บทที่ 27 : ปัญหาเรื่องอาหาร

ป่าแห่งความตาย

สถานที่สำหรับการสอบจูนินรอบสอง โคโนฮะไม่เคยเปลี่ยนสถานที่สำหรับการสอบรอบนี้ และดูเหมือนว่าจะไม่มีสถานที่อื่นใดที่เหมาะสมไปกว่าที่นี่ ในการทดสอบความสามารถรอบด้านของทีมเกะนินในสภาพแวดล้อมป่าธรรมชาติ

ดังเช่นชื่อที่บ่งบอก "ป่าแห่งความตาย" เต็มไปด้วยอันตรายที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ รวมถึงสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของป่า สัตว์ป่าที่ดุร้ายซึ่งปรากฏตัวได้ทุกที่...และ…ศัตรูที่อาจปรากฏตัวเมื่อใดก็ได้

ทุกสายตาในสถานที่สอบต่างจับจ้องไปยังเด็กสองคนหนึ่งคือ อากิฮาระ คางุระ และอีกคนคือ อุจิฮะ อิทาจิ

เด็กชายอายุสิบขวบทั้งสองคนนี้เป็นเพียงคนเดียวที่เฉันสอบโดยลำพัง และยังได้รับการยกเว้นจากการสอบข้อเขียนในรอบแรก

ในขณะที่เกะนินคนอื่น ๆ ต้องดิ้นรนผ่านรอบข้อเขียนมาอย่างยากลำบาก กลับพบว่าเด็กสองคนนี้นั่งรออยู่ในสถานที่สอบรอบสองโดยไม่ต้องสอบอะไรเลย ซึ่งดูเหมือนจะไม่ยุติธรรมนัก

"เด็กคนนั้น…"

"เขามีอะไรพิเศษหรือไง?"

"ฉันไม่เคยเห็นหรือได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย"

"ทำไมฉันรู้สึกว่า อุจิฮะ อิทาจิ กับเด็กคนนั้นเหมือนจะไม่ถูกกัน… หรือว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะเหมือนอุจิฮะ อิทาจิ?"

"ยากจะบอก…"

"แต่คนที่เข้าสอบจูนินเพียงลำพัง และยังได้รับการอนุมัติจากผู้นำระดับสูงของหมู่บ้าน คงไม่ใช่เด็กธรรมดาแน่ ๆ..."

"นั่นคือเด็กที่หลอกพวกเราให้ย้ายสถานที่สอบ!"

เกะนินคนหนึ่งพูดออกมาอย่างกะทันหัน ปลุกให้เกิดความไม่พอใจในกลุ่ม และทุกสายตาที่มองไปยังอากิฮาระ คางุระก็เปลี่ยนเป็นไม่เป็นมิตร

"เฮ้ เด็กคนนั้น…"

"ใช่ ฉันเอง" อากิฮาระ คางุระยิ้มรับสิ่งที่เขาทำ พร้อมยื่นมือออกเชื้อเชิญ

"ยินดีต้อนรับ...หากพวกนายอยากมีปัญหากับฉัน"

"อย่าหยิ่งนักเลย เด็กน้อย…กลุ่มเกะนินที่ดูไม่ใช่พวกที่จะยุ่งด้วยง่าย ๆ เดินเข้ามาใกล้

โชคดี ผู้คุมสอบรอบสองเข้ามาขวางความขัดแย้งไว้ทัน ผู้คุมสอบรอบสองคือ ยามาชิโระ อาโอบะ สวมชุดสีเขียวของโจนินพิเศษแห่งโคโนฮะ พร้อมแว่นกันแดดคู่ใจ

ยามาชิโระ อาโอบะมองกลุ่มเกะนินที่ทำท่าจะก่อเรื่อง ก่อนพูดเบา ๆ ว่า "ถ้าอยากสู้ พวกนายจะมีเวลาอีกเยอะหลังเข้าไปในสนามสอบ"

"และ…" ยามาชิโระ อาโอบะยกเอกสารปึกหนาขึ้นในมือก่อนพูดต่อ

"หากพวกนายเซ็น แบบฟอร์มยินยอม นี้ แม้เผลอฆ่าคู่ต่อสู้ในห้องสอบ ก็จะไม่มีใครเอาผิดนายได้"

"แน่นอน…ใครก็ตามที่เซ็น แบบฟอร์มยินยอม นี้ อาจประสบอุบัติเหตุระหว่างการสอบ และต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของตัวเองทั้งหมด"

"ท่านผู้คุมสอบ" อากิฮาระ คางุระยกมือขึ้นพร้อมรอยยิ้ม ก่อนถามว่า

"นั่นหมายความว่าเราสามารถฆ่าคนได้ในรอบสอบที่สองหรือเปล่า?"

"..."

ยามาชิโระ อาโอบะขมวดคิ้วเล็กน้อยและครุ่นคิด ในการสอบจูนินทุกปี มักมีคนที่หยิ่งผยอง คิดว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น แต่สุดท้ายก็มักต้องจบชีวิตเพราะความทะนงตัว

แม้แต่อัจฉริยะ…ก็อาจเสียชีวิตใน ป่าแห่งความตาย อย่างไรก็ตาม ยามาชิโระ อาโอบะไม่ใช่นินจาที่บ้าคลั่งหรือก้าวร้าวจนเกินไป เขาเป็นคนที่ระมัดระวังและรอบคอบ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า

"ตามกฎแล้ว ใช่ นายสามารถทำได้"

ยามาชิโระ อาโอบะมองเด็กหนุ่มก่อนพูดโน้มน้าวเบา ๆ ว่า "แต่อย่าลืมว่า การสอบครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงการต่อสู้เท่านั้น แต่มันยังเป็นการทดสอบทักษะการเอาตัวรอดในป่าด้วย"

"ถึงแม้นายจะสามารถแย่งสิ่งที่จำเป็นสำหรับผ่านการสอบมาจากคู่แข่งได้ แต่ก็อาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายในป่าได้ และอาจไปไม่ถึงจุดหมายปลายทางของการสอบ…"

"กฎของการสอบจูนินรอบที่สองนั้นเรียบง่าย…"

"การแย่งชิง คัมภีร์ฟ้า และ คัมภีร์ดิน ทุกทีมเกะนินที่เข้าสอบจะได้รับคัมภีร์อย่างละหนึ่งชนิด ได้แก่ คัมภีร์ฟ้าและคัมภีร์ดิน"

"ภายในเวลา 5 วัน ทุกทีมจะต้องเอาชีวิตรอดในป่าแห่งความตาย และแย่งชิงคัมภีร์จากทีมอื่นเพื่อรวบรวมคัมภีร์ฟ้าและดินให้ครบทั้งสองเล่ม"

"ในพื้นที่สอบป่าแห่งความตาย ไม่มีข้อจำกัดในวิธีการที่ใช้กับคู่แข่ง"

"มีเพียงเงื่อนไขเดียวที่จะชนะ ทีมต้องถือคัมภีร์ฟ้าและดินครบทั้งสองเล่มภายใน 5 วันที่กำหนด และผ่านป่าแห่งความตายไปถึงหอคอยสูงที่ตั้งอยู่จุดหมายปลายทาง ซึ่งมีผู้คุมสอบหลักรออยู่"

"ส่วนเงื่อนไขการตกรอบนั้นมีหลายข้อ"

"ประการแรก หากทีมไม่สามารถไปถึงจุดหมายพร้อมกับคัมภีร์ฟ้าและดินครบทั้งสองเล่มภายใน 5 วันที่กำหนด สมาชิกทุกคนในทีมนั้นจะถูกคัดออก"

"ประการที่สอง หากขาดสมาชิกในทีม หรือสมาชิกในทีมคนใดคนหนึ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ กล่าวคือ เพื่อให้ทีมชนะ สมาชิกทุกคนจะต้องไปถึงจุดหมายด้วยกันครบถ้วน"

"ประการที่สาม ทีมใดที่เปิดคัมภีร์ฟ้าและคัมภีร์ดินก่อนถึงหอคอยสูงจะถูกตัดสิทธิ์ เนื่องจากเมื่อนายกลายเป็นจูนิน นายจะต้องติดต่อกับเอกสารลับที่มีความสำคัญสูง นี่จึงเป็นการทดสอบความสามารถในการเก็บความลับของพวกนาย"

"คำเตือนที่เป็นมิตร"

"การเปิดคัมภีร์ระหว่างการสอบจะนำไปสู่สิ่งแปลกประหลาดที่อาจเกิดขึ้น"

"ในทำนองเดียวกัน เพื่อให้ทุกคนมีเวลาเตรียมตัว ผู้เข้าสอบทุกคนจะเข้าสู่สนามสอบผ่านทางเข้าที่แตกต่างกันหลายแห่ง"

"การสอบครั้งนี้จะคัดออกมากกว่าครึ่งหนึ่งของทีม แน่นอนฉันหวังว่าทุกคนจะระมัดระวัง ฉันจะรอผู้ชนะที่หอคอยสูง ณ จุดหมายปลายทาง"

"..."

เหล่าผู้เข้าสอบเริ่มส่งเสียงพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น อุจิฮะ อิทาจิ ยังคงนิ่งเงียบ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เขาจัดกระเป๋าเครื่องมือนินจาของตัวเองอย่างจริงจัง เขาสัญญากับพ่อของเขาว่าเขาจะผ่านการสอบจูนินให้ได้

ในขณะที่ อากิฮาระ คางุระ ยังคงแสดงสีหน้าที่ไร้ความกังวล เขาก้มหน้าลงเซ็น แบบฟอร์มยินยอม โดยไม่แสดงอาการหวั่นไหวต่ออันตรายที่เขาอาจเผชิญในป่าแห่งความตาย

มีหลายคนจับตาดูเด็กชายทั้งสองคนนี้ โดยเฉพาะ อุจิฮะ อิทาจิ และ อากิฮาระ คางุระ ซึ่งถือเป็นสองทีมที่มีสมาชิกเพียงคนเดียวและถือคัมภีร์ไว้คนละชนิด

เมื่อเปรียบเทียบกับการแข่งขันกับทีมอื่น โอกาสที่กลุ่มสามคนจะรวมตัวกันรุมคนเดียวดูจะมีมากกว่า แต่ปัญหาก็คือ มีคนมากเกินไปที่จ้องจะล่าเด็กสองคนนี้…

หมาป่ามากมาย แต่เหยื่อมีน้อยเกินไป แน่นอน มีบางคนที่สนใจประเด็นที่แตกต่างออกไป

"เราจะหาอาหารได้จากที่ไหน?"

เด็กชายร่างอวบคนหนึ่งถามยามาชิโระ อาโอบะด้วยเสียงดัง

ยามาชิโระ อาโอบะ ตอบคำถามด้วยความจริงจัง "นี่คือการเอาตัวรอดในป่าธรรมชาติ ทรัพยากรในป่าแห่งความตายมีมากพอที่พวกนายจะพึ่งพาตัวเองได้"

"..."

เกะนินที่อยู่ในที่นั้นมองว่านี่เป็นปัญหาเล็กน้อย ท้ายที่สุด พวกเขาล้วนเคยออกภารกิจและได้รับการฝึกทักษะการเอาตัวรอดในป่ามาแล้ว เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้จึงไม่น่าจะเป็นปัญหา

แต่…ดูเหมือนจะมีคนหนึ่งที่คิดว่านี่อาจจะเป็นปัญหาใหญ่

อากิฮาระ คางุระ ขมวดคิ้วและเริ่มครุ่นคิด เขาพยายามคิดว่ามีทีมเกะนินไหนที่ต้องการคนช่วยทำอาหารบ้าง หากเขาเข้าร่วมทีมนั้น การชนะก็จะง่ายขึ้น

เขาจับปลาได้ แต่ไม่ถนัดการทำอาหาร ที่ผ่านมา อากิฮาระ คางุระไม่เคยต้องกังวลเรื่องการทำอาหารมาก่อน ตอนที่เขาอยู่ในฐานวิจัย โอโรจิมารุ จะดูแลเรื่องสุขภาพของเขาอย่างดี

ต่อมา เมื่อเขาอยู่ในองค์กรราก ฐานของรากก็มีโรงอาหารของตัวเอง แม้ว่าอาหารจะไม่อร่อยนัก แต่ก็เพียงพอให้เขาอยู่รอดได้

อากิฮาระ คางุระมองไปรอบ ๆ เหล่าเกะนินในที่นั้น หากเขาทำอาหารไม่ได้ เขาก็ต้องหาวิธีหาอาหารจากที่อื่นให้ได้ ทรัพยากรในป่าแห่งความตายมีมากพอสำหรับการพึ่งพาตนเอง เขาคิดว่าเขาน่าจะหาอะไรบางอย่างกินได้แน่นอน