ช่างตีเหล็กสายบั๊ก ตอนที่ 34 สำนักงานใหญ่สหพันธ์
ช่างตีเหล็กสายบั๊ก ตอนที่ 34 สำนักงานใหญ่สหพันธ์
เหมือนที่คริสซิเลีย วีรชนมังกรศักดิ์สิทธิ์บอกไว้
เมื่อจูหยวนเอ๋อร์ ลอร์ดแห่งเอลฟ์รู้ว่าซูเฉินหลอมสร้างไอเทม “จดหมายเชิญ” ระดับแดงจรัสออกมาได้
ใบหน้าเล็ก ๆ ที่ไร้อารมณ์ของเธอก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปจริง ๆ
“ไอเทมที่สามารถเคลื่อนย้ายไปยังโลกที่ไม่รู้จักงั้นเหรอ?”
“ความสามารถในการหลอมสร้างของเธอช่างน่าทึ่งมาก”
เธอกระพริบตา มองดูอย่างละเอียด แล้วจึงส่งคืนให้ซูเฉิน
“ถ้าเธอต้องการไปที่โลกใบนั้นเมื่อไหร่ ฉันจะตั้งจุดวาร์ปให้ แล้วให้คริสซิเลียไปกับเธอ”
“ผมไปเองได้”
“ขอบคุณมากครับ”
ซูเฉินกล่าวขอบคุณ
“ไม่ต้องเกรงใจ” จูหยวนเอ๋อร์ส่ายหน้า “อาจารย์ควรทำแบบนี้”
พูดจบ เธอก็คีบอาหารระดับทองคำบนโต๊ะขึ้นมาชิ้นหนึ่ง
“เมื่อกี้เธอทำงานหนักมาก ลองชิม [ปีกหงส์อบซอสเขียว] นี่ดูสิ”
“แล้วก็ [ลูกกวาดหวานเซียน] นี่ด้วย...”
“คริสซิเลีย เอา [ซุปไขกระดูกหยก] ตรงนั้นมาให้หมดเลย”
“ค่ะ ท่านหยวนเอ๋อร์”
คริสซิเลียที่ยืนรออยู่ข้าง ๆ โค้งคำนับเล็กน้อย แล้วจึงยกชามซุปขนาดใหญ่มาวางบนโต๊ะโดยไม่หกแม้แต่หยดเดียว
ซูเฉินที่กำลังจะพูดคุยต่อ มองชามข้าวของตัวเองที่กองสูงราวกับภูเขาเล็ก ๆ อีกครั้ง เปลือกตาก็เริ่มกระตุก
——
สำนักงานใหญ่สหพันธ์ตั้งอยู่บนกลุ่มโถงตำหนักอันงดงามที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า
แต่เดิมมันไม่มีชื่อเรียกที่แน่ชัด แต่ในการสัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง พิธีกรได้ตั้งชื่อให้ว่า [ตำหนักสวรรค์]
ผู้คนมากมายจึงเรียกมันแบบนี้เรื่อยมา
เมื่อซูเฉินมาถึงที่นี่ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับความยิ่งใหญ่ของมัน
“ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของผู้ครอบครองอาชีพทั้งหมดในสหพันธ์ เป็นศูนย์กลางหลักในการต่อต้าน [ศัตรูต่างโลก]”
ซูเฉินพึมพำในใจ เดินตามจูหยวนเอ๋อร์และคริสซิเลียไปยังพระราชวังที่ใหญ่ที่สุด
ระหว่างทาง ไม่เห็นคนเดินผ่านไปมาเลย
มีเพียงผู้ครอบครองอาชีพอย่าง [นักศิลปะการต่อสู้] [นักสู้] [นักรบง้าว] [ผู้ควบคุมอาวุธ] ที่รับผิดชอบการลาดตระเวนและป้องกันเท่านั้น
เมื่อพวกเขาเห็นจูหยวนเอ๋อร์ ทุกคนต่างโค้งคำนับอย่างสุภาพ
และเหลือบมองซูเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ผู้ครอบครองอาชีพที่อายุน้อยคนนี้... มีภูมิหลังยังไงกัน?
ถึงได้เดินตาม [ลอร์ดแห่งเอลฟ์] และ [วีรชนมังกรศักดิ์สิทธิ์] ได้?
เป็นผู้ครอบครองอาชีพที่มีพลังสูงมากรึเปล่า?
หรือ... เป็นลูกหลานของผู้ยิ่งใหญ่คนไหน?
ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็เป็นบุคคลที่ไม่ควรมายุ่งด้วย
หน่วยพิทักษ์ทุกคนคิดเช่นนั้น จึงรีบละสายตา
ซูเฉินรู้ว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่
เขาไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา ดูสงบนิ่ง
ระหว่างทาง อาจารย์หยวนเอ๋อร์ได้บอกเขาแล้วว่า ครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบทักษะของ [ปรมาจารย์หลอมสร้าง]
ผู้ครอบครองอาชีพที่มาร่วมงานนี้ ล้วนมีระดับ 95 ขึ้นไป
มีมหาเจตจำนงควบคุม ข้อมูลที่เกี่ยวข้องจะถูกเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด
ซูเฉินเห็นด้วยกับเรื่องนี้
นอกจากนี้ จูหยวนเอ๋อร์ยังย้ำด้วยท่าทางจริงจังว่า
“หลังการทดสอบ เธอจะมีเวลาว่างทั้งวัน”
“อย่าเอาแต่คิดเรื่องเพิ่มระดับกับการหลอมสร้าง ลองไปทำความรู้จักกับผู้หญิงคนอื่น ๆ บ้าง”
“ถ้าได้หมั้นหมาย หรือมีความรักก็ยิ่งดี... อืม ฉันไม่ได้พูดผิดลำดับนะ หมั้นก่อนก็ได้”
“เอาเป็นว่า พยายามทำตัวดี ๆ ส่วนเรื่องการทดสอบ ไม่ต้องกังวล หลอมสร้างอะไรก็ได้”
“มีมหาเจตจำนงคอยดูแลอยู่ ไม่มีใครสงสัยความสามารถของ [อาชีพเอกลักษณ์] ของเธอหรอก”
“ถ้าใครพูดจาไม่ดี อาจารย์จะจัดการเอง”
เรื่องทำความรู้จักกับผู้หญิงคนอื่นเอาไว้ก่อน
สิ่งที่อาจารย์หยวนเอ๋อร์พูดในตอนท้าย ทำให้ซูเฉินที่รู้สึกกังวลใจเล็กน้อย ผ่อนคลายลง
——
ตำหนักสวรรค์
ภายในพระราชวังที่ถูกปกคลุมด้วยเขตคุ้มครอง
หญิงสาวผู้มีเสน่ห์ในชุดเกราะ นั่งไขว่ห้างอยู่บนบัลลังก์หยก มองดูสาวน้อยผมขาวรวบหางม้าในชุดเกราะหนักสีดำที่อยู่ด้านล่าง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน “ดูเหมือนว่าคนจะมาแล้ว เธออยากไปพบก่อนไหม?”
“อาจารย์ ฉันยังคิดว่าไม่จำเป็นค่ะ” สาวน้อยถอนหายใจ ดวงตาสีแดงฉายแววไม่เต็มใจ “ตอนนี้ฉันแค่อยากเพิ่มระดับให้เร็วขึ้น เรื่องอื่นฉันไม่ได้สนใจเลย”
“อุปกรณ์ ไอเทม ทักษะ ถ้ามีระดับสูง ก็สามารถเอาชนะผู้ครอบครองอาชีพระดับเดียวกันได้ นี่ก็ถือเป็นการเพิ่มพลังเหมือนกัน ใช่ไหม?”
หญิงสาวยิ้ม “ถ้าเธอสนิทกับอีกฝ่าย สิ่งของพวกนี้ก็จะไม่ใช่ปัญหา”
“อุปกรณ์ที่อาจารย์ให้ฉันก็ดีอยู่แล้วค่ะ” สาวน้อยส่ายหน้า
“ของที่อาจารย์ให้เธอน่ะ สู้ของที่อีกฝ่ายหลอมสร้างขึ้นไม่ได้หรอก” หญิงสาวเอียงคอ ยิ้ม
“ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ ไอเทม ทักษะระดับสูงสำหรับมือใหม่ หรือของจำเป็นที่เธอจะต้องใช้ในอนาคต อาจารย์จะหามาให้เธอครบทุกอย่างก็ยาก”
“ถึงแม้จะมีทรัพยากรจากหลายโลก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะซื้อได้ทุกอย่าง”
“แต่...” สาวน้อยยังอยากจะพูดต่อ
หญิงสาวกลับถอนหายใจแกล้ง ๆ แล้วพูดว่า “เป็นอาจารย์มันลำบากจริง ๆ คิดว่าจะได้ศิษย์ที่แสนดี แต่สุดท้ายก็ไม่เชื่อฟัง”
“...” สาวน้อยลังเล “ถ้าแค่เป็นเพื่อน ฉันก็พอทำได้ค่ะ”
“ตกลง งั้นก็แบบนี้แหละ” หญิงสาวกลับมายิ้มแย้มอีกครั้ง “ถ้าเธอสนิทกับเขา จับเขาไว้ให้อยู่หมัด อาจารย์ก็จะได้ประโยชน์ด้วย”
“อาจารย์วางใจได้เลยค่ะ หนูจะเป็นแค่เพื่อนเขา ไม่มีทางทำอะไรเกินเลยแน่นอน” สาวน้อยพูดอย่างจริงจัง “หนูแค่อยากเพิ่มพลังให้เร็วที่สุด ไล่ตามอาจารย์ให้ทัน”
“อีกอย่าง ฉันก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเก่งกาจอย่างที่อาจารย์คิด”
“จริงเหรอ? ใครจะรู้” หญิงสาวยิ้มกว้างขึ้น “ยังไงเธอก็ไปทำความรู้จักเขาก่อนเถอะ”
“ค่ะ” สาวน้อยพยักหน้า แล้วพูดต่อ “แต่ก่อนหน้านั้น ฉันอยากจะประลองกับวิเวียนอีกสักครั้ง”
“วิเวียน... เธอหมายถึงเด็กสาวที่เป็น [นักทำขนมเวทมนตร์] ใช่มั้ย?” หญิงสาวเอามือเท้าคาง ถามด้วยความอยากรู้
“ใช่ค่ะ”
“โชคร้ายจังนะ” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูขี้เกียจเล็กน้อย “วันนี้วิเวียนก็จะไปทำความรู้จักกับคนที่อาจารย์ให้เธอจับตาดูเหมือนกัน”
“แถมยังกระตือรือร้นกว่าเธออีก”
สาวน้อยที่กำลังจะไปสนามประลองถึงกับชะงัก
“วิเวียนบอกว่าตัวเองชอบผู้ชายในโลกสองมิติไม่ใช่เหรอ?”
“อืม ใช่สิ ตอนแรกก็เหมือนจะเป็นแบบนั้น” หญิงสาวยิ้ม “แต่พอวิเวียนเห็นหน้าอีกฝ่ายแล้ว ก็อยากจะไปดูตัวจริง บอกว่าตัวเองไม่ได้หลงใหลในรูปลักษณ์ภายนอก แค่อยากรู้จักผู้ครอบครองอาชีพที่มีศักยภาพเท่านั้น”
สาวน้อยได้ยินดังนั้นก็พูดไม่ออก เธอเอามือปิดหน้าผาก ถอนหายใจ
“แบบนี้... ก็เหมือนกับนิสัยของวิเวียนจริง ๆ ...”