บทที่ 15: ฉันไม่สามารถเขียนรายงานนี้ได้

พละกำลังของเทียนฉีมากกว่าฮัลค์สามเท่า และน้ำหนักเบากว่ามาก นอกจากนี้ เวลากระโดด เขาไม่ได้กระโดดเหมือนวัวโง่ๆ ตัวใหญ่ๆ แต่ใช้หลักอากาศพลศาสตร์อย่างเต็มที่และลดแรงต้าน ระยะทางและความเร็วในการกระโดดของเขาจึงไกลกว่าฮัลค์มาก

ด้วยพลังในการทะยานตัวที่น่ากลัว เทียนฉีเหมือนกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งออกจากลำกล้องทุกครั้ง สร้างคลื่นเสียงระเบิดในอากาศโดยตรง กระโดดได้หลายร้อยกิโลเมตร

หลังจากกระโดดใหญ่หลายครั้ง เทียนฉีเห็นเครื่องบินรบสองลำเป็นจุดดำๆ ในระยะไกล

เทียนฉีพูด "โทนี่ ลดระดับความสูงในการบินและล่อเครื่องบินรบลงมา"

"ได้!"

โทนี่ไม่ลังเล พับร่างในชุดและพุ่งลงอย่างรวดเร็ว

เครื่องบินรบคิดว่าอากาศยานรูปร่างมนุษย์ตรงหน้ากำลังจะหนี จึงรีบลดระดับความสูงและตามมาโจมตี กระสุนขนาดเท่านิ้วมือพรั่งพรูลงมาจากท้องฟ้า สาดฝุ่นเล็กๆ รอบตัวเทียนฉี

บนพื้นดิน เทียนฉีไม่หลบหรือหลีกเลี่ยง คำนวณระยะทางและความเร็ว

"วู้บ! วู้บ!"

เงาบางๆ สองสายปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา

"บูม...บูม..."

หอกพุ่งเข้าช่องเครื่องยนต์ที่หางเครื่องบินทั้งสองลำอย่างแม่นยำ ควันดำพวยพุ่งออกมาจากหาง เครื่องบินสูญเสียกำลังและเริ่มบินวน

นักบินจำต้องดีดตัวออกเพื่อหนี

เมื่อนักบินลงจอด โทนี่และเทียนฉีก็หายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ไม่นาน ทีมกู้ภัยมาถึงและไม่อยากเชื่อสายตาเมื่อเห็นหอกสองเล่มปักอยู่ในเครื่องยนต์ของเครื่องบินรบ F22 ทั้งสองลำ

สิ่งที่เห็นถูกส่งกลับไปยังฐาน นายพลประจำฐานโกรธจนด่า "พวกคุณล้อเล่นเหรอ? F22 ถูกยิงตกด้วยหอกสองเล่ม? เรากำลังจะทำสงครามกับคนยุคดึกดำบรรพ์? ผมจะไปดูที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง!"

เมื่อเห็นซากเครื่องบินรบ ทุกคนรวมถึงพันเอกโรดส์รู้สึกไม่สบายใจและมองหน้ากัน พูดอะไรไม่ออกเป็นเวลานาน

หอก!

หอก!

หอกธรรมดา!

ปักอยู่ในเครื่องยนต์ของเครื่องบินรบ ควันดำยังคงลอยขึ้น ความตรงข้ามระหว่างสิ่งที่ทันสมัยที่สุดกับสิ่งที่ดั้งเดิมที่สุดช่างแสบตาอย่างยิ่ง

F22 ที่ทันสมัยที่สุดสองลำถูกยิงตกด้วยหอก ใครจะเชื่อเรื่องนี้?!

พันเอกโรดส์ไม่ยอมแพ้และถาม "ใครทำให้หอกนี่เป็นเทคโนโลยีขั้นสูงกัน?"

ช่างเทคนิคส่ายหัวหลังตรวจสอบ "พันเอก จากความแข็งและความยืดหยุ่น ผมเกรงว่ามันเป็นเหล็กธรรมดา"

พันเอกโรดส์ถอนหายใจ โอ้พระเจ้า เครื่องบินรบ F22 สูญเสียไปสองลำ เรื่องใหญ่แบบนี้ทำเนียบขาวต้องรู้แน่

จะให้เขียนในรายงานจริงๆ หรือว่าถูกยิงตกด้วยหอกธรรมดาสองเล่ม?

ฉันเขียนรายงานนี้ไม่ได้...

........................

กลับมาที่ห้องทดลอง

โทนี่อารมณ์ดีขึ้นมาก เขาได้ทำบางสิ่งเพื่อช้วยผู้คนและรู้สึกมีความสุขมาก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าโอบาไดอาห์ สเตน รองประธานบริษัทสตาร์คที่แอบขายอาวุธ ยิ่งมุ่งมั่นที่จะกำจัดโทนี่หลังได้ยินข่าว

โอบาไดอาห์ สเตนเป็นหนึ่งในคนหัวล้านที่ฉลาดมาก เขาเคยเป็นหุ้นส่วนของพ่อโทนี่และเป็นปกครองของโทนี่ เขาไม่ได้ถือหุ้นมาก แต่ความทะเยอทะยานไม่เล็ก

แต่เดิม โทนี่ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และผู้หญิง และไม่ค่อยสนใจการบริหารบริษัท ซึ่งทำให้เขาผูกขาดอำนาจได้

ตอนนี้โทนี่ประกาศปิดแผนกอาวุธกะทันหัน ซึ่งละเมิดสิทธิและผลประโยชน์ของเขา อย่างไรก็ตาม เขาเป็นผู้ถือหุ้นรายย่อยและไม่สามารถต่อต้านได้

เทียนฉีรู้เรื่องภายใน แต่หลังคิดทบทวน เขาตัดสินใจไม่บอกนอกจากโทนี่จะถาม เพื่อไม่ให้เนื้อเรื่องเปลี่ยนไป

หลังจากทั้งหมด โทนี่และคนอื่นๆ ไม่ได้เสียอะไรในเนื้อเรื่องเดิม

"โทนี่ ผมอยากได้ชุดแบบนี้บ้าง"

โทนี่พูด "คุณแข็งแกร่งขนาดนั้น จะเอาชุดไปทำไม?"

"บิน" เทียนฉีพูด "แม้ผมจะกระโดดได้เร็วมาก แต่ก็ไม่เร็วเท่าชุดของคุณในระยะไกล และการกระโดดไปมามันก็ไม่เท่"

โทนี่ล้อเล่น "ผมไม่คิดว่าคุณจะเป็นสุภาพบุรุษ เทียนฉี แต่สุภาพบุรุษที่ไหนจะบังคับตัวเองอยู่บ้านคนอื่นโดยไม่สนใจการคัดค้านของเจ้าของบ้าน?"

"ฮ่าๆ ผมไม่เพียงแต่ต้องบังคับตัวเองกินฟรี แต่ยังจะเอาของฟรีด้วย อย่างไรก็ตาม ผมไม่ต้องการแบบที่คุณใส่อยู่ตอนนี้ Mk2 ล้าหลังเกินไป ใส่ลำบากและต้องใช้แขนกลหลายตัวช่วย"

โทนี่พูดไม่ออก เมื่อกี้เขาเพิ่งเอาชนะเครื่องบินรบ F22 สองลำด้วยชุดเกราะ แต่อีกฝ่ายกลับบอกว่าล้าหลัง?

"แล้วคุณต้องการแบบไหน?"

เทียนฉีคิดสักครู่และพูด "หนึ่ง ต้องใส่และพกพาง่าย ดีที่สุดคือไม่เกินขนาดกระเป๋าเดินทางใบหนึ่ง ถ้าพกพาไม่สะดวก สำหรับผมมันก็ไร้ความหมาย กระโดดเร็วๆ ดีกว่า สอง ต้องเพิ่มพลังการบิน ร่างกายผมแข็งแกร่งกว่าคุณและไม่สนใจแรงโน้มถ่วงที่เกิดจากการเร่งความเร็วรุนแรง การเร่งความเร็วฉับพลันสามารถรุนแรงมากได้"

"เร่งความเร็วไม่ยาก" โทนี่พูด "แค่เพิ่มพลังงาน แต่การทำให้มีขนาดเท่ากระเป๋าเดินทางค่อนข้างยุ่งยาก ผมอาจต้องใช้เวลาสักหน่อย"

"งั้นผมจะรอคุณ ผมเชื่อว่าคุณทำได้"

ชุดขนาดกระเป๋าเดินทางถูกสร้างขึ้นใน "Iron Man 2" และต่อมาก็มีชุดนาโนที่แข็งแกร่งและเล็กกว่า ซึ่งสามารถท้าประลองกับธานอสได้

อย่างไรก็ตาม แม้แต่อัจฉริยะอย่างไอรอนแมนก็ต้องใช้เวลาและไม่รีบร้อน

ในขณะนั้น เสียงของปัญญาประดิษฐ์จาร์วิสดังขึ้น "เจ้านาย สัญญาณโทรศัพท์ของคุณพอตต์ขาดหาย การบันทึกครั้งสุดท้ายคือเสียงกรีดร้องของเธอ"

หลังพูดจบ เสียงของเปปเปอร์ก็ดังมาจากลำโพง "แจ้งโทนี่...อ๊า..."

สีหน้าของโทนี่เปลี่ยนไป "ไม่นะ เปปเปอร์ถูกจับได้!"

"เกิดอะไรขึ้น?"

โทนี่เรียกภาพถ่ายอาวุธบางส่วนขึ้นมา "อาวุธที่ผมพบในตะวันออกกลางครั้งที่แล้วผลิตโดยบริษัทของเรา แต่ผมสั่งยุบแผนกอาวุธไปแล้วอย่างชัดเจน ต้องมีคนวงในแอบขายอาวุธ ผมเลยส่งเปปเปอร์ไปสืบที่บริษัท ไม่คิดว่าเธอจะตกอยู่ในอันตราย คนทรยศเป็นใครกัน?"

เทียนฉียิ้ม "จะเป็นใครอีกล่ะ? ลองคิดดู ในบริษัทสตาร์ค ใครที่สามารถแอบขายอาวุธโดยไม่ให้คุณรู้ได้?"

โทนี่เข้าใจแจ่มแจ้ง "คุณหมายถึงลุงโอบาไดอาห์ สเตน หุ้นส่วนของพ่อผมที่ดูแลผมมาตั้งแต่เด็ก? เป็นไปไม่ได้! มันเป็นไปไม่ได้!"

"ตราบใดที่มีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ รอสักพัก เดี๋ยวก็มีข่าวแล้ว"

"ฉันรอไม่ได้ เปปเปอร์จะเป็นยังไงบ้าง? ฉันต้องช่วยเธอเดี๋ยวนี้"

"ไม่ต้องกังวล เธอจะไม่ตกอยู่ในอันตรายจนกว่านายจะส่งมอบแบบแปลนของเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค ไม่...เขามาแล้ว"

พูดพลางกล้องวงจรปิดก็แสดงให้เห็นรถหรูคันหนึ่งมาจอดหน้าคฤหาสน์ของโทนี่ และคนที่มาก็คือโอบาไดอาห์ สเตนผู้หัวล้านนั่นเอง

"ฉันจะปล่อยให้นายเผชิญหน้ากับเขาตามลำพัง และมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขาให้ชัดเจน"

พูดจบ ร่างของเขาก็กะพริบหายไปจากสายตาของโทนี่

ชายหัวล้านเข้ามา คุยกับโทนี่อย่างสบายๆ และถามเป็นนัยๆ เกี่ยวกับเครื่องปฏิกรณ์บนหน้าอกของโทนี่

หลังได้รับการเตือนจากเทียนฉี โทนี่ก็ระวังตัวแล้ว เขาไม่พูดถึงการหายตัวไปของเปปเปอร์ แค่บอกว่าเครื่องปฏิกรณ์อาร์คยังไม่สมบูรณ์

ชายหัวล้านพูดเป็นนัยและพูดซ้ำๆ แต่เมื่อเห็นว่าโทนี่จะไม่ยอมปล่อย เขาก็เลิกแสร้ง

"ซี้ดดด......"

ทันใดนั้นคลื่นเสียงแหลมก็ดังขึ้น และโทนี่ก็ทรุดลงบนโซฟาทันที

ชายหัวล้านหยิบเครื่องมือชิ้นเล็กออกมาและพูด "นี่คืออาวุธล่าสุด ไขควงอัลตราโซนิก มันใช้พลังงานอัลตราโซนิกทำให้เกิดการสั่นสะเทือนของกล้ามเนื้อและสามารถทำให้ช้างเป็นอัมพาตได้ทันที"

"ลุง คุณกำลังทำอะไร?"

ชายหัวล้านพูด "เดิมทีฉันอยากรอให้คุณพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์อาร์คให้สมบูรณ์ก่อนลงมือ และไม่เคยคิดจะฆ่าคุณ แต่นายไม่ควรส่งเปปเปอร์มาสืบสวนฉันเลย ฉันเลยจำเป็นต้องลงมือก่อนกำหนด"

พูดจบ เขาก็เปิดเสื้อโทนี่ บิดเครื่องปฏิกรณ์ขนาดจิ๋วด้านในไปทางขวา และดึงมันออกมา

โทนี่สูญเสียแหล่งพลังงาน หัวใจหยุดเต้นกะทันหัน การทำงานของปอดขาดพลังงานสนับสนุน และเขาเริ่มหายใจลำบาก

ชายหัวล้านถือเครื่องปฏิกรณ์อาร์คและพูดอย่างมึนเมา "ชั่งเป็นผลงานชิ้นเอกจริงๆ นี่จะเป็นมรดกที่โดดเด่นที่สุดของคุณ โทนี่ ราชาแห่งอาวุธยุคใหม่! ใช้มันเป็นพลังงาน อาวุธของบริษัทเราจะขายไปทั่วโลก ทุกคนที่ใช้ชุดเกราะของเราต้องซื้อมันเป็นแหล่งพลังงาน บริษัทของเราจะกลายเป็นศูนย์กลางอำนาจของโลก ฮ่าๆๆ... น่าเสียดายที่คุณจะไม่ได้เห็นมันแล้ว"

ชายหัวล้านเก็บเครื่องปฏิกรณ์อาร์คใส่กระเป๋าและเดินจากไป

ในตอนนี้ ร่างกายของโทนี่ยังได้รับผลกระทบจากไขควงอัลตราโซนิกและยังไม่ฟื้นตัว นอกจากนี้ หัวใจของเขาสูญเสียพลังงานและเขาไม่มีแรงลุกขึ้นแล้ว

เทียนฉีค่อยๆ ปรากฏตัว

โทนี่พยายามอดทนและยิ้มขมขื่น "นาย...เตรียมจะดูฉันตายเหรอ?"

"ฉันนึกว่านายจะลุกขึ้นเองได้ มีเครื่องปฏิกรณ์อาร์คต้นแบบอยู่ชั้นล่าง"

"ฉัน......ขยับไม่ได้"

ในเนื้อเรื่องเดิม โทนี่คลานลงไปที่ห้องทดลองชั้นล่างด้วยตัวเอง และด้วยความช่วยเหลือของแขนกล ติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์อาร์คต้นแบบ

แต่บางอย่างผิดพลาด และโทนี่ขยับไม่ได้

พูดอีกนัยหนึ่ง โทนี่รู้ว่าเทียนฉีอยู่ตรงหน้าเขา และแรงจูงใจที่จะมีชีวิตอยู่ของเขาก็ไม่แรงขนาดนั้น

ใบหน้าของโทนี่เริ่มเป็นสีม่วงมากขึ้นตรงหน้าเขา เทียนฉีไม่สามารถคิดอะไรมากไปกว่านี้ได้

กระทืบพื้น มีเสียง "บูม..." หลุมใหญ่เปิดออกบนพื้น และโทนี่พร้อมโซฟาตกลงไปในห้องทดลองใต้ดินโดยตรง

มองไปรอบๆ รีบมองหาเครื่องปฏิกรณ์อาร์คต้นแบบที่ตกแต่งด้วยดอกไม้เล็กๆ

เทียนฉีทุบกระจกที่หุ้มอยู่และติดตั้งมันให้โทนี่โดยตรง

"ฮืดดด......"

โทนี่หายใจยาวและค่อยๆ ฟื้นตัว

ในเวลาเดียวกัน มีเสียง "ติ๊ง" ในหัวของเทียนฉี

"ช่วยชีวิต 1 ชีวิต รางวัลยาฟื้นฟู 1 ขวด"

เทียนฉีอดประหลาดใจไม่ได้ จากการตัดสินของระบบ ถ้าเขาไม่ช่วย โทนี่จะตายจริงๆ?

ดูเหมือนว่าผลกระทบของผีเสื้อขยับปีกไม่อาจมองข้ามได้

โทนี่มองเทียนฉีอย่างแปลกๆ "ทำไมนายถึงรู้ทุกอย่าง? ถ้าฉันไม่รู้ว่านายแข็งแกร่งขนาดที่ไม่จำเป็นต้องเล่นเกมการเมืองพวกนี้ ฉันคงสงสัยว่านายเป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมด"