บทที่ 27: ข่มขู่ด้วยนก

"อีวาน หยุดเดี๋ยวนี้"

อีวานตกใจ: "เป็นนาย?!"

โดรนไร้คนขับส่วนหนึ่งรีบแยกตัวออกมาเพื่อหยุดเทียนฉี

ในขณะที่นักรบเหล็กบังสายตาเทียนฉี อีวานก็หันหลังและวิ่งหนี

เทียนฉีได้สร้างความประทับใจที่ลบไม่ออกให้กับเขาตอนที่ควักหัวใจของเขาในคุก

นอกจากนี้ เทียนฉีเพิ่งอยู่บนท้องฟ้า ฉีกนักรบเหล็กเป็นชิ้นๆ ราวกับกระดาษ ซึ่งสร้างความตกใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

เขายังสู้กับโทนี่และวอร์แมชชีนได้ และมีโอกาสชนะด้วยซ้ำ แต่เมื่อเจอกับสัตว์ประหลาดแบบนี้ เขาแทบไม่มีโอกาสรอดเลย

เขาไม่กลัวตาย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมตายโดยไม่คิดอะไร

เทียนฉีพูดไม่ออก นี่ชั่งไม่สอดคล้องกับลักษณะภายนอกและอารมณ์ที่แข็งกร้าวของอีวานเลย แล้วถ้าเขาจะยอมตายดีกว่ายอมแพ้ล่ะ?

เทียนฉีกระจายนักรบเหล็กที่ขวางทางออก และด้วยเสียงระเบิด เขาก็มาขวางหน้าอีวานแล้ว

อีวานตกใจมาก แส้ไฟฟ้าสองเส้นในมือลุกเป็นแสงจ้า และเขาฟาดมันใส่เทียนฉี พืชพรรณข้างๆ ถูกแส้ไฟฟ้าตัดเป็นสองท่อน

ในเวลาเดียวกัน ระบบอาวุธทั้งหมดบนชุดเกราะก็ถูกเปิดใช้งาน ในชั่วขณะนั้น กระสุน เลเซอร์ และจรวดขนาดเล็กนับไม่ถ้วนก็ถูกยิงใส่เทียนฉี

เทียนฉีไม่หลบ เขาคว้าแส้ไฟฟ้าคนละมือ รั้งอีวานไว้ และต้านทานอาวุธที่เหลือ

มีเสียง "บึ้ม บึ้ม บึ้ม..." และเปลวไฟนับไม่ถ้วนก็ระเบิดจากตำแหน่งของเทียนฉี การระเบิดก่อตัวเป็นลูกไฟขนาดมหึมา และคลื่นช็อกถึงกับทำลายโดมของสวนพฤกษศาสตร์

เมื่อลูกไฟหายไป เทียนฉีค่อยๆ ปรากฏตัว

อาวุธเหล่านี้ไม่ทำอันตรายเขาเลย แต่ชุดเกราะเหล็กเสียหาย

ดูเหมือนว่าในขั้นตอนนี้ ความแข็งแกร่งทางเทคนิคของอีวานไม่ได้แย่กว่าโทนี่มากนัก

เทียนฉีถอดชุดเกราะที่เสียหาย และโลหะผสมแข็งแรงพิเศษก็แตกเป็นชิ้นๆ ในมือของเทียนฉี

"อีวาน เรามาจบเรื่องนี้กันเถอะ" เทียนฉีพูด "ความแค้นระหว่างพ่อของคุณกับพ่อของโทนี่เกิดจากการปะทะกันของมหาอำนาจสองฝ่าย ไม่มีคำถามว่าใครถูกใครผิด"

การเผชิญหน้าระหว่างมหาอำนาจได้คุกคามคนธรรมดามากมาย นี่คือโศกนาฏกรรมของยุคสมัย พลังของปัจเจกบุคคลไม่มีความหมายในกระแสของยุคนี้

แค่ว่าพ่อของโทนี่อยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาที่เป็นฝ่ายชนะ เขาจึงก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่และร่ำรวยเหมือนศัตรูโดยธรรมชาติ

ส่วนพ่อของอีวาน จักรวรรดิล่มสลายและเศรษฐกิจพังทลาย สุดท้ายเขาก็ไม่สามารถฟื้นตัวได้และตายอย่างซึมเศร้า

"ฮึ! ถ้าฉันล้มเหลววันนี้ ฉันไม่ได้เตรียมตัวจะออกจากสหรัฐฯ ทั้งเป็นหรอก" อีวานพูด

เทียนฉีมองเขาอย่างขบขัน: "จริงเหรอ? แล้วเมื่อกี้วิ่งหนีอะไรล่ะ?"

อีวานไม่มีทางเลือกนอกจากมองสัตว์ประหลาดตรงหน้า เขาไม่สามารถสู้หรือหนีได้ แม้แต่ความกล้าที่จะโต้เถียงก็ยังไม่มี เขาจำต้องพูดว่า: "คุณต้องการอะไร? คุณต้องการไกล่เกลี่ยความแค้นระหว่างผมกับสตาร์คหรอ?"

"ไม่ ความแค้นระหว่างคุณกับโทนี่ไม่มีอะไรน่าพูดถึง จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต และต้องการนักวิทยาศาสตร์ระดับสูงอย่างคุณมาปกป้องมนุษยชาติ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อีวานก็ลดการป้องกันลงเล็กน้อย

เทียนฉีเคยเยี่ยมเขาในคุก คว้าหัวใจเขาโดยตรง แล้วใช้ขวดยาวิเศษฟื้นฟูเขากลับสู่สภาพเดิม

วิธีการที่น่าตกใจเช่นนี้ได้สั่นคลอนความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโลก

ฟังสิ่งที่เทียนฉีพูดอีกครั้ง เป็นไปได้ไหมว่ามนุษยชาติกำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่?

วอร์แมชชีน โทนี่ อีวาน และคนอื่นๆ ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ และยังมีรูปแบบที่ควรจะมีอยู่

เมื่อเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ของมนุษยชาติ ความแค้นของพวกเขาก็ไม่มีอะไรน่าพูดถึงจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันไม่ใช่ความแค้นถึงตายตั้งแต่แรก

ตอนนี้หลังจากเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ ความแค้นของแฮมเมอร์ก็ระบายออกเกือบหมดแล้ว

นอกจากการหลอกลวงบริษัทแฮมเมอร์ ก็ไม่ได้ทำร้ายใครมากนัก

"เทียนฉี มนุษยชาติกำลังเผชิญวิกฤตใหญ่จริงหรือ? เป็นสงครามนิวเคลียร์หรอ?" โทนี่ถาม

วอร์แมชชีนส่ายหัว: "ผมรับใช้ในกองทัพ ปัจจุบันมหาอำนาจนิวเคลียร์หลายประเทศระมัดระวังซึ่งกันและกันมาก และไม่น่าจะทำสงครามนิวเคลียร์"

"โอเค อย่าเดา ฉันจะไม่บอกพวกคุณ แต่เร็วๆ นี้ พวกคุณจะพบร่องรอยต่างๆ เอง"

เทียนฉีพูดกับอีวานอีกครั้ง: "เพราะการขัดขวางของพวกเราวันนี้ ไม่ได้ทำให้เกิดการสูญเสียมากนัก คุณยังสามารถกลับตัวได้"

อีวานเงียบ แม้จะยอมรับความพ่ายแพ้ แต่เขาก็ยังปล่อยวางไม่ได้ที่จะให้เขาเข้าร่วมกับฝ่ายตรงข้ามทันที

เห็นดังนั้น เทียนฉีจึงเพิ่มไฟอีก: "ถ้าคุณไม่ยอม ฉันจะข่มขู่คุณ"

โทนี่ตกตะลึง เทียนฉีจะทรมานอีวาน นี่ไม่เหมือนนิสัยของเขาเลย

ทุกครั้งที่เกิดภัยพิบัติ เทียนฉีมักจะเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุดในการช่วยคน ไม่ว่าจะมองอย่างไรเขาก็ไม่ใช่คนที่ใช้วิธีการรุนแรง

อีวานก็ตกใจเช่นกัน: "ฉันไม่กลัวตาย ทำไมคุณถึงข่มขู่ฉัน?"

"ถ้าคุณตายหนี ฉันจะย่างนกของคุณกิน"

"คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันมีนก?"

หลังจากพ่อตาย นกเป็นสิ่งเดียวที่อีวานห่วงใยในโลก

เมื่อเขาได้รับเชิญจากบริษัทแฮมเมอร์ เขาถามแฮมเมอร์ซ้ำๆ ให้ช่วยหานก

ผลคือ แฮมเมอร์ไม่สนใจเลย จึงไปซื้อตัวใหม่มาแทนอย่างขอไปที คิดว่าแฮมเมอร์เป็นคนโง่และโกหกเขาว่า: "นี่คือนกของคุณ"

นี่ทำให้แฮมเมอร์โกรธมาก และเขาไม่มีความประทับใจที่ดีต่อบริษัทแฮมเมอร์

แฮมเมอร์ไม่รู้ว่าเขาพลาดโอกาสเดียวที่อาจทำให้อีวานยอมแพ้ ถ้าเขาสุภาพกับอีวานและจริงจังกับคำขอของอีวาน สถานการณ์วันนี้อาจไม่เป็นแบบนี้

เทียนฉีพูด: "ไม่เพียงแต่ฉันรู้ แต่ฉันยังได้มันมาด้วย ฉันยังไม่มีเวลาลองชิมว่ามันรสชาติเป็นยังไงเลย"

"แกกล้าดียังไง!" อีวานตะโกนด้วยความโกรธ "มันมีความเป็นมนุษย์มาก แกจะพูดถึงสัตว์แบบนั้นได้ยังไง? แกยังมีมนุษยธรรมเหลืออยู่บ้างไหม?!"

เทียนฉียักไหล่: "มันไม่ใช่นกของฉัน ฉันไม่มีความรู้สึกอะไรกับมัน ในสายตาฉัน มันไม่ต่างจากสัตว์ปีกทั่วไป ถ้าไม่มีใครต้องการ ฉันก็จะย่างมันกิน"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง อีวานถาม: "นกของฉันอยู่ไหน?"

อีวานรู้ว่าในเมื่ออีกฝ่ายรู้เรื่องนกของเขา เขาต้องเตรียมการมาแล้ว

เทียนฉีมองไปรอบๆ และตะโกน: "ยินเซ่น อยู่แถวนี้ไหม?"

เห็นยินเซ่นค่อยๆ โผล่ออกมาจากหลังก้อนหินในระยะไกล ถือกรงนกในมือ เมื่อได้ยินเทียนฉีตะโกน เขาก็วิ่งมาอย่างรวดเร็ว: "คุณถัง นกอยู่นี่ครับ โทนี่ ไม่ได้เจอกันนาน"

โทนี่ก้าวไปข้างหน้าและกอดเขาแน่น: "ไม่ได้เจอกันนาน ยินเซ่น"

แม้ว่าไม่สะดวกที่โทนี่จะให้ยินเซ่นเข้าร่วมบริษัทของเขา แต่เขาก็ยังติดต่อกับเขาตลอดช่วงนี้

ห้องทดลองที่พวกเขาอยู่ไม่ได้ปิดบังโทนี่ แต่เทียนฉีหวังว่าดร.สเติร์นและยินเซ่นจะได้แรงบันดาลใจบางอย่างจากโทนี่

เทียนฉีพูด: "หลังจากข่าวการจับกุมของคุณแพร่ไปถึงไซบีเรีย เพื่อนบ้านที่ฝากดูแลนกก็ไม่สนใจนกของคุณมานานแล้ว ถ้าคนของฉันไม่ไปถึงทันเวลา มันอาจอดตายไปแล้ว"

วอร์แมชชีนงุนงงตั้งแต่แรก สองคนนี้คุยอะไรกัน?

นกมาๆ ไปๆ คนที่ไม่รู้คงคิดว่าผู้ชายโตแล้วสองคนกำลังคุยเรื่องส่วนตัวอะไรกัน

จนกระทั่งยินเซ่นออกมาพร้อมกรงนก วอร์แมชชีนถึงได้ยืนยันว่าผู้ชายโตแล้วสองคนกำลังคุยเรื่องนกเลี้ยงจริงๆ

แต่ การใช้นกข่มขู่ให้อีวานยอมแพ้? นี่มันน่าขันเกินไปหรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อีวานพูดต่อมาทำให้เขาประหลาดใจ

อีวานถอดชุดเกราะ เดินไปรับกรงนก และก้มหัวเล็กน้อย: "ขอบคุณ คุณช่วยชีวิตมันไว้ และผมยินดีทำงานให้คุณ แต่ผมจะไม่ข้องเกี่ยวกับตระกูลสตาร์ค"

หัวใจของวอร์แมชชีนเต็มไปด้วยม้าป่าวิ่งผ่าน 1 ฝูง ถ้ารู้ว่ามันง่ายขนาดนี้ ที่ต่อสู้เป็นตายเมื่อกี้นี้เพื่ออะไร?

ถ้าเอาออกมาตั้งแต่แรกก็จบแล้วไม่ใช่หรือ?

เขามาจากกองทัพ และครั้งนี้รับผิดชอบหลักในการติดต่อบริษัทแฮมเมอร์เพื่อหารือเรื่องจัดซื้ออาวุธ นักรบเหล็กถูกออกแบบและผลิตตามความต้องการของกองทัพ

หลังจากอุบัติเหตุครั้งใหญ่เช่นนี้ แค่ทรัพย์สินของรัฐที่ถูกทำลายก็นับไม่ถ้วนแล้ว และเมื่อกลับไปคงหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษไม่ได้

ไม่รู้จะเขียนรายงานนี้อย่างไรอีก จะให้เขียนจริงๆ หรือว่าวายร้ายถูกเอาชนะด้วยนกตัวเดียว?

"ไม่ต้องกังวล โทนี่กับฉันแค่เป็นเพื่อนกันและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งขององค์กร อย่างไรก็ตาม ถ้ามนุษยชาติเผชิญวิกฤตใหญ่ในอนาคต เราจำเป็นต้องร่วมมือกัน"

"วิกฤตของมนุษยชาติไม่ใช่เรื่องของฉัน! ฉันสัญญาว่าจะทำงานให้คุณ แค่เพื่อพิสูจน์ว่าอีวานจะไม่แพ้ตระกูลสตาร์ค"

ด้วยวิธีนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่มีพรสวรรค์ซึ่งแต่เดิมเทียบชั้นกับโทนี่ได้ ก็ตกอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเทียนฉี

ส่วนละครตลกนี้ ทุกคนเห็นพ้องต้องกันที่จะโยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้บริษัทแฮมเมอร์

น่าสงสารแฮมเมอร์ หลังเหตุการณ์นี้ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ผลประโยชน์ใดๆ แต่ยังทำให้คนมีอำนาจจำนวนมากโกรธ ตอนนี้เขากำลังจะติดคุก และไม่มีใครมาไกล่เกลี่ยให้

........................

หลังจากเหตุการณ์จบลง ชื่อเสียงของโทนี่ก็พุ่งสูงถึงจุดสูงสุดใหม่

ในงานแถลงข่าว บรรดาผู้มีอำนาจและนักข่าวที่ได้รับการช่วยเหลือจากเทียนฉีในชุดเกราะสีฟ้าคราม ต่างยกความดีความชอบให้โทนี่ โดยธรรมชาติ โทนี่จึงได้รับการยกย่องในสื่อต่างๆ

ชั่วขณะหนึ่ง สื่อและหนังสือพิมพ์ทั่วโลกเต็มไปด้วยบทความและวิดีโอสรรเสริญโทนี่

โทนี่ต้องการจัดแถลงข่าวเพื่อชี้แจง แต่ถูกเทียนฉีห้ามไว้

เขาไม่ต้องการชื่อเสียงเหล่านี้ แต่โทนี่ต้องการ

อเวนเจอร์สในอนาคตต้องการคนที่มีชื่อเสียงมาเป็นผู้นำ และโทนี่ก็เป็นตัวละครหลักโดยธรรมชาติ

โทนี่และวอร์แมชชีนไม่รู้แผนของเทียนฉี เห็นว่าเทียนฉีเฉยเมยต่อชื่อเสียงและความมั่งคั่งขนาดนี้ ความไว้วางใจที่มีต่อเขาก็เพิ่มขึ้นอีกไม่กี่เปอร์เซ็นต์

เทียนฉีสำรวจผลลัพธ์และพบว่าครั้งนี้เขาช่วยคนไว้มากมายและมียาฟื้นฟูเพิ่มอีกหลายร้อยขวด การใช้งานก่อนหน้านี้กับโทนี่ได้รับการชดเชย

เนื้อเรื่อง "Iron Man 2" จบลงแล้ว และเทียนฉีรู้สึกว่าถึงเวลาที่จะจากไป

........................

นิวเเม็กซิโก เมืองในทะเลทราย

เทียนฉีสวมชุดรบ บินไปที่ขอบเมืองด้านบน และลงจอดอย่างเงียบๆ

ถ้าเนื้อเรื่องเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ธอร์อยู่ในเมืองแล้วในตอนนี้

เหตุผลที่ธอร์มายังโลกเป็นเรื่องราวที่ยาวนาน