บทที่ 29 : ดันโซ นายคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?

"ฮิรุเซ็น นายเคยสัญญากับฉัน..."

สายตาของ ชิมูระ ดันโซ มืดมนและหนักแน่นขณะที่เขาจ้องมองไปยัง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ที่นั่งอย่างสบายใจในเก้าอี้ประจำตำแหน่งโฮคาเงะในห้องทำงานของเขา

เพื่อนเก่าของเขากำลังพยายามจะพรากใครบางคนไปจากเขาอีกครั้ง นายลิงเฒ่าจอมปลอม เคยสัญญาไว้อย่างชัดเจนว่าจะไม่ย้าย อากิฮาระ คางุระ ออกจากองค์กรราก แต่ตอนนี้ ท่าทีที่แสดงออกมามันคืออะไร!

แม้แต่โดยไม่ต้องถามอะไรอย่างชัดเจน ฮิรุเซ็นก็กำลังกล่าวเป็นนัยถึงความสำคัญของวิชาไม้ของอากิฮาระ คางุระ และแน่นอนว่า ที่ปรึกษาโฮคาเงะทั้งสองก็ย่อมสนับสนุนเขาอยู่แล้ว

ท้ายที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคือโฮคาเงะ...และเขา ชิมูระ ดันโซ เป็นเพียงแค่คนทำงานสกปรกเพื่อโฮคาเงะ!

"ทุกสิ่งล้วนเพื่อโคโนฮะ!"

มิทคาโดะ โฮมุระ มองไปยังดันโซ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเกลี้ยกล่อม

"เพื่อผลประโยชน์ของหมู่บ้านในอนาคต เราอาจต้องเสียสละกำลังรบของชั้นฝึกในรากไปชั่วคราว ฮิรุเซ็นสัญญาอะไรกับนายหรือ?"

"ฉันเคยสัญญากับดันโซว่าจะไม่ย้ายเด็กคนนั้นออกจากราก" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปล่อยมือจากไปป์ก่อนถอนหายใจยาว

"แม้ว่าสิ่งนี้อาจขัดขวางการเติบโตของเด็กและส่งผลต่อสถานการณ์โดยรวมของหมู่บ้าน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่โคโนฮะกำลังเผชิญปัญหาทั้งภายในและภายนอก ฉันก็ไม่อยากผิดคำสัญญา…"

"ฮิรุเซ็น" มิทคาโดะ โฮมุระ ขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"นายลืมคำสัญญาที่นายให้ไว้กับหมู่บ้านตอนนายรับตำแหน่งโฮคาเงะแล้วหรือ? อะไรจะสำคัญไปกว่าคำสัญญาในการปกป้องโคโนฮะ? พลังวิชาไม้ของเด็กคนนั้นสามารถปกป้องโคโนฮะได้!"

"..."

จอมปลอม! ช่างจอมปลอมอะไรเช่นนี้! ชิมูระ ดันโซ จ้องมองไปยังซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ

ลิงเฒ่าจอมปลอม ไม่ได้ตั้งใจจะรักษาสัญญาของตัวเองเลย!

มิทคาโดะ โฮมุระและที่ปรึกษาอีกคนต่างถูกหลอก ทั้งสองตกเป็นเหยื่อของคำพูดลวงของนายลิงเฒ่านี่!

แต่…ในสถานการณ์ตอนนี้ เขาเพียงคนเดียวต้องเผชิญกับสามคนที่ต่อต้าน ดันโซไม่มีทางคัดค้านได้เลย

"ดันโซ…"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สังเกตเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอึดอัดของ ชิมูระ ดันโซ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"ดูเหมือนฉันจะไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องผิดสัญญา"

จากนั้นเขายังถามอย่างประชาธิปไตย (แม้จะเป็นคำถามที่รู้คำตอบอยู่แล้ว)

"ฉันจะย้ายเด็กคนนั้นมาที่นี่ นายคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?"

"..."

ใบหน้าของ ชิมูระ ดันโซ มืดครึ้มลงทันที นายคนโง่! ใช้สมองคิดหน่อยสิ นายควรรู้ว่าฉันย่อมไม่พอใจแน่นอน…

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันจะทำอะไรได้?

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงพรสวรรค์ในวิชาไม้ของ อากิฮาระ คางุระ ดันโซอดไม่ได้ที่จะพูดเสริมว่า

"เด็กคนนั้นถูกฝึกให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารแล้ว… บางทีการให้เขาอยู่ในแคมป์ฝึกรากอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

ชิมูระ ดันโซ เหลือบมองหน้าจอที่แสดงสนามสอบป่าแห่งความตาย ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ความมืดในจิตใจของเด็กคนนั้นลึกเกินไป และการกระทำของเขาก็สุดโต่ง หากไม่ใช่เพราะฉันสั่งห้ามเขาฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผล เด็กคนนั้นคงเปลี่ยนการสอบจูนินครั้งนี้ให้กลายเป็นสนามเลือดไปแล้ว"

"โอ้?" ที่ปรึกษาโฮคาเงะทั้งสองหันไปมองดันโซด้วยความสงสัย

มิทคาโดะ โฮมุระ ดูเหมือนจะมองเห็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ เขาแสดงสีหน้าราวกับว่ากำลังมองคนโกหก

"ดันโซ นายหยุดเด็กคนนั้นไม่ให้ฆ่าคน…"

นายหยุดเด็กคนนั้นไม่ให้ฆ่าคน?

นายยังพูดแบบนี้ออกมาได้อย่างไร?

มีใครบ้างในโลกนี้ที่การกระทำสุดโต่งไปกว่านาย?

ทุกคนในที่นี้เป็นเพื่อนเก่ากันทั้งนั้น ใครบ้างที่ไม่รู้วิธีการฝึกเด็กของนาย?

การรวบรวมเด็ก ๆ มาเป็นกลุ่ม บังคับให้พวกเขาฆ่ากันเอง ฝึกพวกเขาตั้งแต่อายุยังน้อยให้กลายเป็นเครื่องมือสังหาร และนาย ชิมูระ ดันโซ ผู้ซึ่งชอบทำแบบนี้ กำลังพูดว่าเขาห้ามเด็กคนนั้นไม่ให้ฆ่าคน?

"เอาล่ะ"

"ในเมื่อดันโซพูดเช่นนั้น…"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบไปป์ขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนพยักหน้าและพูดว่า "ดูเหมือนว่าเราจะทำได้แค่จัดให้เด็กคนนี้เข้าสังกัดหน่วยลับเท่านั้น ใช่ไหม?"

"..."

ชิมูระ ดันโซ กัดฟันแน่น

"เจ้าคนเฒ่าบ้าเอ๊ย! ฟังสิ่งที่ฉันพูดบ้างไหม!"

"นายดื้อรั้นจะย้ายเด็กคนนั้นไปอยู่หน่วยลับของตัวเองให้ได้หรือไง?"

"ทำไมถึงไม่ปล่อยให้เขาอยู่ในองค์กรรากต่อไป?"

จุดที่ฉันกำลังจะพูดคือ เด็กคนนั้นเชื่อฟังคำสั่งของฉันเพียงคนเดียว มันไม่ใช่เรื่องของว่าเขาควรอยู่ในหน่วยไหน!"

"เจ้าลิงเฒ่าจอมปลอม นายเจ้าเล่ห์นี่ คิดสรุปไปแล้วใช่ไหมว่า อากิฮาระ คางุระ จะต้องถูกย้ายออกไปจากรากแน่ ๆ?"

"หลังจากการสอบจูนินสิ้นสุดลง ให้เขารายงานตัวทีหน่วยลับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทำทีเหมือนไม่เข้าใจเจตนาของ ชิมูระ ดันโซ ก่อนจะฉวยโอกาสตัดสินใจขั้นสุดท้าย และออกคำสั่งตรงไปตรงมา

"เดี๋ยว..."

ชิมูระ ดันโซ รีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อจะคัดค้านอีกครั้ง

"เพื่อชดเชยการสูญเสียกำลังรบในองค์กรราก ฉันอนุญาตให้นายเลือกคนที่มีความสามารถสองคนจากหมู่บ้านได้อย่างอิสระ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดต่อโดยไม่เปิดโอกาสให้ดันโซแย้ง

"..."

ชิมูระ ดันโซ ถึงกับพูดไม่ออก

ใครกันที่จะเทียบเคียงกับ อากิฮาระ คางุระ ได้? และยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่ปรึกษาของโฮคาเงะ หากเขาต้องการดึงกำลังคนจากตระกูลนินจาขนาดเล็กเข้าสู่ราก ตระกูลเหล่านั้นจะกล้าปฏิเสธหรือ?

ดันโซจับไม้เท้าแน่นขึ้น "ถ้าหมอนี่ไม่ใช่โฮคาเงะ ฉันคงอยากจะใช้ไม้เท้าฟาดลงไปที่หน้าของเจ้าลิงเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์นี่!"

"ถ้าไม่มีใครคัดค้าน ฉันจะตัดสินใจตามนี้แล้วกัน!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบไปป์ขึ้นมาสูบอีกครั้งอย่างสบายใจ ขณะที่พูดต่อ

"มาดูกันต่อดีกว่าว่าในการสอบจูนินครั้งนี้ จะมีเด็กที่โดดเด่นคนอื่นอีกหรือไม่…"

"หืม?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกได้ว่าดันโซกำลังจ้องมองเขาอยู่แต่เมื่อเขาหันไปมองกลับ ก็พบว่าดันโซจ้องไปที่จอภาพของสนามสอบจูนินเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ดูเหมือนว่าดันโซจะยังคงโกรธเคืองที่เขาผิดคำสัญญา และลอบมองเขาเป็นระยะ ๆ แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับหัวเราะเบา ๆ กับเรื่องนี้

เพื่อนเก่าคนนี้…ยังคงขี้ขลาดเหมือนเดิม…ไม่กล้าประจันหน้ากับเขาโดยตรง

ในสนามสอบป่าแห่งความตาย

มังกรไม้ขนาดใหญ่ค่อย ๆ เคลื่อนตัวอยู่บนท้องฟ้า อากิฮาระ คางุระ ยืนอยู่บนหัวของมังกรไม้ พร้อมใช้วิชา นินจาในเงามืด เพื่อสอดแนมสถานการณ์ในอาคารโฮคาเงะ

เด็กชายได้รู้ล่วงหน้าแล้วว่าเขาจะถูกย้ายเข้าสู่หน่วยลับ

ท้ายที่สุด…นี่ก็เป็นความตั้งใจของ อากิฮาระ คางุระ เองเพราะในฐานที่มั่นของราก เขาแทบไม่มีเวลาเป็นส่วนตัวเลย เนื่องจากต้องอยู่ภายใต้การจับตามองของ ชิมูระ ดันโซ และสมาชิกในองค์กรรากตลอดเวลา อย่างน้อยในหน่วยลับ เขาน่าจะมีอิสระมากขึ้น

ที่สำคัญที่สุดคือ…หน่วยลับ เป็นองค์กรที่มีโครงสร้างสมบูรณ์กว่ารากในราก ดันโซคือผู้บังคับบัญชาเพียงคนเดียว แต่ในหน่วยลับยังมีหัวหน้าทีม หัวหน้าหน่วย และหัวหน้าฝ่าย ซึ่งให้สิทธิประโยชน์มากกว่าและที่สำคัญ…

ใครบอกว่าการทำงานในหน่วยลับเพื่อความภักดีต่อโฮคาเงะ จะไม่สามารถภักดีต่อ ท่านดันโซ หรือ ท่านโอโรจิมารุ ได้?

"มองขึ้นไปบนฟ้า... นั่นมันอะไร?"

เสียงตะโกนดังขึ้นในป่าแห่งความตาย ขณะที่มังกรไม้เคลื่อนตัวผ่านเหล่าเกะนินที่เงยหน้ามองขึ้นไปต่างมีสีหน้าหวาดกลัว

ทำไมการสอบจูนินครั้งนี้ถึงน่ากลัวแบบนี้? นี่มันเกิดอะไรขึ้นตั้งแต่เริ่มต้น!

"สวัสดี…" เสียงของเด็กหนุ่มดังขึ้นจากมังกรไม้

อากิฮาระ คางุระ ควบคุมมังกรไม้ให้ค่อย ๆ ลดระดับลง หัวของมังกรหยุดอยู่ตรงหน้าทีมเล็ก ๆ ทีมหนึ่ง หัวขนาดมหึมาของมันใหญ่กว่าตัวคนสามคนรวมกันเสียอีก

อากิฮาระ คางุระ มองไปยังทั้งสามคนก่อนจะพูดช้า ๆ ว่า "ช่วยส่งสิ่งที่ฉันต้องการมาให้หน่อยได้ไหม? ท่านดันโซสั่งไว้ว่าอย่าฆ่าคนโดยไม่จำเป็น และฉันคิดว่าพวกนายคงไม่อยากให้ฉันขัดคำสั่งของท่านดันโซ ใช่ไหม?"

"นายอยากได้อะไร?"

หนึ่งในนินจาที่ดูจะเป็นหัวหน้าทีม ซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่และดูเข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี เอ่ยถามขึ้นอย่างระมัดระวัง

"คัมภีร์ของพวกเราอาจจะเหมือนกับของนายก็ได้..."

"มันไม่สำคัญ"

เด็กหนุ่มเอียงศีรษะเล็กน้อยก่อนพูดเสียงเบา ๆ ว่า "ในป่าแห่งความตายนี้ คัมภีร์คือเงินตราที่แท้จริง มีประโยชน์กว่าเงินเสียอีก ใครจะบ่นว่ามีเงินมากเกินไปล่ะ?"