บทที่ 192 คนแบบไหนที่ต้องใช้อวัยวะกวางบำรุง?

เมื่อเห็นหลี่เซียงเฉียนรู้สึกเสียดายไปกับเขาด้วย หลี่หลงจึงหัวเราะพลางพูดว่า

"อีกสองวันผมจะขนเฟอร์นิเจอร์ไปที่ภูเขา แล้วก็ถือโอกาสเดินเล่นในป่าดูหน่อย เผื่อจะล่าสัตว์ป่าได้อีกสักตัวสองตัว"

"ในเมื่อพูดถึงเรื่องนี้แล้ว…" หลี่เซียงเฉียนพูดเสียงเบาอย่างจริงจังว่า

"ก็เจ้ากวางม้าตัวผู้ตัวนั้นน่ะ อวัยวะเพศของมันน่ะ นายพอจะหามาได้ไหม? เพื่อนของฉันคนหนึ่งต้องการมัน ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ได้ขอฟรีๆ มีเงินให้แน่นอน นายก็ไม่ต้องเกรงใจ คนเราไม่ควรทำอะไรฟรีๆ อยู่แล้ว"

หลี่หลงคิดอยู่สักพักก่อนตอบว่า

"หัวหน้าแผนกครับ ผมก็ไม่อยากโม้หรอกนะ เรื่องยิงมันง่ายอยู่หรอก แต่ปัญหาคือการตามหาต่างหาก ผมเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะหาเจอได้ไหม เพราะภูเขามันกว้างใหญ่ มีหุบเขาตั้งเยอะแยะ ถ้าเจอ ผมคิดว่ามีโอกาสสักห้าหรือหกส่วนที่น่าจะยิงโดน แต่ถ้าไม่เจอก็คงพูดยาก… มันจำเป็นต้องเป็นอวัยวะเพศของกวางแดงตัวผู้เท่านั้นหรือเปล่าครับ?"

"อวัยวะเพศของกวางแดงมันก็ดีอยู่แล้วแน่นอนล่ะ ถ้านายหาของกวางดาวมาได้จะดียิ่งกว่า…" หลี่เซียงเฉียนพูดติดตลก

"กวางดาวยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย ที่ภูเขาแถวนี้ไม่มีพวกกวางดาวหรอก" หลี่หลงตอบพลางหัวเราะ "แต่ผมยังมีอวัยวะเพศของกวางเล็กอยู่สองชิ้นนะ มันก็เป็นกวางชนิดหนึ่งเหมือนกัน ถ้าหาของม้าได้ก็ดีไป แต่ถ้าหาไม่ได้ ใช้อันนี้แทนได้ไหม?"

"พยายามหาของกวางแดงมาให้ได้นะ ส่วนของกวางเล็กก็เอามาให้ฉันด้วย ฉันจะให้นาย.... ชิ้นละ 50 หยวน ตกลงไหม?"

"ได้เลยครับ!" หลี่หลงตอบตกลงอย่างง่ายดาย ยังไงซะนี่ก็ถือเป็นรายได้พิเศษอยู่แล้ว แถมเขายังได้ตำแหน่งลูกจ้างชั่วคราวเพิ่มอีกด้วย และที่สำคัญที่สุดคือสิทธิประโยชน์จากสหกรณ์การค้า

แม้ว่าสหกรณ์การค้านี้จะถูกยุบในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า แต่ในช่วงเวลานี้ สิทธิประโยชน์ยังดีมาก เช่น การจัดสรรบ้านและพื้นที่ การแจกของในช่วงเทศกาลปีใหม่หรือวันสำคัญต่างๆ เรียกได้ว่าคุ้มค่าไม่น้อย!

"งั้นตกลงตามนี้เลยนะ ว่าแต่นายกำลังจะขนเฟอร์นิเจอร์ใช่ไหม? แบบนี้ ฉันจะให้รถบรรทุกคันใหญ่สักคันไปช่วย รถคันนี้วันนี้เป็นของคุณ ใช้เสร็จแล้วแค่ให้รถกลับมาที่สหกรณ์ตอนบ่ายก็พอ" หลี่เซียงเฉียนทำตัวเป็นคนดีแบบเต็มที่ พร้อมกล่าวต่อว่า "ไปเดินเล่นในป่าให้เต็มที่นะ เรื่องนี้นายต้องใส่ใจให้มาก! แล้วนายบอกว่าจะใช้ปืนลำกล้องเล็กใช่ไหม? งั้นฉันจะหาเพิ่มให้อีก 100 นัด คงพอแล้วใช่ไหม?"

"พอแล้วครับ พอแล้ว!" หลี่หลงเห็นว่าทั้งรถและกระสุนถูกเตรียมพร้อมขนาดนี้ ก็ไม่มีทางจะไม่ใส่ใจได้อีก เขาพยักหน้าแรงๆ อย่างตั้งใจ จากนั้นก็ลุกขึ้นเตรียมตัวทันที

หลี่เซียงเฉียนเขียนใบอนุมัติให้เขา ไม่นานนัก รถบรรทุกคันใหญ่ก็แล่นมาจอดที่หน้าบ้าน หลี่หลงรับยางรถเก่ามาสองเส้นและยางที่ชำรุดอีกหนึ่งเส้น แล้วโยนขึ้นไปบนรถพร้อมกับจักรยานของเขาเอง

เมื่อรถมาถึงตัวอำเภอ หลี่หลงบอกให้คนขับรถไปจอดที่ร้านค้า เขาลงไปซื้อบุหรี่มาสองซอง แล้วกลับขึ้นรถพร้อมส่งให้คนขับรถพลางพูดว่า

"พี่ครับ เอาบุหรี่นี่ไป ขอโทษจริงๆ ที่ให้พี่วิ่งงานไกลขนาดนี้ ตอนบ่ายยังต้องขึ้นไปที่ภูเขาอีก..."

"ไม่เป็นไรหรอกครับ" ช่างหลัว คนขับรถพูดอย่างสบายใจ เพราะงานนี้เป็นคำสั่งจากหลี่เซียงเฉียน หัวหน้าแผนกจัดซื้อ จะมีอะไรให้บ่นได้อีก แถมยังเห็นว่าหลี่หลงเป็นคนรู้จักมารยาทดี เขาเลยยิ้มรับด้วยความพอใจ "วันนี้รถคันนี้กับผมก็อยู่ในมือคุณแล้ว อยากไปไหนก็ว่ามา เดี๋ยวพี่จัดให้!"

หลี่หลงนั่งรถมาถึงลานงานช่างไม้ของช่างชวี แต่ช่างชวีไม่อยู่ มีเพียงเสี่ยวเกาที่อยู่แทน เมื่อเห็นหลี่หลง เขาก็ดูแปลกใจเล็กน้อยพลางพูดว่า

"สหายหลี่ คุณ…"

"รบกวนเรียกคนมาช่วยผมขนของหน่อยครับ ผมจะขนเฟอร์นิเจอร์ขึ้นรถเพื่อนำไปส่ง"

"คุณนี่สุดยอดเลยนะ ใช้รถบรรทุกคันใหญ่ขนของแบบนี้… ทั้งหมู่บ้านก็ไม่มีใครหรูหราเท่าคุณแล้ว!" เสี่ยวเกาพูดด้วยความทึ่ง "เดี๋ยวผมจะไปเรียกคนมาให้เดี๋ยวนี้"

ขณะที่รอคนมาช่วย หลี่หลงก็จัดเรียงเฟอร์นิเจอร์อยู่บนรถ โดยวางของที่จะไปส่งที่ภูเขาไว้ด้านใน และของที่จะส่งที่บ้านคอกม้าเก่าไว้ด้านนอก

เมื่อทุกอย่างจัดเรียงเสร็จ หลี่หลงยืนอยู่ในกระบะรถ แล้วเคาะหลังคารถพลางส่งสัญญาณให้ช่างหลัวออกรถไป

ก่อนหน้านี้หลี่หลงได้ชี้ทางไว้ล่วงหน้าแล้ว ช่างหลัวจึงรู้ว่าจะต้องขับไปที่ใด รถวิ่งมุ่งหน้าไปจนถึงบริเวณแหล่งต้นอ้อ แต่พื้นคอนกรีตในบริเวณนั้นไม่สามารถรับน้ำหนักของรถบรรทุกขนาดใหญ่ได้ โชคดีที่ช่างหลัวมีทักษะการขับรถที่ยอดเยี่ยม เขาสามารถขับรถอ้อมไปตามตลิ่งน้ำตื้นข้าง ๆ ได้อย่างปลอดภัย

เมื่อรถบรรทุกมาถึงคอกม้าก็สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนไม่น้อย เด็ก ๆ หลายคนพากันวิ่งมาดู เนื่องจากหมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและไม่ค่อยมีรถยนต์วิ่งผ่าน เด็ก ๆ เหล่านี้จึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษเมื่อได้เห็นรถบรรทุกคันนี้

ผู้ใหญ่ที่อยู่บ้านว่างๆ ก็พากันมารวมตัวดูความคึกคักนี้ด้วย ลุงหลัวมองเห็นหลี่หลงที่ยืนอยู่ในกระบะท้ายรถตั้งแต่แรกแล้ว เขาหัวเราะพลางพูดว่า

"นี่มันเสี่ยวหลงจากบ้านตระกูลหลี่นี่เอง ดูสิว่าขนเฟอร์นิเจอร์มาทั้งคันรถเลย ต่อไปฉันคงจะมีเพื่อนแล้วล่ะ!"

เถาต้าเฉียงเพิ่งเก็บอวนเสร็จและเดินออกมาจากบ้านตระกูลหลี่ ก็ได้ยินเสียงแตรรถยนต์ เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าการมาของรถคันนี้ต้องเกี่ยวข้องกับหลี่หลง จึงเดินตามเสียงไปยังคอกม้า

"ต้าเฉียง มา ๆ มาช่วยกันขนเฟอร์นิเจอร์ลงเถอะ"

เฟอร์นิเจอร์ไม่ใช่ของบ้านที่คอกม้าเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีของบ้านตระกูลหลี่ด้วย หลี่หลงขนเตียงไม้ ตู้ โต๊ะน้ำชา และเก้าอี้ที่บ้านคอกม้าเก่าต้องการลงก่อน จากนั้นจึงนั่งรถไปยังบ้านตระกูลหลี่ต่อ

เด็ก ๆ วิ่งไล่ตามรถบรรทุกกันอย่างสนุกสนาน โดยไม่ต้องให้หลี่หลงสั่ง ช่างหลัวก็ขับรถอย่างระมัดระวัง รถแล่นไปอย่างมั่นคงและช้า เพราะเขากลัวว่าจะชนหรือทำให้เด็กๆบาดเจ็บ

หลังจากขนเฟอร์นิเจอร์ลงที่บ้านตระกูลหลี่เรียบร้อยแล้ว หลี่หลงก็พูดกับเถาต้าเฉียงว่า

"ต้าเฉียง ฉันจะไปบนภูเขา นายมีอะไรต้องทำไหม? ถ้าไม่มีอะไร ก็ตามฉันไปช่วยหน่อย ฉันต้องจัดการอะไรบางอย่างบนภูเขา"

"ได้สิ" เถาต้าเฉียงตอบรับทันที เขายินดีอยู่แล้ว หลี่หลงจะขึ้นไปบนภูเขา ถ้าเขาอยู่ที่ทีมเพียงลำพัง ก็คงไม่มีอะไรสนุกๆให้ทำนัก

"รอบนี้ฉันจะอยู่บนภูเขาสักสองสามวันนะ ฉันคิดแบบนี้ ถ้านายจะอยู่กับฉันบนภูเขา ช่วงนี้เราก็ล่าสัตว์ด้วยกัน เดินสำรวจภูเขาไปด้วย หรือถ้านายอยากกลับลงมาพร้อมรถบรรทุกตอนบ่าย ก็ช่วยฉันยกเฟอร์นิเจอร์จัดให้เสร็จก่อน แล้วกลับมาที่บ้าน ในระหว่างที่ฉันไม่อยู่ นายจะลงอวนจับปลาขายเองก็ได้ นายว่าไง..."

"ผมจะไปภูเขากับพี่!" เถาต้าเฉียงตัดสินใจทันที

"ดี งั้นมาช่วยฉันหยิบปืนหน่อย" หลี่หลงพาเถาต้าเฉียงเข้าไปในบ้าน เขาหยิบปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ รุ่น 5.6 มาไว้กับตัวเอง และให้เถาต้าเฉียงถือปืนขนาดเล็ก จากนั้นนำกระสุนใส่ลงในกระเป๋าคาดเอว พร้อมทั้งเตรียมไฟแช็กและของใช้จำเป็นอื่นๆให้ครบ ก่อนจะออกจากบ้านและขึ้นรถไปด้วยกัน

เมื่อรถบรรทุกมาถึงตัวอำเภอ หลี่หลงบอกให้ช่างหลัวขับไปที่โรงอาหารเนื้อสัตว์ทันที

"จะไม่เสียเวลาเหรอ?" ช่างหลัวถามด้วยความสงสัย "ไปเร็วกลับเร็วไม่ดีกว่าเหรอ"

"ต้องกินข้าวก่อนสิครับ" หลี่หลงยิ้มพร้อมพูดว่า "ตอนเที่ยงเรากินให้อิ่ม แล้วพอไปถึงที่หมาย เราจะได้เริ่มทำงานได้เลย"

ช่างหลัวเข้าใจดีอยู่แล้ว เขายิ้มและคิดในใจว่า เจ้าเด็กคนนี้นี่ฉลาดรู้จักใช้ชีวิตจริงๆ

ที่โรงอาหารเนื้อสัตว์ พวกเขาสั่ง ก๋วยเตี๋ยวเนื้อทอดน้ำมัน มากินกัน ช่างหลัวเพิ่มเส้นอีกหนึ่งส่วน ขณะที่หลี่หลงและเถาต้าเฉียงเพิ่มเส้นอีกคนละสองส่วน หลังจากทานจนอิ่มแล้ว ทั้งคู่ยังซดน้ำซุปก๋วยเตี๋ยวอีกคนละครึ่งชาม ก่อนจะขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังภูเขา

เฟอร์นิเจอร์ที่ขนมาในรถแม้จะไม่มาก แต่ต้องใช้แรงพอสมควรในการขนจากปากหุบเขาไปยังกระท่อมไม้ที่อยู่ในเขตที่พัก ฤดูหนาว ซึ่งต้องใช้เวลาและความพยายามไม่น้อย

ในครั้งนี้ หลี่หลงและเถาต้าเฉียงนั่งอยู่ในที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า ทั้งคู่ไม่ได้อยู่ท้ายรถเหมือนครั้งก่อน หลังจากที่ช่วยกันเก็บอวนเสร็จ เถาต้าเฉียงเคยต้องนั่งในกระบะท้ายรถกลับบ้าน แต่คราวนี้ได้มานั่งที่ด้านหน้า ซึ่งทำให้เขารู้สึกเกร็งและไม่คุ้นเคยนัก

กลับกันหลี่หลงกลับรู้สึกผ่อนคลาย เขานั่งคุยกับช่างหลัวอย่างสบายใจ ไม่นานนักก็ได้รู้ว่า รถของช่างหลัวส่วนใหญ่ทำหน้าที่วิ่งรอบๆ บริเวณอำเภอหม่า โดยมีหน้าที่หลักคือการจัดหาสินค้า ครั้งที่แล้วที่ขนไม้สำหรับทำคานยก ช่างหลัวก็เป็นคนขับ เพียงแต่ไม่ได้มีโอกาสเจอหน้าหลี่หลงมากนัก

เมื่อมาถึงภูเขา แม้ว่าหลี่หลงจะคุ้นเคยกับบริเวณใกล้กระท่อมฤดูหนาวดี แต่เขาก็สามารถนำทางไปได้แค่ตำแหน่งที่อยู่ห่างจากกระท่อมไม้ประมาณสองร้อยเมตรเท่านั้น เพราะรถไม่สามารถไปต่อได้ เนื่องจากมีร่องน้ำกั้นอยู่กลางทางและทางขึ้นเขาชันเกินไป รถบรรทุกไม่เหมาะที่จะขับผ่าน แต่ถ้าเป็นรถม้ากลับสามารถข้ามไปได้ง่ายกว่า

“ช่างหลัว จอดรถไว้ตรงนี้เถอะครับ รบกวนรอที่นี่สักครู่ พวกเราจะขนเฟอร์นิเจอร์ไปจนเสร็จ จากนั้นคุณก็กลับได้เลย” หลี่หลงพูดขึ้น

“ได้ พวกนายขนไปเถอะ” ช่างหลัวพยักหน้าตอบ

หลี่หลงกับเถาต้าเฉียงช่วยกันขนเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดไปยังอีกฝั่งของร่องน้ำ ช่างหลัวเองก็ช่วยยกเก้าอี้สองตัวตามไปที่กระท่อมไม้ ก่อนจะกลับไปขึ้นรถตามคำแนะนำของหลี่หลง และขับรถกลับไป

"ที่เหลือก็เป็นหน้าที่ของเราละ" หลี่หลงพูดยิ้มๆ "ดูเหมือนจะใกล้แค่สองร้อยเมตร แต่เฟอร์นิเจอร์ไม้นี้หนักเอาเรื่องเลยนะ"

"ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว" เถาต้าเฉียงตอบอย่างมั่นใจ งานที่ใช้แรงแบบนี้ไม่เคยทำให้เขาหวั่นไหว "ก็แค่เดินไปกลับสองสามรอบเอง" พูดจบเขาก็ยกตู้ใบใหญ่ขึ้นไหล่แล้วก้าวยาวๆ ตรงไปยังกระท่อมไม้ทันที

เจ้านี่มันคนซื่อจริงๆ!

หลี่หลงรีบแบกโต๊ะน้ำชาไม้ตามไปอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด พวกเขาก็ขนเฟอร์นิเจอร์ไปถึงหน้ากระท่อมไม้จนเสร็จภายในสองสามรอบอย่างที่พูดไว้ ต่อจากนี้ก็เป็นขั้นตอนการจัดวาง

ส่วนใหญ่จะต้องตั้งเฟอร์นิเจอร์ไว้ในห้องเล็ก เพราะห้องนี้ใช้เก็บของ ส่วนห้องใหญ่ใช้สำหรับพักอาศัย แต่ในตอนนี้หลี่หลงเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย เพราะในห้องใหญ่นั้นมีเพียง เตียงไม้ขนาดใหญ่ที่แม้จะพอนอนได้สองคน แต่การให้ผู้ชายสองคนตัวโตๆ มานอนร่วมเตียงเดียวกัน...มันก็ดูจะไม่สะดวกใจเท่าไหร่นัก

"พี่หลง คืนนี้ผมจะไปนอนที่ห้องเล็กนะ" เถาต้าเฉียงพูดขึ้นเพื่อคลายความกระอักกระอ่วน "ผมนอนกรนเสียงดัง ถ้านอนห้องเดียวกัน พี่คงนอนไม่หลับแน่"

"ตกลง เอาสิ ยังไงผ้าห่มก็มีพออยู่แล้ว" หลี่หลงตอบรับ จากนั้นเขาหยิบเงินออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดต่อว่า

"มานี่ เดี๋ยวฉันเคลียร์เงินค่าหนูน้ำคราวก่อนให้ นายเอาหนังสี่ผืนกับถุงหอมไปขายได้ทั้งหมดห้าสิบสี่หยวน ฉันหักสี่หยวนเป็นค่าลอกหนังกับขายของ ซึ่งเป็นส่วนของฉัน ที่เหลืออีกห้าสิบ เราแบ่งกันคนละยี่สิบห้า นี่ของนาย"

หลี่หลงยื่นเงินให้เถาต้าเฉียง พร้อมจัดการแบ่งเงินอย่างยุติธรรม

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" เถาต้าเฉียงถึงกับอึ้ง แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าหนังของหนูน้ำและถุงหอมนั้นมีราคาแพง แต่ก็ไม่คิดว่าจะขายได้แพงขนาดนี้!

เพียงแค่รังเดียวก็แบ่งได้ตั้งยี่สิบห้าหยวน แล้วยังมีอีกรังที่ยังไม่ได้แบ่ง แบบนี้ตัวเขาก็จะได้เพิ่มอีกเป็นห้าสิบหยวนหรือ? เขาถือเงินไว้ในมือด้วยความไม่อยากเชื่อ

"วันนี้เราพักกันก่อนนะ เดี๋ยวตอนบ่ายลองเดินสำรวจรอบๆ ถ้าเจออะไรก็ล่าไว้ แต่ถ้าไม่เจอก็ค่อยหาใหม่พรุ่งนี้" หลี่หลงพูดขึ้น "อีกอย่าง เดี๋ยวเราลองหาดูว่ามีเห็ดหรืออะไรพอจะทำซุปกินตอนเย็นได้บ้าง"

อุปกรณ์ต่างๆที่นี่มีครบครัน ดังนั้นการใช้ชีวิตช่วงสั้นๆ ในที่นี้จึงไม่มีปัญหาอะไรเลย

เถาต้าเฉียงเดินดูรอบๆ ด้วยความสนใจอย่างมาก มองซ้ายมองขวา บางครั้งก็ลองลูบผนังหรือกระโดดขึ้นแตะหลังคาอยู่เรื่อยๆ สักพักเขาก็พูดกับหลี่หลงว่า

"พี่หลง พี่นี่เก่งจริงๆ! นี่มันบ้านของตัวเองเลยนะ! การมีบ้านของตัวเองอยู่ในภูเขาแบบนี้...มันเยี่ยมมากเลย!"

เขาไม่เคยจินตนาการถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย เพราะตอนนี้เขายังอาศัยอยู่กับพ่อ และไม่เคยคิดฝันว่าจะมีบ้านของตัวเอง แต่เมื่อได้เห็นหลี่หลงจัดบ้านที่คอกม้าก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็มีบ้านไม้ในภูเขาอีกหลัง จะบอกว่าไม่รู้สึกอิจฉาก็คงเป็นไปไม่ได้เลย

"ฮ่าๆ ถ้านายพยายามหน่อย เดี๋ยวก็น่าจะมีได้เหมือนกัน" หลี่หลงหัวเราะ "แต่อย่างที่เห็นนี่นะ มันก็แค่ตอนนี้เท่านั้น อีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า สิ่งแบบนี้คงถูกนับว่าเป็นสิ่งปลูกสร้างผิดกฎหมายแล้วล่ะ"

"ว่าแต่นายหิวหรือยัง?"

"ยังไม่หิวเลยครับ ก๋วยเตี๋ยวที่กินตอนเที่ยงยังย่อยไม่หมดเลย" เถาต้าเฉียงตอบ

"งั้นก็เอาจักรยานไปล็อกไว้ในบ้านก่อน แล้วเราออกไปเดินดูรอบๆภูเขากัน" หลี่หลงพูด "ลองสำรวจดูว่ามีอะไรให้ล่าบ้าง"

อีกสิบหรือยี่สิบปีให้หลัง การพบสัตว์ป่าในภูเขาคงเป็นเรื่องยากมาก เพราะพื้นที่กิจกรรมของคนในเขตภูเขาจะขยายออกไปกว้างกว่าเดิมมาก ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับการเห็นสัตว์ป่าจะเหลือแค่ตอนเช้าตรู่หรือกลางดึกเท่านั้น

แต่ในช่วงเวลานี้ สัตว์ป่าในภูเขามีจำนวนมากกว่าคน และยังสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากกว่า นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลี่หลงคิดจะออกไปเดินสำรวจ พร้อมทั้งดูบริเวณหุบเขาต่างๆ ที่ยู่ซานเจียงและฮาริมเคยพูดถึง เผื่อจะมีอะไรให้ล่าหรือเก็บเกี่ยว

เถาต้าเฉียงยินดีร่วมเดินทางด้วย เขานำจักรยานไปเก็บในห้องเล็ก ล็อกประตูให้เรียบร้อย จากนั้นก็หยิบปืนขนาดเล็กพร้อมกระสอบติดมือไปด้วย แล้วตามหลี่หลงออกไป

หลี่หลงสะพายปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ รุ่น 5.6 ไว้บนหลัง กระเป๋าคาดเอวก็สะพายติดตัวมาด้วย ซึ่งภายในมีกระสุนบรรจุอยู่ แล้วทั้งคู่ก็เริ่มเดินไต่ทางลาดขึ้นเขาไปทางทิศตะวันออก

แม้จะว่ากันว่าเห็ดมักขึ้นในที่ร่ม แต่พวกเขากลับพบเห็ดฟางบางส่วนบนทางลาดที่โดนแสงแดด หลี่หลงค่อนข้างพิถีพิถันในการเลือกเห็ด โดยจะเลือกเฉพาะดอกที่เพิ่งโผล่พ้นดินและยังไม่บาน เพราะเห็ดในลักษณะนี้มีรสชาติอร่อยที่สุด

หลี่หลงไม่เก็บเห็ดที่บานแล้วเลย เพราะยังไงก็เอากลับไปไม่ได้ และตอนนี้เขาก็ยังไม่มีแผนที่จะตากเห็ดให้แห้ง จึงเลือกเก็บอย่างสบาย ๆ ไม่รีบเร่ง

เมื่อพวกเขาข้ามสันเขามาถึงหุบเขา ด้านเหนือเป็นพุ่มไม้เตี้ย ส่วนด้านใต้เป็นป่าสน พื้นที่ก้นหุบเขามีหญ้าขึ้นหนาทึบ ขณะที่เดิน หลี่หลงชี้ไปบริเวณหนึ่งพลางพูดกับเถาต้าเฉียงว่า

"ดูสิ ตรงนั้นคือเป๋ยหมู่"

"นี่เหรอเป๋ยหมู่? ทำไมดูคล้าย ๆ ต้นหญ้าข้อเลยล่ะ?" เถาต้าเฉียงถามด้วยความสงสัย

"ไม่เหมือนกันหรอก ดูนี่สิ ใบจะออกตรงกัน เห็นไหม มันยังไม่ออกดอกเลย ตอนนี้ถ้าขุดลงไปข้างล่าง จะเจอหัวกลม ๆ อยู่" หลี่หลงอธิบายพลางเดินต่อ "ดูสิ ตรงนี้มีอยู่เต็มไปหมดเลย"

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" เถาต้าเฉียงพูดด้วยความตื่นเต้น "นี่คงมีไม่ต่ำกว่าสิบหัวใช่ไหม?"

"อืม ไม่ต่ำกว่านั้นแน่นอน" หลี่หลงโบกมือพร้อมพูดต่อ "ถ้าเป็นคนที่ชำนาญล่ะก็ ขุดในพื้นที่นี้ทั้งวันคงได้หลายกิโลกรัม แต่ป่าแถวนี้น่าจะถูกจัดให้อยู่ในเขตของทีมป่าไม้แล้วนะ ตอนขุดอาจจะเจอเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเข้า มันจะยุ่งยากเอา"

เถาต้าเฉียงแสดงท่าทีเสียดายอย่างเห็นได้ชัด เพราะนี่ล้วนแล้วแต่เป็นเงินทั้งนั้น!

พอเห็นสีหน้าของเถาต้าเฉียง หลี่หลงก็เดาความคิดของเขาได้ เขายิ้มพลางพูดว่า

"อีกสองสามวัน ถ้าเราหาใบอนุญาตเจ้าหน้าที่ป่าไม้ได้ ตอนนั้นค่อยว่ากัน อาจจะมาขุดเก็บไปบางส่วนได้ แต่ตอนนี้ก็อย่าทำให้ยุ่งยากไปกว่านี้เลยดีกว่า"

ปกติแล้วเป๋ยหมู่จะเริ่มออกดอกในช่วงเดือนพฤษภาคม แต่ตอนนี้เป็นช่วงที่เมล็ดเป๋ยหมู่กำลังเจริญเติบโต หากขุดขึ้นมาขายก็ยังพอทำเงินได้บ้าง

แต่หลี่หลงกลับมองว่านี่เป็นงานที่เหนื่อยเกินไป—แม้การล่าสัตว์จะเหนื่อยเหมือนกัน และบางครั้งอาจล่าทั้งวันโดยไม่ได้อะไรเลย แต่ความรู้สึกนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

อีกอย่าง สาเหตุหลักคือ หลี่เซียงเฉียนเร่งให้เขาหากอวัยวะเพศของกวางมาให้—ใครกันที่ต้องการอวัยวะเพศของกวางอย่างเร่งด่วนขนาดนั้น?

ที่ สถานีรับซื้อของเฉินหงจวินเองก็ไม่ค่อยได้พูดถึงเรื่องการรับซื้ออวัยวะเพศกวางสักเท่าไร ดังนั้น แม้จะยอมรับกันว่ามันเป็นสมุนไพรจีนที่ดี แต่ก็ไม่ได้จัดว่าเป็นสิ่งที่จำเป็นเร่งด่วนเหมือนกับเป๋ยหมู่หรือเขากวางอ่อน

หลี่หลงเดินคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อยขณะลุยเข้าไปในหุบเขา พื้นที่นั้นเต็มไปด้วยหญ้าสูง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นมาจากด้านหน้า เถาต้าเฉียงร้องเรียกขึ้นว่า

“พี่หลง! กระต่าย!”

เมื่อหลี่หลงมองไป ก็เห็นกระต่ายป่าตัวหนึ่งสีเทากระโจนเข้าพุ่มหญ้าไปแล้ว มันวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยการกระโดดเป็นจังหวะ

“เร็วเกินไป ยิงไม่ทันหรอก” หลี่หลงโบกมือพลางพูด “ที่นี่ไม่ได้มีแค่กระต่ายป่านะ ยังมีไก่ป่าด้วย วันก่อนฉันยังเจอรังไข่ไก่ป่าเลย เก็บกลับไปให้แม่ไก่ที่บ้านป้าลู่กกไข่อยู่”

เถาต้าเฉียงรู้สึกสนุกกับเรื่องนี้มาก แม้จะเพียงแค่ได้เห็นกระต่ายป่าวิ่งผ่าน แต่ไม่ได้มีโอกาสยิงก็ตาม แต่เขาก็คิดว่าชีวิตแบบนี้น่าสนใจกว่าการอยู่ในหมู่บ้านเยอะเลย

หลี่หลงเดินตามหุบเขานั้นไปเรื่อยๆ ผ่านภูเขาอีกหลายลูก จนมาถึงหุบเขาที่ยู่ซานเจียงเคยชี้ให้ดูว่าเป็นที่ที่มีกวางออกมาหากิน

แต่โชคร้าย ที่นี่กลับไม่มีกวางแม้แต่ตัวเดียว แถมแม้แต่เขากวางก็ไม่มีให้เห็นเลย

ถึงอย่างนั้น หลี่หลงก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง เพราะถ้าเจอกวางตัวใหญ่ได้ง่ายๆตั้งแต่ครั้งแรก ก็จะถือว่าโชคดีเกินไปเสียหน่อย

หลังจากเดินกันมาเหนื่อยมาก หลี่หลงมองเห็นต้น ตั่งเซิน อยู่ในพุ่มหญ้า ต้นตั่งเซินในช่วงเวลานี้หากขุดขึ้นมาก็ไม่คุ้มค่า แต่บริเวณนี้กลับมีขึ้นอยู่เป็นบริเวณกว้าง และบางต้นก็มีก้านที่หนามาก หลี่หลงหากิ่งไม้แข็งๆ บริเวณใกล้ๆ มาใช้เป็นเครื่องมือ และเลือกจุดที่ดินนิ่มๆ ก่อนจะเริ่มขุด

เถาต้าเฉียงถามด้วยความสงสัยว่า

“พี่หลง ขุดอะไรอยู่เหรอ?”

“ตั่งเซินน่ะ” หลี่หลงตอบ “ไม่ได้เอาน้ำมาด้วย ปากมันเลยแห้ง จะลองขุดตั่งเซินมากินสักหน่อย”

เนื่องจากดินค่อนข้างนิ่ม หลี่หลงจึงสามารถขุดลงไปจนถึงรากที่ยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตร และเผยให้เห็นส่วนลำต้นด้านบนของตั่งเซิน

เมื่อขุดลงไปลึกอีก หลี่หลงอดอุทานขึ้นมาไม่ได้ "โอ้โห! ตั่งเซินต้นนี้ขนาดใหญ่เท่ากับแขนคนเลยหรือเปล่าเนี่ย?"

(จบบท)