บทที่ 25: ปลอมตัวเป็นโทนี่

เทียนฉีรู้ดีว่าอีวานกำลังจะทำเรื่องใหญ่

น่าเสียดายที่เหล่าวายร้ายมักจะตายในจังหวะที่เหมาะเจาะเสมอ

ถ้าเขาโทรมาก่อนหน้านี้ โทนี่คงยังสังเคราะห์ธาตุใหม่ไม่สำเร็จ และผลลัพธ์ของการต่อสู้ที่ตามมาก็คงคาดเดาไม่ได้ อีวานอาจมีโอกาสชนะมากกว่าด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้...ทั้งคู่ต่างเข้าใจกันดีและยิ้มให้กัน

ด้วยธาตุใหม่นี้ เครื่องปฏิกรณ์อาร์คแบบคู่ของอีวานดูเหมือนเรื่องตลก

โทนี่นึกขึ้นได้และพูดว่า "แย่แล้ว อีก 40 นาทีจะมีงานแถลงข่าวอาวุธของแฮมเมอร์ เปปเปอร์กับนาตาชาไปร่วมงานด้วย พวกเธออยู่ในอันตราย"

แม้จะไม่มีเหตุการณ์ที่คาดการณ์ไว้เหมือนในเนื้อเรื่องเดิม แต่โทนี่ก็รู้ว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นที่งานแถลงข่าว เขาจึงรีบสวมชุดเกราะทันที

"เทียนฉี นี่เป็นชุดเกราะอีกชุดที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับนาย มันติดตั้งอาวุธโจมตีระยะไกลแค่บางส่วน ที่เหลือเน้นไปที่การเพิ่มความเร็วในการบิน"

"งั้นก็ขอบคุณมาก" เทียนฉีตอบ

ชุดเกราะปัจจุบันสามารถแปลงร่างเป็นกระเป๋าเดินทางได้ ช่วยเพิ่มความสะดวกในการพกพาและพร้อมใช้งานทันที

แม้จะไม่สะดวกเท่าชุดนาโนในอนาคต แต่ก็ไม่สามารถกินแล้วอ้วนได้ในคำเดียว

ด้วยพลังของเทียนฉี ไม่จำเป็นต้องออกแบบอาวุธสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เน้นแค่การโจมตีระยะไกล ถ้าเทียนฉีไม่แข็งแกร่งพอ ก็มีอาวุธพื้นฐานบางอย่างติดตั้งไว้ เช่น จรวดขนาดเล็กและเลเซอร์

ชุดเกราะของโทนี่เป็นสีทอง-แดง ดูเซ็กซี่และสวยงาม ในขณะที่ชุดของเทียนฉีเป็นสีฟ้าครามสดใส

เทียนฉีไม่มีความชื่นชอบสีใดเป็นพิเศษ เขาทำให้เป็นสีฟ้าครามก็เพื่อลดโอกาสที่จะถูกค้นพบเมื่อบินอยู่บนท้องฟ้า

ชุดเกราะทั้งสองบินออกจากบ้านของโทนี่ตามลำดับ

เทียนฉีสั่งปัญญาประดิษฐ์ให้เร่งความเร็วสุดกำลัง!

"ฟิ้ว!"

เปลวไฟสีฟ้าจากเครื่องยนต์ใต้เท้าพองตัวขึ้นทันที หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็หายไปจากสายตาของโทนี่ ไม่กี่วินาทีต่อมาก็มีเสียง "ตูม" ราวกับมีอะไรบางอย่างถูกทุบ และมีเมฆสีขาวปรากฏรอบชุดเกราะ

เมฆระเบิดเสียงซูเปอร์โซนิก!

เพียงไม่กี่วินาที เร่งความเร็วถึงความเร็วเสียง!

การเร่งความเร็ว 0-100 ของรถสปอร์ตดูไม่มีอะไรเลยเมื่อเทียบกับชุดเกราะนี้

การเร่งความเร็วแบบนี้มีเพียงร่างกายผิดปกติของเทียนฉีเท่านั้นที่ทนได้ นอกจากรู้สึกว่าร่างกายจมลงไปแล้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใด

แม้แต่โทนี่เองก็ไม่กล้าเล่นแบบนี้ มิเช่นนั้นแรงโน้มถ่วงที่เร่งขึ้นในทันทีก็มากพอที่จะฉีกอวัยวะภายในของเขาได้

เมื่อถึงความเร็วเสียง เทียนฉีก็ไม่หยุด สั่งให้เร่งความเร็วต่อ!

เขาอยากเห็นว่าความเร็วสูงสุดของชุดเกราะนี้คือเท่าไหร่

สองเท่าของความเร็วเสียง......

สองเท่าของความเร็วเสียง......

สามเท่าของความเร็วเสียง......

จนกระทั่ง 3.5 เท่าของความเร็วเสียง ชุดเกราะถึงจะถึงขีดจำกัดความเร็ว

เทียนฉีพึงพอใจมาก ความเร็วนี้เร็วกว่าการกระโดดไปมาด้วยตัวเองมาก

คุณยังสามารถโทรศัพท์ในชุดเกราะได้ และยังอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงบริษัทแฮมเมอร์ เทียนฉีนึกอะไรขึ้นมาได้จึงโทรหายินเซ่น: "คุณเอานกกลับมาจากไซบีเรียหรือยัง?"

"คุณถัง ผมเอากลับมาแล้วครับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพอากาศที่นี่แตกต่างกัน นกชนิดนี้เหมาะกับการอยู่รอดในพื้นที่หนาวเย็นของไซบีเรีย ผมจึงสร้างกรงนกตู้เย็นขนาดเล็กให้มัน และขนอาหารนกจากไซบีเรียกลับมาด้วย ตอนนี้สภาพของมันดีทุกอย่าง"

"ทำได้ดีมาก!" เทียนฉีชม

นักวิทยาศาสตร์มีความละเอียดรอบคอบในการทำงาน ถ้าไปเองหรือขอให้ชีลด์ส่งเจ้าหน้าที่ไป อาจจะมองข้ามรายละเอียดเหล่านี้ และนกอาจตายเพราะปรับตัวไม่ได้

เทียนฉีคิดสักครู่: "เอานกไปที่สวนพฤกษศาสตร์กลางเมือง ระวังๆ หน่อย หาที่ซ่อนที่ดีๆ ที่นั่นอาจมีการต่อสู้ครั้งใหญ่"

ตามเนื้อเรื่องเดิม อีวานถูกโทนี่และวอร์แมชชีนรุมตีจนล้มลงที่สวนพฤกษศาสตร์กลางเมือง

ไม่ว่าเนื้อเรื่องจะพัฒนาไปตามเดิมหรือไม่ ก็จัดการไว้ก่อนดีกว่า

แม้จะได้ยินว่าจะมีการต่อสู้ครั้งใหญ่ แต่ยินเซ่นก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เขาตอบทันที: "ได้ครับ"

เขาเกิดในตะวันออกกลางและผ่านสงครามมานับไม่ถ้วน เหตุการณ์เล็กๆ แบบนี้ไม่ได้น่าสนใจอะไร อย่างไรเขาก็แค่ทำตามที่เจ้านายสั่ง

........................

งานเปิดตัวอาวุธของแฮมเมอร์

ซีอีโอแฮมเมอร์กำลังภูมิใจแนะนำรุ่นใหม่ของเขา - นักรบเหล็กไร้คนขับของแฮมเมอร์

นักรบเหล็กแบ่งเป็น 4 ประเภท: ทหารบก ทหารเรือ ทหารอากาศ นาวิกโยธิน แต่ละประเภทมีฟังก์ชันเฉพาะทางที่แตกต่างกัน

ทุกครั้งที่แนะนำประเภท จะมีแถวของนักรบเหล็กปรากฏขึ้นพร้อมกัน เครื่องจักรขนาดใหญ่ดูน่าเกรงขามมาก ทำให้ผู้ชมอุทานเป็นระยะ

เทียนฉีไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะเทคโนโลยีของแฮมเมอร์ไม่เพียงพอและเขาแบ่งได้แค่ 4 ประเภทใหญ่ๆ ไม่สามารถครอบคลุมได้เหมือนโทนี่? หรือเป็นกลยุทธ์การขาย ที่แยกออกมาโดยเจตนา?

อย่างไรก็ตาม จากความเข้าใจในเนื้อเรื่องของเทียนฉี เขาโน้มเอียงไปทางข้อแรกมากกว่า

หลังจากทั้งหมด จรวดขนาดเล็กที่เขาดัดแปลงให้วอร์แมชชีนนั้น เกือบทำให้โทนี่หัวเราะจนตาย

หลังจากแนะนำผลิตภัณฑ์ พันเอกโรดส์ก็ปรากฏตัวในชุดเกราะเหล็ก

แฮมเมอร์พูดอย่างไม่อายว่านี่เป็นต้นแบบของเขา เรียกว่า "วอร์แมชชีน" ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นชุดโทนี่รุ่นเก่าที่พันตรีโรดส์เอาไป

ตอนนี้มันถูกดัดแปลงโดยบริษัทแฮมเมอร์ ติดตั้งระบบอาวุธบางอย่าง พ่นสีใหม่ และบรรจุภัณฑ์เป็นผลิตภัณฑ์ของตัวเอง

พันตรีโรดส์ไม่ได้เปิดโปง โทนี่รู้สึกรังเกียจอาวุธอย่างมากเนื่องจากบาดแผลที่ได้รับในตะวันออกกลาง และไม่ต้องการออกแบบอาวุธให้กองทัพอเมริกันเลย

ดังนั้น กองทัพจึงไม่มีทางเลือกมากนัก และแฮมเมอร์ ผู้มีความแข็งแกร่งรองจากโทนี่ ได้กลายเป็นตัวเลือกแรก

อยู่นอกเวที เปปเปอร์ พอตต์ และผู้ช่วยในนาม นาตาชา ก็อยู่ในกลุ่มผู้ชมด้วย

ปกติแล้วคู่แข่งมักไม่ได้รับเชิญมางานแถลงข่าวแบบนี้ แฮมเมอร์ตั้งใจส่งจดหมายเชิญไปที่บริษัทสตาร์ค เห็นได้ชัดว่าต้องการอวดต่อหน้าโทนี่

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ตอนนี้เราจะเข้าสู่ช่วงถาม-ตอบ มีอะไรอยากจะถามไหมครับ?"

ก่อนที่นักข่าวในกลุ่มผู้ชมจะยกมือ เทียนฉีก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้าเหมือนดาวตก!

"ตูม!" มีเสียงนุ่มนวล และชุดเกราะสีฟ้าครามลงจอดอย่างมั่นคงบนเวที

กระแสอากาศจากความเร็วสูงทำให้แฮมเมอร์แทบเสียหลัก เกือบจะล้มลง

"ไอรอนแมน! โทนี่มาแล้ว..."

ผู้ชมเชียร์

แฮมเมอร์มีสีหน้ามืดมน โทนี่คนนี้ช่างน่ารำคาญ ขโมยความสนใจของเขาอีกแล้ว แต่เขาก็ไม่อาจโมโหได้

เพราะเขาเป็นคนส่งจดหมายเชิญไปให้โทนี่เอง

"ยินดีต้อนรับ โทนี่ นายยังคงวู่วามเหมือนเดิม" แฮมเมอร์พูดอย่างเสแสร้ง

เขาไม่รู้ว่าข้างในนั้นไม่ใช่โทนี่ สตาร์ก รวมถึงเปปเปอร์ พอตต์ และนาตาชาในกลุ่มผู้ชมด้วย หลังจากทั้งหมด ในความคิดของทุกคน ชุดเกราะโทนี่ไม่เคยถูกให้ยืม และมีชุดเดียวไม่มีอันอื่น

แน่นอน ชุดวอร์แมชชีนเป็น "อุบัติเหตุ" ที่ตั้งใจ

เทียนฉีเปิดลำโพงของชุดเกราะและตะโกน: "ทุกคน ออกไปจากที่นี่เร็ว ที่นี่มีอันตราย"

แต่ไม่มีใครฟังเขา และกลับดูเหมือนกำลังดูการแสดงที่สนุก

ทุกคนรู้ว่าโทนี่กับแฮมเมอร์เป็นศัตรูคู่อาฆาต ด้วยนิสัยของโทนี่ สตาร์ค ถ้าไม่มาก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามาก็ต้องก่อเรื่องแน่

ไม่คาดคิดว่าโทนี่จะทำลายบรรยากาศทันทีที่มาถึง ผู้ชมยิ่งตื่นเต้น รอดูว่าแฮมเมอร์จะตอบโต้อย่างไร

แฮมเมอร์มีสีหน้าโกรธ ไอ้หมอนี่ขโมยความสนใจของเขาทันทีที่มาถึง และยังต้องการให้แขกของเขากระจายตัว ช่างน่ารังเกียจ

แฮมเมอร์พูด: "ไม่ต้องกังวล นักรบเหล็กของผมสามารถบินด้วยความเร็วใกล้เคียงเสียง แม้จะมีอันตราย พวกเขาก็สามารถพาทุกคนออกจากที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว"

"โอ้? แค่ใกล้เคียงเสียง? ช้าจัง? ฉันใช้เวลาแค่ 5 วินาทีเร่งถึง 3 เท่าของความเร็วเสียง"

แฮมเมอร์ไม่รู้ว่าแม้จะมีอีวานช่วย ทักษะของนักรบเหล็กเหล่านี้ก็ยังห่างไกลจากโทนี่มาก

"เป็นไปไม่ได้!" แฮมเมอร์ตะโกน "เร่งถึง 5 เท่าของความเร็วเสียงใน 3 วินาที แรงเร่งขนาดนั้นจะบดขยี้คนให้แหลก มันเป็นไปไม่ได้!"

"ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ แค่คุณจินตนาการไม่ถึงเท่านั้นเอง"

"โทนี่" พันเอกโรดส์ในชุดวอร์แมชชีนก้าวออกมาและพูด "ช่วยให้เกียรติฉันหน่อยได้ไหม และหยุดก่อกวนที่นี่ซะที เราไม่ได้บังคับให้นายทำอาวุธให้กองทัพ แต่นายก็ไม่สามารถห้ามเราซื้ออาวุธได้"

"โรดส์ คุณคิดมากไป" เทียนฉีไม่เปิดเผยตัวตน "ลองถามแฮมเมอร์ดูสิ ใครเป็นคนออกแบบอาวุธพวกนี้? การควบคุมนักรบเหล็กพวกนี้ยังอยู่ในมือแฮมเมอร์หรือเปล่า?"

พอพูดจบ ระบบอาวุธของนักรบเหล็กก็สว่างขึ้น และลำกล้องค่อยๆ หมุน เล็งไปที่คนในกลุ่มผู้ชม

อีวานที่คอยเฝ้าดูสถานที่นี้มาตลอด เห็นว่าเทียนฉีเปิดโปงแผนการของเขา และรู้ว่าไม่อาจรอต่อไป จึงสั่งการนักรบเหล็กโดยตรง

"โอ้ย ฉันควบคุมเครื่องจักรพวกนี้ไม่ได้แล้ว" แฮมเมอร์ตะโกน

เขากดโน้ตบุ๊กในมือสุดแรง แต่นักรบเหล็กก็ไม่หยุดเลย