บทที่ 27 : สำนักหมื่นอิน ซวี่หรูเย่

การประชุมใหญ่สำนักภายนอกแห่งใต้หล้า? อัจฉริยะสำนักภายนอกจากทุกสำนักมารวมตัวกันที่สำนักถัวเสวียน? รวมถึงศิษย์จากตำหนักเฉียนชิวด้วย?

กู่อันฟังอย่างตื่นเต้น งานยิ่งใหญ่เช่นนี้ต้องน่าตื่นตาตื่นใจแน่ แต่เขาก็กังวลอยู่บ้าง จะมีผู้ฝึกวิชาจากตำหนักเฉียนชิวฉวยโอกาสมาหาเขา บังคับให้เขาให้ข้อมูลเกี่ยวกับสำนักถัวเสวียนหรือไม่?

เฉินลี่ทั้งสามคนคุยเรื่องอื่นต่อ หัวข้อค่อยๆ เปลี่ยนไปที่สำนักภายใน เฉินลี่สนใจสำนักภายในมาก อยากรู้ว่าสำนักภายในเป็นอย่างไร

เสี่ยวเฉินจวินเล่าคร่าวๆ ทั้งเรื่องเมืองในสำนักภายในที่รุ่งเรือง การสืบทอดวิชาของแต่ละยอดเขาที่มีรากฐานลึกซึ้ง รางวัลภารกิจที่มากมาย กู่อันฟังราวกับกำลังฟังนิยาย

แต่กู่อันก็ยังไม่รู้สึกอยากไป ศิษย์ภายในยังต้องปกป้องราชวงศ์ไท้ฉาง ไม่เพียงต้องปราบปีศาจในแผ่นดิน ยังต้องช่วยราชวงศ์ต้านการรุกรานจากราชวงศ์อื่น แค่ฟังก็ปวดหัวแล้ว

หลังกู่อันทำงานเสร็จ เก็บเกี่ยวอายุขัยได้หลายร้อยปี เขาก็มาหาเฉินลี่ เตรียมขอตัวกลับ

"เจ้าทำงานละเอียดดี มาช่วยดูแลถ้ำของข้าด้วยสิ?" หลี่เสวียนอวี๋พูดขึ้นกะทันหัน

เฉินลี่ได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ้มพูดทันที "เด็กคนนี้ทำงานน่าพอใจจริงๆ แถมยังรักษากฎระเบียบ เขายังเป็นคนที่หลี่ไยแนะนำมา เชื่อใจได้"

หลี่เสวียนอวี๋จ้องกู่อัน รอคำตอบจากเขา

ภายใต้สายตาทุกคน กู่อันก็ปฏิเสธไม่ได้ จึงพยักหน้าตกลง

"พี่ทั้งสองคุยกันต่อเถิด ข้าจะพาเขาไปดูเส้นทาง" หลี่เสวียนอวี๋พูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไป

กู่อันรีบคำนับเฉินลี่และเสี่ยวเฉินจวิน แล้วตามหลี่เสวียนอวี๋ไป

รอจนประตูถ้ำปิด เสี่ยวเฉินจวินจึงยิ้มถาม "ความแค้นของตระกูลหลี่ช่างซับซ้อนจริงๆ เจ้าว่า น้องหลี่กับหลี่ไยมีความแค้นกันจริงหรือไม่?"

เฉินลี่ส่ายหน้าพูด "จะมีความแค้นได้อย่างไร หากมีความแค้น ตอนนั้นเธอก็คงไม่พูดแทนหลี่ไย หลี่ไยคงตายใต้มือสือหยางไปแล้ว ตอนนี้สือหยางหายตัวไปหลายปี ข้าถึงกับสงสัยว่าเขาถูกหลี่ไยฆ่า"

เสี่ยวเฉินจวินยกถ้วยชาขึ้น แววตาเปลี่ยนไปอย่างน่าพิศวง

...

หลังออกจากถ้ำ กู่อันตามหลี่เสวียนอวี๋ไป ทั้งสองขี่ดาบเดียวกัน แต่รักษาระยะห่างพอสมควร

ยืนอยู่หลังหลี่เสวียนอวี๋ กู่อันได้กลิ่นหอมพิเศษ หอมกว่ากลิ่นบนตัวเจียงฉงุยมาก แม้เจียงฉงุยจะชำระร่างกายสะอาดแล้ว แต่กลิ่นศพนั้นก็ยังไม่หายไปหมด

ตลอดทาง ไม่มีใครพูดอะไร บุคลิกของหลี่เสวียนอวี๋เย็นชาเกินไป ทำให้กู่อันก็ขี้เกียจเอ่ยปาก

ถ้ำของเธออยู่ไม่ไกลจากเฉินลี่นัก ไม่นานพวกเขาก็ลงจอด

กู่อันรู้สึกชัดเจนว่ากลไกป้องกันของถ้ำเธอแข็งแกร่งกว่า พอเข้าไปในถ้ำ ความรู้สึกนี้ยิ่งชัดเจน

พลังวิเศษเข้มข้นจริงๆ!

หลี่เสวียนอวี๋เริ่มอธิบายที่มาและวิธีดูแลสมุนไพรในถ้ำ กู่อันตั้งใจฟัง

หลังผ่านไปเวลาเผาธูปหนึ่งดอก หลี่เสวียนอวี๋ส่งป้ายให้เขาแผ่นหนึ่ง ด้วยป้ายนี้ เขาสามารถเปิดถ้ำนี้ได้โดยตรง เธอให้ค่าตอบแทนเท่ากับเฉินลี่

สำหรับกู่อันแล้ว แค่เก็บเกี่ยวอายุขัยจากสมุนไพรก็พอ หากได้หยกด้วย เขาก็ไม่ปฏิเสธ

กู่อันคำนับ ขอตัวกลับ

"เดี๋ยวก่อน เจ้ากับหลี่ไยสนิทกันแค่ไหน?" หลี่เสวียนอวี๋พลันถามขึ้น

กู่อันหยุดฝีเท้า หันกลับมาพูด "หลี่ไยเป็นพี่ใหญ่ของข้าน้อย ย่อมสนิทกันดี"

เขาเห็นออกว่าหลี่เสวียนอวี๋กับหลี่ไยน่าจะมีความสัมพันธ์ที่ดี หากมีความแค้น เธอคงไม่ใช้เขาซึ่งเป็นแค่ศิษย์ผู้รับใช้มาวางแผนเล่นงานหลี่ไยหรอก?

หลี่เสวียนอวี๋ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงพยักหน้าเบาๆ

กู่อันขอตัวอีกครั้ง

การช่วยดูแลถ้ำให้ศิษย์ภายนอกไม่ได้เหนื่อยนัก ส่วนใหญ่ครึ่งเดือนหรือหนึ่งเดือนไปครั้ง กู่อันคิดว่าตนยังรับงานได้อีก

ต้นไม้แห่งกิจการของเขายิ่งอุดมสมบูรณ์ขึ้น แดนแปดทิวทัศน์และเสวียนกู่เป็นลำต้นหลัก แตกกิ่งก้านสาขา อายุขัยมากมาย

ขอให้ถึงอายุขัยหนึ่งแสนปีเร็วๆ!

...

หิมะละลาย ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ยามพลบค่ำ เสวียนกู่เริ่มประดับโคมไฟตกแต่ง

หน้าหอคอย เจินชินที่อายุน้อยที่สุดนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ตัดกระดาษไปพลางถามเสียงเบาว่า "อาจารย์ เทศกาลฤดูใบไม้ผลิมีความหมายอย่างไรหรือ?"

เธออายุน้อยกว่ากู่อันเก้าปี ใบหน้าน่ารัก ตาโต รูปร่างเล็ก นิสัยอ่อนโยน แม้แต่หลัวจิ๋วเจียและเสี่ยวชวนก็ยังรักใคร่เธอ

"ตอนเด็ก ข้าเคยได้ยินคนแก่คนหนึ่งเล่าว่า เทศกาลฤดูใบไม้ผลิหมายถึงการเริ่มต้นปีใหม่ ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ ทุกปีช่วงนี้ ผู้คนจะอวยพรซึ่งกันและกัน พอดีหุบเขาสมุนไพรไม่มีเทศกาลอะไรให้ฉลอง ก็กำหนดเทศกาลฤดูใบไม้ผลิขึ้นมาแล้วกัน" กู่อันนั่งอยู่ข้างๆ พูด ในมือกำลังถักโคมไฟ

ไม่ไกลออกไป อู๋ซิน เสี่ยวชวน และถังอวี่กำลังแขวนโคมไฟ ติดกระดาษแดง เย่หลานกำลังเตรียมอาหาร ส่วนซูหานกำลังตรวจสอบพื้นที่ปลูกต่างๆ

เจินชินฟังแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เรื่องเทศกาลฤดูใบไม้ผลินี้ กู่อันนึกขึ้นได้เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้ยินคนในหุบเขาสมุนไพรคุยกันถึงบ้านเกิดของแต่ละคน ทำให้เขานึกถึงบ้านในชาติก่อนบนโลก พอดีถึงฤดูใบไม้ผลิพอดี จึงกำหนดเทศกาลฤดูใบไม้ผลิขึ้น เป็นเทศกาลแรกของเสวียนกู่

ต่อไปยังจัดเทศกาลอื่นๆ ได้อีก ทำให้ชีวิตในหุบเขาสมุนไพรไม่น่าเบื่อนัก

แต่ไม่รู้ว่าในโลกนี้ยังมีผู้ข้ามมิติจากโลกอื่นอีกหรือไม่?

กู่อันครุ่นคิดเงียบๆ ที่เขาแต่งเรื่องว่าได้ยินเรื่องเทศกาลฤดูใบไม้ผลิจากคนแก่ ก็เพื่อป้องกันไว้ก่อน

ในตอนนั้นเอง กู่อันขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจับได้ถึงพลังสองสายที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจกำลังเข้าใกล้เสวียนกู่ ห่างออกไปไม่ถึงสิบลี้

ทั้งสองมีพลังขั้นสร้างฐาน แต่พลังแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น

พวกเขาฆ่าคนมามากมาก!

การประชุมใหญ่สำนักภายนอกกำลังจะเริ่ม คงไม่ใช่ผู้ฝึกวิชามารมาเยือนหรอกนะ?

กู่อันภาวนาในใจ หวังว่าพวกเขาจะไม่เข้ามาในหุบเขา อย่างไรก็ตาม เขากลัวอะไรก็เจออะไร ทั้งสองบินตรงมายังหุบเขา ไม่นานร่างของพวกเขาก็ปรากฏบนยอดเขา มองลงมายังหุบเขา

เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งคู่สวมอาภรณ์สีม่วงเข้ม บุคลิกชั่วร้าย แม้จะยังเป็นกลางวัน แต่ดูราวกับผีร้าย

หญิงสาวรูปร่างยั่วยวน ใบหน้าแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางสีเข้ม เล็บยาวดั่งกรงเล็บ เธอเอามือปิดปากหัวเราะ พูดว่า "ท่านซวี่ ห่างจากสำนักภายนอกของสำนักถัวเสวียนไม่ไกลแล้ว ไฉนไม่พักผ่อนที่นี่สักหน่อย? ถือโอกาสสอบถามข้อมูลจากศิษย์ผู้รับใช้ที่นี่ด้วย"

ชายที่ยืนข้างเธอรูปร่างกำยำ หน้าตาเย็นชา สวมมงกุฎสีม่วง บนมงกุฎฝังทับทิมสีแดง ดูราวกับดวงตาตั้งสีเลือดดวงหนึ่ง

"พวกหนอนขั้นฝึกลมปราณ จะรู้อะไรให้เราถาม?" ชายชุดม่วงพูดเสียงเย็น

เขามาจากสำนักหมื่นอิน ชื่อซวี่หรูเย่ ครั้งนี้พาคู่รักชานจีมาร่วมการประชุมใหญ่สำนักภายนอกแห่งใต้หล้า

ชานจียิ้มพูด "พวกสำนักถัวเสวียนนั่น ท่านก็รู้ดี พลังไม่เท่าไร แต่ชอบรังแกผู้อื่นด้วยจำนวนมาก พวกเรามาก่อน ต้องถูกรังควานแน่ รออยู่ที่นี่สักพักก็ดี"

ซวี่หรูเย่ได้ยินเช่นนั้น เห็นว่ามีเหตุผล จึงกระโดดลงมา ชานจีตามมาติดๆ

กู่อันเงยหน้ามอง รีบตรวจสอบอายุขัย

[ซวี่หรูเย่ (ขั้นสร้างฐานระดับเก้า): 67/389/920] [ชานจี (ขั้นสร้างฐานระดับเจ็ด): 74/370/605]

ดูเหมือนทั้งคู่จะเป็นอัจฉริยะ

กู่อันลุกขึ้นยืน เจินชินมองตามสายตาเขา พอเห็นซวี่หรูเย่และชานจี เธอก็ตกใจรีบหลบไปด้านหลังอาจารย์

เสี่ยวชวน อู๋ซิน และถังอวี่ก็สังเกตเห็นการมาของผู้ฝึกวิชามารทั้งสอง พวกเขารีบวางของในมือ วิ่งมาหากู่อัน

ซวี่หรูเย่ทั้งสองลงจอดในพื้นที่ปลูก สายตาของพวกเขากวาดมองสมุนไพรเหล่านั้น ทำให้กู่อันใจไม่สงบ

การรักษาความปลอดภัยของสำนักถัวเสวียนแย่เกินไปแล้ว! ใกล้งานยิ่งใหญ่เช่นนี้ แต่กลับไม่ส่งศิษย์มาลาดตระเวน?

กู่อันด่าในใจไม่หยุด แน่นอน เขาก็เข้าใจว่าคุณค่าของเสวียนกู่สำหรับสำนักถัวเสวียนก็แค่นั้น ที่นี่ปลูกแต่สมุนไพรระดับต่ำ เพื่อรับใช้สำนักภายนอกเท่านั้น

ชานจีหันมา มองกู่อันและคนอื่นๆ ถามว่า "ใครเป็นหัวหน้าที่นี่?"

กู่อันก้าวออกมา ประสานมือคำนับ "ข้าน้อยเอง ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสทั้งสองมาด้วยธุระใด?"

ชานจีส่งสายตาเย้ายวนมาที่กู่อัน ยิ้มถามว่า "คุณชาย สามีภรรยาเรามาร่วมการประชุมใหญ่ที่สำนักถัวเสวียน อยากพักที่หุบเขาของพวกเจ้าสักสองสามวัน เจ้าว่าอย่างไร?"

สายตาของซวี่หรูเย่มองไปที่เย่หลานและเจินชินด้านหลังกู่อัน แววตาเย็นเยียบทำให้สองสาวไม่สบายใจ เย่หลานขมวดคิ้ว ยืนบังหน้าเจินชิน

กู่อันไม่พอใจในใจ แต่เขารู้สึกถึงพลังคุ้นเคยสายหนึ่งกำลังเข้าใกล้

เขาเอ่ยถาม "ขออนุญาตถาม ท่านทั้งสองมาจากสำนักใด?"

แววตาของชานจีเย็นลง กำลังจะเอ่ยปาก

"พูดอะไรกับมันมากมาย พวกเราอยากอยู่ ด้วยพลังขั้นฝึกลมปราณระดับห้าของมัน จะขับไล่พวกเราได้หรือ?" ซวี่หรูเย่พูดอย่างรำคาญ

พลังสังหารน่าสะพรึงพุ่งออกมาจากร่างเขา ทำให้ทุกคนสีหน้าเปลี่ยน ราวกับตกอยู่ในห้องเย็น

"สองท่านจากสำนักหมื่นอินจะเป็นศัตรูกับสำนักถัวเสวียนหรือ?"

เสียงเย็นชาดังมาจากบนฟ้า ทุกคนเงยหน้ามอง เห็นหลี่เสวียนอวี๋ยืนบนดาบ สง่างามดั่งเซียน

"หลี่เสวียนอวี๋!" ชานจีเอ่ยทีละคำ กัดฟันพูด

หลี่เสวียนอวี๋พูด "ตามข้ามา"

พูดจบ เธอหมุนตัวจากไป หายลับไปหลังภูเขาอย่างรวดเร็ว

ซวี่หรูเย่กระโดดขึ้น น้ำเต้าที่เอวลอยออกมา พลันขยายใหญ่ขึ้น ตกลงใต้เท้าเขา ชานจีกระโดดตาม ลงจอดด้านหลังเขา ทั้งสองขี่น้ำเต้าจากไป

คนในหุบเขาสมุนไพรถอนหายใจโล่งอก

"สองคนนั้นเป็นผู้ฝึกวิชามารหรือ?" ซูหานอดถามไม่ได้ เขาถูกพลังสังหารของซวี่หรูเย่ทำเอาหน้าซีด

อู๋ซินพูด "อืม สำนักหมื่นอินเป็นสำนักใหญ่ฝ่ายมาร มีกำลังมหาศาล"

เสี่ยวชวนพูดอย่างไม่พอใจ "สำนักถัวเสวียนของเราไม่ใช่สำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะหรอกหรือ? ทำไมต้องเชิญสำนักฝ่ายมารมาด้วย?"

ศิษย์ทั้งหลายเริ่มพูดคุยถึงเรื่องนี้ พวกเขาต่างหวาดกลัว หากไม่ใช่หลี่เสวียนอวี๋ปรากฏตัว คืนนี้คงเกิดเรื่องร้ายแน่

กู่อันหันไปมองขอบฟ้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จากนั้น เขาให้ทุกคนเตรียมงานเทศกาลฤดูใบไม้ผลิต่อ ส่วนตัวเองกลับห้องพักผ่อนสักครู่

ยามพลบค่ำ ท้องฟ้าแดงก่ำ

กู่อันยืนอยู่ที่หน้าต่างด้านข้างของหอคอย เขารู้สึกถึงการต่อสู้ในที่ไกล แผ่วเบามาก ห่างจากเสวียนกู่ราวสามสิบลี้

เขาพลันรู้สึกบางอย่าง จึงปีนข้ามขอบหน้าต่าง หายเข้าไปในป่าเขาอย่างรวดเร็ว

ในป่าเขาห่างออกไป ต้นไม้ล้มระเนระนาด พื้นเต็มไปด้วยรอยแยกน่าสยดสยอง ซวี่หรูเย่และชานจียืนเคียงข้างกัน บนใบหน้ามีรอยยิ้มเยาะหยัน

ตรงข้ามพวกเขาไม่ได้มีเพียงหลี่เสวียนอวี๋ ยังมีอีกคนหนึ่ง คือหลี่ไย

"ดาบเก้าท่าตระกูลหลี่เยี่ยมจริง แต่พลังของพวกเจ้ายังไม่พอ" ซวี่หรูเย่หัวเราะเย็นชา นิ้วมือขวาของเขากระดิก มีพลังสีม่วงวนเวียนรอบปลายนิ้ว

มุมปากทั้งสองข้างของหลี่ไยมีเลือดไหล มือขวาที่จับดาบสั่นระริก ข้างๆ หลี่เสวียนอวี๋ก็เช่นกัน แต่บาดเจ็บไม่หนักเท่าหลี่ไย

(จบบท)