บทที่ 39 : ผู้ฝึกฝนระดับอวิ๋นหยินดักทาง ต่ำช้า

"เรื่องใหญ่อะไร?"

กู่อันถามพลางยิ้ม วันนี้มาถึงเมืองสำนักภายนอก เขารู้สึกได้ว่าบรรยากาศไม่ปกติ มีความตึงเครียดที่บรรยายไม่ถูก

เย่หลานเอ่ยว่า "ประมุขสำนักกับผู้อาวุโสคนหนึ่งกำลังแย่งชิงอำนาจ ช่วงก่อน ฮ่องเต้เสด็จมาสำนักไท่เสวียน เลือกศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสคนนั้นเป็นราชครู ได้รับตำแหน่งขุนนางเซียนชั้นหนึ่ง และประกาศให้ใต้หล้ารับรู้ ทำให้ฝ่ายผู้อาวุโสคนนั้นฮึกเหิม พวกเขายังเผยแพร่คำพูดที่ไม่เป็นผลดีต่อประมุขสำนัก"

หลัวจิ๋วเจียถูกนางพูดแย่งก่อน สายตาดูน้อยใจ รอนางพูดจบ เขารีบเสริมว่า "ประมุขสำนักมีแนวทางเผด็จการ ทำให้ผู้อาวุโสหลายคนไม่พอใจ หลายปีมานี้ ดินแดนนอกสำนักภายนอกมีศิษย์บาดเจ็บเสียชีวิตและฝ่ายมารบุกรุกบ่อยครั้ง ผู้อาวุโสในสำนักหลายคนไม่พอใจเรื่องนี้ ตอนนี้มีจักรพรรดิสนับสนุน ศัตรูของประมุขสำนักย่อมไม่อดทนอีกต่อไป การแย่งชิงเช่นนี้ จะไม่วุ่นวายได้อย่างไร?"

กู่อันถามอย่างสงสัย "ประมุขสำนักไม่มีอำนาจเด็ดขาดหรือ เขาไม่ใช่ผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักไท่เสวียนหรือ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ ประมุขสำนักก็เป็นคนที่ผู้อาวุโสร่วมกันเลือก และในสำนักไท่เสวียน ผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุดไม่ใช่ประมุขสำนัก แต่เป็นศิษย์ใหญ่สายตรง ว่ากันว่าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงที่สุดในรอบพันปีของสำนักไท่เสวียน เขาออกไปท่องเที่ยว ไม่ค่อยกลับมา อย่างน้อยข้าเคยได้ยินข่าวลือว่า หากวันนี้เขาอยากเป็นประมุขสำนัก อย่างมากพรุ่งนี้เขาก็จะได้เป็นประมุขสำนัก" หลัวจิ๋วเจียตอบ พูดถึงศิษย์ใหญ่สายตรงผู้นั้น น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"เก่งขนาดนั้น? เขาชื่ออะไร?"

"ขอโทษ ข้ายังไม่รู้"

หลัวจิ๋วเจียแกล้งไอ พยายามกลบเกลื่อนความอึดอัดของตน

เย่หลานมองเขาด้วยสายตาดูแคลน แล้วหันไปมองกู่อัน กล่าวเบาๆ ว่า "ข้าที่หอบังคับใช้กฎก็ได้ยินเรื่องภายในมากมาย การแย่งชิงทั้งเปิดเผยและลับๆ ในเมืองหลักของสำนักได้แพร่มาถึงสำนักภายในและสำนักภายนอกแล้ว พี่ใหญ่ ท่านต้องระวังตัวในเสวียนกู่ พวกนั้นเพื่อแย่งชิงอำนาจ ทำได้ทุกอย่าง"

กู่อันหัวเราะฮ่าๆ กล่าวว่า "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก คงไม่มีใครกล้าสังหารคนในเสวียนกู่ แล้วใส่ร้ายอีกฝ่ายหรอก?"

พูดออกไป กู่อันเองก็ใจหาย

มีคนเลี้ยงปีศาจโลภโกรธนอกสำนักภายนอกแล้ว ยังจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้อีก?

เย่หลานเห็นความกังวลของเขา ยื่นมือจับมือเขา ปลอบว่า "พี่ใหญ่ อย่ากลัว ข้าจะหาทางให้หอบังคับใช้กฎเพิ่มการลาดตระเวนในหุบเขายาของสำนักภายนอก"

กู่อันดึงมือกลับอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเพียงเหม่อไปชั่วครู่ ก็ถูกนางฉวยโอกาส

โอเค จริงๆ แล้วเขาเห็น แต่กลัวว่าตอบสนองเร็วเกินไป จะทำให้ศิษย์น้องสงสัย

หลัวจิ๋วเจียแอบขำ แต่ถูกเย่หลานจ้องเขม็ง

"เทียบกับข้า พวกเจ้าต้องระวังตัวให้มากกว่า การต่อสู้แย่งชิงอำนาจเช่นนี้อันตรายยิ่งกว่าการออกไปปราบปีศาจเสียอีก" กู่อันกล่าวอย่างจริงจัง

หลัวจิ๋วเจียมั่นใจมาก บอกว่าตนไม่มีทางตาย

ส่วนเย่หลานบอกว่านางอยู่หอบังคับใช้กฎ คนอื่นไม่กล้าทำอะไรนางง่ายๆ

หอบังคับใช้กฎดูแลทุกหอ เข้าหอบังคับใช้กฎจะได้อำนาจเหนือศิษย์ธรรมดา แต่ศิษย์หอบังคับใช้กฎมีเวลาฝึกฝนน้อยกว่าศิษย์ธรรมดา หอใดมีเรื่อง พวกเขาต้องไปจัดการ

กู่อันมองเย่หลาน ในใจสะท้อนใจยิ่ง

เพียงไม่กี่ปีที่ออกจากหุบเขา เย่หลานเปลี่ยนไปราวกับคนละคน ไม่ใช่เด็กสาวที่เคยตามติดก้นเขาอีกต่อไป ตอนนี้สง่างามน่าเชื่อถือ

สามคนดื่มสุราคุยกันไป

ส่วนใหญ่เป็นหลัวจิ๋วเจียและเย่หลานที่พูด ผ่านคำพูดของพวกเขา กู่อันเข้าใจสถานการณ์ของสำนักไท่เสวียนมากขึ้น

เขารู้สึกปลื้มใจ ศิษย์น้องที่เขาอบรมมากลับมาดูแลเขา มีความรู้สึกประสบความสำเร็จอย่างหนึ่ง

ต่อไปหากศิษย์เสวียนกู่กระจายไปอยู่ตามหอต่างๆ ในสำนักภายนอก หรือแม้แต่เข้าสำนักภายใน เขาจะไม่มีหูตาทั่วถึงหรือ?

กู่อันแค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว

สองชั่วยามผ่านไป หลัวจิ๋วเจียจากไปก่อน กู่อันปฏิเสธคำเชิญของเย่หลานที่ให้ไปชิมอาหารที่คฤหาสน์ของนาง แล้วจากเมืองสำนักภายนอกท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของนาง

เหยียบดาบบิน ต้านลมบิน อารมณ์กู่อันค่อนข้างดี

ท้องฟ้าค่อยๆ แดงก่ำ ใกล้พลบค่ำ

พลังภายนอกของกู่อันถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าแล้ว ดังนั้นความเร็วในการบินจึงไม่ช้า เขาชื่นชมป่าเขาที่ทอดยาวสองข้างทาง

พริบตาเดียว ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

ทันใด กู่อันที่กำลังบินอยู่เห็นร่างหนึ่งบินออกมาจากป่าเบื้องหน้า พุ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว เขาจึงชะลอความเร็วลง

เห็นชายชราชุดขาวคนหนึ่งขี่ดาบมา ในมือถือน้ำเต้าสุรา จมูกของเขาแดงเหมือนพุทรา ราวกับเพิ่งดื่มจนเมา

"สหายน้อย ขอเชิญหยุดก่อน!"

เสียงชายชราชุดขาวดังมา กู่อันรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายพลังระดับสร้างฐานของอีกฝ่าย แต่เพื่อความปลอดภัย เขายังส่งจิตสำรวจอายุขัย

【หลินฟูเทียน (ระดับอวิ๋นหยินขั้น 1): 603/800/840】

แย่แล้ว!

ระดับอวิ๋นหยิน!

กู่อันแอบด่าอีกฝ่ายเจ้าเล่ห์ ถึงกับฝึกวิชาซ่อนพลัง

ทั้งสองพบกันในอากาศอย่างรวดเร็ว หลินฟูเทียนมีรอยยิ้มเมตตาบนใบหน้า กล่าวว่า "สหายน้อย ข้าคือหลินคุน ศิษย์หอบังคับใช้กฎ มีเรื่องหนึ่งต้องสอบถามท่าน ช่วงนี้มีสายลับฝ่ายมารบ่อย เราไปคุยกันในป่าเถอะ ว่าอย่างไร?"

กู่อันพยักหน้า ตอนนี้หากเขาปฏิเสธ คงเป็นไปไม่ได้ สู้ดูสถานการณ์ดีกว่า

ทั้งสองลงสู่ป่าอย่างรวดเร็ว กู่อันถือโอกาสเด็ดใบไม้สองใบ

หลินฟูเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ถามอย่างลึกลับว่า "สหายน้อย เคยได้ยินชื่อซวี่หรูเย่จากสำนักหมื่นอินหรือไม่?"

ซวี่หรูเย่?

คุ้นมากเลย!

ก็คนที่ข้าฆ่าไง!

ตอนนั้นซวี่หรูเย่และชานจีต้องการเข้าพักในหุบเขายาของเขา ถึงขั้นทำร้ายหลี่ไย เขาจะลืมได้อย่างไร

กู่อันแสร้งทำหน้างงงวย ถามว่า "สำนักหมื่นอินเคยได้ยิน แต่ซวี่หรูเย่เป็นใคร?"

"ซวี่หรูเย่เป็นอัจฉริยะของสำนักหมื่นอิน บิดาของเขาเป็นรองประมุขสำนักหมื่นอิน เขาตายในแถบนี้ ช่วงนี้มีสายลับสำนักหมื่นอินมากมายสืบสวนสาเหตุการตายของเขา" หลินฟูเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางกล่าว

กู่อันถอยหลังทันที รักษาระยะห่างกับเขา

เห็นเขาระแวดระวัง หลินฟูเทียนยิ้มกว้าง "อย่างไร? สหายน้อย เจ้าคงไม่สงสัยว่าข้าเป็นสายลับสำนักหมื่นอินหรอกนะ?"

กู่อันส่ายหน้า กล่าวว่า "ข้าน้อยไม่กล้า แต่ข้าน้อยไม่เคยได้ยินชื่อซวี่หรูเย่จริงๆ ท่านผู้อาวุโสเป็นคนของหอบังคับใช้กฎ ทำไมต้องมาถามข้า?"

"ฮ่าๆๆ—"

หลินฟูเทียนหัวเราะดัง เขาพลันสะบัดแขนเสื้อ พลังวิเศษมหาศาลแผ่ขยายดั่งหมอก รวดเร็วครอบคลุมพื้นที่หลายลี้โดยรอบ

กู่อันตกใจกลัว ยกดาบขวามือ ตึงเครียดมองเขา

หลินฟูเทียนเปิดน้ำเต้าสุรา กลิ่นสุราเหม็นโชยออกมา เขายิ้มเหี้ยม กล่าวว่า "อย่ากลัว ในนี้มีศิษย์ร่วมสำนักสิบห้าคนอยู่เป็นเพื่อนเจ้า..."

กู่อันกัดฟันถาม "ท่านเป็นใครกันแน่? มีที่มาอย่างไร? หากต้องตาย อย่างน้อยให้ข้าตายตาหลับได้หรือไม่?"

"เจ้าก็เดาออกแล้วไม่ใช่หรือ?" หลินฟูเทียนหัวเราะเยาะ เขายกมือจับอากาศ พลังวิเศษอันทรงพลังมัดกู่อัน ดึงเข้าหาตัว

กู่อันแสดงสีหน้าสิ้นหวัง ร่างลอยในอากาศ พุ่งเข้าหาหลินฟูเทียนอย่างรวดเร็ว

หลินฟูเทียนเงื้อมือซ้ายจะจับเขา มือขวาถือน้ำเต้าเทเข้าปาก

โครม!

กู่อันที่ลอยในอากาศพลันปล่อยพลังน่าสะพรึงกลัว ทำลายพลังวิเศษของเขาในทันที

ม่านตาของหลินฟูเทียนขยายกว้างขึ้นฉับพลัน ใบไม้หนึ่งใบสะท้อนในดวงตาทั้งสองของเขา

ใบไม้นี้ถูกพลังดาบคมกริบโอบล้อม เร็วดั่งสายฟ้า ทะลุหว่างคิ้วของหลินฟูเทียนทันที เลือดกระเซ็น ใบไม้พุ่งผ่านไป

ตึงตัง——

ต้นไม้ใหญ่หลายต้นถูกทำลายลำต้น ฝุ่นฟุ้งขึ้นมา ราวกับกำแพงสีเทามหึมายาวสิบกว่าลี้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลินฟูเทียนสั่นทั้งร่าง สีหน้าไม่อยากเชื่อ เขาตะโกนด้วยความโกรธและตกใจ "เจ้า... ถึงกับซ่อนพลัง... ต่ำช้า..."

กู่อันก้าวมาตรงหน้าเขา นิ้วชี้และนิ้วกลางขวาชิดกัน ดุจดาบจ่อที่อกเขา

โครม!

พลังดาบระเบิด ทำลายร่างของหลินฟูเทียนในทันที พร้อมกันนั้นก็สลายพายุฝุ่นเบื้องหลังเขา รุนแรงเด็ดขาด ต้นไม้สองข้างล้มออกด้านนอก เผยให้เห็นร่องลึกยาวหลายลี้

ในม่านฝุ่นที่ม้วนตัวพลันมีร่างหนึ่งลอยออกมา เป็นทารก แต่ใบหน้าแก่ชรา ดูน่าขนลุก นั่นคืออวิ๋นหยินของหลินฟูเทียน

เขาบินหนีไปทางขอบฟ้าสุดกำลัง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝ่าอากาศ

เขาหันไปมองโดยสัญชาตญาณ ใบไม้หนึ่งใบพุ่งมาอย่างรวดเร็ว ทำลายอวิ๋นหยินของเขาทันที ละอองเลือดกระจายในอากาศ

กู่อันยกมือดึงดาบบินของตนกลับมา ก้าวออกไป พลังดาบห่อหุ้มร่าง เขากลายเป็นเงาดาบพุ่งไป หายลับเข้าป่าอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปทางเสวียนกู่ แต่ไปอีกทิศทางหนึ่ง ระหว่างที่พุ่งไป มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏ:

【เจ้าแย่งชิงอายุขัย 25 ปีจากหลินฟูเทียน (ระดับอวิ๋นหยินขั้น 1) สำเร็จ】

น้อยไปหน่อย แต่ก็ช่วยไม่ได้ แม้หลินฟูเทียนจะเป็นระดับอวิ๋นหยิน แต่อายุหกร้อยสามปีของเขาเหลืออายุขัยเพียงหนึ่งร้อยเก้าสิบเจ็ดปี

กู่อันไม่คิดมาก เขาอ้อมวงใหญ่ แล้วรีบกลับเสวียนกู่เร็วที่สุด

เขาปีนเข้าห้องโถงในเรือนทางหน้าต่าง นั่งที่โต๊ะ มือขวายกขึ้นดึงดูดไหสุราจากชั้นวางมา เริ่มดื่มอึกใหญ่

หลังดื่มไปหนึ่งอึก เขาวางไหสุราลงเบาๆ มือขวาสั่นเล็กน้อย หัวใจเต้นแรง

"ฮึ่ก ฮึ่ก..."

กู่อันพยายามสงบอารมณ์

น่ากลัวชิบหาย!

แค่กลับบ้านยังเจอสายลับฝ่ายมาร!

กู่อันกังวลว่าการลงมือเมื่อครู่อาจส่งเสียงดังเกินไป ตัดสินใจจะไม่ออกจากหุบเขาหนึ่งเดือน หลบลมหลบฝนไปก่อน

"ไม่ได้ อันตรายเกินไป... วันนี้มีระดับอวิ๋นหยินมาดักทาง วันหน้าอาจมีระดับหวาเสินหรือแม้แต่ระดับสูงกว่านั้น..."

กู่อันรีบเปิดหน้าต่างคุณสมบัติ มองอายุขัยเก้าหมื่นหนึ่งพันกว่าปีของตน ความกังวลในใจค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เส้นทางบำเพ็ญเซียนช่างอันตรายนัก ผู้ฝึกฝนธรรมดาระดับฝึกลมปราณขั้นเก้ายังถูกผู้ฝึกฝนระดับอวิ๋นหยินขั้น 1 ดักทาง นี่ไม่น่ากลัวหรือ?

กู่อันนึกถึงวิญญาณสิบห้าดวงในน้ำเต้าสุรา อดสงสารพวกเขาไม่ได้

ต่อไปเขาจะเร่งเก็บเกี่ยวสมุนไพร ฝ่าด่านสู่อายุขัยหนึ่งแสนปี ดูว่าจะเปิดความสามารถใหม่ได้หรือไม่ แล้วจะรีบทุ่มอายุขัยทันที!

กู่อันสูดหายใจลึก หยิบบันทึกการเดินทางของชิงเซียจากอก เบี่ยงเบนความสนใจ

ค่ำมืดมาเยือน นอกหน้าต่างมีเสียงเชียร์ของศิษย์ทั้งหลาย กู่อันส่งจิตสำรวจ ที่แท้ถังอวี่และซูหานประลองกันอีกแล้ว ศิษย์คนอื่นดูอยู่

หากเป็นปกติ เขาต้องลงไปดูแน่ แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์

เขาตั้งใจอ่านบันทึกการเดินทางของชิงเซีย จิตใจของเขาสงบลงแล้ว เพียงแต่ยังกังวลอยู่บ้าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เสียงฝีเท้าดังมา ตามด้วยเสียงประตูถูกผลัก เจินชินรีบเข้ามา กล่าวว่า "อาจารย์ พี่ใหญ่กับพี่รองต่อสู้กันแล้ว!"

สายตานางตกลงบนปกบันทึกการเดินทางของชิงเซีย อดเลิกคิ้วไม่ได้

[จบบทที่ 39]