บทที่ 349 หวีหยก

แสงเทียนขับไล่ความมืดมิดในห้องออกไปจนหมดสิ้น

เปลือกตาของหญิงสาวบนเตียงกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะลืมตาขึ้นทันที

“……”

ปากของซูหว่านเอ๋อเผยอเล็กน้อย แต่กลับมีเพียงลมหายใจเบาๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

นางพยายามขยับปาก เปิดและปิดซ้ำไปซ้ำมา

ทว่าความหวาดกลัวในดวงตากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าของเริ่มกระตุก และทั้งมือและเท้าก็พยายามขยับอย่างเต็มที่

แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ร่างกายของนางกลับไร้ซึ่งปฏิกิริยาใดๆ

นางเปล่งเสียงไม่ได้ และร่างกายก็ไม่ขยับ

น้ำตาค่อยๆ เอ่อขึ้นในดวงตาของซูหว่านเอ๋อ ก่อนจะไหลร่วงลงมา

เพราะนางนอนอยู่บนเตียง จึงรู้สึกได้ถึงน้ำตาที่ไหลไปตามสองข้างแก้ม เลื่อนผ่านขมับและซึมลงไปในเส้นผม

ร่างกายของนางไม่อาจขยับเขยื้อนได้ สิ่งเดียวที่ดวงตาของนางมองเห็นคือขื่อด้านบนเพดาน

“ไม่ต้องกังวล มือเท้าของเจ้ายังอยู่ดี ส่วนเสียง ข้าเกรงว่าเจ้าจะตื่นมาแล้วโวยวาย จึงต้องทำอะไรบางอย่างไว้”

เสียงที่คุ้นเคยดังเข้ามาในหูของซูหว่านเอ๋อ

ดวงตาของนางหมุนวนไปมาในเบ้าตาอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่ว่าจะมองยังไงก็ไม่เห็นใครเลย

จนกระทั่งซูเล่ออวิ๋นเดินมาที่ข้างเตียง ดวงตาของซูหว่านเอ๋อก็หันไปมองทางซ้าย และในที่สุดก็เห็นอีกฝ่าย

จากนั้นเกิดแสงเย็นวาบขึ้นมา ซูเล่อหยุนอวิ๋นกำลังกรีดแขนของนางและนำถ้วยมารองเลือด

ซูหว่านเอ๋อส่งเสียงสะอื้นออกมาเบาๆ ถึงจะไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของแขนขาได้ แต่ความเจ็บปวดกลับถาโถมเข้ามาในพริบตา น้ำตาของนางเอ่อขึ้นอีกครั้งในดวงตาที่เบิกกว้าง

ซูเล่ออวิ๋นใช้เลือดเพียงครึ่งถ้วย ก่อนจะโปรยยาลงบนบาดแผลของซูหว่านเอ๋อ

เมื่อผงยาตกลงบนแผล ความเจ็บปวดก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง

ซูหว่านเอ๋อแทบไม่เคยเผชิญความทุกข์ทรมานแบบนี้มาก่อน นางอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

แต่เสียงกลับไม่สามารถเปล่งออกมาได้ ราวกับว่าความเจ็บปวดนั้นถูกกักขังไว้ในร่างกายของนาง

“นายหญิงบ้านตระกูลหลี่เกิดเป็นลมหมดสติอย่างกะทันหัน และกลับพบว่าป่วยหนัก จำเป็นต้องพักรักษาตัวในบ้านวางใจได้ ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่หรอก”

คำพูดของซูเล่ออวิ๋นในตอนนี้ สำหรับซูหว่านเอ๋อแล้ว ไม่ต่างอะไรกับเสียงกระซิบจากนรก

ซูหว่านเอ๋อส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ พร้อมทั้งกระพริบตาไปทางซูเล่ออวิ๋น ราวกับกำลังขอร้องหรือดิ้นรน

“พักผ่อนให้ดีเถอะ” ซูเล่ออวิ๋นยกชามที่ใส่เลือดสดขึ้น แล้วหมุนตัวไปเป่าเทียนให้ดับ

ภายในห้องตกอยู่ในความมืดสนิท

ในความมืดมิด ซูหว่านเอ๋อได้ยินเสียงประตูถูกปิดดังเอี๊ยดอ๊าด

เบื้องหน้าของนางไม่มีแสงสว่างหลงเหลืออีกต่อไป

ภายนอกห้อง

ซูเยี่ยเห็นซูเล่ออวิ๋นเดินออกมา จึงลุกขึ้นเดินเข้าไปหา แล้วเอ่ยถามว่า

“นางทำอะไรเจ้าหรือเปล่า”

“ร่างกายขยับไม่ได้ เสียงก็เปล่งไม่ได้ ซูหว่านเอ๋อจะทำอะไรข้าได้ล่ะเจ้าคะ”

ซูเล่ออวิ๋นยกชามในมือขึ้นพลางตอบ

ซูเยี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก แค่เห็นสีหน้าของซูเล่ออวิ๋น เขาก็พอจะรู้ว่าซูหว่านเอ๋อไม่มีทางทำอะไรได้

“เราเองก็ไม่รู้สถานการณ์เกี่ยวกับพิษกู่ของเจ้า ข้าเกรงว่านางอาจจะมีแผนซ่อนไว้”

“ถ้ามีแผนอะไร ซูหว่านเอ๋อคงเอามาใช้ไปแล้วล่ะ”

ซูเล่ออวิ๋นส่งชามให้เหลียนซินถือ แล้วสั่งให้นางนำไปให้ผู้เฒ่าจางจัดการต่อ

ผู้เฒ่าจางที่เพิ่งออกจากจวนอ๋องจิ้น ตอนนี้กลับมาตระกูลซุนเพื่อช่วยงานอีกครั้ง

“สิ่งที่เจ้าพูดก็ดูมีเหตุผล”

ซูเยี่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของซูเล่ออวิ๋น

“คุณชาย มีข่าวมาแล้วขอรับ!” ชิงอู่ถือกระดาษแผ่นหนึ่งโบกไปมา ก่อนจะรีบเดินเข้ามา

สิ่งที่เขานำมาคือข่าวเกี่ยวกับคู่สามีภรรยาตระกูลหลี่

แต่ข่าวนี้กลับน่าประหลาดใจจนแทบไม่อยากเชื่อ

คนที่ช่วยพาสองสามีภรรยาตระกูลหลี่ออกมาจากชายแดนตอนเหนือ กลับเป็นคนของตระกูลฮั่ว

ซูเยี่ยและซูเล่ออวิ๋นสบตากัน ความตกใจในสายตาของทั้งสองคนยากที่จะปิดบัง

เรื่องนี้ดันไปเกี่ยวข้องกับตระกูลฮั่วได้อย่างไร

“เล่ออวิ๋น เรื่องนี้...”

“พี่ชาย อย่าใจร้อน” ซูเล่ออวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ “ให้คนไปตรวจสอบดูเงียบๆ ก่อนว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พวกเรายังไม่ควรไปยุ่งกับตระกูลฮั่วง่ายๆ จะไม่ได้อะไรกลับมาเลย”

แม้ว่าตระกูลฮั่วจะไม่ได้มีชื่อเสียงในด้านความเย่อหยิ่งหรือใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่น แต่ชื่อเสียงและฐานะของพวกเขาเป็นที่รู้กันดี แม้แต่ตระกูลซุนเองก็ยังต้องคิดหนักหากจะเข้าไปเผชิญหน้า

ซูเยี่ยเข้าใจความหมายของซูเล่ออวิ๋นดี หากเรื่องนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดก็ยังพอพูดคุยได้ แต่หากไม่ใช่ความเข้าใจผิด นี่จะเป็นปัญหาใหญ่

“จากท่าทางของซูหว่านเอ๋อ ดูเหมือนนางจะไม่รู้เรื่องนี้เลยนะ”

ซูเล่ออวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ไว้ค่อยลองถามนางทีหลังเจ้าค่ะ”

“น้องสาวถ้าร่างกายไม่สบาย อย่าลืมบอกข้าด้วย”

ซูเยี่ยรู้สึกกระวนกระวายทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องหนอนกู่ที่ยังอยู่ในร่างของซูเล่ออวิ๋น

เขากังวลว่า หากหนอนกู่ตัวนั้นหลุดจากการควบคุมและก่อเรื่องขึ้นมา มันจะเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก

“ข้าเข้าใจดีเจ้าค่ะ”

ซูเล่ออวิ๋นพูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจของนางก็มีความกังวลเหมือนกับซูเยี่ย

เพียงแต่นางเลือกที่จะไม่แสดงออกมา เพื่อไม่ให้ซูเยี่ยต้องวิตกกังวลมากกว่าเดิม

วันเวลาเดินผ่านไปอย่างเรียบง่าย แต่ก็ไม่ถึงกับราบรื่นนัก

พริบตาเดียว ก็เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนถึงวันเกิดครบสิบห้าปีของซูเล่ออวิ๋น

ซูเล่ออวิ๋นเดินเข้ามาในห้อง

เห็นเซียงหลิงหลิงนั่งอยู่หน้ากระจกโต๊ะเครื่องแป้ง มือคลำไปมาบนโต๊ะเหมือนกำลังหาอะไรบางอย่าง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ใบหูของเซียงหลิงหลิงขยับเล็กน้อยก่อนเอ่ยขึ้นว่า

“ใครหรือ”

“คุณหนู เป็นคุณหนูเล่ออวิ๋นเจ้าค่ะ”

สาวใช้ตอบ

“พี่สาวมาแล้ว เชิญนั่งตามสบายเลยเจ้าค่ะ”

เซียงหลิงหลิงเผยรอยยิ้ม มือก็คลำหาอยู่ครู่หนึ่งจนเจอของที่ต้องการ เป็นปิ่นปักผมอันหนึ่ง

นางยกปิ่นขึ้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเสียบมันเข้ากับผมตัวเอง โดยไม่ให้สาวใช้ช่วย

ปิ่นถูกเสียบเข้าไปในผม แต่กลับเอียงจนดูไม่เรียบร้อย

สาวใช้พูดเตือนเบาๆ “คุณหนู ปิ่นของคุณเอียงขึ้นไปด้านบนเจ้าค่ะ”

“อย่างนั้นหรือ” เซียงหลิงหลิงถาม มือก็ขยับแก้ไข เอาปิ่นออกแล้วเสียบใหม่อีกครั้ง

“แล้วแบบนี้ล่ะ”

“คราวนี้เอียงลงล่างเจ้าค่ะ”

บทสนทนาแบบนี้วนไปมาอยู่หลายรอบ จนในที่สุดปิ่นก็ถูกเสียบอย่างเรียบร้อย

“พี่สาวยังอยู่ใช่ไหม”

เซียงหลิงหลิงถามเสียงเบา เมื่อมองไม่เห็นและไม่ได้ยินเสียงใดๆ

ซูเล่ออวิ๋นตอบกลับ

“อยู่สิ”

“พี่สาว ของขวัญวันเกิด ข้าให้คนเตรียมไว้แล้ว พี่มาถึงพอดี ข้าจะให้เลยก็แล้วกัน”

พูดจบ เซียงหลิงหลิงก็สั่งสาวใช้ให้นำของขวัญมา

นางลุกขึ้นจากโต๊ะเครื่องแป้งอย่างช้าๆ เดินทีละก้าวจนมาถึงโต๊ะ

“ให้เร็วขนาดนี้ ไม่กลัวว่าฉันจะแกะก่อนถึงวันจริงหรือ”

ซูเล่ออวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย โดยไม่ได้ลุกขึ้นไปช่วย

เซียงหลิงหลิงไม่ได้ใส่ใจ นางตอบด้วยรอยยิ้ม “ของที่เตรียมไว้ให้พี่สาวก็เพื่อให้พี่ดูอยู่แล้ว แกะเร็วหน่อยจะเป็นไรไป อีกอย่าง ข้าเองก็อยากรู้ว่าพี่จะชอบหรือเปล่า ถ้าไม่ชอบ ข้าจะได้เตรียมใหม่ให้เจ้าค่ะ”

“พูดแบบนี้ ยิ่งทำให้ข้าอยากรู้เข้าไปใหญ่” ซูเล่ออวิ๋นจ้องเซียงหลิงหลิง ก่อนพูดหยอกล้อ

“ถ้าข้าไม่พอใจของขวัญ คราวนี้ต้องขอเพิ่มเป็นสองเท่าแล้วล่ะ” ทันทีที่นางพูดจบ เซียงหลิงหลิงก็มาถึงโต๊ะและนั่งลงเรียบร้อย

“พี่สาวอย่าขอมากเกินไปล่ะ”

เซียงหลิงหลิงรู้ดีว่าซูเล่ออวิ๋นไม่ได้พูดจริงจัง แต่เพียงแค่ต้องการชวนคุย เพื่อให้นางใช้เสียงนำทางระหว่างเดิน

ไม่นานนัก สาวใช้ก็นำของขวัญที่เตรียมไว้มาวางบนถาด ซึ่งมีผ้าสีแดงคลุมไว้

เมื่อสาวใช้เปิดผ้าสีแดงออก ข้างในเผยให้เห็นกล่องหยกใสสะอาด

ผ่านกล่องหยกไป สามารถมองเห็นหวีหยกที่วางอยู่ด้านใน

“กล่องหยกกับหวีหยกนี้เป็นชุดเดียวกัน พี่สาวก็น่าจะรู้ว่าเมืองอวิ๋นเป็นแหล่งผลิตหยกชั้นเลิศ ตระกูลเซียงของเราก็เติบโตมาจากกิจการหยก กล่องหยกกับหวีหยกนี้ก็เป็นฝีมือของช่างในตระกูลเราเองเจ้าค่ะ” เซียงหลิงหลิงอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับที่มาของของขวัญ