเอียง หมดสติไป

กู่อันให้ศิษย์สองคนพยุงซูหานกลับห้อง แล้วหันไปมองถังอวี่

เผชิญสายตาอาจารย์ ใบหน้าถังอวี่แดงก่ำ เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่ในใจก็รู้สึกน้อยใจ อย่างไรเสียเขาก็บาดเจ็บ

"กลับห้องห้ามเลือดก่อนเถอะ" กู่อันพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ถังอวี่ได้ยินแล้วรีบโค้งคำนับ แล้วจากไป

กู่อันมองคนอื่นๆ กล่าวว่า "ยังไม่แยกย้าย วันนี้ไม่ฝึกฝนแล้วหรือ?"

พูดจบ เขาหมุนตัวเดินไปที่เรือน

ศิษย์ทั้งหลายมองแผ่นหลังเขา มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

แม้กู่อันไม่ได้พูดเข้มงวดนัก แต่พวกเขาล้วนคิดว่ากู่อันโกรธ

ที่ไหนได้ กู่อันแค่ไม่มีอารมณ์จะสั่งสอน

คืนนั้น ศิษย์ทุกคนในหุบเขาต่างมีความคิดในใจ ยากที่จะสงบจิตใจ

กู่อันอยู่ในเรือนคนเดียว ช่วงดึก เขารู้สึกถึงจิตสำนึกทรงพลังหลายสายผ่านไป

การต่อสู้ของเขากับหลินฟูเทียนสร้างความสนใจให้สำนักไท่เสวียนในที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น

ซูหานมาเยี่ยมกู่อัน เขามาขอโทษ

"เจ้าขอโทษข้าจะมีประโยชน์อะไร คนที่เจ้าทำร้ายไม่ใช่ข้า" กู่อันมองเขา กล่าวด้วยสีหน้าสงบ

ซูหานกัดฟัน กล่าวว่า "เขาเยาะเย้ยวิชาดาบของข้าก่อน"

กู่อันถาม "แล้วเจ้าเคยบอกที่มาของวิชาดาบให้เขาฟังไหม?"

"ข้า..."

"เจ้ากับถังอวี่เข้าหุบเขายาวันเดียวกัน พวกเจ้าสนิทกันที่สุด คนอย่างเขา เจ้าก็รู้ดี พูดจาตรงไปตรงมา แต่นิสัยไม่เลว"

น้ำเสียงกู่อันค่อนข้างหนัก อยู่ด้วยกันมาหลายปี เขาไม่อยากให้ศิษย์ของตนกลายเป็นศัตรูกัน

เขาไม่ได้ห้ามซูหานฝึกดาบเทพแค้นสวรรค์ เรื่องเช่นนี้ห้ามไม่ได้อยู่แล้ว ห้ามไปอาจถึงขั้นตัดความสัมพันธ์อาจารย์ศิษย์

ซูหานนึกถึงการอยู่ร่วมกับถังอวี่หลายปีมานี้ ในใจอดรู้สึกละอายใจไม่ได้

ตอนแรก ถังอวี่แค่ล้อเล่นว่าวิชาดาบของเขาไม่เอาไหน เขาที่ฝึกดาบเทพแค้นสวรรค์ไม่สำเร็จก็ขุ่นข้องใจอยู่แล้ว จึงเกิดปากเสียง ถังอวี่ก็โมโหด้วย พูดจายิ่งรุนแรง ทำให้เขาโทสะพลุ่งพล่าน เข้าสู่ภาวะมาร

"อาจารย์ ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะไปหาพี่ใหญ่เดี๋ยวนี้" ซูหานสูดหายใจลึก พูดอย่างจริงจัง

กู่อันกล่าว "อย่ารอเดี๋ยวนี้เลย ไปเลย อาจารย์ก็ต้องไปดูสมุนไพรด้วย" เขาลุกขึ้นเดินไปหาซูหาน

ทั้งสองเดินออกจากเรือน หนึ่งหน้าหนึ่งหลัง ซูหานปิดประตู เดินตามกู่อัน อดถามไม่ได้ "อาจารย์ ท่านไม่ถามหรือว่าทำไมเมื่อคืนข้าถึงเสียสติ?"

กู่อันไม่หันหลัง กล่าวว่า "คงเกี่ยวกับดาบเทพแค้นสวรรค์ของเจ้า วิชาดาบนี้บิดาเจ้าถ่ายทอดให้ จะฝึกหรือไม่ฝึก อาจารย์ไม่มีสิทธิ์ตัดสิน เจ้าคิดให้ดีเอง ในใจเจ้าอะไรสำคัญที่สุด"

ซูหานชะลอฝีเท้า ยืนที่บันไดมองแผ่นหลังกู่อันเหม่อลอย

อะไรสำคัญที่สุด?

กู่อันไม่มีเวลาไปกังวลเรื่องความขัดแย้งของศิษย์ ควรพูดก็พูดแล้ว หากอยู่ด้วยกันไม่ได้ ก็ให้พวกเขาออกจากเสวียนกู่ ต่างคนต่างไปคนละทิศละทาง

กู่อันเริ่มตรวจสวนสมุนไพร ดูว่าสมุนไพรใดใกล้ถึงเวลาเก็บเกี่ยว

เขาต้องรีบสะสมอายุขัยให้ถึงหนึ่งแสนปี ดังนั้นสมุนไพรที่เกือบถึงเวลาเก็บเกี่ยว เขาก็เก็บเลย

แน่นอน สมุนไพรที่ยังห่างไกลจากการเก็บเกี่ยว กู่อันไม่แตะต้อง เขาไม่ได้บ้าคลั่งถึงขั้นทำลายรากฐาน

ตอนนี้เขามีช่องทางรับอายุขัยหลายทาง จึงไม่ร้อนใจนัก

......

เหนือป่าเขา ผู้ฝึกฝนหลายคนยืนลอยบนอาวุธวิเศษ มองลงไปเห็นศิษย์หอบังคับใช้กฎกำลังค้นหา รวมถึงเย่หลาน

ชูจิงเฟิงยืนบนดาบบิน แขนเสื้อขวาพลิ้วไหวตามลม ทั้งคนแผ่กลิ่นอายหม่นหมอง ไม่เหลือความหาวหาญเมื่อก่อน

ชายชราคนหนึ่งขี่น้ำเต้าบินมา ยื่นใบไม้ให้ชูจิงเฟิง กล่าวว่า "น่าจะเป็นฝีมือเซียนดาบใบไม้บิน ใกล้ๆ พบน้ำเต้าดื่มวิญญาณของหลินฟูเทียน หัวหน้าสาขาสำนักหมื่นอิน ข้างในมีวิญญาณศิษย์สำนักไท่เสวียนสิบห้าดวง"

ชูจิงเฟิงรับใบไม้มา พินิจอย่างละเอียด บนผิวใบไม้เต็มไปด้วยรอยดาบเล็กๆ มองผ่านๆ แทบมองไม่เห็น

เขาครุ่นคิด กล่าวว่า "หมายความว่า เซียนดาบใบไม้บินเป็นคนในสำนักเดียวกับพวกเรา?"

ชายชราพยักหน้า กล่าวว่า "น่าจะใช่ ก่อนหน้านี้โจมตีจั๋วอี้เจี้ยน คงเป็นการต่อสู้ระหว่างฝ่าย ดูจากพลังที่สังหารหลินฟูเทียนอย่างง่ายดาย หากต้องการฆ่าจั๋วอี้เจี้ยน จั๋วอี้เจี้ยนคงไม่มีทางรอด"

ชูจิงเฟิงเงียบ

ชายชรามองแขนเสื้อที่พลิ้วไหวของเขา เอ่ยว่า "จิงเฟิง ควรปล่อยวางความขุ่นข้องได้แล้ว รีบต่อแขนเถอะ ไม่อย่างนั้นเจ้าใช้มือซ้ายฝึกดาบมานาน ภายหน้าจะยากแก้นิสัย"

"ทำไมต้องต่อ? เซียนดาบใบไม้บินใช้ใบไม้เป็นดาบได้ ทำไมข้าต้องใช้มือขวาถือดาบ?" ชูจิงเฟิงย้อนถาม

ได้ยินแล้ว ชายชราส่ายหน้าขำขื่น ไม่พูดอะไรอีก

ในป่า

เย่หลานยืนในร่องลึก นางมองไปที่ปลายร่อง ราวกับทอดไปสุดขอบฟ้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ได้ยินว่าคนลงมือคือเซียนดาบใบไม้บิน ภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้เกิดจากใบไม้เพียงใบเดียว" ศิษย์หญิงคนหนึ่งเดินมา อุทานด้วยความทึ่ง

ศิษย์โดยรอบต่างทึ่งในความแข็งแกร่งของเซียนดาบใบไม้บิน เย่หลานก็ใฝ่ฝัน

ต้องฝึกฝนถึงระดับใด จึงจะมีพลังน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้?

เย่หลานหันไปมองอีกทิศทาง ในดวงตาเผยความกังวล

......

นับแต่หลินฟูเทียนตาย ทุกสองสามวันจะมีผู้ฝึกฝนกลุ่มหนึ่งบินผ่านเหนือเสวียนกู่ ส่วนใหญ่มีพลังระดับสร้างฐาน กู่อันบางครั้งเห็นร่างเย่หลาน

นางไม่ได้ลงมาเยี่ยมกู่อัน ราวกับเพียงผ่านมา

แต่ในหนึ่งเดือนนางบินผ่านเหนือเสวียนกู่สี่ครั้ง กู่อันจะไม่รู้ความในใจนางได้อย่างไร?

"เด็กคนนี้..."

กู่อันยืนที่หน้าต่าง มองผู้ฝึกฝนที่หายลับขอบฟ้า ในใจรู้สึกอบอุ่น

เขาเปิดหน้าต่างคุณสมบัติ มองอายุขัยเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบปีของตน มือทั้งสองในแขนเสื้อกำแน่น

ใกล้แล้ว!

คืนนี้ เขาจะฝ่าด่าน!

เพราะการเร่งเก็บเกี่ยวในเดือนนี้ ปีหน้าอายุขัยที่ได้ต้องลดลง แต่รออีกปี น่าจะฟื้นคืนได้ แล้วเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง

เขาตั้งใจเว้นช่องว่างอายุขัยสิบปี รอคืนนี้แอบเก็บ

เขาจะเพลิดเพลินกับความรู้สึกทุ่มอายุขัย!

เห็นฟ้ายังสว่าง กู่อันนั่งไม่ติด จึงลงจากเรือน

มาถึงลาน เขาเห็นซูหานฝึกดาบบนยอดเขาด้านตะวันออกแต่ไกล นับแต่การปะทะคืนนั้น ซูหานกลายเป็นคนเก็บตัว คนอื่นก็ไม่กล้ารบกวน กลัวเขาคลุ้มคลั่ง

ความสัมพันธ์ระหว่างถังอวี่กับซูหานฟื้นคืน หลังรู้ที่มาของดาบเทพแค้นสวรรค์ ถังอวี่ขอโทษซูหาน แต่หลังจากนั้น เขาก็ฝึกฝนหนักขึ้น

ขอโทษก็ขอโทษ เขาไม่อยากแพ้ซูหานอีก อย่างไรเสียเขาก็เป็นพี่ใหญ่

กู่อันมาถึงรั้วไม้ของสวน เงยหน้ามอง บนใบหน้ามีรอยยิ้ม

"อาจารย์ มีอะไรดีใจหรือ?" เจินชินวิ่งเล็กมา ถามอย่างสงสัย

กู่อันลูบศีรษะนาง ยิ้มกล่าวว่า "อย่างไร? อาจารย์ปกติยิ้มน้อยไปหรือ?"

เจินชินหัวเราะคิกคัก กล่าวว่า "อาจารย์ ในเมื่อวันนี้ท่านอารมณ์ดี สอนวิชาเท้าพายุให้ข้าสักหน่อยไหม?"

กู่อันประหลาดใจถาม "เจ้าไม่ได้เกลียดฝึกดาบ ฝึกเท้าหรอกหรือ ทำไมเปลี่ยนใจ?"

"ข้าอยากเป็นเหมือนอาจีเย่หลาน เป็นศิษย์หอบังคับใช้กฎ!" เจินชินกำหมัดแน่น กล่าวอย่างตื่นเต้น

ที่แท้ก่อนหน้านี้อู๋ซิน เสี่ยวชวน ก็เห็นร่างเย่หลาน พวกเขาพูดคุยถึงนาง และคำพูดของพวกเขาถูกเจินชินที่กำลังถอนหญ้าข้างๆ ได้ยิน พอรู้ว่าชุดนักพรตที่เย่หลานสวมเป็นของหอบังคับใช้กฎ เจินชินก็เทิดทูนนางมาก

กู่อันยิ้ม กล่าวว่า "ได้ งั้นข้าจะสอนเจ้า"

ส่งเด็กคนนี้ไปเร็วๆ ก็ดี ชอบมารบกวนเขาตอนอ่านหนังสือ!

เช่นนี้ กู่อันจึงเริ่มสอนเจินชินฝึกวิชาเท้าพายุ

รอจนดึกสงัด ศิษย์ทั้งหลายกลับห้อง กู่อันจึงแอบออกจากเสวียนกู่ ก่อนไป เขายังไปเก็บสมุนไพรระดับสามสองต้นจากสวน

[จบบทที่ 40]