บทที่ 32 : ประลองดาบในราตรีหิมะ ขั้นอวิ๋นหยินปะทะขั้นอวิ๋นหยิน

"นี่คือ... การฝ่าด่านสายฟ้า?" กู่อันมองเมฆฝนฟ้าคะนองนอกหน้าต่าง ขมวดคิ้วค่อยๆ คลาย ใบหน้าเผยความอยากรู้ เขาไม่ได้กังวล เพราะรู้สึกว่าอำนาจสวรรค์อยู่ห่างจากเสวียนกู่มาก

ถังอวี่ ซูหาน และเจินชินที่กำลังกวาดหิมะในพื้นที่ปลูกต่างหันไปมอง เย่หลานที่กำลังนั่งสมาธิในป่าก็ลืมตา เสี่ยวชวนเดินออกมาจากห้อง มองเมฆฝนฟ้าคะนองบนท้องฟ้า

อู๋ซินนั่งสมาธิอยู่บนยอดเขา หิมะที่โปรยปรายไม่อาจบดบังร่างของเขา เขามองไปที่ขอบฟ้า ขมวดคิ้วแน่น "พลังดาบแข็งแกร่งจริง..." อู๋ซินพึมพำ แม้พลังของเขาจะต่ำต้อย แต่เขามาจากตำหนักเฉียนชิว ประสบการณ์ไม่น้อย

ท้องฟ้าทั้งหมดถูกเมฆฝนฟ้าคะนองปกคลุมอย่างรวดเร็ว ราวกับมหาสมุทรไร้ขอบเขต กำลังก่อคลื่นยักษ์ พื้นดินและป่าหิมะจมอยู่ในความมืด ลมในฟ้าดินแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ป่าสั่นไหว สลัดหิมะที่ทับถมร่วงหล่น

กู่อันถูกอำนาจสวรรค์นี้รบกวนจนเขียนหนังสือไม่ได้ใจ เขาลุกขึ้นลงจากหอ เรียกศิษย์ทั้งหลายให้ดูแลพื้นที่ปลูกต่างๆ

หนึ่งชั่วยามต่อมา ผู้ฝึกวิชาหลายคนบินผ่านเหนือเสวียนกู่ มุ่งหน้าไปทางที่อำนาจสวรรค์ส่งมา หายไปในม่านหิมะ

ภาพนี้ทำให้ศิษย์ในหุบเขายิ่งตื่นตระหนก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

จนกระทั่งใกล้ค่ำ เสียงฟ้าร้องสนั่นฟ้าดิน

กู่อันยืนอยู่บนยอดเขา มองเห็นฟ้าแลบฟ้าร้องที่ขอบฟ้าไกลๆ สายฟ้าพัวพันลงสู่จุดหนึ่งบนพื้นดิน เป็นรูปพัดยักษ์ น่าตื่นตายิ่งนัก แสงฟ้าสะท้อนบนใบหน้าเขา ชุดดำของเขาพลิ้วไหวตามลม

"สายฟ้าน่ากลัวถึงเพียงนี้ น่าแปลกใจที่ข้าล้มเหลวในการจำลองการฝึกฝนมากมายนัก" กู่อันรำพึงในใจ ความขุ่นเคืองที่เก็บกดมาหลายปีในที่สุดก็สลายไป แม้จำลองการฝึกฝนจะใช้อายุขัยมากกว่าความจริง แต่ปลอดภัยกว่า มองย้อนกลับไปดูความสำเร็จของเขา อายุยี่สิบแปดปีถึงขั้นอวิ๋นหยินระดับเก้า สำนักถัวเสวียนจะหาคนที่สองได้หรือ?

จากนั้น เขาหมุนตัวลงเขา เตรียมเขียนหนังสือต่อ

คืนนี้ เสียงฟ้าร้องดังไม่หยุด ทำให้ทุกคนในหุบเขาสมุนไพรฝึกฝนไม่เป็นสมาธิ

จนถึงเที่ยงวันรุ่งขึ้น เสียงฟ้าร้องยังคงดังต่อเนื่อง ลมในฟ้าดินยิ่งแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพายุหิมะกำลังจะมา กู่อันต้องนำศิษย์ออกไปดูแลสมุนไพรเป็นระยะ

ผ่านไปสามวันสามคืนเต็ม เสียงฟ้าร้องจึงหยุด พร้อมกับเมฆฝนฟ้าคะนองบนฟ้าแยกออก แสงอาทิตย์ส่องลงมาในที่สุด ทำให้ศิษย์ในเสวียนกู่โล่งอก

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่ทันดีใจได้ครึ่งวัน แรงกดดันอันคมกริบก็ปกคลุมฟ้าดิน ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดในอก ใจเต้นระรัว

ในหอ กู่อันวางพู่กันลง มองออกไปนอกหน้าต่าง ขมวดคิ้วแน่น

เขารู้สึกถึงพลังดาบอันแข็งแกร่งที่มาจากขอบฟ้า ยังตัดสินไม่ได้ว่าอยู่ห่างเท่าไหร่

"เขากำลังทำอะไร?" กู่อันรู้สึกงุนงง เพิ่งฝ่าด่านสายฟ้าเสร็จก็เริ่มรู้แจ้งด้านดาบ? ทุ่มเทถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

กู่อันได้แต่ภาวนา ขอให้อีกฝ่ายไม่ส่งผลกระทบถึงหุบเขาสมุนไพรของเขา

แม้พลังดาบของอีกฝ่ายจะแข็งแกร่ง แต่เขาแอบเปรียบเทียบดูแล้ว คิดว่าไม่เท่าดาบสยบวิญญาณไท้ฉางของเขา

ด้วยว่าดาบสยบวิญญาณไท้ฉางคือผลงานที่เขาทุ่มอายุขัยสองพันปี! ในโลกมนุษย์นี้มีกี่คนที่มีชีวิตถึงสองพันปี?

...

ดึกสงัด ณ แดนแปดทิวทัศน์ กู่อันมาเยี่ยมเจียงฉงุย เขาเดินมาถึงใต้ต้นซังเฉิง ยกมือคำนับเจียงฉงุย

"ช่วงนี้เจ้าอย่าเข้ามาอีก เดี๋ยวจั๋วอี้เจี้ยนจะพบเข้า" เจียงฉงุยพูดโดยไม่ลืมตา

จั๋วอี้เจี้ยน? กู่อันจำคนผู้นี้ได้ เป็นบิดาของจั๋วหลิน ตอนที่พ่อลูกทั้งสองบินผ่านเหนือเสวียนกู่ เขายังใช้การตรวจสอบอายุขัยกับพวกเขา

พลังของจั๋วอี้เจี้ยนตอนนั้นพอดีอยู่ที่ขั้นสร้างดวงแก่นระดับเก้า หลังฝ่าด่านสายฟ้า เขาก็เป็นผู้ฝึกวิชาขั้นอวิ๋นหยินแล้ว

กู่อันคิดอย่างรวดเร็วในใจ ปากก็ถามอย่างตื่นตระหนก "จั๋วอี้เจี้ยนคือใคร?"

"ก็คนที่ฝ่าด่านสายฟ้าเมื่อไม่กี่วันนี้ ได้ยินอาจารย์เจ้าว่า เขาสร้างชื่อเป็นคลั่งดาบแห่งทะเลสวงแล้ว" เจียงฉงุยตอบ

คลั่งดาบแห่งทะเลสวง? กู่อันถามอย่างอยากรู้ "อาจารย์ทวด ท่านรู้จักเขามาก่อนหรือ?"

"อืม เป็นคนรู้จักเก่าแก่ ปีนั้น เขาไม่รู้จักประมาณตน อยากจีบข้าเป็นคู่ครอง ถูกข้าประจานอย่างหนัก กลายเป็นเรื่องขบขันในสำนักภายใน หลังจากนั้น เขาก็ตั้งหน้าตั้งตาฝึกดาบ ปิดประตูไม่ออกมา จนข้าบาดเจ็บแกล้งตาย ก็ไม่ได้เจอเขาอีก"

เจียงฉงุยพูดมาถึงตรงนี้ เธอลืมตาขึ้น มองกู่อัน ยิ้มล้อเลียน "หลานรัก ต่อไปอย่าได้หลงรักใครเชียว จะลำบากเปล่าๆ"

กู่อันตอบ "ขอบคุณอาจารย์ทวดสั่งสอน หลานศิษย์จะจำไว้"

จากนั้น เจียงฉงุยให้กู่อันนั่งลง เริ่มสอนวิชาหมื่นพิษในวิชาหมื่นพิษมหัศจรรย์ วิชาหมื่นพิษมหัศจรรย์มีทั้งวิธีรวบรวมพลังและวิชาพิษมากมาย ต้องใช้เวลามากในการศึกษา

อยู่ในแดนแปดทิวทัศน์สองชั่วยาม กู่อันจึงจากไป

...

สามวันต่อมา ยามเช้า กู่อันกำลังนำศิษย์ฝึกซ้อม พวกเขายืนอยู่บนหิมะขาว ลมหนาวเฉียบ แต่พวกเขายังคงสวมเสื้อผ้าบาง

ฟิ้ว! เสียงแหวกอากาศดังมา ตกใจทุกคนให้หันไปมอง เห็นยอดเขาด้านตะวันออกถูกพลังดาบฟาด ต้นไม้ใหญ่สองต้นบนเนินเขาถูกตัดขาด ล้มลงมาอย่างอึกทึก กลิ้งลงตามเนินเขา สุดท้ายถูกแถวต้นไม้ต้นหนึ่งหยุดไว้ ฝุ่นหิมะฟุ้งขึ้นราวกับหมอกขาว

มองขึ้นไป บนหน้าผามีรอยแยกยาวสองจั้ง ราวกับถูกดาบยักษ์ฟันเข้าใส่ น่าตื่นตายิ่งนัก

ซูหานขมวดคิ้วพูด "ไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป สักวันต้องอันตรายถึงพวกเรา"

ศิษย์คนอื่นๆ ก็กังวลใจ การฝึกซ้อมจึงช้าลง

อู๋ซินถอนหายใจพูด "ผู้ฝึกวิชาดาบรู้แจ้ง สั้นที่สุดก็หลายวัน นานที่สุดอาจเป็นสิบๆ ปี ใครจะรู้ว่าคนผู้นั้นจะรู้แจ้งดาบอีกนานเท่าไหร่"

กู่อันไม่ค่อยยิ้มแย้ม สีหน้าหม่นหมอง เขากำลังเป็นห่วงสมุนไพรในเสวียนกู่

เมื่อวาน เขาไปสำนักภายนอก รายงานเรื่องนี้กับโรงยา ผลคือเบื้องบนบอกว่าเขาสามารถย้ายไปที่เมืองสำนักภายนอกชั่วคราวได้ ยกเลิกผลผลิตปีนี้ แต่โรงยาจะไม่รับผิดชอบความเสียหายใดๆ ของเสวียนกู่

สมุนไพรในเสวียนกู่ล้วนเป็นสมบัติของกู่อัน ให้เขาสละทิ้ง เขาจะยอมได้อย่างไร? หากเสวียนกู่พัง แดนแปดทิวทัศน์อาจถูกเปิดเผยด้วย

ไม่ได้! ต้องหาทางแก้!

ดวงตาของกู่อันวาววาม เพื่อการดำรงชีพ เขายอมกลั้นใจได้ แต่เพื่อสมุนไพร เขาก็พร้อมจะเสี่ยงสักตั้ง!

"เอาละ รีบฝึกซ้อมกันเถอะ แล้วค่อยแยกย้ายไปฝึกฝน รออีกสองวัน หากคนผู้นั้นยังไม่ไป พวกเราก็ไปหลบที่สำนักภายนอกกัน" กู่อันพูด

พอได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ทั้งหลายก็ฮึกเหิมขึ้น พวกเขาก็กังวลว่าเสวียนกู่จะพัง จึงอยากออกไปหลบตั้งนานแล้ว

กลางวันในฤดูหนาวผ่านไปเร็ว ราตรีค่อยๆ มาเยือน

บนยอดเขาแห่งหนึ่ง จั๋วอี้เจี้ยนในชุดเทานั่งสมาธิ ตรงหน้าเขามีดาบปักอยู่ห้าเล่ม รูปทรงแตกต่างกัน แม้แต่ความกว้างของคมดาบก็ไม่เท่ากัน

ในราตรี หิมะโปรยปราย หิมะร่วงบนตัวเขาก็ละลายทันที กลายเป็นไอขาว ทำให้บรรยากาศรอบตัวเขาดูยิ่งทรงพลัง

บนยอดเขาอีกลูกห่างออกไปร้อยจั้ง จั๋วหลินนั่งสมาธิอยู่ริมหน้าผา รอบตัวปักธงใหญ่สามผืน ธงพลิ้วไหว เมื่อมีพลังดาบพุ่งมา กำแพงพลังไร้รูปจะสกัดพลังดาบไว้ ทำให้เขาไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย

แม้ไม่บาดเจ็บ แต่เสียงดังสนั่นจากพลังดาบปะทะกลไกก็ปลุกจั๋วหลินให้ตื่น

เขาเงยหน้ามองบิดาของตน คิ้วขมวดแน่น ในดวงตาฉายแววอิจฉา ว่ากันว่ามังกรเกิดมังกร หงส์เกิดหงส์ ทำไมเขาถึงไม่ได้รับพรสวรรค์ด้านดาบจากบิดา?

รู้สึกถึงพลังดาบอันแข็งแกร่งของบิดา จั๋วหลินใจลอย แม้เขาจะมีรากฐานพลังดีเยี่ยม รวบรวมพลังเร็วกว่าคนรุ่นเดียวกัน แต่เขาก็แค่อยากเป็นผู้ฝึกวิชาดาบที่แข็งแกร่งเหมือนบิดา หากไม่ใช่เพราะต้องรู้แจ้งด้านดาบ พลังของเขาคงไม่หยุดอยู่แค่ขั้นสร้างฐานระดับสองแน่

"ฮ่า!" จั๋วหลินถอนหายใจ แล้วเตรียมจะรู้แจ้งดาบต่อ เขาไม่เชื่อหรอกว่าตนจะไม่สามารถบรรลุอะไรในวิถีดาบได้ เขาเพิ่งจะหลับตา พลันเห็นบิดาลุกขึ้นยืน ทำให้เขาตะลึง

จบแล้วหรือ?

จั๋วอี้เจี้ยนยืนบนยอดเขา หันหน้าไปทางจั๋วหลิน แต่สายตาของเขามองสูงกว่า จ้องไปที่ยอดเขาสูงลิ่วในที่ไกล ในความมืดมิดไม่เห็นเงาคน แต่เขารู้สึกถึงพลังดาบที่ล็อกเป้าตัวเขา

ดาบล้ำค่าห้าเล่มตรงหน้าเขาเริ่มสั่น ราวกับเจอศัตรูร้าย

จั๋วหลินฝั่งตรงข้ามลุกขึ้นตาม ร้องถามดัง "บิดา เป็นอะไรหรือ? ท่านสำเร็จแล้วหรือ?"

จั๋วอี้เจี้ยนไม่ตอบเขา แต่เอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าสหายท่านใดมาเยือน ไฉนไม่แสดงตัว?"

สิบลี้ออกไป กู่อันในชุดขาวยืนบนยอดเขา เขาสวมหน้ากากไม้ ใต้หน้ากากมีพลังวิเศษปกคลุมใบหน้า ป้องกันการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัส

ชุดขาวของเขาพลิ้วไหว กลมกลืนกับหิมะเบื้องหลัง

มือขวาของเขาเล่นกับใบไม้ใบหนึ่ง บนใบไม้มีพลังดาบวนเวียน

มองจากที่สูง สายตาของเขามองเห็นจั๋วอี้เจี้ยน และเห็นจั๋วหลินด้วย

ก่อนปล่อยพลังดาบ เขาได้ตรวจสอบพื้นที่รอบร้อยลี้แล้ว มั่นใจว่าไม่มีผู้ฝึกวิชาแข็งแกร่งคนอื่น จึงมาที่ยอดเขานี้

กู่อันไม่ชอบฆ่าคนบริสุทธิ์ แต่จั๋วอี้เจี้ยนทำอันตรายต่อหุบเขาสมุนไพรของเขา จำเป็นต้องขับไล่

"จะโทษก็โทษที่เจ้าเลือกผิดที่" กู่อันพึมพำ เขาเริ่มเร่งวิชา ส่งพลังวิเศษเข้าสู่ใบไม้

ในเวลาเดียวกัน จั๋วหลินได้ยินคำพูดของบิดา รีบหันหลัง แต่ด้วยพลังขั้นสร้างฐานของเขา ยังไม่พอจะมองเห็นคนที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้ ยิ่งตอนนี้เป็นกลางคืน หิมะที่โปรยปรายขวางทัศนวิสัยของเขา

เพราะมองไม่เห็นผู้มาเยือน เขาจึงเริ่มเครียด

จั๋วอี้เจี้ยนรู้สึกถึงพลังดาบของอีกฝ่ายที่เพิ่มขึ้น เขารู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้

"สายลับฝ่ายมาร? หรือว่า... เป็นพวกของพวกเขา?"

แววตาของจั๋วอี้เจี้ยนวูบไหว มือขวาของเขาจับดาบล้ำค่าเล่มหนึ่งตรงหน้า ดาบเรียวยาว คมดาบสีแดงเพลิง พอเขาจับ คมดาบก็ลุกเป็นเปลวไฟ กลายเป็นแสงสว่างที่สุดในราตรี

เขาชักดาบขึ้น ฟาดดาบในอากาศ ก่อคลื่นไฟ แขวนอยู่กลางอากาศ

"ใต้ฟ้าหนาว กลับใช้วิชาดาบเพลิงกลืน ดูเหมือนการรู้แจ้งดาบหลายวันนี้ทำให้วิชาดาบของบิดาก้าวหน้ามาก..." จั๋วหลินหันหน้าไป เห็นเปลวไฟบนดาบของบิดา สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพบูชา

ไม่ว่าผู้มาเยือนจะเป็นใคร เขาเชื่อว่าบิดาของเขาจะไม่แพ้

"เมื่อสหายไม่ยอมพูดจา ข้าจำต้องถือว่าสหายต้องการทำลายการรู้แจ้งของข้า งั้นก็ให้ฟ้าหนาวแผ่นดินหิมะนี้เป็นพยาน ดูซิว่าพลังดาบของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!"

เสียงเย็นเยียบของจั๋วอี้เจี้ยนก้องในฟ้าดิน พูดจบ พลังดาบมหาศาลก็พุ่งจากร่างเขา ยอดเขาที่เขายืนอยู่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หิมะถล่มลงมา ทำให้ภูเขาที่จั๋วหลินอยู่พลอยสั่นไหวไปด้วย

สิบลี้ออกไป "พูดมาก" กู่อันพูดเบาๆ เสียงเบาจนได้ยินเองคนเดียว พูดจบ เขาก็พลันขว้างใบไม้ในมือออกไป สิ่งที่พุ่งออกไปไม่ใช่ใบไม้ แต่เป็นดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ทะลุกาลเวลา!

(จบบท)