บทที่ 20 สิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่าไฟแช็ก

บทที่ 20 สิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่าไฟแช็ก

ความสามารถที่พวกเขาต้องการ เช่น พลังที่ปุโรหิตเฒ่ารู้สึกได้และการฟื้นตัวจากบาดแผลนั้น จริงๆ แล้วไม่มีอยู่จริง เป็นเพียงแค่ผลทางจิตใจเท่านั้น

เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับการทดลองทางจิตวิทยา โดยใช้ผู้ต้องขังรอการประหารชีวิตเป็นตัวอย่าง ที่บอกว่า “วิธีการประหารชีวิตของเราคือทำให้คุณเสียเลือดจนตาย นี่ถือเป็นสิ่งที่คุณทำเพื่อมนุษยชาติครั้งสุดท้ายก่อนตาย” ผู้ต้องขังยินดีที่จะทำเช่นนั้น

การทดลองนี้จัดขึ้นในห้องผ่าตัด ผู้ต้องขังนอนอยู่บนเตียงในห้องเล็กๆ โดยยื่นมือไปยังห้องใหญ่ข้างๆ เขาได้ยินเสียงพยาบาลและหมอกำลังเตรียมอุปกรณ์เพื่อ "ปล่อยเลือด" พยาบาลถามหมอว่า “ขวดรับเลือด 5 ขวดพอไหม?” หมอตอบว่า “ไม่พอ คนนี้ตัวใหญ่ ต้องเตรียม 7 ขวด”

พยาบาลใช้ปลายมีดแตะที่แขนของเขาเพื่อเป็นสัญญาณเริ่มปล่อยเลือด และวางท่อเล็กๆ เหนือแขนของเขา ปล่อยน้ำอุ่นให้หยดลงแขนทีละหยดลงขวด ผู้ต้องขังรู้สึกเหมือนเลือดของเขากำลังไหลออกทีละหยด

เมื่อถึงขวดที่ 3 เขาก็หมดสติ และเมื่อถึงขวดที่ 5 เขาเสียชีวิตแล้ว มีอาการเหมือนเสียเลือดจนตาย

แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้เสียเลือดแม้แต่หยดเดียว

นี่คือการทดลองการชี้นำทางจิตวิทยาที่มีชื่อเสียง ซึ่งมีการทดลองที่ให้ผลลัพธ์คล้ายๆ กันหลายแบบ

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ผลที่เกิดจากการชี้นำทางจิตวิทยาในแต่ละการทดลองนั้นก็มีผลลัพธ์ใกล้เคียงกัน

จากตรงนี้เราจะเห็นถึงความน่ากลัวของการชี้นำทางจิตใจได้ ช่วงนี้ปุโรหิตเฒ่าก็ได้รับผลกระทบจากการทำงานของจิตใต้สำนึก

เมล็ดพันธุ์แห่งแสงสว่างในร่างของเขายังอ่อนแอเกินไป ทำให้ไม่สามารถมีผลแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ไม่ควรบอกพวกเขาตรงๆ ควรให้ความหวังแก่พวกเขาไว้ก่อน

ซูหยุนครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพูดเสียงเบาว่า “พวกเจ้าไม่ต้องผิดหวังไป ตราบใดที่พวกเจ้าศรัทธามากพอ ในอนาคตจะมีบางคนในพวกเจ้าที่ได้รับพลังเช่นนี้”

ชาวเผ่าโบราณรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในตอนแรก แต่จากนั้นดวงตาของพวกเขาก็ลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น แต่ละคนอยากจะศรัทธาให้มากพอเพื่อจะได้รับพลังอันน่าอัศจรรย์นี้จาก "เทพเจ้า"

เมื่อจัดการเรื่องของปุโรหิตเฒ่าเสร็จ ซูหยุนก็หันไปมองสิ่งของข้างตัว

เพราะแสงสว่างบดบังไว้ ชาวเผ่าโบราณจึงไม่สังเกตเห็นของบางอย่างข้างๆ เขา

สายตาของเขากวาดผ่านสิ่งของเหล่านั้น ก่อนจะหยุดที่ไฟแช็กพลาสติกสีเขียวธรรมดาๆ

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว แสงสีขาวก็ยกของชิ้นนี้ขึ้นมาตรงหน้าเขา

ซูหยุนยื่นมือขวาออกไปรับไฟแช็กนั้น

“ปุโรหิต” ซูหยุนเอ่ยขึ้น

“เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ท่านมีอะไรจะสั่งข้าหรือ?” ปุโรหิตเฒ่าถามอย่างนอบน้อม ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความศรัทธา

“ข้าจะมอบสิ่งนี้ให้เจ้า” ซูหยุนพูดพลางโยนไฟแช็กในมือออกไป แสงสีขาวรับไฟแช็กนั้นและพามันลอยไปที่ปุโรหิตเฒ่า

“นี่คืออะไร?” ปุโรหิตเฒ่าจ้องมองสิ่งนั้นด้วยความประหลาดใจ

“ช่างเป็นของที่สวยงาม!”

“สีเขียวช่างงดงามอะไรเช่นนี้!” เขาพูดชมด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความทึ่ง

ซูหยุนอดขำในใจไม่ได้ “ไม่อยากเชื่อเลยนะ ตาแก่คนนี้จะชอบสีเขียว”

เขาเตรียมจะอธิบายว่า “นี่คือไฟแช็ก…”

“ท่านเทพ นี่คือศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านมอบให้เราใช่หรือไม่?” ปุโรหิตเฒ่าถูมือด้วยความตื่นเต้นพลางถามอย่างระมัดระวัง

“เอ่อ…” ซูหยุนอ้าปากแล้วก็หุบปากลง

เทพ…ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์? ตาแก่คนนี้ ทำไปทำไมกัน?

ทำไมต้องบีบคั้นกันขนาดนี้? ซูหยุนถอนหายใจ และทึ่งไปกับความคิดนอกกรอบของปุโรหิตเฒ่าคนนี้

มองดูปุโรหิตเฒ่าที่มีสีหน้าคาดหวังและตื่นเต้น เขาจึงทำได้เพียง...

“เอ่อ...เจ้าพูดถูกแล้ว” ซูหยุนจำใจตอบด้วยความจำเป็น

เพื่อรักษาหน้าและไม่ให้ปุโรหิตเฒ่าผิดหวัง เขาจำต้องตอบไปอย่างเสียไม่ได้

ไฟแช็กพลาสติกสีเขียวราคาหนึ่งหยวน: ข้าคือศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ? (⊙x⊙;)

แต่มองอีกมุมหนึ่ง สำหรับชาวเผ่าโบราณที่ยังไม่มีไฟ ไฟแช็กนี้ก็ถือได้ว่าเป็นของวิเศษ

จุดไฟได้ทันที กล้าถามไหมว่าเจ้ากลัวไหม?

ปุโรหิตเฒ่าดีใจแทบคลั่ง รับไฟแช็กสีเขียวไว้ในมืออย่างระมัดระวัง ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

ชาวเผ่าโบราณคนอื่นๆ จ้องไฟแช็กตาแทบถลน เหมือนกำลังจะมองให้เจออะไรบางอย่าง

ซูหยุนสังเกตเห็นว่าปุโรหิตเฒ่ามีสีหน้าฉงน จึงคิดแล้วใช้เส้นใยศรัทธาส่งวิธีใช้ไฟแช็กให้เขา

ปุโรหิตเฒ่าตกใจ เงยหน้ามอง "เทพเจ้า" แล้วเริ่มพยายามใช้ไฟแช็กอย่างเก้ๆ กังๆ

หลายครั้งที่เขาทำท่าทางเงอะงะจนซูหยุนอยากจะลงไปใช้ไฟแช็กให้ดูเอง

โชคดีที่ซูหยุนคอยบอกแก้ไขอยู่ ในที่สุดไฟแช็กก็จุดติด ทำให้ซูหยุนถอนหายใจโล่งอก

“แป๊ะ~”

ปุโรหิตเฒ่ากดไฟแช็ก และในวินาทีต่อมาก็ตกใจสุดขีด จ้องเปลวไฟสีแดงแปลกๆ อย่างสยดสยอง มือสั่นจนเกือบจะโยนไฟแช็กทิ้ง

ชาวเผ่าโบราณคนอื่นที่มุงดูอยู่ก็ตกใจเช่นกัน

“นี่คือไฟ!”

ซูหยุนอธิบายเบาๆ

“ไฟ?”

เมื่อเห็นว่าไฟนั้นไม่ได้ทำอันตรายต่อตัวเอง ปุโรหิตเฒ่าจึงจุดไฟแช็กที่มีเปลวไฟเล็กๆ นั้นอีกครั้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“นี่คือสิ่งที่จะนำความอบอุ่นมาให้” ซูหยุนอธิบาย

ปุโรหิตเฒ่ารู้สึกได้ถึงความร้อนด้วยความประหลาดใจ เขาลองยื่นมือเข้าไปเหนือเปลวไฟ แล้วก็ร้องออกมาอย่างตกใจเพราะโดนลวก

ชาวเผ่าโบราณที่มุงดูอยู่ตกใจกลัว

ซูหยุน: “…”

“สัตว์ป่าทั่วไปจะกลัวไฟ และไฟยังสามารถช่วยให้พวกเจ้ามีความอบอุ่นในฤดูหนาว”

เมื่อเห็นว่าชาวเผ่าโบราณไม่เคยเห็นไฟมาก่อน ซูหยุนจึงอธิบายด้วยความอดทน

ประโยคแรกฟังแล้วไม่มีอะไร แต่พอได้ยินว่าสามารถให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว บนใบหน้าสีดำคล้ำของชาวเผ่าโบราณ ดวงตากลมโตเป็นประกายขึ้นมาทันที

เมื่อคิดถึงความหนาวเหน็บในฤดูหนาว และไฟที่เทพเจ้าบอกว่าสามารถให้ความอบอุ่นได้ พวกเขารู้สึกตื่นเต้นและดีใจ

นั่นหมายความว่า ฤดูหนาวนี้ พวกเขาจะไม่ต้องสูญเสียคนอีกต่อไปใช่ไหม?

"ไฟ~"

"ไฟ~"

"ไฟ~"

ชาวเผ่าโบราณร้องเรียกคำว่า "ไฟ" ออกมาพร้อมกัน เสียงสะท้อนเป็นรอบๆ

ในขณะนั้น ไฟแช็กเริ่มร้อนขึ้น ปุโรหิตเฒ่าตกใจและปล่อยนิ้วออกจากไฟแช็ก

“ไปหาเศษกิ่งไม้กับใบไม้แห้งมา” ซูหยุนหันไปสั่งหัวหน้าเผ่า

หัวหน้าเผ่าตกตะลึงเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็ดีใจสุดขีด! เทพเจ้าก้มลงมามองเขาแล้วหรือ? เมื่อเข้าใจความหมายในคำพูดของเทพ เขาตอบรับด้วยความตื่นเต้นแล้วรีบวิ่งเข้าไปในป่า

ช่วงนี้อากาศเริ่มเย็นลง ใบไม้สีน้ำตาลแห้งแขวนอยู่ตามต้นไม้ ในป่าแห่งนี้ เศษกิ่งไม้กับใบไม้แห้งหาได้ง่าย ไม่ช้า หัวหน้าเผ่าก็กลับมาพร้อมกิ่งไม้และใบไม้แห้งกองใหญ่

ซูหยุนแนะนำให้หัวหน้าเผ่าวางกิ่งไม้รวมกัน โดยโรยใบไม้แห้งตรงกลาง

ปุโรหิตเฒ่าใช้ไฟแช็กจุดใบไม้แห้งอย่างชำนาญ ไม่นานใบไม้แห้งก็เริ่มมีควันและประกายไฟเล็กๆ ที่ลุกลามจุดเชื้อเพลิงจนเกิดเป็นกองไฟเล็กๆ ขึ้นกลางกองกิ่งไม้

ทั้งปุโรหิตเฒ่าและหัวหน้าเผ่ามองไฟด้วยความตื่นเต้น

ชาวเผ่าโบราณที่อยู่ใกล้ๆ ก็อ้าปากค้างด้วยความทึ่ง รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ออกมา สมดังที่เทพกล่าวไว้ ว่าไฟนี้จะช่วยให้พวกเขาอบอุ่นในฤดูหนาว พวกเขาตื่นเต้นมากเพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่ต้องหวาดกลัวความหนาวเหน็บและการสูญเสียชีวิตในฤดูหนาวอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่าพวกเขาเริ่มรู้จักการใช้ไฟแล้ว ซูหยุนก็พยักหน้าอย่างพอใจ

ส่วนเรื่องการจุดไฟด้วยการใช้ไม้ถูนั้น เขาคิดว่าจะรอให้พวกเขาคุ้นเคยกับไฟก่อนแล้วค่อยสอน เพราะการสอนวิธีหาปลาให้คน ย่อมดีกว่าการหาปลามาให้พวกเขาเลย ไฟแช็กในที่สุดก็จะหมดไป และไฟที่จุดไว้ก็มีวันที่จะดับลง มีเพียงการเข้าใจหลักการเท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถรักษาไฟและสืบทอดมันต่อไปได้

นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ไม่ใช่การทำหน้าที่เหมือนพี่เลี้ยงเด็กที่ต้องจุดไฟให้พวกเขาเรื่อยไป

เมื่อจัดการเรื่องไฟเสร็จแล้ว ซูหยุนจึงหันไปมองสิ่งของอื่นๆ ข้างกาย และจากนั้นก็สังเกตเห็นชายร่างสูงใหญ่ผิวคล้ำที่มีสีหน้าอิดโรยพร้อมกับแขนข้างหนึ่งที่ขาด

ซูหยุนสังเกตเห็นสีหน้าหม่นหมองของเหมาที่แฝงด้วยความผิดหวัง เขาจึงยิ้มและส่ายศีรษะเบาๆ

ในเผ่าตอนนี้นอกจากเหมาแล้ว ยังมีคนบาดเจ็บคนอื่นอยู่ด้วย ยาห้ามเลือด ยาแก้อักเสบ ยาฆ่าเชื้อ และยาปฏิชีวนะ ก็ดูเหมือนจะเป็นโอกาสอันดีที่จะนำมาใช้

ซูหยุนจึงหันไปพูดกับปุโรหิตเฒ่าอีกครั้ง “ปุโรหิตเฒ่า ของเหล่านี้คือยารักษาอาการบาดเจ็บ ฉันจะมอบให้ท่านเป็นผู้เก็บรักษา”

นักบวชเฒ่าผู้นี้รู้วิธีใช้สมุนไพรบางชนิด การให้เขาเก็บรักษายาน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

นักบวชเฒ่าอึ้งไปเล็กน้อย ชาวเผ่าคนอื่นๆ ที่ได้ยินจึงพึ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เทพได้สัญญาที่จะมอบ ‘ยาศักดิ์สิทธิ์’ ไว้ก่อนหน้านี้

นี่หรือ?

เหมายืนมองเทพเจ้าด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ

“ข้าจะไม่ต้องตายแล้ว ขอบคุณท่านเทพผู้ยิ่งใหญ่!” ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ เกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความดีใจที่ได้มีความหวังในการรอดชีวิต

ซูหยุนไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่โบกมือ ยาที่วางอยู่ข้างๆ ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวและส่งไปถึงมือของปุโรหิตเฒ่า

ปุโรหิตเฒ่ามองดูขวดแก้วอย่างชื่นชม และเอ่ยด้วยความประทับใจอีกครั้ง “สมกับเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่สิ่งที่บรรจุก็ยังงดงาม แล้วฤทธิ์ของยานี้จะขนาดไหนกัน?”

ซูหยุนไม่ค่อยรู้สึกอะไรกับคำพูดของปุโรหิตเฒ่าอีกต่อไป แต่เมื่อเห็นปุโรหิตเฒ่ารับยามาแล้ว เขากลับรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

"สิ่งเหล่านี้ควรจะอธิบายยังไงดี?"

แม้แต่เขาเองก็ต้องศึกษาก่อนถึงจะเข้าใจวิธีการใช้ยาเหล่านี้ ตอนนี้ถ้าจะไปอธิบายให้ปุโรหิตเฒ่าเข้าใจ คงต้องสอนกันจนถึงมืดค่ำแน่ๆ แต่ก็ไม่สามารถให้เขาไปลงมือทำเองได้ เพราะจะทำให้เสียภาพลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ไป เขาจึงรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ซูหยุนพยายามอธิบายสั้นๆ หลายครั้ง แต่ไม่นานนัก ปุโรหิตเฒ่าก็เริ่มงงและตามไม่ทัน

ซูหยุนถอนหายใจในใจ "ถ้าฉันสามารถสิงร่างคนอื่นได้ก็คงดี"

ในตำนานเทพเจ้ามักจะสามารถสิงร่างของผู้ศรัทธาบนโลกมนุษย์ได้

"หรือบางทีฉันอาจจะลองดู?"

ซูหยุนคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขานึกถึงเส้นสายของความศรัทธา และคิดว่าอาจจะสามารถถ่ายทอดจิตสำนึกของเขาผ่านมันไปยังปุโรหิตเฒ่าก็เป็นได้?

ถ้าทำได้จริงๆ ก็จะทำให้การทำงานในอนาคตสะดวกขึ้นมาก คิดถึงจุดนี้แล้ว เขาก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ด้วยความอยากลอง เขาจึงตั้งสมาธิและมุ่งความสนใจไปที่เส้นสายความศรัทธา

หลังจากลังเลไปครู่หนึ่ง

เขาควบคุมจิตสำนึกของตัวเองและพยายามเคลื่อนที่ลึกเข้าไปในเส้นสายนี้

(จบตอนที่ 20 )