บทที่ 23 : ระฆังสั่นวิญญาณ วิชาอินหยาง

ในป่า กู่อันสู้หลี่ไยไม่ได้ สุดท้ายก็แสดงดาบเจ็ดกระบวนตระกูลหลี่อย่างงุ่มง่าม เขาถึงพบว่าการแกล้งทำไม่เก่งยากกว่าแกล้งทำเก่งเสียอีก

เผชิญกับท่าดาบที่แข็งทื่อของกู่อัน หลี่ไยวิจารณ์อยู่นาน จากนั้นก็เริ่มสอนเขาฝึกดาบอย่างอดทน

กู่อันดูจากท่าดาบของหลี่ไยแล้วตัดสินได้ว่าเขากำลังฝึกดาบจิงเจว๋เก้ากระบวน นับว่าเป็นอัจฉริยะ อย่างน้อยพรสวรรค์ด้านดาบก็เหนือกว่ากู่อัน

วันที่สองมาถึง หลี่ไยยังจะลากกู่อันไปฝึกดาบ

กู่อันทนไม่ไหวแล้ว!

"พี่หลี่ ข้าไม่มีพรสวรรค์ด้านดาบ เลิกเถอะ ชีวิตข้ามีแค่ไม่กี่สิบปี มัวแต่ฝึกดาบ จะไม่เสียเวลาหรือ? เทียบกับฝึกดาบ ข้าอยากปลูกดอกไม้รดน้ำมากกว่า"

กู่อันพูดอย่างจนใจ แอบใช้พลังหลงจิ่นในร่างกระตุ้นให้ตาแดง

หลี่ไยที่ถือดาบอยู่เห็นดังนั้น จู่ๆ ก็รู้สึกอึดอัดใจ

เขากำลังทำอะไร?

ใช้วิธีที่ตัวเองชอบตอบแทนน้องกู่?

นี่ก็เป็นการทำร้ายอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?

หลี่ไยนึกถึงตอนเด็ก ฮ่องเต้บังคับให้เขาเรียนกับพี่ๆ แต่สิ่งที่พี่ๆ ถนัด เขาไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ทำไม่ได้

เขาถอนหายใจ เดินมาตบไหล่กู่อัน พูดว่า "น้องกู่ พี่คิดไม่รอบคอบ ขอโทษ"

กู่อันฝืนยิ้มพูด "ไม่เป็นไร พี่ก็หวังดีกับข้า แค่ข้าไม่เอาไหน พรสวรรค์ไม่พอ"

เขายิ่งพูดแบบนี้ หลี่ไยยิ่งรู้สึกผิด

ทั้งสองนั่งลง เริ่มคุยถึงปีแรกที่เข้าสำนัก ลดบรรยากาศตึงเครียดจากการฝึกดาบ

หลายวันต่อมา หลี่ไยไม่ได้รบเร้าให้กู่อันฝึกดาบอีก แต่ยังคงสละเวลาหนึ่งชั่วยามสอนเสี่ยวชวนและคนอื่นๆ ฝึกดาบ

สำหรับเสี่ยวชวนและคนอื่นๆ ที่ความฝันยังไม่ดับ การได้เรียนดาบกับศิษย์ลานนอกเป็นโอกาสที่หายาก

จนถึงวันที่ห้า หลี่ไยเตรียมจะจากไป

กู่อันนำน้องๆ ส่งหลี่ไยที่ปากหุบเขา เสี่ยวชวนและคนอื่นๆ อาลัยมาก พวกเขาได้เรียนรู้มากมายจากหลี่ไย

"พี่ ที่นี่เป็นบ้านของท่านตลอดไป กลับมาเยี่ยมบ่อยๆ นะ" กู่อันพูดด้วยสีหน้าอาลัย

บ้าน?

หัวใจหลี่ไยปั่นป่วน แต่ใบหน้ายิ้มอย่างเบาสบาย พูดว่า "อืม ข้าจะกลับมา"

พูดจบ เขาหันหลังจากไป ชุดดำของเขาในป่าเหมือนเปลวไฟดำ ลุกโชน สายลมฤดูใบไม้ร่วงไม่อาจดับไฟของเขา

กู่อันรู้สึกว่าเขากำลังเผาบางอย่าง อาจเกี่ยวกับการบาดเจ็บครั้งนี้

รอจนหลี่ไยหายไปในป่าลึก กู่อันจึงเก็บสายตากลับ หันไปมองน้องๆ ยิ้มพูด "ฝึกให้ดี เร็วๆ ไปหาพี่หลี่ที่ลานนอก สร้างชื่อเสียงให้เสวียนกู่ของเรา"

หลัวจิ๋วเจียประกาศทันทีว่าจะต้องเข้าลานนอกให้ได้

เสี่ยวชวนก็พูดเช่นกัน แต่ความมั่นใจน้อยกว่าชัดเจน

เย่หลานกลับครุ่นคิด ไม่รู้กำลังคิดอะไร

อู๋ซินพูดว่า "ข้าไม่ไปลานนอก ข้าจะอยู่กับพี่ใหญ่ตลอดชีวิต!"

พอพูดจบ ทุกคนก็มองเขาอย่างแปลกใจ รวมทั้งกู่อัน

"เด็กคนนี้..."

กู่อันรู้สึกซาบซึ้ง เขาเข้าใจอู๋ซินผิดหรือ?

หลายวันนี้ อู๋ซินเรียบร้อยมาก ไม่ได้ออกไปคลำหาของตอนดึกอีก และในเสวียนกู่ก็ไม่เคยมีของหาย จึงยังไม่อาจสรุปว่าอู๋ซินมีเจตนาร้าย

ถ้าอย่างนั้น ต่อไปมอบงานให้อู๋ซินมากขึ้นดีกว่า

เย่หลานรู้สึกเสียดาย ทำไมอู๋ซินพูดแย่งไปก่อน?

ขณะเดียวกัน นางก็ตระหนักว่าในใจนาง พี่ใหญ่อาจสำคัญ แต่ไม่เท่าการฝึกตนเพื่อชีวิตยืนยาว

หลัวจิ๋วเจียอดล้ออู๋ซินว่าประจบไม่ได้ ชั่วขณะนั้น เสี่ยวชวน เย่หลาน อู๋ซินก็ทะเลาะกับเขาอีก

กู่อันพาพวกเขากลับสำนัก แต่ใจล่องลอยไปใต้ดิน

หลี่ไยไปแล้ว ต่อไปต้องเตรียมจัดการปัญหาใต้ดิน

......

ดึกดื่น ป้าจิ้งตงเทียน

กู่อันถือฝักดาบเทียนซู่ มาที่หน้าเมิ่งล่าง เมิ่งล่างยังนอนอยู่บนพื้นหญ้า ทวารทั้งเจ็ดถูกดินปิด

"หญ้ารอบๆ มีร่องรอยการเคลื่อนไหว สมกับที่คิดว่ามีคน"

กู่อันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ของหญ้ารอบเมิ่งล่าง พลังธรรมดายากจะสังเกตเห็น ที่เขาสังเกตเห็นได้เพราะครั้งก่อนตั้งใจสังเกตไว้ตอนจากมา

เขาบีบดาบเทียนซู่ในมือ แล้วก้าวไปที่ปากถ้ำที่เมิ่งล่างวิ่งออกมา

ไม่นาน เขาก็หายไปในความมืด

อุโมงค์นี้ไม่มีผลึกมากเท่าอุโมงค์อื่น ค่อนข้างมืด แต่สำหรับจิตสัมผัสขั้นอวิ๋นหยิน ไม่มีผลกระทบเลย

สายลมวิเศษเย็นเยียบพัดในอุโมงค์ พัดชายเสื้อกู่อัน จิตสัมผัสของเขาสำรวจไปถึงปลายอุโมงค์ก่อนแล้ว

นั่นเป็นห้องโถงกว้าง แม้จะไม่ใหญ่เท่าห้องหลักของป้าจิ้งตงเทียน แต่ก็ไม่เล็ก ที่นี่มีโลงศพหลายใบตั้งอยู่ บนเพดานฝังผลึกสีฟ้าเขียวขนาดเท่าโอ่ง แสงสลัวส่องลงมา ทำให้โลงศพเหล่านี้ดูน่าสยดสยองน่ากลัว

นอกจากโลงศพแล้วไม่มีสิ่งอื่นใด

จิตสัมผัสของกู่อันจับได้ว่าในโลงศพหนึ่งมีคนมีชีวิตนอนอยู่ ลมหายใจอ่อนๆ นั้นหนีไม่พ้นผู้ฝึกตนขั้นอวิ๋นหยิน

กู่อันไม่รู้สึกถึงอันตรายจากลมหายใจนี้ แต่เขาก็ไม่ประมาท

เดินหน้าต่อไป เดินนานมากจึงถึงปลายอุโมงค์

เขายืนที่ปากถ้ำ ค่อยๆ โผล่หน้าเข้าไปอย่างระมัดระวัง ถามอย่างรอบคอบว่า "มีคนอยู่ไหม?" ไม่มีใครตอบ ราวกับในห้องไม่มีใครอยู่

กู่อันเก็บก้อนหินจากพื้นโยนเข้าไป ตุ้บ หินกระทบโลงศพ โลงศพไม่มีการเคลื่อนไหว แต่เขาทำเหมือนตกใจ ตาเบิกโต

เขาถอยหลังโดยสัญชาตญาณ แสร้งทำท่าตกใจกลัว

ทำไมยังไม่ส่งเสียง?

แสดงต่อไปก็จะดูฝืนแล้ว!

กู่อันร้อนใจ ที่เขาต้องเสแสร้งเพราะต้องการดูท่าทีของผู้นั้น เพราะก่อนหน้านี้อีกฝ่ายไม่เคยทำร้ายเขา เขาไม่อยากฆ่าคนดี

อย่างน้อยในใจต้องไม่รู้สึกผิด!

กู่อันกัดฟัน พลันชักดาบ พุ่งเข้าห้อง ฟันสะเปะแปะ แกร๊ง ดาบเทียนซู่ฟันถูกแผ่นโลงศพ แล้วติด เขาออกแรงดึง แรงเหวี่ยงทำให้ร่างเซถอยหลังสองก้าว

"ขิกๆ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น ในห้องฟังดูน่าขนลุก

เป็นเสียงสตรี ฟังครั้งแรก เหมือนผีผู้หญิงหัวเราะ ทำให้กู่อันเกือบขนลุก

เขาถือดาบเทียนซู่ กวาดตามองรอบตัวอย่างตื่นตระหนก ร่างหมุนรอบ กลัวปีศาจผีสางจะพุ่งออกมาจากข้างๆ

"เด็กน้อย เจ้าเป็นศิษย์ของเฉิงเสวียนตันหรือ?"

เสียงลึกลับนั้นดังขึ้นอีก น้ำเสียงยั่วยวนชวนให้จินตนาการ

กู่อันรีบตอบ "ใช่แล้ว ท่านผู้อาวุโส เฉิงเสวียนตันเป็นอาจารย์ข้า ท่านเป็นใคร ทำไมอยู่ที่นี่?"

"คนที่อยู่ที่นี่ย่อมเป็นอาจารย์ทวดของเจ้า เฉิงเสวียนตันเป็นศิษย์ข้า เจ้าเข้ามาได้ แสดงว่าเขาหมดอายุขัยแล้ว ใช่ไหม?" เสียงลึกลับหยุดหัวเราะ น้ำเสียงมีความรู้สึก

กู่อันตอบ "ที่แท้เป็นอาจารย์ทวด ศิษย์คารวะอาจารย์ทวด อาจารย์หมดอายุขัยจริงๆ ท่านบอกว่าจะเลียนแบบท่าน หาที่ไม่มีใครรู้จักรอความตาย"

ห้องตกอยู่ในความเงียบ

กู่อันยังระวังตัว ถ้าอีกฝ่ายจะลงมือ ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์ทวดหรือไม่ อย่าโทษว่าเขาไร้น้ำใจ

ดาบเทียนซู่ในมือยังไม่เคยเปื้อนเลือด!

เนิ่นนาน

เมื่อกู่อันเกือบทนไม่ไหวจะพูด เสียงอีกฝ่ายก็ดังขึ้นอีก "เฉิงเสวียนตันบอกเจ้าหรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?"

กู่อันตอบเสียงเบา "อาจารย์บอกทุกอย่างกับข้าแล้ว ท่านมาจากเฉียนชิว ท่านยังบอกให้ข้าเตรียมพร้อมช่วยเหลือคนของเฉียนชิว..."

"ดูท่าทางเจ้าขี้ขลาด แถมเข้ามาอย่างระมัดระวัง เจ้าคงไม่ได้สมัครใจ รู้เรื่องทั้งหมดตอนเขามอบตำแหน่งหัวหน้าสำนักให้สินะ?" อีกฝ่ายถามอย่างสนุก

กู่อันถอนหายใจ ทุกอย่างอยู่ในความเงียบ

คราวนี้เขาไม่ได้แสดง เขาจนใจจริงๆ

"เมื่อเจ้ารับเขาเป็นอาจารย์ ก็เป็นหลานศิษย์ข้า เจ้าช่วยข้าดูแลอีกสิบปี อีกสิบปีข้าจะออกจากสำนักไท่เสวียน จะไม่สร้างปัญหาให้เจ้า"

ได้ยินคำนี้ กู่อันอดถามไม่ได้ "ขออนุญาตถามนามอาจารย์ทวด?"

"ข้าแซ่เจียง ชื่อฉงุย ส่วนฉายาในโลกผู้ฝึกตนไม่ต้องพูดถึง"

เจียงฉงุย?

ชื่อฟังไพเราะดี แต่ไม่รู้ว่าอยู่มากี่ปีแล้ว

กู่อันกำลังคิด โลงศพด้านหน้าพลันเปิด ทำเอาเขาชักดาบ

มีของสองอย่างลอยออกมาจากโลง ตกลงตรงหน้าเขา

เขาก้มมอง เป็นระฆังดำเล็กๆ กับคัมภีร์ลับ

"นี่เป็นของขวัญต้อนรับหลานศิษย์ ระฆังสั่นวิญญาณ สามารถควบคุมพิษพันธุ์ทั้งหมดในวิชาพิษพันธุ์หมื่นชนิด แค่เจ้าสั่น ศพพิษทั้งหมดในถ้ำนี้จะฟังคำสั่งเจ้า"

"คัมภีร์นี้เป็นวิชาของข้า วิชาอินหยาง ในวิชาอินหยางมีวิธีหลอมระฆังสั่นวิญญาณ แม้แต่อาจารย์เจ้าก็ไม่มีโอกาสเรียน"

เสียงเจียงฉงุยดังมา น้ำเสียงดูเหนื่อยล้า

กู่อันรีบโค้งขอบคุณ อดถามไม่ได้ "หลานศิษย์พรสวรรค์ธรรมดา ทำไมอาจารย์ทวดถึงดีกับหลานศิษย์นัก?"

"ฮึๆ พรสวรรค์ธรรมดา? เด็กน้อย แม้ไม่รู้ว่าเจ้าฝึกวิชาวิเศษอะไร แต่พลังจริงของเจ้าไม่ได้อยู่แค่ขั้นฝึกลมปราณ 4 เจ้าคงถึงขั้นสร้างฐานแล้วสินะ อายุยังน้อยก็ถึงขั้นสร้างฐาน นับว่าเป็นอัจฉริยะ เจ้าสามารถกดความหยิ่งในใจ แอบซ่อนตัวเป็นศิษย์ฝ่ายงานในลานนอก แม้ไม่รู้ว่าเจ้าแบกรับอะไรไว้ แต่อย่างน้อยดูเหมือนเจ้าก็รังเกียจสำนักไท่เสวียน"

"พรสวรรค์ของเจ้าทำให้ข้าพอใจ วิธีทำงานของเจ้ายิ่งถูกใจข้า ฝึกให้ดี เดี๋ยวข้าจะสอนวิชาให้อีก เมื่อเจ้าสืบทอดวิชาข้า ถึงตอนนั้นจะแนะนำให้เจ้าเข้าเฉียนชิวเป็นศิษย์แท้"

เจียงฉงุยกลับมาหัวเราะยั่วยวนอีก กู่อันสีหน้าเปลี่ยน รู้สึกเหมือนถูกมองทะลุ เสียหน้า

กู่อันสูดลมหายใจลึก พูด "ขอบคุณอาจารย์ทวด หากอาจารย์ทวดมีคำสั่ง บอกข้าได้ทุกเมื่อ"

พูดจบ เขาก้มเก็บระฆังสั่นวิญญาณและวิชาอินหยาง หันหลังจากมา

ในห้องไม่มีเสียงเจียงฉงุยอีก กู่อันรีบกลับป้าจิ้งตงเทียน

เขานั่งใต้ต้นไม้ เริ่มอ่านวิชาอินหยาง

เขาครุ่นคิดว่าเจียงฉงุยมีเจตนาร้ายหรือไม่

แค่สิบปีก็ไม่กลัว เขาไม่ใช่แค่ขั้นอวิ๋นหยิน ยังเชี่ยวชาญดาบเซียนไท่ชางด้วย

เจียงฉงุยชัดเจนว่าไม่ใช่คนดี นางแค่เกรงกลัวพลังขั้นสร้างฐานของกู่อัน แค่สิบปี จะเปลี่ยนจากเกรงกลัวขั้นสร้างฐานเป็นสังหารขั้นอวิ๋นหยินได้อย่างไร?

นางไม่ได้เพิ่งหลบอยู่ที่นี่ ตามที่เฉิงเสวียนตันบอก นางตายไปเจ็ดสิบปีแล้ว

ใช้เวลาสิบปีนี้ หาทางล้วงความลับวิชาและคัมภีร์จากปากนางให้มาก หลังสิบปี ถ้านางจากไปเรียบร้อย กู่อันก็จะไม่อกตัญญู

แต่ถ้านางมีเจตนาร้าย กู่อันก็ต้องให้ดาบเทียนซู่ได้เห็นเลือดเสียที

กินอะไรดีตอนเที่ยง?

(จบบทที่ 23)