บทที่ 23: ความวิตกกังวลของโทนี่
โทนี่ทำท่าจนปัญญา ยักไหล่แล้วพูด "ถัง คุณรู้หลายเรื่อง แต่ไม่ยอมบอก ตอนแรกฉันนึกว่าคุณหลงเสน่ห์ความหล่อของฉันซะอีก"
"หยุดล้อเล่นได้แล้ว..."
เทียนฉีไม่ได้รับอีวานเข้าทีมทันที เพราะหนึ่ง อีวานยังไม่ได้นกมา สอง อีวานยังไม่สามารถปล่อยวางความต้องการสร้างหุ่นยนต์กับแฮมเมอร์เพื่อแก้แค้นโดยไม่มีความช่วยเหลือจากใคร
แม้ว่าในเนื้อเรื่องเดิมเขาจะฆ่าโทนี่ไม่สำเร็จ แต่อย่างน้อยความแค้นในใจก็จะระบายออกหลังจากต่อสู้แบบนี้
สุดท้ายแล้ว ความแค้นระหว่างพ่อของเขากับพ่อของโทนี่ก็แค่เรื่องงาน ไม่ใช่การฆาตกรรมพ่อของเขา และยังแก้ไขได้
........................
แน่นอน ไม่นานหลังจากเทียนฉีและโทนี่จากไป แฮมเมอร์ก็มาที่ประตู
ทักษะของอีวานบนสนามแข่งทำให้เขาตาสว่าง
ไม่นานเขาก็พบว่ามันมีที่มาเดียวกับพลังของชุดไอรอนแมน ถ้าได้อีวานมา ก็เท่ากับได้แก่นของชุดไอรอนแมน
การเสียหุ้น 20% ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่ได้แหล่งพลังงานหลักนี้ ฉัน แฮมเมอร์ ก็สามารถสร้างจักรวรรดิอาวุธที่ใหญ่กว่าได้
โทนี่ไม่ผลิตชุดเกราะ ฉันจะไม่หน้าซื่อใจคดแบบนั้น!
ด้วยพลังของแฮมเมอร์ การขอตัวนักโทษไม่สำคัญก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ใช้ความสัมพันธ์กับรัฐบาลโอนย้ายผู้โจมตีไปสหรัฐฯ เพื่อพิจารณาคดี ด้วยเหตุผลว่าผู้โจมตีเป็นชาวอเมริกัน
ประเทศเล็กๆ ในยุโรปจะกล้าต่อต้านข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ ได้อย่างไร แค่นักโทษคนเดียว พวกเขาก็ต้องยอมจำนนอย่างแน่นอน
แต่อีวานไม่โง่ เขารู้ว่าแฮมเมอร์แค่ใช้เขา และคำสัญญาทั้งหมดก็แค่ภาพลวงตา ไม่มีการรับประกันใดๆ
ดังนั้นเขาจึงแอบทำวิจัยในบริษัทแฮมเมอร์ พร้อมกับแอบทิ้งแผนสำรองไว้มากมายในชุดเกราะกล
น่าสงสารแฮมเมอร์ที่คิดว่าตัวเองเป็นผู้เล่นหมากรุก ควบคุมทุกอย่าง แต่ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นแค่ก้าวกระโดดในการต่อสู้ระหว่างอีวานกับโทนี่
....................................
เวลาผ่านไป พิษพัลลาเดียมสะสมในร่างของโทนี่ เพื่อลดการใช้ยาฟื้นฟู เขาจึงต้องกินแค่ไม่กี่วันครั้งเพื่อชะลอเวลาการได้รับพิษ
ถ้าหัวใจไม่หยุดเต้น พิษพัลลาเดียมก็จะถูกผลิตต่อไป
โทนี่เริ่มกระวนกระวายมากขึ้น และเริ่มไปร่วมงานเลี้ยงดื่มกินบ่อยๆ
เปปเปอร์น้อยที่ไม่รู้สาเหตุ ไม่พอใจพฤติกรรมเหลวไหลของโทนี่ แต่ก็ไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมอย่างไรดี
"เทียนฉี ฉันจะตายไหม? ระดับพิษของผมถึง 90% แล้ว"
เทียนฉีพูดอย่างใจเย็น "ถ้านายไม่หาทางแก้ นายก็จะตาย! ยาฟื้นฟูของนายก็หมดแล้ว ตั้งแต่นี้ฉันจะไม่สามารถให้นายได้อีก"
โทนี่รู้สึกเศร้า ถามนาตาชา "สมมติว่านี่เป็นวันเกิดครั้งสุดท้ายของคุณ คุณจะทำอะไร?"
นาตาชา "ฉันจะใช้เวลากับสามีของฉัน"
โทนี่ถามอย่างแปลกใจ "พวกนายแต่งงานกันแล้วเหรอ? ทำไมฉันไม่รู้ หวัง การแต่งงานแอบๆ ไม่ใช่สิ่งที่เพื่อนที่ดีควรทำนะ?"
คำถามนี้ทำให้นาตาชารู้สึกอึดอัด เธอเผลอเปิดเผยความสัมพันธ์กับเทียนฉีและไม่รู้จะอธิบายอย่างไร
เทียนฉีพูดว่า "คุณควรกังวลเรื่องความสัมพันธ์กับเปปเปอร์มากกว่า คุณได้รับพิษรุนแรงขนาดนี้ ไม่คิดจะบอกเธอหรอ?"
"บอกไปมีประโยชน์อะไร?" โทนี่พูด "มันจะทำให้เธอกังวลเปล่าๆ ชั่งมันเถอะ อย่าพูดเรื่องน่าเบื่อพวกนี้เลย มาสนุกกันที่งานปาร์ตี้คืนนี้ดีกว่า..."
ที่งานปาร์ตี้
โทนี่สวมชุดเกราะเล่นกับสาวผมบลอนด์กลุ่มหนึ่ง บางครั้งก็ใช้ปืนเลเซอร์ยิงขวดไวน์แตก บางครั้งก็แสดงกายกรรมด้วยชุดเกราะ ทำให้กลุ่มสาวๆ กรี๊ดกร๊าด
พันเอกโรดี้ที่ได้รับเชิญมาตกใจมาก คุณต้องรู้ว่าโทนี่ตอนนี้มีเทคโนโลยีชุดเกราะที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก เขาสวมชุดเกราะอย่างไร้ความรับผิดชอบ ถ้าเมาแล้วทำอะไรบ้าๆ ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ
แม้แต่เมื่อเปปเปอร์มาเกลี้ยกล่อม โทนี่ก็ไม่สนใจและทำลายทุกอย่างในงานปาร์ตี้จนยับเยิน
เห็นโทนี่ทำตัวตามใจ โรดี้โกรธมาก
คิดว่าโทนี่ไม่สามารถแบกรับภาระการรักษาสันติภาพโลกได้ เขาจึงเดินเข้าไปในห้องแล็บและสวมชุดต้นแบบอีกชุด ชุดนี้ยังไม่ได้ทาสี ภายนอกแสดงประกายโลหะสีเงินขาวดิบๆ
เมื่อพันเอกโรดส์ออกมาในชุดเกราะ กลุ่มสาวๆ ก็กรี๊ดอีกครั้ง และโทนี่ก็เชิญโรดส์เข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น
พันเอกโรดส์ไม่พูดอะไรมาก โยนโทนี่ลงพื้น พยายามปราบโทนี่
โทนี่ประหลาดใจ "โรด คุณจะทำอะไร?"
พันเอกโรดส์พูดอย่างโกรธ "โทนี่ ดูสิว่าคุณเป็นอะไรตอนนี้? ยังจะบอกว่าคุณรักษาสันติภาพโลกอีก?"
"สันติภาพคืออะไร? ใครอยากปกป้องก็ทำได้ คืนนี้เราจะแค่ดื่มและเต้นรำ!"
"งั้นฉันจะเต้นกับคุณให้สุดๆ!"
ทั้งสองต่อสู้กันในงานปาร์ตี้
โชคดีที่เทียนฉีรู้ว่าจะมีละครแบบนี้ในเนื้อเรื่องเดิม และช่วยคนมากมายในช่วงเวลาวิกฤต
เมื่อแขกเห็นว่าสัตว์ประหลาดเหล็กทั้งสองตัวเป็นของจริง พวกเขาก็กรีดร้องด้วยความกลัวและวิ่งหนีไป งานปาร์ตี้จบลงทันที
เห็นว่าโทนี่ดูเหมือนจะเมาจริงๆ พันเอกโรดส์จึงต้องปล่อยให้โทนี่คลั่งอยู่ที่บ้านคนเดียว
เขาสวมชุดรบและบินตรงไปที่ฐานทัพ
มองดูพันเอกโรดส์จากไป โทนี่ก็เงียบลงทันทีและนิ่งเงียบ
ชุดเกราะมีเทคโนโลยีควบคุมระยะไกล และเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมมันโดยไม่ได้รับอนุญาต
ใน "Iron Man 3" เขาทำให้ชุดเกราะหลายสิบชุดระเบิดและจุดเป็นพลุเพื่อปลอบใจเปปเปอร์
การปล่อยให้พันเอกโรดส์จากไปในตอนนี้จริงๆ แล้วเป็นแผนสำรองที่เขาทิ้งไว้
ถ้าคุณผ่านการทดสอบชีวิตและความตายไม่ได้จริงๆ เทคโนโลยีนี้จะถูกส่งมอบให้ประเทศ
นี่ยังเป็นชุดเกราะเพียงชุดเดียวที่ถูกทิ้งไว้ในการเนรเทศ ...สร้างสิ่งที่ต่อมากลายเป็น "วอร์แมชชีน" อันโด่งดัง
วันต่อมา
โคลสันนำข้อมูลจำนวนมากมาและพูดกับโทนี่ว่า "นี่คือข้อมูลวิจัยที่พ่อของคุณทิ้งไว้ใน SHIELD มันเกี่ยวข้องกับเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค บางทีคุณอาจจะหาทางแก้ได้จากมัน"
โทนี่พูด "วางไว้เถอะ เดี๋ยวฉันจะดูตอนมีเวลา"
เขาไม่ได้มีความหวังมากนัก ในเมื่อเขามีพรสวรรค์เท่าพ่อ และเวลาผ่านมาหลายทศวรรษ คุณค่าของวัสดุเก่าพวกนี้น่าจะอยู่ที่การระลึกถึงมากกว่าคุณค่าในการวิจัย
ในเนื้อเรื่องเดิม ผู้อำนวยการฟิวรี่สั่งให้โคลสันควบคุมดูแลโทนี่และหาทางแก้ในห้องแล็บ แต่เพราะการปรากฏตัวของเทียนฉี การกักบริเวณบ้านแบบครึ่งๆ กลางๆ จึงเปลี่ยนเป็นแค่คำแนะนำ และไม่กล้าแข็งกร้าวเกินไป
อย่างน้อย ก่อนจะหาคนที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับเทียนฉีได้ ฟิวรี่ก็รู้สถานการณ์ดี และให้ความเคารพเทียนฉีอย่างเพียงพอ
โคลสันหันไปหาเทียนฉีและพูดว่า "คุณถัง ผมต้องไปธุระ และจะฝากโทนี่ไว้กับคุณ พรสวรรค์ของเขามีประโยชน์มากต่อมนุษยชาติ ช่วยหาทางช่วยให้เขาผ่านช่วงเวลายากลำบากนี้ด้วย"
"แน่นอน" เทียนฉีพูด "แค่ว่ายาฟื้นฟูของผมใช้เกือบหมดแล้ว ต้องหาทางอื่น อ้อ คุณกำลังจะไปนิวแม็กซิโกใช่ไหม?"
"คุณรู้ได้ยังไง?" โคลสันถามอย่างประหลาดใจ เรื่องนี้เป็นความลับ แม้แต่นาตาชาก็ยังไม่ได้แจ้ง
"ผมยังรู้ด้วยว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับค้อนด้วย เมื่อเรื่องของโทนี่จบ ผมจะไปดูสักหน่อย"
โคลสันพูดอย่างดีใจ "ถ้าคุณถังลงมือ พวกเราก็วางใจได้"
ครั้งสุดท้ายที่โคลสันพบเทียนฉี เขากลับไปถามผู้อำนวยการฟิวรี่ และฟิวรี่ต้องแสดงข้อมูลของเทียนฉีให้เขาดู
ท้ายที่สุด ลูกน้องของเขาก็ติดต่อกับเทียนฉีไปแล้ว ถ้าเก็บเป็นความลับ หากลูกน้องไม่รู้และทำให้ปีศาจตนนี้โกรธ ก็ไม่รู้ว่าจะจบอย่างไร
หลังอ่านข้อมูล โคลสันถึงกับตกใจ
ครั้งสุดท้ายที่บริษัทสตาร์ค ฉันช่างไม่รู้อะไรเลยจริงๆ กล้าที่จะยิงผู้แข็งแกร่งระดับปีศาจแบบนี้
โชคดีที่คุณถังรู้ว่าเขามาจาก S.H.I.E.L.D. ไม่อย่างนั้นก็ไม่แน่ว่าจะรอดออกมาจากบริษัทสตาร์คได้หรือไม่
หลังจากนั้น เขาติดตามสังเกตการณ์ และพบว่าคุณถังตรงหน้าเป็นคนใจดี ชอบช่วยคนในที่เกิดเหตุ แต่ไม่สนใจการต่อสู้ มีเขาอยู่ที่นี่ ภัยคุกคามที่ค้อนลึกลับอาจนำมาจะลดลงมาก
ค้อนที่เทียนฉีพูดถึงคือค้อนของธอร์!
ตามไทม์ไลน์ในเนื้อเรื่องเดิม เนื้อเรื่อง "Thor" เกิดขึ้นหลัง "Iron Man 2"
เพื่อทดสอบธอร์ ราชาเทพโอดินโยนค้อนลงมายังโลก แล้วเนรเทศธอร์ไปยังเมืองเล็กๆ ใกล้ค้อน หวังว่าเขาจะสำนึกผิด
ค้อนเพิ่งถูกค้นพบในตอนนี้ และธอร์ยังไม่ได้ลงมาบนโลก เทียนฉีไม่รีบร้อน จะแก้ปัญหาของโทนี่ก่อน
