บทที่ 4 : ปีศาจโลภโกรธ

ยามเที่ยง กู่อัน เมิ่งล่าง และหลี่ไยยืนอยู่หน้ารั้วไม้ของสวนแห่งหนึ่ง เมิ่งล่างจ้องมองหนูขาวในมือกู่อันด้วยความสนใจ

หลี่ไยครุ่นคิดพลางกล่าว "นี่น่าจะเป็นไป๋หลิงซู พวกมันสนใจของวิเศษที่มีพลังวิเศษเข้มข้น จึงได้ชื่อว่าหนูหาสมบัติ นับว่าเป็นสัตว์วิเศษได้พอสมควร"

เมิ่งล่างได้ยินแล้วอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "สัตว์วิเศษกับสัตว์ปีศาจต่างกันอย่างไร?"

"สัตว์ปีศาจคือสัตว์ที่ฝึกฝนจนกลายเป็นปีศาจ ส่วนสัตว์วิเศษเกิดมาพร้อมความสามารถรับรู้พลังวิเศษของฟ้าดิน พวกมันก็ฝึกฝนได้ และพลังของพวกมันไม่คาวเลือดเหมือนพลังปีศาจ พูดง่ายๆ คือสัตว์วิเศษไม่อันตรายเท่าสัตว์ปีศาจ" หลี่ไยอธิบาย

กู่อันได้ยินแล้วก็ไม่อยากฆ่าหนูตัวนี้แล้ว

เมิ่งล่างยิ่งสนใจ หัวเราะฮิๆ พลางกล่าว "กู่อัน ให้หนูตัวนี้ข้าไหม?"

กู่อันขมวดคิ้ว แอบด่าในใจว่าไอ้สัตว์ กล้าพูดออกมาจริงๆ ด้วย!

หลี่ไยพูดเสียงเย็น "ไป๋หลิงซูปกติไม่อยู่ตัวเดียว มีตัวหนึ่งปรากฏ แสดงว่าแถวนี้ต้องมีทั้งรัง เจ้าไปจับเอาเองสิ แค่หนูตัวเดียวก็จะแย่ง ช่างน่าอับอายจริง"

เมิ่งล่างได้ยินแล้วหน้าแดงด้วยความโกรธ แค่นเสียงพูด "จับก็จับ!"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

หลังจากเขาเดินไปไกลแล้ว กู่อันพูดกับหลี่ไยว่า "ขอบคุณ"

กู่อันพบว่าหลี่ไยดูภายนอกเย็นชา แต่จริงๆ แล้วคบหาได้ง่าย เป็นคนใจกว้าง ปกติก็ไม่ห้ามกู่อันดูเขาฝึกดาบ วันนี้ยังช่วยพูดให้ด้วย

ถ้าหลี่ไยไม่พูด กู่อันคงลำบากแล้ว

ถ้าเขาต่อยเมิ่งล่างจนร้องไห้ ด้วยเสียงของไอ้หมอนี่ เสียงคงไม่เบาแน่!

หลี่ไยมองกู่อัน พิจารณาอย่างละเอียด พูดเบาๆ "ทำไมรู้สึกว่าเจ้าเปลี่ยนไปกะทันหัน แต่พูดไม่ถูกว่าเปลี่ยนตรงไหน"

มือขวาของเขาพลันคว้าข้อมือกู่อัน ความเร็วของเขาในสายตากู่อันช้ามาก แต่กู่อันไม่หลบ กลับแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"พี่หลี่ นี่ท่าน..."

"ไม่มีอะไร"

หลี่ไยปล่อยมือขวา เขาลังเลครู่หนึ่ง เสริมอีกประโยค "พลังลมปราณของเจ้ามั่นคง ร่างกายไม่มีปัญหาใหญ่ เพียงแต่ไม่มีพลังวิเศษ แม้รากฐานจะธรรมดา ก็อย่าลืมฝึกฝน คนเราขอเพียงพยายาม สักวันต้องมีความหวัง"

กู่อันพยักหน้า เล่นตามคำพูดของเขา เริ่มพูดคุยเรื่อยเปื่อย

ดูเหมือนอารมณ์ของหลี่ไยจะดี วันนี้พูดคุยมาก ผ่านการสนทนากับเขา กู่อันก็เข้าใจวงการบำเพ็ญเซียนมากขึ้น

ต้องยอมรับว่าราชวงศ์ไม่เหมือนกัน แม้ไม่เคยท่องโลกกว้าง ก็ยังรอบรู้มากมาย

ผ่านไปครึ่งธูป เมิ่งล่างรีบเดินมา

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" เมิ่งล่างมาถึงข้างกู่อัน พูดเสียงต่ำ น้ำเสียงตื่นตระหนก

กู่อันเงยหน้ามองไปที่ปากทางเข้าสำนักยา

หลี่ไยถาม "เรื่องอะไร?"

เมิ่งล่างตาโต พูดว่า "มีผู้ฝึกวิชาคนหนึ่งยืนเฝ้าที่ปากทางเข้า ข้าขึ้นไปถามสองสามประโยค เขาบอกว่าเป็นศิษย์ชั้นในของสำนัก รับงานรางวัลของอาจารย์เรา มาปกป้องพวกเราโดยเฉพาะ จะเฝ้าพวกเราหนึ่งเดือน"

"ข้าเดาว่าที่อาจารย์ออกงาน ก็เพราะปีศาจที่พูดถึงก่อนหน้านี้ ถ้าศิษย์ชั้นในคนนั้นต้านปีศาจไม่อยู่ พวกเราไม่ตายกันหมดหรือ?"

กู่อันมองเห็นร่างของศิษย์ชั้นในคนนั้นแต่ไกล ด้วยสายตาของเขาตอนนี้สามารถเห็นใบหน้าจริงของคนผู้นั้น

เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง สวมเสื้อคลุมยาวสีเขียว รูปงามสง่า ดูออกว่าไม่ใช่คนธรรมดา

[ชูจิงเฟิง (ขั้นสร้างฐาน 1): 19/290/870]

สิบเก้าปีก็ถึงขั้นสร้างฐานหนึ่งแล้ว?

อัจฉริยะ!

น่าแปลกใจที่สามารถเป็นศิษย์ชั้นในได้

กู่อันมองข้อความที่ปรากฏตรงหน้า รู้สึกทึ่งในใจ

สมแล้วที่เป็นสำนักอันดับหนึ่งของราชวงศ์ไท้ฉาง อัจฉริยะเต็มไปหมด

หลี่ไยกับเมิ่งล่างเริ่มพูดคุยถึงปีศาจลึกลับตนนั้น เมิ่งล่างรู้สึกว่าเหลือเชื่อ สำนักถัวเสวียนแข็งแกร่งขนาดนี้ จะมีปีศาจแฝงตัวเข้ามาได้อย่างไร อีกทั้งผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว ยังจับไม่ได้

หลี่ไยกลับคิดว่าเป็นเรื่องปกติ ตามที่เขาพูด สำนักถัวเสวียนใหญ่เกินไป สำนักยาก็อยู่ชายขอบ ศิษย์พบอันตรายก็เป็นเรื่องปกติ

"ร้อยปีก่อน เคยมีผู้ฝึกวิชามารบุกสำนักถัวเสวียน สังหารศิษย์หลายร้อยคน แล้วหนีไป ปีศาจตนนั้นอาจรู้วิชาลับบางอย่าง จึงจับยาก" หลี่ไยพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ไม่ใช่แค่สำนักถัวเสวียน โลกนี้ไม่มีที่ใดปลอดภัยโดยสมบูรณ์ แค่ทรัพยากรวิเศษที่ราชวงศ์ต้องจัดหาให้สำนักปราบปีศาจในแต่ละที่ทุกปีก็มากมายเกินจะประเมิน..."

หลี่ไยเริ่มพูดถึงเรื่องราวในใต้หล้า กู่อันและเมิ่งล่างสนใจมาก ตั้งใจฟัง

กู่อันอยู่ในตระกูลจี ซึ่งเป็นตระกูลบำเพ็ญเซียน แต่กู่อันที่อยู่ในตระกูลจีมาตั้งแต่เด็กกลับรู้เรื่องใต้หล้าน้อยมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้ว่าโลกนี้อันตรายถึงเพียงนี้

ปีศาจเต็มแผ่นดิน วิญญาณชั่วร้ายอาละวาด ผู้ฝึกวิชาสามสี่ในสิบล้วนตายในมือปีศาจและวิญญาณชั่วร้าย

กู่อันฟังแล้วยิ่งกลัว

ต่อไปต้องไม่ออกไปเด็ดขาด เขาจะอยู่ในสำนักถัวเสวียน สะสมอายุขัย!

อยู่อย่างหลบๆ ซ่อนๆ สักพันปีหมื่นปีค่อยว่ากัน หลบไปจนสำนักถัวเสวียนล่มสลาย!

"แต่สำนักยาของพวกเรามีสมุนไพรมากมาย มีความสำคัญมาก ทำไมสำนักถึงส่งศิษย์ชั้นในมาแค่คนเดียว?" เมิ่งล่างพูดอย่างไม่พอใจ

หลี่ไยส่ายหน้าพูด "สำนักยาแบบนี้ในสำนักถัวเสวียนมีกว่าห้าสิบแห่ง สมุนไพรที่ปลูกที่นี่ไม่ได้ล้ำค่าอะไร ในสำนักถัวเสวียนยังมีสำนักยาที่มีค่ากว่านี้ ที่นั่นปลูกของวิเศษล้ำค่า แต่ละต้นสามารถเปลี่ยนชะตาคนธรรมดาได้"

กู่อันได้ยินแล้วตาเป็นประกายทันที เริ่มถามถึงสถานการณ์ของสำนักยานั้น

อย่างไรก็ตาม หลี่ไยเพียงรู้ว่ามีสำนักยาแห่งนั้นอยู่ แต่รายละเอียดเขาก็ไม่รู้

สามคนคุยกันอีกสักพัก จึงแยกย้าย พวกเขาต่างต้องตรวจสอบสวนตามเวลา หลีกเลี่ยงไม่ให้สมุนไพรเกิดเหตุผิดปกติ

หลังตรวจเสร็จ พวกเขาก็กลับห้องตัวเอง

กู่อันใช้เชือกเส้นหนึ่งผูกตัวไป๋หลิงซู ทำให้มันหนีไม่ได้

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง วางไป๋หลิงซูบนตัก แล้วเริ่มฝึกวิชา

เขาฝึกวิชาพลังเทพมังกร ซึ่งช่วยเพิ่มพละกำลังและอายุขัย ส่วนวิชาอื่น เขาขี้เกียจฝึก รอให้มีอายุขัยมากๆ แล้วค่อยทุ่มอายุขัยก็พอ

เมื่อค่ำลง สำนักยาเงียบสงัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ด้วยประสาทสัมผัสอันยอดเยี่ยมของกู่อันตอนนี้ แม้จะห่างออกไปร้อยจั้ง เขาก็ได้ยินเสียงสนทนาระหว่างเฉิงเสวียนตันกับศิษย์ชั้นในชูจิงเฟิง เฉิงเสวียนตันแสดงความเคารพต่อชูจิงเฟิงมาก ดูเหมือนชูจิงเฟิงจะไม่ใช่แค่ศิษย์ชั้นในธรรมดา

ผ่านการสนทนาของทั้งสอง กู่อันได้รู้ชื่อของปีศาจตนนั้น

ปีศาจโลภโกรธ!

ชูจิงเฟิงดูถูกปีศาจโลภโกรธอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงมั่นใจของเขาทำให้เฉิงเสวียนตันสบายใจ กู่อันรู้สึกได้ชัดว่าจังหวะการเต้นของหัวใจเฉิงเสวียนตันกลับมาเป็นปกติ

"ปีศาจโลภโกรธ..."

กู่อันดวงตาวาววับ เขาสงสัยในใจว่าวิชาพลังเทพมังกรของตนจะสามารถปราบปีศาจโลภโกรธได้หรือไม่

ตามความทรงจำที่ได้รับจากวิชาพลังเทพมังกร พลังมังกรมีผลในการปราบปีศาจสังหารวิญญาณร้าย

เขาต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่แย่ที่สุด หากชูจิงเฟิงรับมือไม่ไหว!

ชีวิตของเขาแม้จะยืนยาว แต่ก็มีแค่ชีวิตเดียว!

เขาเสี่ยงไม่ได้!

คืนนั้น พลังลมปราณของทุกคนในสำนักยาไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าได้รับผลกระทบจากอารมณ์ กู่อันที่รับรู้จุดนี้ได้ยิ่งตื่นตระหนก

จนถึงรุ่งเช้า กู่อันจึงเริ่มเข้านอน

ห้าวันต่อมา ปีศาจโลภโกรธไม่ปรากฏตัว จิตใจที่ตึงเครียดของกู่อันค่อยๆ ผ่อนคลาย

วันที่หก

กู่อันเหมือนเช่นเคย กลับห้องพักผ่อนหลังฟ้ามืด คราวนี้เขานำหนังสือบันทึกการเดินทางสี่เล่มกลับมาจากหอสมุด ตั้งใจจะเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้

ไป๋หลิงซูพุ่งออกมาจากใต้เตียง กระโดดขึ้นโต๊ะอย่างรวดเร็ว หลังจากสัมผัสพลังจากการฝึกวิชาพลังเทพมังกรของกู่อัน มันก็เกิดความผูกพันกับกู่อัน ตอนนี้แม้ไม่ผูกมัน มันก็ไม่หนี

กู่อันมานั่งที่โต๊ะ เล่นกับไป๋หลิงซูสักพัก แล้วเริ่มอ่านหนังสือที่ชื่อว่า 'บันทึกการเดินทางของชิงเซีย'

หน้าต่างเปิดครึ่งหนึ่ง สายลมราตรีพัดเข้ามา ทำให้เปลวไฟตะเกียงสั่นไหว เงาของไป๋หลิงซูบนโต๊ะยืดยาวเป็นพักๆ

กู่อันพบว่าบันทึกนี้น่าสนใจมาก

แต่มีเรื่องชายหญิงมากเกินไป ชิงเซียเดินทางทั่วหล้า ชื่นชมทิวทัศน์ทั่วแผ่นดิน มีทั้งปราบปีศาจและรักชั่วคราว

อ่านจนดึก กู่อันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ทำไมผู้หญิงที่ชิงเซียพบทุกคนล้วนชอบเขา คนผู้นี้ยังทำทีลำบากใจ ถูกสาวๆ กึ่งผลักกึ่งดึง...

นี่คงเป็นหนังสือที่บัณฑิตเขียนสินะ?

กู่อันแอบดูถูกผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ แต่ก็ยังอ่านอย่างเพลิดเพลิน

ฮู้!

สายลมเย็นพัดมาจากนอกหน้าต่าง แม้แต่กู่อันที่ฝึกวิชาพลังเทพมังกรก็อดสั่นไม่ได้ เขาวางหนังสือในมือ ลุกขึ้นเตรียมปิดหน้าต่าง

ยังไม่ทันถึงหน้าต่าง เขาก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากที่ไกล เขาจึงหยุด ตั้งใจฟัง

"ปีศาจ! ตาย!"

เสียงตะโกนต่ำของชูจิงเฟิงทำให้ขนกู่อันลุกชัน

ปีศาจโลภโกรธมาแล้ว?

แต่ดูเหมือนชูจิงเฟิงจะไม่กลัว กลับตื่นเต้น ดูน่าเชื่อถือ

"อ๊าาาา!"

จิตใจกู่อันเพิ่งจะสงบลง ก็ได้ยินเสียงร้องของชูจิงเฟิง ตกใจรีบเดินไปปิดหน้าต่าง หันกลับมาเป่าตะเกียงดับ

กู่อันถอยไปที่มุมห้อง ไป๋หลิงซูเห็นได้ชัดว่ารู้สึกถึงบางอย่าง รีบกระโดดเข้าอ้อมอกเขา

ไอ้สัตว์ตัวนี้ถึงกับสั่นด้วย!

การสั่นของมันยิ่งเพิ่มความกลัวให้กู่อัน

ตั้งแต่เด็กจนโต กู่อันไม่เคยเจอปีศาจหรือวิญญาณร้าย ช่วยไม่ได้ ตระกูลจีปลอดภัยเกินไป ตอนเด็กในสายตาเขา สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือยามรักษาการณ์ของตระกูลจี ที่ดูเหมือนจางเฟยกับหลี่คุย

"ชูจิงเฟิง เจ้าต้องทำให้ได้อย่างที่คุยโว แล้วก็หลี่ไยที่อยู่ข้างๆ ข้าเห็นเจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ชะตาพิเศษ ต้องเป็นตัวเอกในนิยายแน่ สังหารปีศาจตนนั้น เจ้าก็จะได้พบลมฝนแล้วกลายเป็นมังกร..."

กู่อันพยายามสงบจิตใจ กำหมัดแน่น รวบรวมพลังมังกรในร่าง

เร็วๆ นี้ เขาได้ยินเสียงประตูห้องข้างๆ ถูกผลัก เป็นหลี่ไย คนผู้นี้ถือดาบวิ่งไปช่วยชูจิงเฟิง

ส่วนเมิ่งล่าง ยังแย่กว่ากู่อัน ถึงกับหลบใต้เตียง ทำให้กู่อันที่กำลังตื่นตระหนกแทบจะด่าออกมา

ไอ้เจ้าลูกเต่านี่ปกติทำท่าใหญ่โตตรงหน้าเขา อวดตัวว่าเป็นพี่ใหญ่ ไม่นึกว่าพอเจอเรื่องจะขี้ขลาดขนาดนี้

กู่อันคิดเช่นนี้ วินาทีต่อมาทำให้เขารู้สึกทรมาน

ในการรับรู้ของเขา พลังของชูจิงเฟิงหายไปกะทันหัน ไม่รู้ว่าตายแล้วหรือไม่

"ปีศาจ! หุบปาก!"

เสียงของหลี่ไยถูกกู่อันได้ยิน ทำให้เขาขนลุกซู่

ปีศาจตนนี้จะกินพวกเขาด้วย?

จากนั้น กู่อันได้ยินเสียงดังปึง เสียงของหลี่ไยขาดหายทันที

จบกันหรือ?

ไร้ประโยชน์ขนาดนี้เชียว?

หัวใจของกู่อันเต้นเหมือนกลองศึก ไม่สามารถสงบลงได้

เฉิงเสวียนตัน จางชุนชิว ต่างหลบอยู่ในห้องตัวเอง เสียงดังขนาดนี้ ยังแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน สมแล้วที่ว่าอาจารย์เป็นอย่างไร ศิษย์ก็เป็นอย่างนั้น...

ด้านนอกจมอยู่ในความเงียบ แม้แต่กู่อันที่มีประสาทสัมผัสเป็นเลิศก็ไม่สามารถจับความเคลื่อนไหวและพลังของปีศาจโลภโกรธได้

(จบบทที่ 4)