บทที่ 13 : ข้าจำได้แค่ว่าวิชาฝีเท้าของเขาเร็วมาก

กู่อันไม่ได้ดีใจที่บรรลุขั้นอย่างรวดเร็ว ในใจเขายังคงเครียด กลัวว่าจะมีคนมา สำนักไท้เสวียนใหญ่โตขนาดนี้ สำนักยาร้อยหลี่โดยรอบแทบไม่เห็นร่องรอยผู้คน คงไม่รบกวนถึงผู้ฝึกตนขั้นสูงกระมัง?

ขณะที่กู่อันกำลังคิด เขาก็รู้สึกถึงพลังอันแข็งแกร่งสองสายส่งมาแต่ไกล แรงกว่าฉูจิงเฟิงในตอนนั้นเสียอีก กลัวอะไรมาอะไร! เขากำลังอยู่ในช่วงเพิ่มพลังจากระดับสร้างฐานขั้นสี่เป็นขั้นห้า ไม่สะดวกจะลุกหนี ถึงตอนนี้จะวิ่งหนี ก็ยากจะหลุดพ้นสองคนนั้น แย่แล้ว!

กู่อันรู้สึกถึงพลังที่กำลังเข้าใกล้ด้วยความตึงเครียด เมื่อระยะห่างไม่ถึงร้อยจั้ง สองคนนั้นก็หยุดลง ทั้งสองฝ่ายมีภูเขาลูกหนึ่งกั้นกลาง

เขาอยู่ในป่ามืด สวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม ประกอบกับฝุ่นผงที่ฟุ้งกระจายรอบตัว ทำให้ยากจะเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา

รู้สึกว่าทั้งสองคนไม่ได้บุกเข้ามา กู่อันก็โล่งใจ ดูเหมือนอีกฝ่ายก็ระแวงเขาเช่นกัน ไม่กล้ารบกวนโดยพลการ

พลังของกู่อันยังคงเพิ่มขึ้น เนื่องจากเสียงรอบข้างดังเกินไป อีกทั้งมีภูเขากั้น เขาจึงไม่ได้ยินการสนทนาของสองคนนั้น ทำให้เขายังคงไม่อาจผ่อนคลาย

จนกระทั่งเขาบรรลุถึงระดับสร้างฐานขั้นห้า สองคนอีกฝั่งภูเขาก็ยังไม่เคลื่อนไหว

การเพิ่มขึ้นของพลังกู่อันเริ่มช้าลง เขายกมือขวาขึ้น แตะที่ลำต้นไม้ด้านหลัง ใช้พลังวิเศษในร่างเชื่อมต่อกับลำต้น เส้นแสงสีเขียวปรากฏบนลำต้น ไหลวนรอบฝ่ามือเขา

รอจนเส้นแสงสีเขียวเชื่อมต่อกัน มือขวาของเขาก็ดึงกลับ ฉีกเปลือกไม้ออกมาเป็นหน้ากาก เขาสวมหน้ากากบนใบหน้า จากนั้นใช้นิ้วมืออีกข้างขีดเป็นรูตาสองรู บริเวณที่ขีดก็หลุดออก จนได้หน้ากากที่สมบูรณ์

พลังวิเศษยังคงไหลเข้าร่างเขา แต่ตอนนี้เขาลุกขึ้นได้แล้ว

ดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่าพลังวิเศษจากฟ้าดินกำลังสงบลง เสียงก้องกังวานก็ดังมา: "ไม่ทราบว่าท่านผู้มีวิชาท่านใดกำลังบรรลุขั้นอยู่ที่นี่ เหตุใดจึงไม่บรรลุขั้นในถ้ำของตน?"

เสียงนี้จริงจังมาก ชัดเจนว่าสงสัยว่ากู่อันไม่ใช่ศิษย์สำนักไท้เสวียน

กู่อันลังเลว่าควรตอบหรือไม่ เขาเป็นเพียงศิษย์คนรับใช้ ถ้าถูกพบว่าบรรลุระดับสร้างฐานได้ภายในไม่กี่ปีหลังเข้าสำนัก ถึงแม้จะเข้าสู่ภายนอกได้ราบรื่น แต่ก็ยังมีความเสี่ยง!

คืนนี้เขาส่งเสียงดังเกินไป ถ้าสองคนนั้นรู้ตัวตนของเขา ย่อมต้องมีคนที่สาม คนที่สี่รู้ด้วย ถ้ามีคนคิดร้ายกับเขาล่ะ?

ไม่แปลกที่กู่อันจะคิดมาก เขาที่เป็นคนรับใช้มาตั้งแต่เด็กเห็นความโหดร้ายของมนุษย์มามาก

กู่อันผูกหน้ากากด้วยเถาวัลย์ไปพลางคิดไปพลาง ดวงตาของเขาเปล่งประกายเย็นชา ส่องแสงในความมืด

ไม่ได้! ห้ามเปิดเผยตัวตน!

กู่อันไม่อยากพัวพันกับเรื่องยุ่งยาก แม้จะได้เป็นศิษย์ภายนอก สำหรับเขาก็ไม่ใช่เรื่องดี สำนักไท้เสวียนไม่ได้เลี้ยงศิษย์ฟรี ศิษย์ภายนอกต้องรับภารกิจของสำนัก หลีกเลี่ยงไม่พ้นที่จะเสี่ยงตาย

รอจนพลังของเขามั่นคง เขาก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าถูกหน้ากากปิดบัง เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่ง รอบตัวเขายังมีลมหมุนวน

ตอนนี้ เขารู้สึกถึงพลังสองสายพุ่งลงมาจากภูเขาอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายถือว่าเขาเป็นผู้บุกรุกแล้ว

ที่กู่อันกล้าไม่ตอบ ก็เพราะวิเคราะห์ได้ว่าพลังของอีกฝ่ายไม่ได้แข็งแกร่งเกินไป ถ้าอีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกว่าสู้ไม่ได้ เขาจะคิดมากไปทำไม

เขารีบหันหลัง พุ่งเข้าสู่ป่าลึก

วู้ด——

เสียงแหวกอากาศดังมาจากด้านหลังกู่อัน เขาหันไปมอง ในป่ามืดมีแสงเย็นพุ่งมา ตัดกิ่งไม้ขาดเป็นทางมา ด้านหลังแสงนั้นเป็นหญิงสาวคนหนึ่ง

หญิงสาวสวมชุดขาว แขนขวาเหยียดตรง ฝ่ามือจับด้ามดาบ เชื่อมต่อด้วยพลังวิเศษ คมดาบแผ่พลังดาบคมกริบ ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ ราวกับหงส์บินผ่านป่า

ชั่วพริบตา ดาบของเธอก็พุ่งมาถึงด้านหลังกู่อัน ห่างไม่ถึงครึ่งจั้ง

เท้าซ้ายของกู่อันแตะพื้น ร่างเบี่ยงไปด้านหลัง พร้อมกับขาซ้ายย่อลง คมดาบพอดีพุ่งผ่านตัวเขาไป

หญิงชุดขาวเบิกตากว้าง ความมืดทำให้ใบหน้าของเธอจมอยู่ในเงา แต่แสงดาบสะท้อนในดวงตา ดวงตาคู่งามที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

พูดช้าทำเร็ว! ขณะที่กู่อันย่อตัว ขาขวาก็ถีบไปด้านหลัง เท้าถีบเข้าที่ท้องของหญิงชุดขาว พลังมหาศาลที่เธอไม่เคยเจอมาก่อนถาโถม จิตใจเธอว่างเปล่าชั่วขณะ ปากพ่นเลือดออกมา

โครม! หญิงชุดขาวกระเด็นไป ชนต้นไม้ใหญ่ล้ม แล้วร่วงลงบนพื้นหญ้า ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

"เจ้ากล้าดียังไง!" เสียงตะโกนดังมา กู่อันมองไป เห็นร่างสีฟ้าพุ่งมาอย่างรวดเร็ว ทิ้งเงาร่างซ้อนกันเป็นทาง

เร็วจัง! ดวงตากู่อันตามความเร็วของวิชาตัวเบาของอีกฝ่ายไม่ทัน ในความรีบร้อน เขาใช้วิชาเท้าเหลือเงาคลื่นลมทันที

เขาไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ ตอนเจอปีศาจโลภโกรธก็แค่ตบมือเดียวเท่านั้น เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจ เขาจึงไม่กล้าประชิดตัว

พลังวิเศษไหลเข้าสู่ขาขวาของเขา เขาถอยหลังหนึ่งก้าว ขาขวาถีบออกอย่างแรง การถีบครั้งนี้ ทำให้ลมพายุพุ่งขึ้นจากพื้น พัดใส่ร่างสีฟ้านั้น

ในร่างสีฟ้าเป็นชายถือดาบคนหนึ่ง ม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้นทันที เต็มไปด้วยเงาขา

ฝุ่นฟุ้งกระจาย ต้นไม้หลายแถวล้มลง เงาขามากมายพุ่งใส่ชายถือดาบด้วยพลังที่ทำลายล้างทุกสิ่ง กวาดไปไกลสิบกว่าจั้ง ส่งเสียงกึกก้อง

กู่อันเก็บขา หมุนตัวดิ่งเข้าสู่ความมืด

ป่าค่อยๆ สงบลง รอจนฝุ่นจางหาย เห็นชายถือดาบนอนอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อน

......

ยามเช้าตรู่

เย่หลานเดินออกจากห้อง สายตาของเธอมองไปยังลานบ้านของพี่ๆ ผ่านกำแพงที่ไม่ได้สูงมาก เธอเห็นร่างของพี่ๆ

"ขยันจริงๆ ข้าไม่อาจให้พวกเขาทิ้งห่างได้" เย่หลานคิดในใจ เธอรีบเดินไป

มาถึงลานบ้าน เธอรีบเดินไปข้างกู่อัน ทักทายอย่างเรียบร้อย "พี่ใหญ่" กู่อันยิ้มพยักหน้าให้เธอ

"พี่ใหญ่ วันนี้ท่านจะออกไปทำงานหรือ?" เย่หลานถามอย่างสงสัย เพราะกู่อันสวมชุดผ้าฝ้าย เป็นเสื้อผ้าเก่าของเขา ปกติเขาจะสวมเฉพาะตอนเก็บสมุนไพรเท่านั้น

กู่อันตอบ "อืม บ่ายนี้ข้าเตรียมจะหาเวลาขึ้นเขาดูสักหน่อย"

เย่หลานไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พูดต่อว่า "คืนก่อนลมพัดแรงมาก ทำให้ข้าไม่กล้าฝึกตน กลัวว่าระหว่างดูดซับพลังวิเศษ พลังวิเศษจะปั่นป่วนกระทบการฝึก พี่ใหญ่ ก่อนหน้านี้ได้ยินพี่เมิ่งบอกว่า พวกท่านเคยเจอปีศาจโจมตี ตอนนั้นเป็นอย่างไรบ้างคะ?"

กู่อันดูเสี่ยวชวนและหลัวจิ๋วเจียฝึกวิชาเท้าเหลือเงาไปพลาง เล่าเหตุการณ์ตอนนั้นไปพลาง เขามักจะใจเย็นเสมอ ไม่ว่ากับใคร

ครึ่งชั่วยามผ่านไป น้องๆ แยกย้ายกันไป กู่อันได้เวลาพักผ่อน เขานอนใต้ต้นไม้ มือหนึ่งถือบันทึกการเดินทางของเซียนกระบี่ อีกมือเล่นกับหนูขาว ช่างผ่อนคลายจริงๆ

ตอนนี้ ในหัวเขายังคิดถึงสองคนที่เจอเมื่อคืน เขาได้ควบคุมพลังแล้ว คงไม่ได้ฆ่าสองคนนั้นกระมัง? กู่อันรู้สึกไม่สบายใจ เพราะเขากับสองคนนั้นไม่มีความแค้นเคืองกัน ในสถานการณ์ที่ไม่มีความแค้น กู่อันไม่อยากฆ่าคน

ด้วยความกังวลเช่นนี้ กู่อันผ่านวันที่ค่อนข้างทรมานไป

ดวงอาทิตย์ตก ดวงจันทร์ขึ้น วันรุ่งขึ้นยามเที่ยง กู่อันที่ยืนอ่านหนังสือที่ราวไม้จู่ๆ ก็เห็นเงาคนที่ปากหุบเขา เขาเพ่งมอง พบว่าไม่ใช่คนเดียว

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง! กู่อันถอนหายใจในใจ ไม่ตายก็ดีแล้ว

เขาใช้วิชาหลงจิ่งเสินเหวียนกงกดพลังลงเหลือระดับฝึกลมปราณขั้นสาม ไม่กลัวว่าใครจะจำได้

ไม่นาน เฉิงเสวียนตันก็เดินออกจากหอ รีบเดินไปหาสองคนนั้น คำนับ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือหญิงสาวชุดขาวและชายชุดฟ้า

หญิงชุดขาวหน้าตาเย็นชางดงาม ผิวขาวนวลดั่งหยก ตาคมคิ้วงาม มือขวาจับฝักดาบ ทั้งคนแผ่กลิ่นอายเย็นชาไม่ให้ใครเข้าใกล้

ชายชุดฟ้าก็หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสง่าผ่าเผย เสื้อผ้างดงาม เพียงแต่สีหน้าซีดเซียวไปหน่อย

พวกเขาล้วนเป็นศิษย์ภายนอกของสำนักไท้เสวียน ชายชื่อสือหยาง หญิงชื่อหลี่เสวียนอวี๋

เมื่อเจอเฉิงเสวียนตัน สือหยางยิ้มแล้วบอกจุดประสงค์ หลังฟังเขาจบ เฉิงเสวียนตันตอบ "สองวันนี้ไม่มีคนอื่นมาที่สำนักยาของพวกเรา"

เฉิงเสวียนตันมีชีวิตมาร้อยปี มีเรื่องอะไรที่ไม่เคยเจอ เขาจึงดูสงบนิ่งมาก

สือหยางมองไปทั่วสำนักยา พูดว่า "ขอเรียกศิษย์ของท่านมารวมกันได้หรือไม่?"

เฉิงเสวียนตันไม่ขัดข้อง หันหลังสูดลมหายใจลึก ตะโกนเรียกหนึ่งที กู่อันและคนอื่นๆ ได้ยินก็วิ่งมา

"เสี่ยวชวน ไปตามพี่เมิ่งของเจ้ามาด้วย" เฉิงเสวียนตันสั่ง

เสี่ยวชวนได้ยินก็รีบวิ่งไปตามเมิ่งล่าง

สือหยางกับหลี่เสวียนอวี๋เริ่มสำรวจดูกู่อันทั้งสาม ทั้งสองขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร

เฉิงเสวียนตันเงียบ รอเมิ่งล่างมา

กู่อันถือโอกาสนี้สำรวจอายุขัยของศิษย์ภายนอกทั้งสอง เมื่อคืนรีบร้อนเกินไป เขาไม่มีเวลาสำรวจอายุขัย

[หลี่เสวียนอวี๋ (ระดับสร้างฐานขั้นสี่): 24/245/1670] [สือหยาง (ระดับสร้างฐานขั้นห้า): 25/298/1304]

โอ้โห! ล้วนเป็นอัจฉริยะ อายุยี่สิบกว่าก็มีพลังระดับสร้างฐาน อีกทั้งอายุขัยสูงสุดถึงพันกว่าปี โดยเฉพาะหลี่เสวียนอวี๋มีอายุขัยสูงสุดมากกว่าหลี่ไยอีก

แซ่หลี่เหมือนกัน หญิงผู้นี้คงไม่ได้มาจากราชวงศ์กระมัง? กู่อันตกใจในใจ โชคดีที่เมื่อคืนไม่ได้เปิดเผยตัวตน

ไม่นาน เสี่ยวชวนก็พาเมิ่งล่างที่หงุดหงิดมาถึง

สือหยางเห็นเมิ่งล่างก็หรี่ตา เขาส่งเสียงให้หลี่เสวียนอวี๋ข้างๆ "น้องหลี่ เจ้าหมอนี้พลังปั่นป่วน มีอาการเข้าสู่ภาวะวิปริต แม้พลังจะต่ำ แต่อาจเกี่ยวข้องกับคนที่พวกเรากำลังตามหา"

หลี่เสวียนอวี๋จ้องมองเมิ่งล่าง ดวงตาเย็นชาราวกับจะมองทะลุเขา

เมิ่งล่างรู้สึกถึงสายตาของทั้งสอง เห็นพวกเขาแต่งตัวผิดธรรมดา จึงรีบระงับท่าที เขาก้มหน้าไปยืนข้างกู่อัน เสี่ยวชวนตามมาติดๆ

เฉิงเสวียนตันถามว่า "คืนก่อน ที่ห่างจากสำนักยาสิบกว่าหลี่มีผู้ฝึกตนปริศนากำลังบรรลุขั้น สงสัยว่าเป็นสายลับฝ่ายมาร พวกเจ้าได้เห็นคนอื่นในช่วงนี้บ้างหรือไม่?"

โอ้โห! สายลับฝ่ายมารมาถึงแล้ว! กู่อันบ่นในใจ แต่บนใบหน้าขมวดคิ้ว แสดงความตื่นตระหนก

เมิ่งล่างเบิกตากว้าง ร้องว่า "จะมีปีศาจบุกรุกอีกหรือ?"

"อีก? หมายความว่าอย่างไร?" สือหยางจ้องถามเมิ่งล่าง

เมิ่งล่างพูดไม่หยุด รีบเล่าเรื่องปีศาจโลภโกรธออกมา พอได้ยินว่าเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงศิษย์ชั้นใน สีหน้าสือหยางก็เปลี่ยนไป

แถวนี้อันตรายถึงเพียงนี้? สือหยางไม่อยากสืบต่อแล้ว

กู่อันถือโอกาสถาม "ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง ท่านได้เห็นหน้าสายลับฝ่ายมารหรือไม่? พอจะให้พวกเราเบาะแสได้บ้างไหม?"

คนอื่นพยักหน้า พอได้ยินคำว่าฝ่ายมาร พวกเขาก็เริ่มตื่นตระหนก

สือหยางครุ่นคิดพูดว่า "คืนนั้นมืดเกินไป ข้าจำได้แค่ว่าวิชาฝีเท้าของเขาเร็วมาก"

(จบบทที่ 13)