บทที่ 42: แบตเทิลรอยัล (2)

การต่อสู้แบตเทิลรอยัลดำเนินไปอีกไม่กี่นาที ไม่มีใครที่ดูเหมือนจะยั้งมือเลย

เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้น เสียงกระทบกันอย่างรุนแรง และอาวุธที่ยิงออกไปในทุกทิศทาง

ไทร์มองทุกอย่างด้วยความตะลึงงัน

“เฮ้ย” ซิลเลียเดินเข้ามาใกล้ไทร์ ดันหน้าอกใหญ่โตของเธอเข้าที่ไหล่ขวาของเขา

ไทร์หยุดชั่วขณะ มองไปทางขวาเล็กน้อยก่อนจะพ่นลมหายใจอุ่นๆ ออกจากจมูก

‘บ้าเอ้ย’ เขาคิดในใจ รู้สึกทึ่งเล็กน้อย จมูกเขาแดงนิดหน่อย

“ครังค์กับมิสเตอเรลทะเลาะกันตั้งแต่ฮันโซขึ้นเป็นหัวหน้าทีม” ซิลเลียพูด เปลี่ยนความสนใจของไทร์ไปที่การต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้น

“แม้หน้าตาพวกเขาจะต่างกัน พวกเขาเคยเป็นคู่หูกันมาก่อน... ตอนนี้พวกเขาต่อสู้กันทุกโอกาสที่มี”

อยู่ๆ ร่างกายของครังค์ก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นช้างตัวมหึมาในเวลาเพียง 5 วินาที

เขามีงาช้างขนาดใหญ่ ผิวสีเทาเข้มหนาเหมือนเสื้อเกราะกันกระสุน และงวงที่สามารถถอนต้นไม้ได้ด้วยการเหวี่ยงครั้งเดียว

ไทร์ลืมไปชั่วขณะว่ามีสิ่งเย้ายวนอยู่ใกล้เพียงไม่กี่ฟุตจากหน้าเขา เพราะถูกดึงดูดโดยการต่อสู้ที่เกิดขึ้น

มิสเตอเรลฮึดฮัดเสียงดัง ก่อนที่เถาวัลย์ขนาดใหญ่จะผุดขึ้นจากพื้นใต้เท้าของเธอ ยกเธอขึ้นสูง 10 ฟุตจากพื้นดิน

เถาวัลย์อื่นๆ ปรากฏขึ้นล้อมรอบเธอเป็นกำแพงป้องกันขณะที่เธอโบกไม้กายสิทธิ์

เถาวัลย์ยักษ์หลายเส้นโผล่ขึ้นจากพื้น พยายามฟาด ฟัน และแทงช้างยักษ์

แต่ช้างตัวนั้นไม่ยอมแพ้ง่ายๆ มันพุ่งไปข้างหน้าอย่างดุดัน

“ดูนั่นสิ” ซิลเลียหยุดชั่วขณะ ก่อนจะหันมาอีกครั้งและดันตัวเข้าใกล้ไทร์ยิ่งขึ้น

‘บ้าเอ้ย’ ไทร์คิดในใจ ยิ่งทึ่งกว่าเดิม

“มิสกี้แข็งแกร่งนะ แต่เทียบกับหัวหน้าทีมแล้วยังอ่อนนัก น่ารำคาญ...ไม่ใช่สเปกฉันเลย เขากำลังต่อสู้กับคนที่ค่อนข้างน่าเบื่อ แต่สไตล์การต่อสู้ของเขาน่าสนใจสุดๆ ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้ในชีวิต บางคนบอกว่าพวกเขาเคยเป็นเพื่อน เป็นคู่แข่งกันด้วยซ้ำ”

ตอนนี้มิสกี้กำลังปล่อยหมัดรัวใส่คู่ต่อสู้ของเขา แต่ละหมัดส่งคลื่นพลังจากโน้ตดนตรีที่มีสีสันหลากหลาย เช่น น้ำเงินเข้ม ม่วง นีออน และอีกมากมาย

อีกฝ่ายมีดาบและกริชลอยรอบตัว ใช้ป้องกันหมัดของมิสกี้ได้ทุกครั้ง พร้อมกับโจมตีโต้กลับด้วยการเหวี่ยงดาบอย่างชำนาญ

“และนั่น! การต่อสู้อีกคู่ที่น่าสนใจยิ่งกว่า” ซิลเลียพูด พร้อมดันตัวเข้าหาไทร์ยิ่งขึ้น

‘ว้าว’ ไทร์คิดในใจ รู้สึกพอใจขึ้นอีกระดับ

“เพนซิลกับยูริน ทั้งสองคนมีสไตล์การต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์สุดๆ นายอาจคิดว่าพลังของยูรินคือการใช้เวทย์ธาตุหลายอย่าง แต่ผิดแล้ว มันคือการสร้างอาวุธที่สามารถควบคุมพลังเหล่านี้ได้ต่างหาก อาวุธของเขามีชื่อว่า อินฟินิตี้ก็อนท์เล็ท เพราะมันสามารถควบคุมพลังธาตุหลักทั้งสี่ในโลกได้”

“เข้าใจแล้ว...” ไทร์มองการต่อสู้อย่างใกล้ชิด

เพนซิลเคลื่อนไหวอย่างดุดัน แต่ละก้าวและการโจมตีส่งผลกระทบต่อเนื่อง

การโจมตีด้วยไม้ของเขามีพลังพอที่จะทำลายไทร์ได้ และเขารู้ดีเพียงแค่ดูเท่านั้น

บางครั้งเพนซิลจะเขียนในอากาศก่อนจะฟาดไม้ลงไปเหมือนเล่นเบสบอลใส่ยูริน

แม้ว่าเพนซิลจะแข็งแกร่ง แต่ไทร์กลับมองไปที่ยูรินมากกว่า เพราะดูเหมือนยูรินจะคุมการต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย

ยูรินเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่สังเกตได้ชัดเจน การโจมตีของเขาทรงพลัง ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีทางกายภาพหรือการโจมตีด้วยออร่า

‘จากการเคลื่อนไหวที่ฉันเห็นในตอนซ้อม เขาเป็นสัตว์ร้ายที่แตกต่างออกไป ฉันเคยคิดว่าเขาออมมือ แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่า แม้ใช้ก้าวพริบตา ฉันยังเร็วสู้เขาแทบไม่ได้’ ไทร์คิดในใจ ทึ่งกับการต่อสู้นี้

ซิลเลียดันตัวเข้าหาไทร์ยิ่งขึ้นอีก “ยูรินมีอะไรที่พิเศษ เขาไม่อ่อนแอกว่าหัวหน้าทีมเลย แต่เลือกเข้าทีมของฮันโซ หลายคนบอกว่าเขาคือฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งอันดับสามในดรานซ์ รองจากแจ... แต่ฉันคิดว่าเขาเป็นอันดับสอง”

จู่ๆ ไทร์ก็ถูกโจนัสยกตัวขึ้นและพาออกไป

“ขอโทษสำหรับการกระทำของเธอนะ... เธอทำแบบนี้กับผู้ชายทุกคนที่เธอสนใจ” โจนัสพูดกับไทร์พร้อมขอโทษอย่างจริงใจ

“เฮ้! จะทำอะไรน่ะ!? กำลังสนุกอยู่เลย!” ซิลเลียตะโกนจากข้างหลัง พร้อมทุบเท้าลงพื้นราวกับเด็กที่อารมณ์เสีย

“เงียบไปเลย! เขายังเด็ก! ปล่อยเขาไปเถอะ นังซัคคิวบัส!” โจนัสตะโกนกลับ พลางพาไทร์ไปยังอีกฝั่งของพื้นที่ชมการต่อสู้

ซิลเลียทำหน้าบึ้ง ตวัดมือกลับและหันไปสนใจการต่อสู้ต่อ

‘จริงๆ ฉันก็ไม่ได้รังเกียจอะไรเท่าไหร่นะ’ ไทร์คิดในใจ

“ช่างการต่อสู้อื่นๆ ไปซะ การต่อสู้ที่น่าสนใจจริงๆ คือการดูฮันโซสู้ การได้ดูเขาต่อสู้เป็นสิ่งที่หายาก นี่แหละที่ทำให้มันยอดเยี่ยม”

โจนัสวางไทร์ลงตรงหน้า ขณะที่ทั้งสองคนเฝ้ามองสองเงาร่างที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปทั่วห้องสอบ

ฮันโซดูเหมือนจะใช้ธนูเป็นอาวุธระยะประชิดในการต่อสู้ ซึ่งทำให้ไทร์งุนงง

ในทางกลับกัน แจใช้กีตาร์ของเขาในการปล่อยคลื่นออร่าดนตรีที่ทรงพลัง

“ทำไมเขาไม่ใช้ลูกธนูต่อสู้ไปเลยล่ะ? ถ้าทำแบบนั้นการต่อสู้คงจบเร็วกว่านี้ ไม่ใช่เหรอ?” ไทร์ถามเมื่อเห็นการต่อสู้ดังกล่าว

“เจ้าหนู เจ้าน่าจะเรียนรู้อะไรเกี่ยวกับความเคารพตัวเองบ้างนะ การใช้สมบัติที่มีค่าที่สุดไปกับคนที่ไม่สมควรจะได้รับมัน ก็เหมือนกับการดูหมิ่นตัวเอง” โจนัสกล่าว โดยไม่ได้ตอบคำถามตรงๆ แต่ปล่อยให้ไทร์หาคำตอบด้วยตัวเอง

“เข้าใจละ... แสดงว่าฮันโซไม่ได้มองว่าแจคู่ควร”

“ไม่ใช่แบบนั้น เขาคิดว่าแจคู่ควรอยู่ แต่เขาอยากให้เจ้านั่นโกรธจนใช้พลังเต็มที่ แล้วฮันโซถึงจะหยิบธนูขึ้นมา” โจนัสหัวเราะเบาๆ

ไทร์จ้องมองฮันโซด้วยความตั้งใจ ‘แปลว่าฮันโซกำลังเล่นกับเจ้านี่อยู่สินะ?’ ความทรงจำหนึ่งแวบเข้ามาในใจเขา

‘ตอนที่ฉันเคยท้าทายเขาให้สู้กันสมัยที่ฉันล่ารุทรา เขาปฏิเสธ แต่เขาก็เกือบจะหยิบธนูมาใช้เมื่อเห็นว่าฉันเกือบถูกฆ่าโดยรุทรา...’

ในขณะนั้น ฮันโซสังเกตเห็นไทร์จากหางตา ทั้งสองสบตากันเพียงชั่ววินาที และทันทีหลังจากนั้น ฮันโซแกว่งธนูอย่างแรง

บึ้ม

แจถูกซัดกระเด็นไปทั่วห้องสอบเหมือนแมลงวัน ถูกกระแทกเข้ากับกำแพงก่อนจะร่วงลงกับพื้น

ดวงตาของไทร์เบิกกว้างขึ้น ปากของเขาอ้าค้างเล็กน้อยกับการแสดงพลังอันน่าทึ่ง

‘เขาทำแบบนี้ได้ตั้งนานแล้วงั้นเหรอ?’ ไทร์ครุ่นคิดด้วยความประหลาดใจ

ฮันโซร่วงลงมาจากอากาศและยืนบนพื้น “ดูเหมือนว่าถึงเวลาจบเรื่องนี้แล้ว” เขากล่าวพลางเดินไปหาแจ พร้อมนิ้วแตะที่สายธนู ความรู้สึกคุกคามอันตรายปกคลุมทั่วห้องสอบ เหมือนคลื่นมหาสมุทรสูง 10 ฟุตที่กดทับลงบนทุกคนในที่นั้น

ทุกคนหยุดสิ่งที่กำลังทำ ดวงตาของพวกเขาถูกปกคลุมด้วยม่านแห่งความกลัวและความตกใจ หันไปมองฮันโซอย่างพร้อมเพรียง

นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดกำลังเอาจริงแล้ว...