บทที่ 26: สิ่งที่ทรงพลังที่สุดไม่ใช่ชุดเกราะ แต่เป็นตัวบุคคล

ผู้ชมที่มาร่วมงานล้วนเป็นผู้มีเกียรติหรือชนชั้นสูง รวมถึงนักข่าวที่มีอิทธิพลมากมาย

ถ้าชุดเกราะควบคุมไม่ได้และฆ่าพวกเขาทั้งหมด บริษัทแฮมเมอร์อาจถูกกดดันจากหลายฝ่าย ไม่เพียงแค่บริษัท แม้แต่ชีวิตของเขาเองก็อาจไม่รอด

สีหน้าของวอร์แมชชีนเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขารีบปิดหน้ากากและตะโกน: "ทุกคน วิ่งหนีเร็ว"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่นักรบเหล็กที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

"ตึก ตึก ตึก..."

โชคดีที่เขากระโดดทัน กระสุนจึงพุ่งชนเพดาน เศษซากและกระจกมากมายร่วงลงมา ในกลุ่มผู้ชมเกิดความวุ่นวาย แขกผู้หญิงกรีดร้อง

เทียนฉียืนอยู่หน้าเปปเปอร์และนาตาชาพูดว่า "นาตาชา พาเปปเปอร์ไปก่อน"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงนี้ นาตาชารู้ว่าคนในชุดเกราะคือเทียนฉี เธอจึงคว้ามือเปปเปอร์และวิ่งไปทางทางหนีไฟโดยไม่ลังเล

กระสุนกระทบชุดวอร์แมชชีนและชุดของเทียนฉี ทำเสียง "ติ๊งๆ.."

แขกบางคนโดนกระสุนพลาด กรีดร้องและล้มลงทันที

โชคดีที่เป้าหมายหลักของนักรบเหล็กไม่ใช่คนทั่วไป และกำลังยิงส่วนใหญ่มุ่งไปที่วอร์แมชชีนและเทียนฉี

วอร์แมชชีนพูด: "โทนี่ ช่วยคนก่อน เราไม่สามารถเริ่มสงครามที่นี่ได้ มีคนมากเกินไป"

เทียนฉีแทงมือลงพื้น พรมขนาดใหญ่ลอยขึ้นมาในอากาศและห่อหุ้มนักรบเหล็ก

กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากปืนกลแกตลิ่งที่หมุนของนักรบเหล็ก ทำให้พรมขาดเป็นชิ้นๆ ในทันที

แต่นี่ก็เป็นเวลาที่เพียงพอแล้ว!

เท้าของเทียนฉีออกแรง ทำให้เกิดระเบิดเสียงซูเปอร์โซนิกทันที ด้วยเสียง "ตูม!" เขาก็พุ่งไปอยู่หน้านักรบเหล็กแล้ว

มือเหมือนตะขอ เขาคว้าแหล่งพลังงานของนักรบเหล็กโดยตรง ไฟแสดงสถานะของเครื่องจักรค่อยๆ ดับลง และในไม่ช้าก็ไม่มีการเคลื่อนไหว

"บึ้ม! ตูม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!"

ด้วยรูปแบบเดียวกัน เทียนฉีปล่อยระเบิดเสียงมากกว่าสิบครั้ง และนักรบเหล็กกว่าสิบตัวก็ถูกทำลาย

เมื่อเศษผ้าของพรมร่วงลงพื้นกลางอากาศ นักรบเหล็กทั้งหมดในห้องแถลงข่าวก็ล้มลงเกือบพร้อมกัน

ฝั่งวอร์แมชชีน เพิ่งจัดการเครื่องจักรได้แค่ตัวเดียว

ความเร็วขนาดนี้!

พลังทำลายล้างขนาดนี้!

วอร์แมชชีนและแฮมเมอร์ตะลึง!

คนหนึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์และผู้ใช้อาวุธ อีกคนเป็นทหาร พวกเขารู้ดีที่สุด ภายในสองถึงสามวินาที พวกเขาเร่งความเร็วติดต่อกันกว่าสิบครั้ง แต่ละครั้งถึงความเร็วเสียงในทันที แล้วก็หยุดในทันที

ไม่เพียงแค่ไม่มีเครื่องจักรใดทำได้ แม้แต่เลือดเนื้อของมนุษย์ก็ไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงความเร็วเช่นนี้ได้

แฮมเมอร์พูด: "เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! นี่ละเมิดกฎฟิสิกส์ นี่ไม่ใช่เรื่องจริง!"

เทียนฉีเดินเข้าไปหาแฮมเมอร์: "บอกมา คุณสร้างนักรบเหล็กไว้ทั้งหมดกี่ตัว? อีวานอยู่ไหน?"

แฮมเมอร์นึกได้ทันทีว่าเครื่องจักรเหล่านี้ถูกออกแบบและผลิตโดยอีวาน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาต้องอยู่เบื้องหลังทุกอย่าง

"เขาอยู่ในตึกแฮมเมอร์"

เทียนฉีเชื่อมต่อหูฟังของนาตาชาและพูด: "นาตาชา ได้ยินไหม? คนที่อยู่เบื้องหลังอยู่ในตึกแฮมเมอร์ เป็นอีวานที่ฉันขอให้คุณช่วยหาข้อมูลครั้งที่แล้ว คุณไปจัดการเขา ส่วนฉันจะจัดการนักรบเหล็กข้างนอก"

"เข้าใจแล้ว! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้"

ในเวลานี้ ที่คลังแสง นักรบเหล็กนับร้อยค่อยๆ เริ่มทำงาน ดวงตาของพวกมันเรืองแสงสีฟ้า

นี่ยังเป็นเวลาที่จำกัด อีวานและบริษัทแฮมเมอร์ไม่มีเวลาทำเพิ่ม

นักรบเหล็กนับร้อยพุ่งออกจากประตูและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า

ในเวลานี้ โทนี่มาถึงและถาม: "ยุ่งจังเลยเหรอ? เกิดอะไรขึ้น?"

วอร์แมชชีนมองชุดเกราะทั้งสองและถาม: "ใครเป็นโทนี่กันแน่?"

เทียนฉีพูด: "ไม่ต้องสนใจเรื่องนี้ตอนนี้ จัดการเครื่องจักรพวกนี้ก่อน ไม่งั้นไม่รู้ว่าจะมีคนตายกี่คนคืนนี้"

โทนี่พูด: "เทียนฉี นายเร็ว รับผิดชอบทำลายเครื่องจักร โรดส์กับฉันจะคอยคุ้มกันฝูงชนด้วยเกราะของเรา พวกเราจะไปที่ไหนก็ตามที่มีอันตราย"

"ดี!"

ชุดเกราะทั้งสามแยกจากกันทันที

เทียนฉีบินตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า บินไปยังกลุ่มนักรบเหล็กที่หนาแน่นที่สุด

กลุ่มนักรบเหล็กนี้กำลังบินไปยังใจกลางเมือง ซึ่งมีผู้คนหนาแน่นที่สุด ถ้าปล่อยให้พวกมันกระจายตัว แม้แต่เทียนฉีก็ไม่สามารถหยุดพวกมันได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดการสูญเสียนับไม่ถ้วน

โชคร้ายสำหรับพวกมัน พวกมันยังอยู่กลางอากาศ!

เสียงระเบิด!

เทียนฉีขวางกระแสนักรบเหล็กเหมือนดาวตก และพุ่งชนเข้าไปในกองเครื่องจักร

ด้วยพละกำลังมหาศาลของตัวเอง เครื่องจักรนับไม่ถ้วนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว และซากเครื่องจักรร่วงลงมาจากท้องฟ้าทีละชิ้น

วอร์แมชชีนบนพื้นกำลังอพยพผู้คน เมื่อเห็นเทียนฉีบนท้องฟ้า เครื่องจักรของบริษัทแฮมเมอร์เป็นเหมือนของเล่นต่อหน้าเขา เขาอดกลืนน้ำลายไม่ได้

"โทนี่ ทักษะชุดเกราะของนายเก่งขนาดนี้แล้วเหรอ?"

โทนี่ตอบผ่านวิทยุ: "ไม่ใช่ชุดเกราะที่เก่ง แต่เป็นคนข้างใน"

แม้ว่าชุดเกราะของโทนี่จะก้าวหน้ากว่าของแฮมเมอร์ แต่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำลายหนึ่งตัว และไม่มีทางฉีกขาดเหมือนกระดาษเหมือนที่เทียนฉีทำได้

"เขาเป็นใคร?"

โทนี่พูด: "นายก็เห็นแล้ว"

พันเอกโรดส์นึกขึ้นมาได้ทันที: "เขาเป็นคนที่ยิงเครื่องบิน F22 สองลำครั้งที่แล้วใช่ไหม?"

"ไอ...ไอ...จัดการเรื่องตรงหน้าก่อน เรื่องที่เหลือค่อยคุยกันทีหลัง"

หลังจากทำลายกลุ่มเครื่องจักรบนท้องฟ้า นักรบเหล็กที่เหลือกระจัดกระจาย โทนี่

และวอร์แมชชีนก็เพียงพอที่จะรับมือได้

เทียนฉีหันหลังและบินไปยังตึกบริษัทแฮมเมอร์

แม้ว่าในเนื้อเรื่องเดิม นาตาชาจะผ่านไปได้ตลอดทาง แต่เทียนฉีก็ไม่กล้าประมาท กลัวว่านาตาชาจะพลาดพลั้ง

แม้แต่โทนี่ไม่ช่วยตัวเอง ผลกระทบผีเสื้อก็มากพอที่จะฆ่าเขาได้หลายครั้ง

ลงจอดที่ประตู เทียนฉีเก็บชุดเกราะ

พบแฮปปี้เหงื่อท่วมตัวกำลังต่อสู้กับยาม

ในบรรดายามทั่วไป พละกำลังของแฮปปี้ถือว่าดี แต่เมื่อเทียบกับซูเปอร์ฮีโร่อย่างนาตาชา ก็ยังห่างไกลมาก

เทียนฉีปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสอง ดีดนิ้วใส่หัวยามเหมือนเด็กเล่น

ชายร่างกำยำกลอกตาและสลบไปทันที

เทียนฉียังเมตตาอยู่ ไม่งั้นสมองของเขาคงกระเด็นออกมา

แฮปปี้หอบและพูด "ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือของนายหรอก นายไปดูนาตาชาจะดีกว่า..."

เมื่อหันไป เห็นชายร่างกำยำนอนอยู่บนพื้นในทางเดิน แฮปปี้ตกใจจนกลืนน้ำลาย เขาที่ปากแข็งเสมอมา ถึงกับพูดไม่ออก

เทียนฉีพูด: "ฉันจะขึ้นไปช่วยนาตาชา นายออกไปอพยพผู้คน"

"ได้...ได้" มองเทียนฉีหลบไป แฮปปี้พึมพำ "ทำไมฉันรู้สึกว่าฉันเป็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือ"

ในไม่ช้า เทียนฉีก็ตามทันนาตาชา

ตอนนี้ นาตาชาเปลี่ยนเป็นชุดรัดรูปสำหรับต่อสู้ เผยให้เห็นรูปร่างอ้อนแอ้น ดวงตาของเธอจ้องไปข้างหน้าด้วยสายตาฆาตกร ท่าทางกล้าหาญนี้ทำให้เทียนฉีน้ำลายไหล

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับความคลุมเครือ

เทียนฉีข่มอารมณ์และรอจนกระทั่งทั้งคู่พุ่งเข้าไปในห้องควบคุม ยามหลายคนสลบอยู่ข้างใน แต่อีวานหายไปแล้ว

"นาตาชา ไปจับแฮมเมอร์ อย่าให้เขาหนีไป โทนี่จะจับอีวานและคนอื่นๆ เอง"

"ได้" นาตาชาหันหลังและจากไป

"เฮ้...เดี๋ยวก่อน" เทียนฉีไม่คาดคิดว่านาตาชาจะตรงไปตรงมาขนาดนี้เวลาทำงาน

เขาก้าวไปข้างหน้า โอบเอวนาตาชา และจูบยาว ก่อนจะจากไปพร้อมเสียงหัวเราะดัง

นาตาชาเหลือไว้แต่ใบหน้าแดง ไม่รู้ว่าเกิดจากความอายหรือการขาดออกซิเจนเป็นเวลานาน

........................

เทียนฉีสวมชุดเกราะอีกครั้งและบินไปยังสวนพฤกษศาสตร์ในเมือง

เขาเพิ่งได้รับข่าวจากโทนี่ว่าพบนักรบเหล็กรุ่นพิเศษที่ถูกเสริมพลังกำลังไล่ล่าเขาและวอร์แมชชีน มันน่าจะเป็นอีวาน

เมื่อเทียนฉีมาถึง อีวาน วอร์แมชชีน และโทนี่ต่อสู้กันหลายยกในสวนพฤกษศาสตร์แล้ว

สวนพฤกษศาสตร์ถูกทำลายอย่างย่อยยับด้วยเลเซอร์ กระสุน และจรวดขนาดเล็กต่างๆ

ถูกต้อง เนื้อเรื่องนี้ไม่ได้เปลี่ยนไป

หนึ่งต่อสอง อีวานกลับกดดันโทนี่และวอร์แมชชีนจนแทบตาย

โชคดีที่โทนี่และวอร์แมชชีนเข้าใจกันดี และลากอีวานมาที่นี่โดยไม่ทำให้คนธรรมดาบาดเจ็บเพิ่ม

อีวานสืบทอดลักษณะนิสัยของชาติที่ชอบต่อสู้ เนื่องจากขาดเทคโนโลยี เขาจึงใช้อุปกรณ์รุนแรง ผนวกกับความช่วยเหลือของนักรบเหล็กไร้คนขับหลายสิบตัว ทำให้โทนี่และวอร์แมชชีนไม่สามารถต่อสู้กลับได้

ในเนื้อเรื่องเดิม โทนี่ใช้เลเซอร์โจมตีกลุ่มเพื่อตัดโดรนทั้งหมดให้เป็นเศษเหล็ก

จากนั้นเขาและวอร์แมชชีนใช้ปืนเลเซอร์ยิงใส่กัน สร้างคลื่นช็อกที่รุนแรงขึ้นและเอาชนะอีวาน

ก่อนอีวานตาย เขาจุดระเบิดนักรบเหล็กไร้คนขับทั้งหมด ทำให้มีผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน

เทียนฉีแน่นอนว่าไม่สามารถปล่อยให้เหตุการณ์ดำเนินไปตามเดิม หนึ่งคือเขาต้องการเอาชนะอีวาน และสองคือเขาไม่สามารถปล่อยให้อีวานจุดระเบิดนักรบเหล็กไร้คนขับที่ยังอยู่ข้างนอก