บทที่ 16: การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของ 'ไอรอนแมน 1
"ฮ่าๆ ความลับนี้ต้องไม่รั่วไหลเด็ดขาด"
"ทำไมนายไม่จับเขาตั้งแต่ตอนนั้นล่ะ?" โทนี่ถาม
"ถ้าเราจับเขา แล้วจะช่วยเปปเปอร์ยังไง? ตามเขาไปดีกว่า"
โทนี่นึกขึ้นได้ทันที: "ปล่อยให้ฉันติดตามเขาเอง"
พูดพลางเขาก็เปิดภาพโฮโลแกรม ซึ่งแสดงร่องรอยของรถของไอ้หัวล้านออกมาอย่างรวดเร็ว
จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องตามเทียนฉีเพื่อรู้ว่าไอ้หัวล้านกลับไปที่บริษัท แต่เพื่อป้องกันผลกระทบแบบผีเสื้อกระพือปีก การตามรถของมันไว้จะปลอดภัยกว่า
โทนี่สวมชุดเกราะแล้วบินออกไป
ในตอนนั้น พันเอกโรดส์โทรมา: "โทนี่ เปปเปอร์เพิ่งโทรมาแจ้งให้เอเจนต์ห้าคนไปที่บริษัทของคุณ แต่ตอนนี้โทรศัพท์เธอติดต่อไม่ได้แล้ว คุณรู้เรื่องอะไรบ้างไหม?"
โทนี่ตอบ: "ลุงสแตนนี่นั่นแหละที่ทำ เปปเปอร์คงกำลังจะจับเขา ฉันกำลังไปตามหาเขาอยู่"
"ฉันช่วยอะไรได้บ้างไหม?"
"ช่วยเคลียร์น่านฟ้าให้ฉันหน่อย! ถ้าเจอใครบินอยู่บนฟ้า อย่าไปยุ่งกับฉันนะ อ้อ แล้วก็ถ้าเจอใครกระโดดไปมาบนฟ้า ก็อย่าไปยุ่งกับเขาด้วย"
"เอ่อ... กระโดดไปมาบนฟ้างั้นเหรอ?" พันเอกโรดส์งงนิดหน่อย
ถ้ามีเครื่องบินอยู่บนฟ้าก็ไม่แปลก เมื่อคำนึงถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของโทนี่ แต่อะไรกันที่บินวนไปวนมาบนฟ้า? แถมยังเตือนไม่ให้ไปยุ่งกับเขาด้วย? มีใครในโลกที่กองทัพสหรัฐไม่กล้าไปยุ่งด้วยงั้นเหรอ?
เทียนฉีไม่รู้เรื่องการสนทนาของพวกเขา เพื่อความปลอดภัยของคนอื่นและการลงจอดที่แม่นยำ เขาควบคุมพลังของตัวเองและกระโดดครั้งละไม่กี่ร้อยเมตร ขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ซ่อนตัวในความมืด
โทนี่โดดเด่นกว่ามาก เปลวไฟที่พุ่งออกมาจากชุดเกราะของเขาสะดุดตามากในความมืด และถูกทหารตรวจพบอย่างรวดเร็ว โชคดีที่โทนี่บอกล่วงหน้า ไม่งั้นคงมีเครื่องบินรบมาสกัดกั้นแล้ว
รถหรูของไอ้หัวล้านเบรกแล้วจอดหน้าตึกบริษัทสตาร์ค มันไม่แม้แต่จะล็อคประตูรถ รีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน
"เทียนฉี ตามการสแกนอินฟราเรด เปปเปอร์ถูกขังอยู่ในชั้นใต้ดิน มีคนติดอาวุธสิบกว่าคนล้อมเธอไว้ บัดซบ พวกนี้เป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัยของสตาร์คเองนี่! เปปเปอร์ฝากให้นายจัดการ ส่วนสแตนปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน สุดท้ายแล้วเขามีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับครอบครัวฉัน การที่ฉันจบเรื่องนี้ถือเป็นการอธิบายต่อพ่อของฉันด้วย"
"ได้ แค่ระวังตัวไว้ล่ะ ประสิทธิภาพในการต่อสู้ของอุปกรณ์ของไอ้หัวล้านอาจไม่แพ้ของคุณหรอกนะ"
พูดจบทั้งสองก็แยกย้าย
เทียนฉีบุกเข้าไปในชั้นใต้ดินตามโฮโลแกรมที่โทนี่ให้มา
พอลงไปถึงชั้นแรกก็เจอเอเจนต์หลายคนถือปืนเดินอย่างระมัดระวัง เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาช่วยเปปเปอร์
เทียนฉีมองดูแล้วพบคนคุ้นเคยอยู่ข้างใน - โคลสัน
โคลสันเป็นตัวละครสำคัญมากในจักรวาลมาร์เวล แม้เขาจะไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่ แต่ก็เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์สำคัญมากมาย
สุดท้ายเขาตายในมือของโลกิ แต่ก่อนตายเขาก็ยิงปืนพลังงานใส่โลกิ
ในไทม์ไลน์อื่น "Agents of S.H.I.E.L.D." เขากลายเป็นผู้อำนวยการและนำกลุ่มคนพลังพิเศษอีกกลุ่มต่อต้านไฮดร้าและเหล่าวายร้ายต่างๆ รวมถึงสกาย สาวพลังคลื่นกระแทกที่เทียนฉีชื่นชอบมาก
"เฮ้ โคลสัน"
"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"
เอเจนต์ที่ตึงเครียดทั้งหมดหันปืนมาชี้ที่เทียนฉี
โคลสันถาม: "คุณเป็นใคร?"
"คุณไม่รู้จักผมเหรอ? ผู้อำนวยการฟิวรี่ไม่ได้บอกคุณเหรอ?"
การต่อสู้ของเขากับยักษ์อสูรและฮัลค์ในถนนนิวยอร์กน่าจะถูกบันทึกไว้ในแฟ้มของชีลด์ โคลสันไม่มีสิทธิ์รู้งั้นหรอ?
ฟิวรี่ตั้งระดับความลับของแฟ้มของเขาไว้ระดับไหนกัน?
อย่างไรก็ตาม นี่ดูเหมือนจะเข้ากับสไตล์การทำงานของเขา
ฟิวรี่ระมัดระวังมากในการทำงาน ในเนื้อเรื่องเดิมของ "Avengers 1" เขาส่งกัปตันอเมริกา แบล็กวิโดว์ และคนอื่นๆ ไปช่วยเรือของชีลด์ แบล็กวิโดว์แอบจัดภารกิจลับที่แม้แต่กัปตันอเมริกาก็ไม่รู้
สุดท้ายถูกกัปตันจับได้และมีปากเสียงกับฟิวรี่หลังกลับมา บอกว่าการจัดการของเขาจะทำให้ทีมตกอยู่ในอันตราย...
เห็นได้ว่าพฤติกรรมของฟิวรี่ระมัดระวังมากเกินไป
คงเป็นเพราะแฟ้มของฉันยังไม่ได้เปิดให้โคลสันดู
"คุณครับ ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร กรุณาถอยหลังและออกไปทันที ไม่งั้นเราจะถือว่าคุณเป็นภัยคุกคาม" โคลสันพูด
"แล้วแต่คุณ แต่ถ้าคุณยังมัวแต่ลังเล จะช่วยคุณเปปเปอร์ทันเมื่อไหร่"
พูดจบ เทียนฉีก็เดินผ่านโคลสันและคนอื่นๆ ไป
โคลสันตะโกน "ยิง!"
"ปัง ปัง ปัง..."
กระสุนหลายนัดยิงโดนขาเทียนฉี
เอเจนต์อเมริกันช่างเหิมเกริมจริงๆ ไม่เชื่อฟังนิดเดียวก็ยิงเลย
ถ้าไม่รู้ว่าโคลสันเป็นคนดี เทียนฉีคงจัดการพวกเขาไปแล้ว
แต่ตอนนี้สำคัญที่ต้องช่วยเปปเปอร์ และเทียนฉีก็ไม่มีอะไรมาก แค่ก้าวเท้าเดินต่อไป
"บึ้ม......"
พื้นถล่มลงมาทันที
พอถึงชั้นใต้ดินที่สอง เทียนฉีก็เตะอีกที
"บึ้ม......"
ไม่ถึง 5 วินาที ทะลุพื้น 2 ชั้นลงไปถึงชั้นใต้ดินล่างสุด
"ปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปังปัง"
คราวนี้ไม่ใช่โคลสันที่ยิง แต่เป็นยามที่คุมตัวเปปเปอร์
"หึ... กินให้หมดทั้งข้างในข้างนอก"
เทียนฉีไม่หลบ เขาก้าวเดียวเข้าไปหายามติดอาวุธคนหนึ่ง กระชากปืน MP5 จากมือเขา บีบจนกลายเป็นเศษโลหะ
พวกเขารับเงินเดือนสตาร์ค แต่กลับจับตัวคนของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าสมรู้ร่วมคิดกับไอ้หัวล้านแล้ว เทียนฉีจึงไม่สุภาพอีกต่อไป
เขายื่นมือใหญ่ออกไป บีบคอยามแน่น ยกตัวขึ้นทั้งคน สะบัดมือเบาๆ ข้อต่อทั้งหมดในร่างกายยามก็หลุด
ร่างกายหมดแรงล้มลงกับพื้น ไม่สามารถต่อสู้ได้อีก
หลายวันที่ฝึกฝนมาไม่สูญเปล่าจริงๆ แม้จะเพิ่มพลังต่อสู้ไม่ได้มากนัก อย่างน้อยก็ไม่เหมือนฮัลค์ที่ทำได้แค่ทุบอย่างเดียว
"ปังปังปัง..."
กระสุนอีกชุดพุ่งใส่เทียนฉีเหมือนสายฝน
แม้จะทำร้ายเขาไม่ได้ แต่ก็ยังรู้สึกเจ็บ เทียนฉีโมโหมากขึ้นเรื่อยๆ จึงทุบมือลงกับพื้น
"คำราม............"
พื้นระเบิด แรงรุนแรงกระแทกยามติดอาวุธทั้งหมดกระเด็น ล้มลงสลบไสล
เทียนฉียิ้ม เขาชอบความรุนแรงมาโดยตรง
ไม่แปลกที่ฮัลค์ชอบทุบทำลายข้าวของรอบตัว มันรู้สึกดีจริงๆ ที่ได้ทุบทุกอย่าง
เปปเปอร์ถูกขังอยู่ในห้องเก็บของ เทียนฉีตะโกนบอกคนข้างใน: "ยืนชิดผนัง ฉันจะพังประตู"
เสียง "บึ้ม..." ดังสนั่น ประตูเหล็กหนาลอยไปกระแทกผนังฝั่งตรงข้าม
"โทนี่ส่งผมมาช่วยคุณ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"
เปปเปอร์ตอบ: "ฉันไม่เป็นไร โทนี่อยู่ไหน?"
"เขาไปเคลียร์บัญชีกับไอ้หัวล้านนั่น ออกไปก่อนดีกว่า อยู่ที่นี่นานไม่ได้"
พูดพลางโอบเอวบางของเปปเปอร์แล้วกระโดดขึ้น
ลงจอดตรงหน้าโคลสันพอดี
มองปากกระบอกปืนหลายกระบอกตรงหน้า เทียนฉีขมวดคิ้วพูด "แน่ใจนะว่าจะยิงอีก? ผมไม่ได้ใจดีแบบนี้ตลอดนะ"
โคลสันรีบให้สัญญาณเอเจนต์คนอื่นลดปืนลง ในเวลาไม่กี่สิบวินาทีตั้งแต่เห็นเทียนฉี เขาโดนยิงไปแล้วอย่างน้อยเป็นร้อยนัด นอกจากเสื้อผ้าขาดนิดหน่อย ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ตอนนี้จะยั่วโมโหเขาโดยไม่คิดก็เท่ากับหาที่ตาย
ยิ่งไปกว่านั้น เทียนฉีช่วยเปปเปอร์ออกมา น่าจะเป็นพวกเดียวกัน
อืม... เมื่อกี้เขาเหมือนพูดถึงผู้อำนวยการ กลับไปที่สำนักงานต้องถามผู้อำนวยการว่าคนนี้เป็นใคร
คิดแล้วโคลสันก็พูดกับเทียนฉี: "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ คุณพอตส์ ออกไปกันเร็ว"
ตอนนั้นมีเสียงสั่นสะเทือนดังมาจากข้างนอก เห็นได้ชัดว่าโทนี่กำลังต่อสู้กับไอ้หัวล้านอยู่ข้างนอก
ถนนหน้าสตาร์คอินดัสทรีส์
ตอนนี้รกรุงรังไปหมดแล้ว มีซากปรักหักพังเกลื่อนกลาด
คนเดินถนนหลายคนกรีดร้อง การต่อสู้ระหว่างโทนี่กับไอ้หัวล้านขยายไปถึงทางด่วนในระยะไกล ทำลายรถนับไม่ถ้วนระหว่างทาง
เพื่อช่วยแม่ลูกในรถคันหนึ่ง โทนี่ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบและถูกไอ้หัวล้านซ้อม
หัวล้านพูดผ่านหุ่นยนต์ด้วยเสียงหยาบกร้าน: "หลายปีมานี้ ฉันคอยสนับสนุนแก แต่ฉันทำงานในบริษัทอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่งั้นแกคิดว่าแกจะบริหารบริษัทได้ดีด้วยการเป็นเพลย์บอยและนอนกับผู้หญิงไปทั่วจริงๆ เหรอ? ตอนนี้... แกจะเอาผลงานหลายสิบปีของฉันไปงั้นเหรอ?!"
"ปัง! ปัง! ปัง!..."
ขาเครื่องจักรขนาดใหญ่เหยียบร่างโทนี่ที่นอนอยู่บนพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โชคดีที่ชุดเกราะของโทนี่ไม่ใช่ของเล่น แม้จะถูกซ้อมจนต้านไม่ไหว แต่อย่างน้อยก็ยังป้องกันตัวเองได้
"บึ้ม......"
ไอ้หัวล้านหยิบโทนี่ขึ้นมาแล้วขว้างใส่รถบัส ที่ถูกขวางและพังทะลุ
"ฟิ้ว......"
จรวดขนาดเล็กพุ่งออกมาจากหุ่นยนต์หัวล้านและระเบิดรถบัส
โทนี่ถูกระเบิดลอยขึ้นไปบนอากาศ
ถ้าไม่ใช่เพราะการป้องกันที่แข็งแกร่งของชุด เขาคงช็อกตายไปแล้ว
การเคลื่อนไหวใหญ่ขนาดนี้ทหารสังเกตเห็นนานแล้ว
ผู้สื่อข่าวทหารกำลังจะแจ้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แต่พันเอกโรดส์ห้ามไว้และพูดว่า "ไม่ต้อง นี่แค่การฝึกซ้อม แค่คอยสังเกตการณ์ไว้"
นี่เป็นเรื่องเจ็บปวดมากสำหรับโทนี่ เขาคิดว่าชุดของเขาจะบดขยี้ไอ้หัวล้านได้ จึงขอให้พันเอกโรดส์ไม่เข้าแทรกแซง
ไม่คาดคิดว่าแม้หุ่นยนต์ของไอ้หัวล้านจะไม่ก้าวหน้าเท่าเขา อาวุธยุทโธปกรณ์ล้าหลังกว่าเขามาก แต่ตอนนี้ไม่มีใครมาช่วย
สุดท้ายแล้วเจตนาเดิมของหุ่นยนต์หัวล้านคือฆ่า ซึ่งต่างจากทิศทางของโทนี่
เห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี โทนี่เกิดความคิดและสั่งทันที: "จาร์วิส ใช้พลังทั้งหมดที่มีให้ผมบินขึ้น"
"ท่านครับ พลังงานของท่านเหลือแค่ 15% ผมเกรงว่า..."
"ฉันรู้ ทำเลย!"
ทันใดนั้น ชุดเกราะก็ปล่อยเปลวไฟสีขาวและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า
