บทที่ 712 การยื้อและพ่ายแพ้
บทที่ 712 การยื้อและพ่ายแพ้
“การผนึกสัตว์วิญญาณระดับสาม สามารถเร่งเวลาที่พ่อมดระดับสองจะเลื่อนขั้นเป็นระดับสามได้เร็วขึ้นถึงยี่สิบปี!”
เรย์ลินลูบคาง ความคิดนี้เกิดจากการวิเคราะห์อย่างละเอียดของชิป
“แน่นอน พ่อมดระดับสองทั่วไปไม่สามารถแบกรับการผนึกสัตว์วิญญาณระดับสามได้ เนื่องจากความแข็งแกร่งของวิญญาณและร่างกายไม่เพียงพอ เว้นแต่จะเป็นพ่อมดสายเลือด ซึ่งพอมีความเป็นไปได้บ้าง...”
“นอกจากนี้ ขีดจำกัดของพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ ยังเป็นอุปสรรคใหญ่ของวิถีสัตว์วิญญาณ ทำให้ในโลกแห่งนรก ผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับหกถือเป็นตำนาน และระดับเจ็ดหรือสูงกว่านั้นไม่เคยมีปรากฏมาก่อน...”
ในตอนนี้ ศัตรูที่เผชิญหน้ากับเรย์ลิน เห็นว่าสัตว์วิญญาณงูทะเลสีน้ำเงินระดับสี่ของตนถูกกูโตลิคระดับสามยื้อไว้อย่างคาดไม่ถึง สีหน้าของเขาเริ่มแข็งค้าง
ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่สัตว์วิญญาณระดับสามสามารถต่อกรกับระดับสี่ได้? ความคิดนี้ทำให้โลกทัศน์ของเขาสั่นคลอนอย่างหนัก
“การอัญเชิญสัตว์วิญญาณ—นกสี่ปีก!”
แม้จะตกตะลึงและไม่ยินยอม แต่เขาต้องยอมรับความจริง เมื่อเห็นว่างูทะเลสีน้ำเงินไม่สามารถจัดการ
กูโตลิคได้ในเวลาอันสั้น รอยสักรูนส่องแสงบนร่างเขา และภาพเงานกยักษ์สี่ปีกก็ปรากฏขึ้น
นกยักษ์ตัวนั้นแผ่พลังธาตุลมอย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็สร้างใบมีดลมขนาดมหึมาขึ้นมาด้วยพลังงานที่รุนแรง
ใบมีดลมสีฟ้าอ่อนขนาดใหญ่ฟาดลงบนผิวน้ำ เผยให้เห็นกูโตลิคและงูทะเลสีน้ำเงินที่ยังคงต่อสู้กันอยู่ใต้น้ำ
เมื่อรู้ว่ากูโตลิคไม่สามารถเอาชนะได้ง่าย ๆ ศัตรูจึงเรียกนกยักษ์สี่ปีกมาสมทบ แม้จะเป็นสัตว์วิญญาณระดับสาม แต่เมื่อรวมพลังกับงูทะเลสีน้ำเงิน กูโตลิคก็เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
ใบมีดลมฟาดผ่านร่างของกูโตลิคซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากไม่ใช่เพราะกูโตลิคอยู่ในสถานะสัตว์วิญญาณ ร่างกายของมันคงเต็มไปด้วยบาดแผลและเลือดไหลไม่หยุด
แม้ในสถานะสัตว์วิญญาณ กูโตลิคก็เริ่มอ่อนแรง เสียงคำรามของมันเบาลง และเงาวิญญาณของมันเริ่มจางลง
“เป็นไปตามคาด ข้าที่เพิ่งเริ่มฝึกวิถีสัตว์วิญญาณ การจะใช้สัตว์วิญญาณระดับสามเพียงตัวเดียวเพื่อต่อสู้กับผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับสี่ มันฝืนเกินไป...”
เรย์ลินเหลือบมองสนามรบโดยรอบอย่างแนบเนียน ขณะนี้ เบลินดาและพรรคพวกต่างพัวพันกับศัตรูของตน แบ่งสนามรบออกเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
ในขณะที่เบครัคยังไม่ได้ลงมือ แต่เขาจับจ้องผู้ว่าการอิยาสอย่างแน่วแน่ ราวกับจะมุ่งความสนใจไปที่เขาโดยเฉพาะ มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่มองมาที่เรย์ลินด้วยสายตาเย้ยหยัน
“ช่างเป็นคนแก่ที่ใจแคบและดื้อรั้นจริง ๆ!”
เรย์ลินรู้สึกระอาในใจและตัดสินเบครัคไว้ในความคิด
“ในตอนนี้ ข้าไม่สามารถใช้พลังพ่อมดสายเลือดหรือเวทมนตร์ใด ๆ ได้ แม้แต่พรสวรรค์ของจักรพรรดิงู
โคโมอิน ข้าจำเป็นต้องปกปิดตัวตน จึงต้องใช้ความสามารถที่เกี่ยวข้องกับปีศาจขาวฟอสฟอรัสเท่านั้น...”
ความคิดแล่นผ่านสมอง ขณะที่เกล็ดสีขาวละเอียดเริ่มปรากฏขึ้นบนผิวของเรย์ลิน
ด้วยหน้ากากไร้ฝันและสายเลือดปีศาจขาวฟอสฟอรัสในตัว การเลียนแบบพลังของพวกมันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเรย์ลิน แม้แต่เบลินดายังแยกไม่ออก
[ติ๊ง!]
"เจ้าของร่างกำลังใช้สายเลือดปีศาจขาวฟอสฟอรัส! เริ่มเลียนแบบสถานะเกล็ด ความสมจริง 99.99%! ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น! การป้องกันภายนอกเพิ่มขึ้น! ความแข็งแกร่งของสนามพลังแห่งความฝันเพิ่มขึ้น!"
เสียงจากชิปดังขึ้น พร้อมกับร่างของเรย์ลินที่เปลี่ยนแปลงจนถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาวละเอียด เล็บของเขายืดยาวเป็นกรงเล็บแหลมคม ดวงตาสีแดงฉานยิ่งดูดุดัน
“สายเลือดปีศาจขาว!”
ศัตรูร้องออกมาด้วยความกลัว
“ตายซะเถอะ!”
เรย์ลินไม่ปล่อยให้ศัตรูมีโอกาสพูดมาก เขาเปลี่ยนเป็นเงาสีขาวพุ่งเข้าใส่กรงเล็บแหลมวาววับในอากาศ
แม้เขาจะแน่ใจในความสามารถในการปลอมตัว แต่การแสร้งทำก็ยังเป็นสิ่งชั่วคราว หากปล่อยไว้นานเกินไป อาจถูกจับพิรุธได้ จึงต้องรีบจัดการ
“ไอพวกครึ่งคนครึ่งปีศาจ!!”
ศัตรูที่เป็นต่างเผ่าจมูกเหยี่ยวตาแดงก่ำ ทุบอกตัวเองอย่างรุนแรง
ในแสงสีฟ้าจาง เส้นขนหยาบแข็งปรากฏบนใบหน้าของเขา เปลวไฟสีน้ำเงินลุกโชนขึ้นทั่วร่าง
“การรวมร่างสัตว์วิญญาณ—หมาป่าไฟสีน้ำเงิน!”
เสียงต่ำของศัตรูดังขึ้น พร้อมกับที่ร่างของเขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตครึ่งคนครึ่งหมาป่า พลังงานรอบตัวเขายิ่งทวีความรุนแรง
“หมาป่าไฟสีน้ำเงิน? ดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูง เชี่ยวชาญทั้งการใช้ไฟและการต่อสู้ระยะประชิด มีพลังทางกายภาพที่แข็งแกร่งมาก!”
เรย์ลินจดจำลักษณะและจุดอ่อนของสัตว์วิญญาณตัวนี้จากแผนภาพสัตว์วิญญาณที่มีอยู่ในตลาด
ผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับสี่ขึ้นไป มักมีเทคนิคการรวมร่างสัตว์วิญญาณ ทำให้สามารถใช้พลังของสัตว์วิญญาณที่ถูกผนึกอยู่ได้
ยิ่งสัตว์วิญญาณที่ถูกผนึกมีจำนวนมาก ความสามารถที่ผู้ใช้สัตว์วิญญาณได้รับยิ่งทรงพลัง การรวมร่างยังช่วยแก้ไขปัญหาความอ่อนแอของร่างกายอีกด้วย หากไม่มีความสามารถนี้ พลังของวิถีสัตว์วิญญาณคงลดลงไปไม่น้อย
“โฮ้วว!”
ศัตรูเปลี่ยนมือเป็นกรงเล็บหมาป่าขนาดใหญ่ที่ถูกคลุมด้วยเปลวไฟสีน้ำเงินคล้ายแก้วใส
กรงเล็บหมาป่าฟาดออกด้วยความรุนแรง เผชิญหน้ากับเรย์ลินที่พุ่งเข้ามาในร่างสีขาว
ปัง!
เสียงระเบิดพลังงานดังสนั่น แสงเจิดจ้าสว่างวาบทั่วสนาม!
เงาร่างของเรย์ลินและศัตรูถอยออกจากกัน พร้อมกับเกล็ดสีขาวและขนสีน้ำเงินที่หลุดร่วงลงมาบนพื้น
“พลังที่ยืมมา ก็คือพลังที่ยืมมา หากข้าใช้พลังของงูยักษ์โคโมอิน แม้จะเป็นเพียงระดับสี่ ข้าก็คงจัดการเจ้าได้ไปนานแล้ว!”
เรย์ลินมองไปด้วยสายตาเสียดาย ขณะที่ศัตรูตรงหน้ากลับเต็มไปด้วยความโกรธและความตกใจ
พลังสายเลือดการเปลี่ยนร่างเป็นงูของเรย์ลินนั้นแข็งแกร่งมากจนสามารถต่อกรกับร่างกายของผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับสี่ได้อย่างสูสี จนกระทั่งได้เปรียบเล็กน้อย ทำให้ข้อได้เปรียบของศัตรูที่ใช้สัตว์วิญญาณ
นกสี่ปีกต้องสูญเปล่า การต่อสู้เข้าสู่ภาวะยืดเยื้ออย่างชัดเจน
แต่สำหรับศัตรูแล้ว สถานการณ์เช่นนี้คือหายนะ เพราะเมื่อเบลินดาและพรรคพวกจัดการศัตรูเสร็จ พวกเขาย่อมไม่ปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน และด้วยการปรากฏตัวของเบครัค ทำให้ศัตรูผู้พิทักษ์แห่งท่าเรืออิยาสไม่มีความมั่นใจในชัยชนะเลยแม้แต่น้อย
ในตอนนี้ การต่อสู้ที่ท่าเรือก็เข้าสู่ช่วงท้ายแล้ว
ควันดำพวยพุ่งไปทั่วท่าเรือ บนพื้นมีแต่ร่องรอยความเสียหายจากสัตว์ทะเลยักษ์ ถนนที่เคยวุ่นวายและจอแจกลายเป็นซากปรักหักพัง และทุกหนแห่งเต็มไปด้วยคราบเลือด
เห็นได้ชัดว่า กองทัพที่เบครัคเตรียมการมาอย่างดีทำให้กองกำลังป้องกันของท่าเรืออิยาสแทบไม่มีโอกาสตอบโต้
ในสถานการณ์เช่นนี้ เว้นแต่จะมีผู้แข็งแกร่งระดับหกเข้ามาแทรกแซง ก็ไม่มีทางพลิกสถานการณ์ได้
น่าเสียดาย ที่นี่คือพื้นที่ชายฝั่งใกล้ทวีปเฮียร์ อาณาเขตของแม่แห่งงูหมื่นตัว นกแห่งความสกปรกจึงไม่มีทางส่งกองกำลังขั้นสูงมาสละชีพที่นี่
พร้อมกับที่สนามรบภาคพื้นดินจบลง การต่อสู้บนท้องฟ้าก็ใกล้สิ้นสุดเช่นกัน
“การกลืนกินของปีศาจขาวฟอสฟอรัส!”
เสียงเบลินดาดังกังวาน พร้อมกับที่ภาพเงาของปีศาจขาวฟอสฟอรัสขนาดมหึมาปรากฏขึ้นในอากาศ ดวงตาสีแดงฉานขนาดใหญ่จ้องเขม็งไปยังนักบูชานกแห่งความสกปรกที่แขนข้างหนึ่งของเขาขาดหายไป
หมอกสีแดงเข้มแผ่ขยายออกไปรอบ ๆ พร้อมกับพลังลวงตาแห่งความฝันที่แผ่ซ่านออกมา ทำให้แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับดวงดาวรุ่งอรุณที่อยู่ใกล้เคียงยังต้องถอยห่างด้วยความหวาดกลัว
พลังแห่งความฝันเช่นนี้ สำหรับผู้ที่ไม่เคยสัมผัสโลกแห่งความฝัน หรือไม่มีพลังควบคุมมัน จะถือเป็นมลพิษและพิษร้ายแรง
ในขณะนั้น นักบูชานกแห่งความสกปรกที่ถูกเบลินดาจับจ้อง ร่างกายของเขาเริ่มละลายช้า ๆ ราวกับเทียนไข น้ำมันที่ผสมเลือดเนื้อหยดลงมาจากร่างกาย และในที่สุด แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ
“นิค! อดทนไว้!”
ภาพเงาของปีศาจขาวฟอสฟอรัสหันไปทางเรย์ลิน พุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว
“ในที่สุดก็มาถึง! คาดไว้แล้วว่า หากข้าถ่วงเวลาไว้ เบลินดาจะรีบมาช่วยทันทีโดยที่ข้าไม่ต้องเผยตัวตนมากเกินไป!”
ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน เรย์ลินเผยรอยยิ้มโล่งอก
ศัตรูตรงหน้า เมื่อเห็นดังนั้น สายตาเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ทิ้งการต่อสู้กับเรย์ลิน และเรียกงูทะเลสีน้ำเงินกลับมาจากมหาสมุทรเพื่อป้องกันตัวชั่วคราว ก่อนจะกระโดดขึ้นหลังนกสี่ปีก เตรียมหลบหนี
“คิดจะหนีงั้นหรือ?”
เสียงเย็นเยียบของเบลินดาดังขึ้นจากใต้เงาของปีศาจขาวฟอสฟอรัส
“เจ้าฝันไปเถอะ!”
ร่างของงูทะเลสีน้ำเงินดูเล็กและอ่อนแอเมื่อเทียบกับปีศาจขาวฟอสฟอรัสที่ใหญ่โต แม้แต่เรย์ลินยังอดสงสารไม่ได้
...
การหลบหนีของศัตรูเรย์ลินดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามคนอื่น ๆ เริ่มหนีตาม เหล่าผู้พิทักษ์ระดับดวงดาวรุ่งอรุณคนอื่น ๆ พากันหลบหนีอย่างรวดเร็ว รวมถึงผู้ว่าการอิยาสด้วย
ในฐานะนักบูชาและผู้ใช้สัตว์วิญญาณระดับสี่ ผู้ว่าการอิยาสสามารถแสดงพลังสูงสุดของระดับดวงดาวรุ่งอรุณ หากไม่มีเบครัค เขาคงหลบหนีได้อย่างง่ายดาย
แต่น่าเสียดาย ผู้อาวุโสเผ่าดวงตาปีศาจขนาดมหึมานั้นจับจ้องเขาตั้งแต่แรก
“เขาเป็นของข้า! พวกเจ้าจงไปจัดการพวกนกแห่งความสกปรกที่เหลือ!”
คลื่นวิญญาณของเบครัคแผ่ซ่านออกมา แสงสีแดงเลือดล้อมรอบเขากับผู้ว่าการอิยาส
“แย่งผลงานลูกน้องไปหน้าตาเฉย ช่างเลือดเย็นจริง ๆ!”
เรย์ลินคิดในใจพร้อมถอนตัวออกไปยังพื้นที่ปลอดภัย ปล่อยให้คนอื่น ๆ สานต่อการต่อสู้…
..........
